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翌日午时，小伙伴们早早来布丁家集合，相约一同前往西门大街。
西门大街与东门大街交汇处有一道巨型石拱桥——西门桥。桥下曾是淄江分支，后来干涸，赤裸宽阔的河床逐渐演变成了临淄城的集市中心。每逢农历一五，集会开始，四方商贾云集，热闹非常。今日不是一五，但也人满为患。布泰诨选在此地召开公审大会其实是有他的心思：一来，这里可容纳几乎城里一半以上的人，贼道即便有余党也绝不敢在几万人面前闹事；二来，公案坐落桥上，居高临下，众人看得清楚，省去搭台的繁琐；第三，这里地处县城正中心，与上郡相通的主官道在侧，吴知府来去迎接也方便。可谓一举数得。
到了午时，布泰诨和戚佑才端坐在石桥正中临时搬来的公案后。眼看时间不早了，戚佑才低声问：“大人，吴知府会不会不来了。”
布泰诨道：“吴知府十分注重礼数，就算不来，也必会着人知会一声。我想他是因上次断案草率误判而致使面上窘迫，内心矛盾，所以，路上耽搁。”
“呵呵，大人分析的极是，这次看吴大人将如何审讯。”
布泰诨往旁侧一瞧，旁边的几个座位仍空着，道：“王公子怎么还没来，难道伤势还没愈合。”
戚佑才道：“他受的都是皮肉外伤，已好了大半。不过，内心的失落想必也是极大。宝物得而复失，平白做了回义举，钱物搭进去不少还折损了不少家军，可谓赔了夫人又折兵，心里难免不舒服。”
布泰诨道：“嗯，下一步，我们的任务还很重，江边调包的宝物到底去了哪里？至今也没寻着恶道尸首，还有那个神箭手是死是活。唉，想起来真叫本官头疼，我们绝不能掉以轻心……”
正说着，官道两侧人群出现骚动，不一时，吴知府和王鸿涛叔侄等人出现在桥头。布泰诨忙迎过去。跟上次祭河神的派头相比，这次寒碜不少，吴知府身边就带了贴身几名护卫，面色古怪，说不出喜忧。布泰诨迎上行礼，道：“吴大人，今次怎不鸣锣开道，也好叫下官提前迎接。”
吴知府一挥手，道：“不必了，本官就是不想惊扰百姓，顺便也好体察下民情。临淄出了这么大的事，也有本官的不是，本官若是早来走动走动，也不至于出这么大的乱子。”
最后这话，布泰诨老脸一红。他听得出吴知府是带气来的，却不明使，暗着拿话刺他。布泰诨不敢顶嘴，众人落座。王鸿涛和王庆远叔侄一同前来，坐在吴知府右手侧。
戚佑才站起，对着桥下芸芸百姓道：“今日，有幸吴知府亲自前来为我等主持公审大会。有请吴……”
吴知府没等他说完，站起挥手示意道：“各位，本官今日着便服前来，便是想以一名普通百姓的身份参加公审大会。本次青龙山剿匪，功在布大人，本官对案情尚不十分明确。所以，还是由布大人主审，我等在旁听审。”
说完，不容辩驳，一脸严肃坐下。布泰诨和戚佑才面面相觑，通过眼神进行短暂交流，这二人搭档多年，有些事不用说，只用眼神即可心领神会，二人俱不明白吴知府葫芦里到底卖的什么药。
原来，青龙山剿匪一事，布泰珲首先上书吴知府，却久久不见回应，布泰诨自感兹事体大，耽误不得，就直接呈报济南府张巡抚。适逢南方义军四起，张巡抚看后十分重视，生怕与义军有所牵连。正好吴知府前来述职，便质问吴知府，吴知府说的云里雾里不着调。张大人不由恼火，劈头甩了一句话，你不用回去做知府了，先去跟布泰诨好好学学，再来禀报。吴知府这才黑着脸，带着一肚子火前来，强忍不发，生怕众人提起他上次包庇恶道之事，激起民怨。
布泰诨正犹豫，下面百姓已炸开了锅一般，轰叫：“请布大人，主持公审……”
布泰诨只得站到栏杆前，清清嗓门，大声道：“各位安静，公审大会现在开始。”
按规程首先要宣读案件的具体情况，何大劲是衙里第一大嗓门，那年代没有扩音器，衙门里但凡遇到人多这种场合，都由何大劲来宣读。
何大劲端起案卷，大声朗读：“万历二十一至三十三年，这一十二载，我县祈圣天子之福，风调雨顺，政泰民安。百姓安居乐业，万事昌隆。然自六年前，南门余氏兄弟离奇溺毙后，沿河死者陆续达三十二人，河神之说兴起，乃至盛行。直到前不久，为母采药的衙役袁江被发现死于江中，身首异处，从其死状分析，始疑非天作而似人为……后我县义民布丁夜探青龙山……”
“咳咳，”吴知府在一旁咳嗽，插话道：“这一段众所周知，跳过，简短。”
何大劲道：“因敌众我寡，又恐贼众逃脱，来不及调兵，只好临时征召有军籍的百姓组
成义勇，共计288人，后江西巡抚王大人，得知家乡有难，特派护送公子回乡省亲的八百骑兵助阵，最终拿下一线天，擒得匪首之一，即现任县丞袁括。另一匪首太虚贼道被逼跳崖生死不明。”
念完，群声鼎沸，欢声震天。
布泰诨看看吴知府，见他没说话的意思。便站起道：“诸位，接下来，我们先审恶而后在赏功。此次凡为我县出血出力的都一一在册，将来还要在这桥下树一座石碑以铭记之，好叫后世子孙亦将感念尔等的功德。”
布泰珲说完，示意何大劲审恶流程开始：“提首犯袁括。”
袁括戴着沉重的木枷脚镣被押到桥下的一个石台之上，石台足有一人高，好叫周围人看到。
布泰珲问：“县丞袁括我来为你，你身为本县父母官，本县百姓可有一人对不起你？”
袁括低头道：“没有。”
“那么，本县可有冤屈怠慢你。”
“没有。”
“那你说说为何放着好端端的县丞不做，却做那杀人放火的勾当。”
袁括道：“众位，我错了，可我是被那狗道胁迫，他拿我全家性命做要挟。”
“太虚道人和太真道人什么关系？”布泰珲早就知道，此刻问这话故意说给吴知府听。
“他们就是一个人，当日，他逃脱后，判定大人证据不足治不了他的罪，他便易容下山，去找……”
吴知府打断道：“哎，这些大家都知道的问之何益，不如直截了当些。”吴知府起身走至栏杆前道：“我来问你，你现今后悔否？”
“后悔。倘若大人能给卑职一个机会，卑职定当改过自新，重新做人。”
吴知府哼道：“哼哼，重新做人。你们都是从事些什么勾当啊？”
“贩运私盐，火器，有时也贩卖人口。”
“干了多少年了？”
“六七年！”吴知府转首对布泰珲道：“哼哼，布大人，你真是治县有方啊，在你的辖区内，干了六七年这种勾当你竟然毫不知情。”
“这……关于属下失职一事，不是今日公审大会的内容，下官改日自当负荆请罪，现在咱们还是继续审讯才是。”布泰珲回答的巧妙，他已看出吴知府的意图，专挑别人的短处以逃避自己的错误。
在吴知府干扰下，布泰珲又连续提审几名头目，案情并不复杂，很快真相大白，案犯全部认罪，审讯过程很快过去，一众人犯被押入大牢。
。
“下面开始论功。”何大劲捧着功劳簿，朗声念道：“这首功吗，北城裁缝铺布毛之子布丁在此次剿匪中，功勋卓著，屡立奇功，并在太清观大战中身受重伤，经衙门裁定，其可当首功。”
人群爆发出一阵欢声。袁宝等一众小伙伴在阿娇的指挥下，在下面嘶叫鼓动，制造气氛，极为卖力。
却不料，吴知府站起大声道：“本官虽是听审，但对布大人的这个判定持有异议。”
布泰珲忙道：“大人请讲。”
“刚刚，案卷上说，义勇军围山五日而不得寸进，骑兵营到来后轻而易举便攻陷一线天。”
“是的，他们才是训练有素的士兵，远非我们的义勇所能比较。”
“嗯，这么说，大战的关键是骑兵营，那么，王家当为首功才是啊。”
“这……可是。”
吴知府面现不悦，冷声道：“布大人，你总是把孩童的一些小把戏看的比天还重，要知道，这行军打仗，拼的是实力而不是投机取巧。”
“这，可是大人，……”
“怎么，你对本官的话还有异议，哼哼，不如这样，你再给济南府张大人上书一封，说不准今后本官就改口叫你大人了。”
布泰诨和戚佑才一听这话，才恍然大悟。原来，吴知府生气的根源是嫌他们将围剿青龙山一事直接上呈济南府张大人而越过了他这顶头上司一事而怀恨在心。但是，布泰诨心里也有委屈，他可不是想得罪吴知府，当日围剿一线天时，一天连发几道求兵信函给吴知府，他都置若罔闻，只字不回。无奈之下，急昏了头的布泰诨生怕恶道看出他外强中干，返攻下山，这才八百里加急直接上书张大人，呈报案情。这样一来，吴知府的态度二人也自然明了。
戚佑才悄悄对布泰诨耳语几句。
布泰诨便对吴知府道：“好吧，是下官愚钝，确不如吴大人判罚分明。”说着，对何大劲使眼色。
何大劲老衙痞，在旁看得明明白白，清清楚楚，得到授意，
朗声道：“经过磋商，官府认定，本案头功者为王公子。当日，他孤身一人，冒险潜入太清观，为大军的到来做内应。并远见卓识，早早将亲兵调来，为日后攻山做准备。果然，在一线天大战中，骑兵营起到决定作用。因此，其为首功不为过。”何大劲不愧是老油条，把排在第三的王鸿涛，当即念成第一名。
“哗……”一片掌声，观众也没多余话，毕竟骑兵营的参战始能攻下一线天是大家都认可的。尤其是二百多义勇官军，更明白他们的作用。况且，骑兵营死伤近百人，他们还是外地人，临淄人厚道，给他们记首功，也没人说啥。
布丁在下面听到这个带有戏剧性转折的判决，心里觉得好笑，他对这个并不意外。从吴知府阴着脸进来那一刻起，他就隐隐感觉到不会有自己的好事。
原本第三的成了第一，第一的自动落成第二，何大劲看看布泰珲，刚念了几个字。吴知府又开口道：“布大人真是有意思，总是对一个孩童的功劳念念不忘，可是，孩童毕竟是孩童，出的力再多也有限。而有些默默无私的奉献者，他们从不显山露水，可能也没去过前线，可他们的作为却给一线官军起着至关重要的支撑作用，这样的人布大人却总不提及，抑或是视而不见。”
布泰珲忙拱手道：“大人请明示。”
“哼，”吴知府右手一指王庆远，“据本府所知，在这一战中，王老爷捐资捐物，并调度骑兵营在最关键时刻进攻一线天。而其侄为得到情报，不顾个人安危，只身入虎穴，拼得重伤，为大军窃取重要情报。这叔侄二人相辅相成，终促成最终的胜利。布大人，你认为本官说的然否。”
“这……”布泰诨老脸憋得通红，几欲抗辩，戚佑才在侧用力拽他衣角，思谋再三，终于屈服。何大劲得到授意，宣道：“功劳第二者为王庆远。本次剿匪，王家捐资捐物……”此言一出，台下一片嘘声。大家皆认可王家做出的贡献。但第一第二皆被他们一家拿走，却也太过勉强。尤其是王庆远根本未露过面，他不像王鸿涛满身带伤。老百姓的思维很简单，且不论是怎么伤的，就凭伤是恶道所为，大家就愿意承认他是有功的。
吴知府看到台下嘘声，脸色微变，坐回座位默不吭声。
继续往下念，何大劲再油滑的一个人此刻也给闹的有些迷瞪了，看着布泰珲不知该怎么办。布泰诨现在算是彻底明白吴知府的意图了，他上次冤打了布丁还罚他游街。今天若是给布丁宣功，不就等于扇吴知府的耳光吗。布泰诨从何大劲手里接过功劳簿，心想，布丁啊，你还小，现在强给你宣功，等于是害你啊。反正大家都清楚你的功劳，这里不提也罢。念道：“这第三功劳……为师爷戚佑才。本案从始至终，师爷明断是非，运筹帷幄，妥善处置，从容调度，师爷当记一功。”
这个大家都没啥异议。整起案件，师爷从头到尾，全程参与，每一个细节都有他。
“第四功者——王铁匠，身为义勇教官兼领队，带领士兵，冲锋在前。尤其在一线天大战中作战勇猛，身先士卒，最终拿下青龙山。”
“第五功劳者——韩青，身先士卒，第一个冲上山顶与恶道交手，逼其跳崖，且是本次战役斩杀贼寇最多者。”
“第六功劳者——张洪，太清观攻入，贼寇密道逃跑，张洪冒死假扮贼寇尾随进入，探得贼寇据点一线天，并带领士兵围困一线天。后又攀爬百丈峭壁，成功拿下一线天，功不可没。”
说到此，却见王鸿涛鼻翼微微一动，面现不屑之色。这个微小的细节全落入了布丁眼中。心想，这主仆二人似乎闹了矛盾。一旁的王铁匠悄声对他说道：“这小子是个人物，实则功劳应该排在大叔之上。”
“哦，你说的是哪个，韩青还是张洪啊。”
“当然是张洪。”
“大叔，依你看他和韩青谁更厉害些。”
“这小子从不显山露水的，我也看不出。”
“张洪在王府尽做些管家一类的事务，而韩青则专门负责打打杀杀杀，我看单论功夫应该韩青更厉害。”
“不能这么判断，那日，我们攻到密道口，里面有贼寇埋伏，冲进去几个弟兄都死了，最后，是这张洪换上死匪的衣服，佯装匪寇混了进去。等我们过密道时，里外不下十具尸体，皆是那张洪所为。最了不得的是在密道出口，竟有六名匪寇的尸体，前后也就一炷香的时间，你说这人厉害不厉害。”
“哦，好家伙。所谓真人不露相啊。”二人悄声嘀咕着。布泰珲念到后边，气力不足，转交给何大劲继续念下去。何大劲一一宣读，布丁始终未出现在功劳簿中，吴知府也没在吭声。