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当战争部长伊莱休.鲁特见到西奥多.罗斯福时，他意识到自己该叫他总统，而不是副总统了。
麦金莱在遇刺八天后的九月十四日不治身亡，年仅42岁的副总统罗斯福随即在纽约布法罗市特拉华大街641号宣誓就职，成为美国历史上最年轻的总统。
鲁特看到罗斯福时，他正与俄亥俄州参议员汉纳一同从办公室出来握手道别，看得出来两人相谈甚欢。汉纳是已故麦金莱的好友，也是共和党温和派的核心人物，与洛克菲勒、JP摩根等人交情匪浅。罗斯福上台后肯定也要获得这些资本巨头的支持，否则很多措施就无法施行。
罗斯福把汉纳送走后马上走过来和鲁特握手，然后两人一同走进空无一人的办公室。鲁特首先祝贺他成为美国总统。
罗斯福看上去有些神情沉郁，也略有些意气风发。两种矛盾的神情恰好说明他现在的境况。
罗斯福一直对麦金莱敬爱有加，所以他在就任时誓言要“丝毫不差”地跟随麦金莱的政策。麦金莱的死对罗斯福一定程度上是个重大打击，但也是他的一个机遇，重塑美国社会的机遇。
麦金莱选择比他年轻十五岁的罗斯福作为竞选搭档，既是共和党内新老交替，也是派别调和的产物。共和党高层的构想是，当麦金莱这位温和派用保护主义把美国产业保护起来并茁壮成长后，正好就是罗斯福这样的强硬派用大棒敲打全世界，使得美国扬威海外的时刻了。
可麦金莱现在这么一死，就提前把罗斯福这样的强硬派推到了国际舞台的前台，还是在如此凶险的环境下。尤其是在大公正义这股几乎遍及南半球的新势力迅速崛起，狠狠教训了英美两国的严峻形势下。举国上下都担心这位“小年轻”总统能不能驾驭得了合众国这艘巨轮。
罗斯福一开口就说：“伊里，我打算要对托拉斯的垄断行为宣战。我要在国会推动加强反托拉斯管制的措施。”
鲁特微微一愣：罗斯福才刚上台，还和资本代言人汉纳交谈甚欢，这么快就打算拆散那些托拉斯、卡特尔了？
鲁特与罗斯福私交极深，知道罗斯福对进步主义和保守主义的赞同。保守主义崇尚程序正义，进步主义则主张福利社会和反托拉斯。罗斯福认为福利社会加反托拉斯再加上程序正义就是当世最好的制度。这点鲁特也认同，因此他们很有共同语言。而且两人还有一些白人至上思维，认为既然美国白人在北美创造了如此优越的社会制度，那么把这种制度带到世界各地就是他们的昭昭天命了。
鲁特没料到的是，罗斯福总统宝座没坐热就急不可待地对托拉斯动手，这看上去就有点步子太大了。
正当鲁特犹豫该怎么回答时，罗斯福深深地看了他一眼：“伊里，我坐在这个位置上，除了意识到自己责任重大外，别无他想。我希望你能和我一起担起这个重任。在往后的日子里，我会更多地需要你的帮助，也会有更关键的工作需要你来完成。你要知道，垄断这种现象正逐步控制经济命脉，将中小企业挤出市场，威胁到公平竞争，毒化我们整个社会，并且逐步蚕食我们的创新能力。没有创新能力，我们是不可能追上欧洲，更不可能击败大公正义。”
原来罗斯福念兹在兹的还是怎么击败大公正义。鲁特心中却想，罗斯福刚才在暗示自己会获得更高的职位，那个“更关键的工作”指的是什么。
鲁特现在是战争部长，在内阁的排位只在国务卿、财政部长之下。原本还有一个副总统罗斯福排在前面，现在麦金莱死了，罗斯福成了总统，在下次大选前合众国就没了副总统。
鲁特律师出身，律法精熟于心，对美国立法司法行政运作熟悉异常，对组织管理选人用人
也是非常在行。
当初他被选任战争部长，是因为麦金莱看中了他对律法的熟悉以及组织管理能力。事实证明了他的价值：在他任战争部长期间，制定了预备役制度，成立了承担参谋人员教育的美国陆军军事学院，纠正了陆军内部的行政管理混乱，为美国陆军在新世纪成长为可与任何欧洲陆军匹敌的军队奠定了基础。
但这些资历和经验在财政部长这个职位并没有什么价值。而且财政部长这个职位与华尔街渊源较深，这正是鲁特的弱项。
可能的职位只能是国务卿。鲁特对国际法非常熟悉而且有独到见解，如果说他可能发挥长处的职位，那就只能是国务卿。
现在的国务卿约翰.米尔顿.海伊是已故总统林肯的秘书，在共和党内资格很老。而且他任内没出什么差错，没道理让他走人。不过罗斯福既然这样暗示了，显然会有所安排，鲁特也就识趣地没再提。
鲁特知道自己当不了美国总统。他父母都是英国移民，父亲是纽约汉密尔顿学院的数学教授，人聪明是不在话下，两个儿子都是青出于蓝，但家世人脉与罗斯福这样的百年世家就没法比了。何况鲁特并没有从军经历，在普遍尚武的美国上层社会是个欠缺。聪明绝顶的他没有跟随父兄的道路成为学究，而是选择了法律行业，为从政铺路。
成为纽约律师界翘楚后，鲁特开始进入共和党强硬派的视线。鲁特的观点很明确，就是白人负有拯救世界的昭昭天命，美洲是美洲人的美洲。鲁特这种深度契合共和党强硬派价值观的观点使得他获得了共和党高层的认可。
现在既然国务卿这个萝卜挂在眼前，鲁特肯定就要先为罗斯福这个老板出谋献策了。鲁特说：“这点我也非常认同。不过已故总统的不幸遇刺使我明白到，在实施任何宏图伟略之前，必须要有一支专门力量24小时保护我们的领导人以及他们家人的安全，否则一切都是空谈。”
鲁特这么一说罗斯福就明白了：要变革首先还是要找到保命的法子，否则像麦金莱那样被一颗子弹了结性命就啥都不用改变了。
涉及自己和家人的安全，罗斯福当然比较上心。他问：“需要成立一个独立机构来从事这种安全保护？还是把现在负责安全的保镖组织成一个专门队伍？”
鲁特在这个问题上早考虑好了：“前总统遇刺这事说明目前跟随左右的贴身保镖并不专业，提供不了多少保护。我建议应该有专门人员对总统的安全风险进行情报收集和评估，还要对外出路线进行预先勘察并全程进行监控，这样才能确保安全。这都需要有一支专门的力量来从事这些工作。考虑到成立一个独立机构在程序上的复杂性，我建议由现在的特勤局负责这项工作。特勤局有分布全国的分支机构，有足够的人力物力承担这项工作。我相信在目前的环境下完全可以在国会推动这件事情。”
“好！”说到这里罗斯福有些迟疑地说，“不过，白宫现在的空间恐怕容纳不了那么多人。你也知道我的家庭有多大。”
罗斯福的两段婚姻带给他六个孩子，最小三岁最大十六岁。如果都安排特勤人员保护的话，再加上新来的幕僚白宫空间就显得捉襟见袖了。
鲁特想了想说：“在白宫的西侧有空余地方，我们可以加建白宫西翼，用于安置幕僚和特勤人员。这样东翼就能容纳您的家庭了。现在劳动力充裕，材料价格处于低水平，造价不会高。相信国会能通过的。”
罗斯福就等鲁特这句话了：“我也相信如此。”
鲁特继续说：“我还有个想法。现有的调查机构不足以应付针对领导人的不轨图谋以及全国范围的刑事案件。我建议整合现有的调查机构，以应对愈发猖獗的威胁
，无论是来自外部还是内部的。除了表面的敌人，我们还要找出暗藏的敌人。我建议将全国刑事鉴定局从芝加哥搬到华-盛-顿哥伦比亚特区，再从特勤局抽调一部分人协助刑事鉴定局，这样我们就能在全国范围内侦查包括无政府主义者这样的坏家伙。”
鲁特出的这两个点子，都是利用现有机构和人力物力，不需要重新立法成立新机构，在国会遇到的阻力肯定会小很多。罗斯福听了连连点头。他问：“在军事上我们怎样才能更快地提高美军的战斗力，以应对大公正义的威胁？”
鲁特说：“我认为，在陆军首先我们要进行一定的改革。从观察布尔战争，以及我们在古巴、菲律宾战斗的经验，我认为我们需要更新我们的武器装备，无论是制式步枪，还是火炮。然后还要对部队的编成和战法进行变革。”
一谈到装备罗斯福的兴趣就来了。他在古巴战役时亲身上过战场，知道美军老式春田步枪在面对西班牙军队的毛瑟步枪时的表现有多糟糕。
这位前陆军军官拿起鲁特的报告逐字句地详细阅读起来。看完后他评论道：“很好。任何最新情况都随时向我报告，尤其是制式步枪的进展。”
“还有一个就是野战火炮的问题。”鲁特继续说，“根据在古巴和菲律宾的经验，以及从南非收集回来的情报，我们现有的3.2吋M1897野战炮无论射程、精度、射速都已经明显不适应现代战争的需要。我和将军们开会后有一个建议：研制一种新型3吋28倍径野战炮，身管用镍钢制造，有退制复进机构，固定装药炮弹，能极大地提高射速、使用寿命。弹药与目前的1898型3吋炮通用，不少部件和加工设备都是通用的。这样可以极大地减少后勤保障的压力和难度，从而降低我们的采购成本。”
“非常好！”
3.2吋M1897野战炮实际上是1885年的产品，分别在1890和1897进行升级，勉强用到了现在，早就该换了。罗斯福对此非常满意：鲁特这人真的太能干了，任职战争部长短短两年间就成绩斐然。
鲁特却说：“以上这些都是为了陆军在抵达战斗地域能更好地战斗，前提是我们的海军能把陆军安全地运送到战斗地域。”
说来说去还是说到了目前美国的短板：海军不行。现在的美国海军无论是舰船还是技战术都落后于英德，更不用说大败英美的大公正义了。海军不行陆军再怎么强也没法扬威海外。
罗斯福叹了口气：“是啊，我们的海军是个问题。我打算让朗格辞职，用威廉.亨利.穆迪取代他。造更大的炮，造更大的舰，这是我的要求，也是美国人民的要求，可朗格就是做不到。另外海军的将军们认为我们应该在关塔那摩建立一个海军基地，以便我们更好地应对南美的局势变化。我也认为我们可能会需要这个基地，你觉得呢？”
关塔那摩位于古巴东南。美国海军在关塔那摩部署，就能大大缩短与巴拿马的距离，有效地压制哥伦比亚对巴拿马的控制，为进一步促使巴拿马从哥伦比亚独立出来铺平道路。
鲁特心领神会：“那将会是个很重要很有价值的基地，我们确实需要。”
罗斯福点头说：“好，我会让穆迪来完成这事。在外交上，伊里，你有什么建议？”
鲁特暗暗点头：罗斯福这是真的要把自己提名国务卿了。他说：“我们应该加强和英日的关系。我希望我可以出访这两国。另外我也想到法、德、俄出访，缓和目前的紧张关系。我认为目前无论是欧洲还是亚洲的紧张局势都不利于我们构建反对大公正义的联盟。”
罗斯福点头说：“说得对，伊里。放手去做吧，我完全支持你的想法。”