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青城山上,殿宇交错,亭台林立。
经历代城主的苦心经营,如今的青城除了城主府邸外,还有四堂协助。分别是戒律堂、巡检堂、执勤堂和尚武堂。
戒律堂负责执掌城规条例、刑法律令;巡检堂是负责巡哨布阵、网探消息的;执勤堂掌控着财政支出、内外勤务;尚武堂保管着武学法宝、珍品良药。此四堂堂主与城主是同脉相传,听命于城主,四堂呈东南西北拱卫于城主府的四个方向。
每堂弟子也大有讲究的,弟子分入室弟子和记名弟子两类。入室弟子每堂不过百余人,记名弟子的名额数以千计,分布的比较广泛。
入室弟子居于青城山上修炼,不得私自下山。记名弟子都统一居于山下青城闹市里,不得私自上山。而入室弟子都是由记名弟子晋升上来的,当然也有资质聪慧者直接被收为入室弟子的。只有成为入室弟子,才有资格学习青城的无上功法《太上心经》。
于是为了血脉的延续,公平的选拔,青城每二十年都会有一场记名弟子的选拔,称之“冠子拔筹”;而入室弟子的选拔是每六十年一次,称之“甲子拔筹”。这样的选拔制度,在青城延传了几百年,为青城的欣欣向荣注入了新的血液。
暮沉黄昏,城主府邸,祖师殿内。
“禀城主师兄,玄冥谷派人送来请柬,下个月的十五是百里谷主的百年大寿。并提到近期探得南方出现魔教余孽的踪迹,故倾邀天下正道领袖,前往共商大计。”
此人手持红色柬贴,恭敬的面朝殿中上座方向说道。观其样貌:清瘦风骨,华法道衣,冠发稍白,眉宇渗威,俨然一绝世高手。此人正是巡检堂堂主殷不离,偌大的青城山上的防卫,九州大地的消息情报,都是由他统一调配布置的。
殷不离将请柬交付于上座之人,那人正是当代城主澹台傲。澹台傲着一身八卦五行法袍,须发漆黑,俊朗的面目上镌有一丝的严慈,看去风华正茂,只是从那双深邃的眼睛里透视出一股轮回的沧桑。
澹台傲接过请柬,打开微览,略有所思的问道:“众位师弟对此有何看法?”
其下左手边首位一人站立起来,略显肥胖的身躯,浑然一目,却是劲道浑厚,不可测之。此人
是戒律堂堂主道元,掌管着青城的刑法条律,素以秉公执法,苛刻严厉享誉于青城。
道元当即说道:“玄冥谷位于西南洪荒之地,离我青城数千里,此去来往则需数月有余。而魔教余孽现又蠢蠢欲动,且窥伺我青城太阳、太阴神剑已久。值此多事之秋,以师弟愚见,师兄不必亲自前往,于我等众师弟中选一人代表前去即可。”
“只怕不妥。”
道元刚说完,还未等坐下,其下座的执勤堂堂主赵守正便出声反对。
赵守正手捋三两长须,摇了摇头说道:“此去玄冥谷,不仅是祝贺百里谷主的百年大寿,更是各正道领袖相聚一处,商讨铲除魔教余孽的大计。况且我青城与玄冥谷久交甚厚,若城主师兄不至,恐遭玄冥谷及其他正道的猜忌,有失我青城正道领袖之风。”
道元听罢,对他翻了翻白眼,冷哼一声,却不再理会,顾自坐了下去。
澹台傲见状,微笑着看向右边的殷不离等人,问道:“殷师弟、齐师弟有何建议?”
右边上座是巡检堂殷不离,其下座是尚武堂堂主齐云子。只见他穿一身湛蓝道袍,面若脂涂,精通各种药理,善御奇瑰珍宝,也是众师兄弟中年龄最小的一个。
当下见城主师兄发问,二人便笑着附和道:“道元师兄,赵师兄(弟)说的各有道理,还请城主师兄裁决。”
澹台傲听罢,微微点了点头,说道:“不错,正如赵师弟所言,我们青城与玄冥谷有着数百年的交情,于公于私,为兄我理应亲自前往。不过道元师弟所虑也有道理,魔教余孽不可不防。我看这样吧,道元师弟、殷师弟、齐师弟都身负青城重任,此次玄冥谷之行就由赵师弟与我同往,众师弟意下如何?”
众人听罢,起身齐道:“谨遵城主师兄之命。”
“那就这样吧,十日之后启程,赵师弟你去准备下贺礼及随行人员,众位师弟都散了吧。”澹台傲挥了挥衣袖,站起身来正欲走去后堂,忽然又想起了什么,停下了脚步,说道:“殷师弟请留步。”
大殿下方,殷不离听得呼唤,便停下了脚步,反身恭敬的问道:“师兄,还有何事吩咐?”
“方才玄冥谷请柬中提到魔教余孽的动向,此
事关系甚大。我青城屹立西方近千年,网罗情报手段亦是天下一绝。如今巡检堂归师弟执掌,不知师弟对此可有所耳闻?”
“回禀师兄,巡检堂前些日子派出了几波探子,已有部分归来,但未能查探到什么重要消息。还有一部分去了西方雪域和南方洪荒之地,尚需些时日才能归来。若此番玄冥谷所说属实,想毕南方会有些消息带回来。”殷不离俯首作揖,不紧不慢的说道。
澹台傲听罢,沉吟了一会,缓缓说道:“嗯,此事定要盯紧了些,魔教向来奸猾狡诈。为兄此去玄冥谷的这些时日里,青城就交付给你们几个师兄弟了。尤其是殷师弟你,身负着青城的守卫职责,肩上的担子就更加的重了。”说完看了看殷不离,轻轻拍了拍他的肩膀。
殷不离再次拱手说道:“请城主师兄放心,不离自当身体力行、竭尽全力,守护我青城的周全。”
澹台傲欣慰一笑,缓缓收回自己的手臂,说道:“有殷师弟的这番话,师兄我自当是放心的。好了,时辰不早了,你也早些回去休息吧。”说罢,便朝里堂走去了。
殷不离目送着澹台傲走进里堂,方将双手揽在背后,大踏步的朝殿外走去。
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西南十万大山,尽显荒芜。人迹罕至,鸟兽无踪。然而山北有一处却是生机盎然,热闹无否——玄冥谷。
玄冥谷的创建者,正是九百年前在中原正魔大战中崛起的玄冥老祖。
据说当年玄冥老祖率弟子追剿魔教余孽至此,击杀了重伤的魔截圣人,夺得神器“莽荒刀”。其余魔教残败教徒便躲进了洪荒大山之中,以图休整,卷土重来。
玄冥老祖率众弟子回归途中,意外发现了上古凶兽梼杌①。为收服凶兽梼杌,玄冥老祖就在此地依山开派,命名“玄冥谷”。对外则称,建谷西南,镇守洪荒。
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注①:语出《神异经·西荒经》记“西方荒中,有兽焉,其状如虎而犬毛,长二尺,人面,虎足,猪口牙,尾长一丈二尺,搅乱荒中,名梼杌。