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前辈所说的“机会”果然来了。
我也感觉到球形水母船忽然变得很颠簸，还发出奇怪的声音，就像遇到了可怕的敌人，吓得浑身颤抖。但前辈说，这是因为咱们钻进了顶层激流。他说我可以透过那片玻璃似的“窗口”往外看。于是我就往外看。
我还从没看见过如此可怖的场面。
此时，外面惊涛骇浪，水花漫卷，一副末日景象。
就像在大海中遇到了暴风雨，狂狼冲击下，水里裹挟着大量气泡，正把咱们这艘“小船”推来搡去。但尽管如此，外面的情况却仍能看得清楚。因为那些气泡亮晶晶的，就像一盏盏灯泡，把整个水域全都照亮了。在明亮的光照下，原本难得一见的“天空”居然也出现了。那是一片无边无际的铁锈色岩石。岩石嵯峨狰狞，发出暗红色流光，就像滴血的天空。
“会很危险，但这是离开此处的唯一机会。”前辈对我说。
“唯一机会。”我重复了一遍他的话。
“来吧......”
那条脐带又出来了，支起梭镖形的尖头，像眼镜蛇一样立在我跟前。
“这是月汐，每月一次。不过，在这里面却随时可能发生。”
“因为时间？”
“对，但真正能帮助你离开的大潮，却要几十年一遇。”
“所以我赶上了。”
“准备好了？”
“好了。”
“最后一件事：出去找一位跟你长得一样的人。你来了这地方，外面肯定会有个人长得跟你一模一样。找到他，才能找回属于你的记忆，做回自己。虽然没见过你的真实外貌，但你肯定是位帅气的小伙子。谨记。”
“记住了。”我脑子里想，这就是一场梦啊，一场梦。
听了前辈解释，我已有强烈的时间意识，此时毫不犹豫，一把扣住脐带上面的凸起，跟它牢牢攀在一起。它先是蠕动了一下，接着就像一架救火云梯，带着我挤入一团“皮冻”里，缓缓向前。几乎一瞬间，我就被卷入了激流里。但那条脐带却很有力量，它就像一条弹簧，还没容我做出任何反应，就把我“抛射”了出去。我感觉自己穿透激流，直奔铸铁般的穹顶。
不得不承认，脐带投送得又快又准。那个岩石上的开口极不起眼，我完全没有发现。但脐带准确地把我送到了那里，然后脱身而去。因为水流，那个口子似乎具有强大吸力。我刚被抛向洞口，就感觉身不由己，被带了进去。
机会只有一次。
由于速度飞快，我感觉眩晕，眼前就像电影中的快镜头，由黑暗中生出花花绿绿的光斑，然后便失去了知觉。当我再次醒来，感觉自己处于漂浮状态。我以为逃离未获成功，又被冲了回去，不禁有些失望。但当我睁开眼，看见四周却没有了水。我居然像片羽毛一样，晃晃悠悠，悬浮在巨大的石窟里。
低下头，我看见的是一具奇怪的，发出淡淡微光的身躯。身上那层光滑的膜已经不见了，我的身体也不见了。我变成了并不具有实质的发光体。
这是一场梦......我脑子里不由自主的想。
正想着，从石窟边缘某个小孔里，忽然出现一个人影。他站在那里，点亮了手上的照明工具。是个长得像我的人。瞬间我就明白过来，传说中的事情在我身上发生了。那才是我的身体。而在这里飘荡的，只是我的灵魂。
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就像触电一般，我感觉浑身又酸又麻，眼前一片雪花。雪花散开，我瞥见自己的身体，就像刚经历过灼热的烧烤，皮肤红彤彤的。但这不过是幻象，因为我根本不感觉热，而是全身冰凉。四周一团漆黑，我根本什么也看不见。
又过了好一会儿，我才意识到，不过是做了场梦。我他妈还在那条似乎永远也到不了尽头的管道里。可能是因为太疲劳，我居然走着走着就睡着了，就像老谢一样。对呀，我是跟沈新在一起的。
沈新呢？糟糕，在黑暗的洞穴中，咱俩搞不好走岔了。因为恍惚中，我似乎听见过她叫我。我赶紧叫了两声，可没人回答。
“丫头，你在哪儿？”我又高声叫了一嗓子。
她依然没有回答。我听见自己的叫声在管道里越传越远。
“丫头......”我接着喊。
“杜川东，你在哪里？”过了会儿，她的声音又从远处传来。
“我在这里。”我赶紧回答。
“在哪里啊
！”她还在叫着，就像听不见我一样。
“我......”我满头汗珠直往下滚，用尽力气叫道，“我在这里呀。”
我身上已经空无一物，装备都丢光了。连最后一支荧光棒也用掉了。我只能摸索着，尽量朝着声音传来的方向靠近。
沈新的声音来自我左侧，但非常远。我刚一伸手，便碰在管道壁上。管道直径不过两米，除非她陷进管壁里去了。
“沈新！”我又叫了一嗓子。我的声音就像弹起的皮球，蹦蹦跳跳，直往管道两端深处传递，渐行渐远。
她再也没有回答。
我迈开双腿，不顾一切朝前冲去。管道内非常黑暗，但我有个信念，只管往前，绝不止步。然后，我就看见了光。光线从管道尽头传来。我看见了逐级增高的“台阶”。出口似乎就在“台阶”顶端，通往那里的管道缓缓盘旋，越往前，光线越是明亮。转过最后一道弯，白色的光瞬间灌满整个视野。
我用手挡住双眼，走进那团光里。
*
“咱们接着谈吧。现在是否可以谈得更深入一些？”佟伟国对着话筒说。
“还谈什么，你们不是都知道了。”我抬起头，望着玻璃后面的人。
“对，出来后，你被李若诚的人发现，接受治疗。期间按照当时所有聘用考察队员同等对待，对你进行了严格的防疫检测和考核，最后予以放行。自此你回到重庆，重新进入公众视野，继续从前的生活。这些情况很清楚。”
“你们认定这是我的经历？”
“机器可不会撒谎。”佟伟国得意地笑了。
我中午没吃饭，虽然他们给我送了饭来。我吃不下，看着就想吐。但我喝了两杯酒，是从房间冰箱里找到的苦荞酒，这会儿有点上头。
“机器不会撒谎......所以你们也看到了，那不过是我做的梦。”
“你想表达什么，那是另一个你的经历吗？”
“不，就是个梦。”
“小伙子，梦境是不能无中生有的。”这时，闵教授也说。
“你们是说，我曾经去过地下深处那条你们一直在寻找的水体，在里面像鱼儿般生存了许久，并安然无恙地回来了？”
“不，孩子，看来你还没搞清楚。”黎先生忽然说，“按照你的记忆，应该是在第一次掉进溶洞时，被他们执行了傩鬼祭祀程序。当然，那是个迄今为止我们还不算特别理解的过程。根据你的记忆描述，我们推测，那是灵魂与躯体相互分离的过程，是为了进行漫长的转化和适应。”
“转化？”
“对，让你成为他们的人。”
“可你们知道，在掉进溶洞之前，我其实就已经被感染了。”
“对，这就是我们此刻还能在这里当面会谈的原因。”黎先生说。
“你们对此早有准备？”我好像想到了，这恐怕本身就是他们的计划。
“但我们不敢保证，每一步都不出问题，都能如预期。”
“从我诞生那天起，就已是这个计划中的一部分？”
“不，这个计划中途曾被你父亲放弃。”
“他认为，你们还没准备好。”
“是咱们。”黎先生强调道。
“但我会自己跑去龙桥河，你们的确没想到吧？”
“是有些意外。”
“但世界上没那么多巧合，对不对？”
“是的，你说的没错。就像一口还没上好发条的时钟，忽然开始走动，总有什么原因。所以我们要重新评估，这里面哪个环节出了差错。”
“找到原因了吗？”
“你应该注意到，还有个人本该在这里就座。”
“陆羽农？”
“对，当你的车在山区坠崖，是他首先赶到了那里。”
“所以他其实是为ICEM工作？”
“若是那样，倒也简单。”
“那他还能有什么背景。”
“若非解读了你的记忆，我们还真不敢相信。”
“他是......”
“他们的人。”
“你们认为我现在跟他一样了，是吧？”
“不，你不一样。他们可能也没料到，会有不被感染的人。”
“所以我是个特例。”
“对，是我们的机会。只要你愿意。”
“如果那是真正的经历......不
管去到那里的是我的身体，还是意识。那些所见所闻有可能是真实的，对吗？”
“对，你去过了。”
“那么，你们是否知道生活在水里那位前辈到底是什么人？”
“是一位勇于奉献自己的人。”黎先生沉声答道。
“他奉献的不是生命，而是一生。”我说。
“三十年前，刚被破格选入中心不久的我参加了一个重要聚会，为一位勇者送行。那位勇者、也是中心的创始人之一拉着我，向我请教该如何看待时间。我记得，咱俩谈到了相对论。”清华的物理学教授忽然开口跟我谈了起来，“我跟他说，人与人之间的确存在某种感应，那或许是一种我们还不了解的粒子交换形式。粒子交换能够实现信息转换。在多维空间，信息转换可能具有特定轨道，若位置不变，交换速度加快，时间就会变慢。同理，如果长时间置身于粒子交换轨道上，就是“超时空”的概念。也就是说，如果你处在粒子交换高速公路上，那么你的时间会相对变慢，你的一天，很可能在别人那里就是一年。”
“你也跟他谈到过μ介子吗？”
“是的，我们谈到过。”
“那我得谢谢你。”
*
我该回家了。我觉得这一切可以结束了。
也许我已经找到想要的答案。我的感染体不知下落，不过已不重要了。他其实早已暴露。在南鱼洞，他就差点露出马脚。我怀疑那是沈新的圈套，这丫头鬼名堂多。她是我目前唯一还不完全了解的生物。
我最后向参与会谈的人承认了那段经历，希望他们明白，有些边界，必然有其存在的意义。人的欲望不可能像宇宙一样无限膨胀，那会终归于毁灭。父亲没给我留下任何东西，但他却代替我承担了责任和使命。
所以我也有该要做的事，就是活成他希望的样子。我只想简单做人。
黎先生让我再考虑考虑，他说这是人类的机会。我问他，是否理解了那位余生都将生活在黑暗深渊的老友不顾一切想要传达给他的意思。
我是对着玻璃后面那一排人说的——
“无论他们在不在那里，无论他们拥有怎样的文明，他们跟我们其实是生活在不同的世界，双方并不矛盾，也不会有真正意义的交集。因为他们跟我们处在不同时空。就算他们当中有人此刻就在这里，对我们也毫无影响。”
“人类文明完全可以和其他文明平行共存。”我最后说。
“这种事情，三言两语是谈不出结果的。认识问题需要一个过程。我们可以缓一缓再重启讨论。”佟伟国拿起话筒，对这次谈话进行了总结。
晚餐时，他们让我去了餐厅。老谢和沈新陪我在那里用餐。老谢还鼓动我喝了几杯。“东子，再考虑考虑，这可不单是责任和义务的问题。”他还想劝我改变主意。“说起来，该做的我父子俩都已做了。”我说。“不是，这要能跟他们联系上，咱们的科技文化，社会结构，你想想，该是多大的跨越和进步啊。想过没有，人类将进入新纪元。”“那你认为，这事他们不知道？”“他们当然知道，但他们可能有自己的想法。”“这不就对了，人类要发展，就该走自己的路，我们能发展成什么样，也许更好，也许更坏，不该由我们自己去掌握吗？”“也不是这么说。”老谢还不甘心，“你想想，他们为什么要创造出陆羽农，还有郑巧丽那样的人，让他们存在于人类社会。这么做肯定不会没有任何目的吧。”“没错，所以千百年来，人类中也有不少人前往他们的世界。包括我父亲，最后去处可能也是那边。这种安排到底有何意义，不是咱们可以估量的。我只能说，既然有这样的交往，就让它继续存在，不要去打断或试图改变。我们想学他们，不如先学着怎么做好自己，怎么做好地球的主人。他们可能也需要一个持续健康发展的人类社会，你说呢。”“我说不过你。”我俩你一句我一句，最后谁也说服不了谁。沈新在旁边只是听，始终一言不发。
接下来两天，我想大概还该有个正式告别，但他们没动静。
三天后，黎先生仍没再露面，佟伟国和那几位科学家好像也离开了，因为他们再也没来找我谈话。这两天，我和老谢每天在一起，有时沈新也来。我们像从前那样谈天。我也经常在三楼那间俯瞰森林的大房间里，面朝玻璃墙外一望无际的天空发呆。C区是自动化管理，只能通过廊桥出去。
我可能被他们软禁了。