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各位看官， 上一讲我们讲到，荆州集团也意识到曹操统一北方以后，会南征荆州。荆州刘表对此无能为力。荆州士族不想打仗。刘表长子刘琦，受到威胁，被迫去了江夏。刘备雄心犹在，想在荆州和曹操一决高下。
同样，江东孙权集团，也对曹操南征荆州有所考虑。首先，曹操南征，会先征伐荆州刘表。荆州实力雄厚，有精兵七八万，领地有千里，人口众多，物资丰富。刘备也在荆州，武将有关羽、张飞、赵云，都是猛将，还有诸葛亮辅佐，有精兵一万，都是惯战老兵。孙权集团认为，虽然荆州不是曹操对手，但是曹操想拿下荆州，绝非易事。
江东孙权当然不想让曹操得到荆州，先让荆州刘表、刘备跟曹操较量较量，如果战况不利，江东肯定会出兵帮助荆州。到时候可以看情况，联合刘表共同对抗曹操。具体怎么做，可以根据战况发展再做决定。江东孙权集团在密切关注曹操动向，关注荆州情况。
这时候孙权刚刚28岁，正是血气方刚，想有所作为的时候。江东军事主管，大都督周瑜，刚刚33岁，年富力强。周瑜没有赶上中原争霸，这时候正想跟曹操大战一场，证明自己。鲁肃这时候36岁，鲁肃是江东平定以后才投靠孙权的，还没有给孙权立下什么比较大的功勋，也很想有所作为。
但是，江东士族，也不想打仗。江东士族的想法和荆州士族一样的，不管谁统领江东，都要依靠我们江东士族，没必要死保孙家。但是孙权对士族的控制，要比刘表强很多。刘表是完全依靠荆州士族，孙权有一批嫡系文官武将，对江东士族是既依靠，又控制。而且孙家本来就是江东人，刘表是外地的，一个人到荆州。
公元208年，汉献帝建安十三年，七月，曹操经过准备，亲率大军南下，征伐荆州刘表。八月，刘表听说曹操大军南下，很忧虑，本来身体也不好，病死了。这个时候荆州危机深重，强敌来犯，老大刘表又病死了。蔡瑁、张允掌握荆州军队，拥立刘琮继任荆州牧。
曹操得到消息，刘表病死了，刘琮继位，采用荀彧计策，轻装前进，走近路，快速向宛城（河南南阳市）进军。意图趁荆州权力交换的时候，打击荆州，取得效果。
曹操大军来犯，总要有个对策吧。蒯越和傅巽劝刘琮投降曹操。主要说了以下几点。
第一点，曹操军力强大，荆州军力比不上曹操。这是明显的事实。
第二点，曹操是以皇帝的名义征伐荆州，我们荆州名义上还是大汉王朝的属地，我们是违抗朝廷。这也是事实。
第三点，你刘琮刚刚接手荆州，没有树立什么恩德威望，拿什么对抗威名远播的曹操。也是事实。
第四点，刘备是曹操手下败将，打不过曹操。就算刘备能够抵挡曹操进攻，那么刘备就不会甘心做你的下属了。荆州将会落到刘备手上。也是事实。
总而言之，投降曹操是最好的选择。蒯越和傅巽不想打仗，极力劝说刘琮投降曹操。但是他们说的话并不是没有道理，对于刘琮而言，确实没有什么好的选择。
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下一讲，三国篇，第一百一十一讲：赤壁之战4，敬请期待。