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第五章 水映明楼,忆否草堂夕照
正在醒言专心数钱之时,临街面馆中忽然闯进几位军爷,说是他家主人有请。看着这几人整齐划一的动作,又瞅瞅他们身上的军服,听着“主人”二字,醒言着实有些摸不着头脑。不过,现在见着这场面他也不怵。回身从容拢起钱堆,推给旁边女子收好,醒言便转过身来问这几个军爷怎么回事。等听了他们恭敬的回答,他才知道,原来这相请之人,正是脚下郁林地面众口称颂的太守小郡爷:名号“无双”的昌宜侯义子白世俊。
醒言也是聪明人,听为首郡兵一报出无双公子的名号,便约略猜到,这位曾有赠银之恩的白郡守八成对自己有延揽之意。虽然心中猜测,嘴上仍客气地问道:
“敢问军爷,不知你家大人找我有何事?”果不其然,只听那为首军丁谦恭地回道:“这位少侠,我家大人说,上回与您萍水相逢,便觉甚为投缘。这次既然您来到他管辖的地界,他便要略尽地主之谊,请少侠您移驾去他府上一叙。”“哦,原来如此。”听了郡兵这“少侠”的称呼,醒言知道,应该是刚才街上卖艺时,被无双公子预先安排下的人手留意到。想到这点,他心下不禁甚是佩服这无双公子耳目灵通。这时,他也起了些好奇之心,当即应允,招呼起琼肜、雪宜一同出门,登上那辆候在店外的马车。
登车之后,醒言发现这宽敞的车厢简直就像间小屋。前后相对的两张白藤凳中间,居然摆着一张木桌,上面放着几盘点心水果。而那位早已等在车厢中的丫鬟,见自己这几人上来,便笑着请他们随便享用眼前的果盘。
看到这样细心的安排,再瞅瞅眼前这位侍女优雅有礼的举止,醒言开始有些感觉到,什么是真正豪门士族的气派。
就在琼肜将第一颗葡萄送入小口时,马车开始缓缓移动,朝城外行去。那几个前来延请的军士则站在街道中目送马车远去。等车驷转过街角,再也看不到时,这几人才转身回去复命。
目睹这一幕的面馆掌柜,现在正一脸欣羡:“这几个小男女,真真是一步登天了!”须知虽然他们那位求贤若渴的小郡公这回只是派军士来请,规格略低,但对这几个烟尘满面的外乡客来说,能惊动郡守大人,已算是他们天大的造化。且不提面馆中店主客人议论纷纷,再说醒言几人,一边吃着精美的果馔,一边听这位举止有礼的丫鬟介绍情况。原来,他们现在要去的地方,并不是郡守本府,而是他夏日避暑的别院,“水云山庄”。
听到避暑别院四字,醒言不禁暗暗咋舌。听这位名为侍剑的丫鬟说,这处水云山庄离郁平城并不太远。等出了城,她便把车厢两侧的薄纱窗帘卷起,让清凉风息透入车内,同时也好让这几位客人,更好地观赏窗外风景。
大约又行了半个时辰,闲得无聊的四海堂主便看到,窗外路旁的山水渐渐变得明秀起来。放眼望去,山青苍,水明净,与刚出城时芜草繁杂的郊野大异其趣。
正观赏山水风景之时,醒言发现那片明镜般的水泊渐渐靠近了路边。近在咫尺的水纹被清风吹碎成鱼鳞的模样,折射着午后的阳光,波光粼粼,直晃人眼。又有些茂密的蒌蒿水草,延展上岸,在驿路的边沿茂盛生长。这些生机盎然的蔓芜水草,不时将翠碧青幽的长叶拂上车窗,偶尔拂过脸面,便让人感觉有些痒痒。
此刻,临近水泽的空气中正氤氲着一股浓郁清凉的水腥,搅淡了盛夏让人烦闷的炎热。闻着清幽凉快的水汽,看着青翠可爱的绿色,醒言直感到心神俱清。正要转脸跟琼肜、雪宜赞叹,却突然只觉得眼前猛地一阵白亮!
原来,在一蓬青芦拂窗而过之后,这路旁狭仄逼人的水荡,突然间变得无比宽阔,一眼竟望不到边际。波光涵澹的湖水,明碧廓潦,尽头似与天齐。在那水天交接处,上下混同一色,中间只余一抹淡淡的山影
。无数只白色的水鸟,正在寥廓的湖面上翩跹飞翔。
这片景象万千的大湖,如此突然地闯入车窗内少年的眼帘,以致让他觉得,只是因为刚才自己一眨眼,整个的天地才一下子在他眼前豁然打开。
乍见到这样烟波浩渺、风景如画的大湖,稍一愣怔,醒言便赶紧唤那二女观看。听到堂主哥哥点名唤到,小琼肜才恋恋不舍地放下手中果点,趴到车窗棂上朝外观看那个有很多水的大湖。
就在他们这几人观看湖景之时,那位无双公子府中的婢女侍剑便告诉他们,现在马车已经驶到水云山庄。他们眼前这片浩大的湖泽,便是山庄的水泊“芦秋湖”。听侍剑说完,还没等醒言来得及惊奇,便看到马车掠过了一棵青藤盘曲的古木,然后身畔丫鬟说,刚才已进了水云山庄的大门。醒言闻言,掀起车后壁的青布帘,看到两株对合盘曲成“门”字形状的青苍古树藤,正渐渐离自己远去。再看看车后路上,自过了那貌类天然的藤门之后,便已都是洁白的湖石铺地。
见到这番光景,车内这位已算见识过不少世面的四海堂主,仍是感觉到无比震撼。不过此刻他身旁的小少女却似毫无知觉,只管抓紧时间,要将眼前的果点通通吃完。斜对面的寇雪宜则仍然目不斜视,一脸温婉地看着对面忙着翻拣果品的小女娃。
过了庄门之后,马车又掠过许多亭台楼阁、木苑花圃,过了一段漫长的时间之后,才在一处堂屋前停下。下得车来,那位丫鬟侍剑,跟屋前侍立的几位奴仆一阵低语,立有一位女婢绕屋朝后奔去,看样子应是去跟主人通禀。然后侍剑就将醒言几人迎入这座名为“宜凉轩”的待客厅堂中。
等到了屋内,在石鼓凳上坐下,品着青瓷盏中清香淡雅的茗茶,醒言的心情才渐渐平静下来。就在琼肜朝四下不停地好奇张望时,醒言心中却反复只有一个念头:
这人间万户侯的气象,今天终于见识到!且不提初睹侯门气派的少年心中思潮翻滚;他们三人在这幽静的轩厅中候了大概半盏茶凉的工夫,便听得外面传来一阵稳健有力的脚步声。还未见得人面,一声清朗的话语便先声传来:
“多谢兄台赏面,来赴白某冒昧之约!”话音犹在绕梁之际,此间的主人已经走进门来——当再次见到这位名动天下的无双公子,醒言第一个反应不是出言逊谢,而是忍不住在心中喝了声彩:“好一个神采无双的人物!”原来,与上回在酒楼相逢不同,现在这位含笑立在他们面前的无双公子,袍服真是华美无比:
头上戴黄金束发远游冠,身上着青罗生色窄袖衫,外面罩白罗舞鹤销金氅,腰间束泥金狮蛮带,上佩一只五色销金罗香囊,脚登一双祥云银丝靴,浑身正是采气缭绕,宛若神人。
配着这身堂皇的装束,这位本就俊朗不凡的无双公子,现在更显得丰神如玉,风采逼人!
见到这番景象,饶是醒言两年间已见过不少出众人物,此刻他心中,还是忍不住生出几分自惭形秽之感。只不过,他却不知,在他自惭形秽之时,对面这位公子王孙一流的无双郡守却也在心中暗暗惊奇:
“噫!当日倒没发觉,这少年竟是神清气静,态度逍遥,不似凡品!——唔,想来也不奇怪,能与这两位琼姿美质的女孩儿同行,自然也不能太凡俗。”
虽然起了些惺惺相惜之意,但许是前些天醒言那不懂怜香惜玉的行径,给这位昌宜侯义子留下很深的印象,因此他也没说太多话,只是略略寒暄便罢。他这十句里,倒有六七句是在向雪宜和琼肜问话。略说了一阵,无双公子白世俊便吩咐下人去给醒言几人安排住宿,然后就起身告辞而去。
当然,虽然他只是淡淡寒暄,但在醒言看来,这无双公子举止优雅,言语温文,寥寥数语直让人有如沐春风之感。心下感佩,他便丝毫不觉怠慢。直到丫鬟侍剑依命领他们去看
住宿的厢房,醒言才突然想起来,刚才那位衣饰奢华的青年郡守,还没明确解说这回为何请他们来。
且不提少年有些晕头转向,等侍剑引他们看过了宿处,这位白郡守的贴身慧婢便按主人先前吩咐,开始领醒言三人四处闲游,熟悉水云山庄的情况。也不知穿过几处回廊,经过多少轩苑,醒言几人又来到先前见过的秋芦湖畔。
到得此处,秋芦湖已经收敛了浩荡的波光,只将一泓明静的水湾留在这片杨柳依依的山庄堤岸旁。这处湖湾,离醒言近处的水面上,碧绿的莲荷层层叠叠,中间盛开着粉红的荷花。就如他们来路上看到的那些芦蒿一样,眼前湖中的碧荷,已有不少生长到临水的泥岸上,蓬蓬簇簇,绿意盎然。
将眼光稍微放得远些,便看到苍茫烟水中横亘着一条长长的堤岸,宛如一条玉带,将湖中几个青碧的小岛依次串起。中间那两个较大的水屿之间,则是一座白玉砌成的石拱桥,圆弧形状的桥面倒映水中,桥身与桥影互相映合,就仿佛一面女儿家照妆的圆镜。在那长堤远端的尽头,便到了连绵的青山脚下,绿树间有几座伟丽的楼台。
听侍剑介绍,那座石拱桥名为“玉带桥”,水那边的青山唤作栖明山。栖明山脚下那座最高的六层楼阁,号为“迎仙台”。山那边,则是她家公子另一处行苑,名为“郁佳城”,是一座青石垒就的石城。
说到这,这位无双公子的贴身丫鬟特地提醒醒言几人,说是那座迎仙台所在的楼群中,住着她家主人最尊贵的宾客,让他们绝不可前去搅扰。
听她这样提醒,醒言自然点头称是。毕竟,大户人家有这样的禁忌,再自然不过。只是,之后这侍剑丫鬟又多说了几句话,却让醒言心中生出些奇怪的感觉。原来,这位侍剑姑娘见少年言谈亲切温雅,便生出不少好感,不知不觉就多说了些话。听她说,那座道教风格的雄伟楼阁迎仙台,自三年前建造这座水云庄时便已造起,但直到半月多前才有人入住。因为,她家公子盖这座楼台,只为一位尊客。而这尊客,直到半月多前才头一次访来。
侍剑这些话,虽然让醒言吃惊,但也还罢了;但最后侍剑那一句,却让他好生惊讶。她说,这位尊客深居简出,平时并不到玉带桥这边的水云山庄来;而要拜访这位贵客,就连她家主人也须得到那人亲口应允,才可上门。这半个多月来,这样的拜访,前后总共也只不过两三回。
听她这么一说,醒言心下着实诧异,心说若以无双公子的身份,除非当今的皇帝亲王,才有可能如此对待。也不知这迎仙台中,到底住了何样人物——不幸的是,等自己这好奇心被她勾起,再去问她时,这位情知已经多嘴的小丫鬟已再也不肯多说一个字。
“到底会是谁呢?难不成是当今皇上?”胡乱想到这儿,醒言倒是心中一动:
“奇怪,说起来这无双公子,既然认皇弟昌宜侯为义父,为何姓氏不跟着也改作皇家姓氏?”
这事儿不想还罢,一经想起,却觉得无论于情于理,都让人好生费解。心中这般思忖,便不免凝起目力,朝湖那边多看了几眼。孰料这一瞧,却让少年猛然一惊!
原来就在那片轩丽的亭台楼阁间,却忽然发现有三间茅屋突兀其中;这茅屋,看外观形貌,竟似与自家马蹄山原来那三间草屋一模一样!
“怪哉!怎么会有这样的巧合?!”霎时间,醒言满腹狐疑。也难怪他惊奇,须知自家那三间居住了十几年的房屋,其外观形状,就如朝夕相对的亲人样貌一般,早已熟记在心。而现在,看那三间茅屋……“实在太像了!”目睹这样的古怪景况,醒言神思恍惚,差点便没听清身边小丫鬟的话:“好叫公子得知,今天正好十五月圆,我家主人吩咐说,今晚要在枕流阁摆设筵席,请公子和两位小姐务必赏脸赴会,与府中诸位宾朋一起临水赏月!”