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第八章 浪逐芳尘，轻折合欢之枝
就在那灵怪破水而出，正开始喷动迷雾之时，醒言再无迟疑，挥手极力施出龙宫密咒冰心结，将那妖灵足下泉浪瞬间冻住。几乎与此同时，他那瑶光神剑上接踵飞扑出两枚灿洁的月轮，风驰电闪般朝那妖物轰击而去。
而那怪物，正专心喷播迷雾，却蓦然只觉得心胆俱寒；原本脚下跳涌的波澜，突然间就变得寒凉彻骨。正觉不妙时，神识中只觉有两道气势磅礴的光轮，正向自己轰然而至。
于是，这彭府中合府上下突然便听到一声巨大的惨嗥——正是醒言那两道飞月流光斩，堪堪击中作祟的灵怪。而他这声嗥叫，哞音若牛，不类人声；又若洪钟巨磬，直震得醒言心神俱颤。
被这嗥声一震，彭府中那些原本已有些昏昏沉沉的人，立时全都被惊醒。见一击得手，醒言不敢迟疑，赶紧又是两道流光飒然击出。这一次，那灵怪有了些准备，便见他原本模糊若水的身形，突然间稍稍隐淡；然后那两道灿然耀眼的飞月光华，便轰轰两声击在他身后的假山粉垣上。
见此情形，醒言赶紧掣剑跃出，也是低吼一声，直朝这位身形怪异的妖物飞身而扑，意图借着自己圆转自如的太华道力，与其近距搏杀——
刚才这一瞬，真可谓风云突变；电光石火间，已是两三回合过去。在此紧急情形下，实在容不得少年再作他想，本能地便使出自己最擅长的招式。
而就在此时，候在院落外不远处的琼肜、雪宜二女听到这声怪嗥，也赶忙闪身急入，各执兵器，与堂主一道向那位宛若波影的灵怪扑去。
见着三人合围之势，那妖人却是不惊反怒。只见他身形遽然暴涨，昂首向天厉嗥一声，便似要与这几个不速之客全力狠斗。
只是，让在飞扑过程中仍自警觉的少年奇怪的是，面前这盛气凌人的灵怪，怒气勃发过后，稍稍环顾一下，竟似在那儿有些发愣。
“哈！难道这怪物临敌经验倒还没我丰富？！这当儿却如何能分神！”见有机可乘，少年赶紧脚不沾地般疾驰，转眼便到了近前；还有四五步时，他便掣剑高举，朝那怪物兜头劈去！“咔嚓！”
只听一声巨响，几乎已人剑合一的瑶光醒言，便一头撞在了假山岩石上！“呃？！”一击不中，少年大骇，赶紧回剑护身，脚点青石，猛然朝旁一跃，避过那可能随之而来的猛击。孰料，等他急转身形再去看时，却发现刚才自己冲过的那处泉圃，又已是浪花急涌；而刚才那个身形硕大的妖人竟已是不见丝毫踪影……“哥哥，那妖怪去哪儿了呢？是被打进水里了吗？”飞身赶到的小琼肜见着哥哥疾冲过后那妖怪就突然不见了，便好生奇怪地询问。
听她问起，少年也半带迷惑地答道：“琼肜，这妖怪确实是逃进水里去了。不过……刚才还好像要和我们大打一场，怎么突然就逃了呢？”见醒言疑惑，小琼肜却觉得这事再正常不过，便掰着手指跟他解释道：“哥哥，那坏妖怪只有一个人啊！我们这边有三个，他看了心里害怕，就赶紧逃走了！”
“……是吗？”就在此时，被巨响惊动了的彭襄浦彭县爷，也点齐府中健壮家丁，各执器械冲进院落来。十几只灯笼火把一照，这流水庭园顿时亮如白昼。见宅主人前来，醒言赶紧上前，将刚才的经过略略说了一遍。见他几人俱无恙，彭襄浦也放下心来。听完陈述，他便趋身上前，去那泉圃假山边细细察看。此时，早有三四位家丁上前，高挑着灯笼，将老爷察看之处照得无比光亮。
见着彭县公这般作为，张堂主却有些尴尬，歉然说道：“彭公，真是抱歉！刚才情急之下遽然出手，没想便损坏了贵府的景物……”原来，直到这时他才发现，刚才那妖物身后的假山石，现在已塌掉了半边；而在其后不远处那道粉壁围墙，也破出了一个大洞，正依稀漏进墙外的景致。不用说，这塌岩坏墙，就应该是自己飞月流光斩的杰作了。见到彭县爷闻言之后，越发在假山破损处观瞧，少年便在心中叫苦不迭：
“坏了坏了！又和前日一样，妖没除掉，却把人家园中景致损坏！”“唉，以前在山里练这飞月流光术时，只管施出，也不知道它飞到哪儿去；没承想，这几片光华打出去竟与弩石无异！——彭公府中这假山景儿，定是非常名贵吧？”醒言心中正七上八下之时，却忽听那彭县公转身说道：“贤侄几位身上可曾受伤？”
“……好像都没受伤。多谢彭公挂怀。”“那贤侄你过来看看，这处血色想必就是那妖人留下的。”“血色？”
醒言闻言赶紧上前，在彭襄浦的指点下朝泉圃假山上看去。只见那些碎损的岩块上，正洒着
斑斑点点的血迹。
“看来，那妖物还是伤在我了光斩之下。而这血色，果然也与常人相异啊！”原来，在少年眼前的这些鲜血，乍看之下似与常人无异。但若仔细察看一番，便会发觉这鲜红血色里，竟隐隐泛着一丝金光。见着这样子，醒言心下有些奇怪：“怪事，听清溟道长说过，这世间妖异的血色千奇百怪，却似乎没提到啥能呈金色。”
正在他心中转念之时，忽听得“哎呀”一声惊呼。转眼看去，原是润兰小姐也被惊动，穿戴整齐来到近前，正看到那处触目惊心的血色。
见女儿到来，彭襄浦便招呼一声：“润兰你来得正好。还不赶紧谢过张道长？要不是他，说不定今晚你就遭了妖孽毒手。”
听爹爹这么说，彭小姐便原地对醒言福了一福，低声说道：“小女子谢过道长恩德。”
“不敢，不敢！”醒言赶紧闪身还礼。
不过，虽然言谢，但看得出润兰小姐这言语之间仍是有些勉强。想来，应是前两日她爹爹贸然指婚的心结还没完全解开。
见着女儿这不情不愿的模样，彭襄浦顿时便有些生气，鼻中重重哼了一声。见这情状，醒言赶紧岔开话题，说道：“禀过彭公，今晚我与那妖物一番交手，发现他实非寻常妖异，进退间竟似是神通了得。
“而这妖魔又甚是果决，绝非易与之辈。我想他应不会就此罢休，恐怕不日还会再来。”
听他这么一说，彭襄浦看看眼前斑斑的血迹，再瞅瞅远处被少年道士击出的那个破洞，便叹息一声，转身对少年说道：
“醒言贤侄，不知可否与老夫到书房单独一叙？”“当然无妨。彭公先请。”
于是醒言便挥退想要一起跟去的小琼肜，亦步亦趋地随在彭县公身后，前往他书房而去。
进得书房，还未等他说话，却听彭襄浦劈头便是一句：“张贤侄，前日许亲之事，你想得如何了？”
“……”
原以为彭县公召自己来，是要跟他详谈府中妖异之事，没承想兜头便是这么一句！当时，就把醒言给问愣了，一时不知如何回答才好。
过得一阵，他才在对面长者期盼的目光中嗫嚅道：“县公美意，小子自然心领。只是……”“只是什么？”
“只是彭小姐她才貌双全，我恐怕高攀不起。并且，小姐于此事也应是无心吧？我实在不敢强她所难……”
听他说到此处，却见彭县公吹胡子瞪眼怒道：“她敢！贤侄你没听说过？儿女亲事，全凭父母之言。我让她嫁，她岂敢不嫁！”听得此言，醒言还想分辩上一两句，那彭襄浦却是一摆手，说道：
“至于这‘高攀’一说，贤侄也莫过谦。老夫至今，也算是阅人无数；君之事理才情，实非普通道徒可比。今晚又见你法力高强，竟将那妖魔一举击退——依老夫看，非是醒言高攀，而是小女攀龙附骥才是！”
说罢，彭襄浦缓和了些语气，侃侃而谈：“老夫虽是官宦之家，但贤侄也莫迟疑那门当户对之理。前日我曾依稀听闻，你们道门之中，便出了一位朝廷专旨册封的中散大夫。依我来看，只要费些时日，贤侄想要获此殊荣，也并非难事。”
“……”见着眼前少年正是神情古怪，彭公赶紧又继续解说：
“此事虽然有些艰难，但也绝非空中楼阁。不瞒贤侄说，我彭家门楣，乃北地秦川的世族；润兰她叔伯辈中，为官为宦之人不在少数。便连润兰的大哥，现在也是宦游扬州。若是贤侄与小女成亲，凭着自己才情道术，再由我彭家在朝中托人用些力气，熬得十几年，那授官封爵之事，也并非不可期测！”
彭襄浦说这话时，正是一脸的傲然。对他而言，说这番话，一方面是为了抚慰佳婿，另一方面也顺带着告知自己的家世渊源，好让眼前少年知道，他彭家也并不是等闲之辈。这样一来，恐怕便更能成就这段姻缘。
说完这番话，不知何故急着嫁女的彭县公，见着眼前少年神色还是有些举棋不定，便又拿出了最后一招撒手锏。只见他语带神秘地说道：
“贤侄你可知道？你与小女结姻之事，其实正是天意！”“天意？”
醒言一听，顿时有些摸不着头脑。
见他神色震动，彭襄浦心下大喜，心忖总算摸到他的脉络；原来这世间修道之人，果然最计较天道天意。于是，便见他定下神来，不慌不忙道：
“其实，就在张贤侄来我府上之前，小女也曾在街边算过几卦姻缘。”“哦？卦相如何？”醒言口中问着，心中却想到，这彭县公对自家女儿的行动倒是了如指掌。
“不瞒贤侄，小女
共求得三卦。头一卦叫‘鸳鸯分飞’，第二卦是‘否极泰来’，第三卦则为‘得遇贵人’。”
“呣，这三卦依次看来，倒还不错。那不知这几卦分别应作何解？”“贤侄，这‘鸳鸯分飞’，自然就是指你和小女，起初会因为这妖物而致婚事不得和谐。‘否极泰来’就是说事情会有转机，想来就应是今晚贤侄施出大法力，击退邪魔之事。这最后一卦‘得遇贵人’，当然便是指小女今后能奉君为夫——不闻圣人有言？‘君为臣纲，夫为妻纲’，这夫君对于妻子而言，自然就是贵人了！”
“……”今晚书房中劈头盖脸这一番许亲仗阵，醒言又何曾碰到过？听得彭襄浦这一番殷勤劝说，少年的头脑都有些晕晕乎乎了，到最后只觉着自己娶这彭家小姐之事，上应天理，下应人伦，实是天大的美事。
就在少年被彭襄浦言语催逼之下，满脑子乱如缠乱丝麻之时，却忽见原本气势十足的彭县爷，在他愣神的片刻之间仿佛再也支撑不住，全身都弛懈下来，只颤巍巍悲声言道：
“罢了，此事原也瞒不过去。张道长，小女本就不敢奢望被纳为正室。只要您能收留，让那妖邪退避，她为妾为婢都行。以后，她奉寇姑娘、琼肜姑娘为主便是……”
“呣？！”
不待吃惊的少年开口说话，便见这位原本骄傲的一县之主彭襄浦彭大人，竟已是老泪纵横。点点泪光中，老大人带着悲声，跟少年说了些他从不曾听到的情由！
原来，他前几日提过的那位孩童，大半月前半夜突然惊寤，听到府中某处传来阵阵怪声，天明后便跑来禀与老爷夫人听。与夫人闻禀后只顾惊惧不同，彭襄浦一听之下，便淡然挥退那个小厮，只说府中出了些怪异，让府中仆妇童婢平日多加小心。
只是，就在一两日后觑得个空处，彭公便寻得一个由头，将那报信仆童叫到无人处，复又细细研问了那晚的情形。这一问之下，便有了另外的结果。虽然这半大孩童前日惊醒后确实懵懂，口中陈述时又委实盘缠不清。但彭公是何等人物？为官十数年，经手大小案子无数，于这刑问诱答之事实是熟得不能再熟。一番盘问下来，彭襄浦心中便凉了半截：
那怪声传出的方位，俨然便是爱女润兰的闺苑方向；而那似颦若呻的古怪声音，娶妻已有二十多年的彭襄浦，又如何不知那是何样响动！
于是，当时这番盘问，再加上之后对女儿体态的留意观察，便让一生要强的彭县公整个人都如堕三九冰窟——
自己悉心教诲、拱若掌中明珠的爱女，怕是早已为那神通广大的妖魔所污！含混说到此处，心思灵透的少年如何听不出他的弦外之音？看着眼前这个仿佛苍老了十多岁、正老泪潸然的一县之主，醒言小心翼翼地问道：“那……彭小姐她自己知道吗？”“每次妖来都施迷雾，兰儿她……恐怕还是不知。”“唉！冤孽！冤孽！现在想来，这都是我彭襄浦前世种下的恶果，今生又失了功德，才遭老天这样报应！最近那龙王庙走水，便是上天对我的警告了！”彭县公说这话时，正是痛心疾首。见着眼前这位慈父，为爱女褪去最后一分自尊后伤心的模样，醒言心中也甚是难过。一想到彭襄浦刚才所言，不免又义愤填膺，只沉声郑重说道：“彭公且莫着恼，这神鬼之事无甚凭依，也不必太过在意。县公请放心，小姐的终身大事，着落在我身上便是！”醒言说这话时，正一心想要彻底除去那玷污良家少女的妖魔。而彭公听得他这番话，心中顿觉宽慰了许多。暂按下彭府中这许多悲喜不提，再说浈阳城郊外那条横亘东西的浈水大河。
就在这涸态毕露的浈河下游，离浈阳城四五十里之外，河川流经一处幽僻的山谷，正盘踞成一个深不可测的湾潭。现在，就在这处人迹罕至的幽潭之中，却有一人正在濯洗着虬肌盘结的身躯。
这位鹰目阔鼻之人，一边洗濯，一边正恨恨骂道：“方才究竟是何方恶徒？竟敢在暗中偷袭本神！”
“哼！这无知鼠辈也算有胆，敢来坏我好事——若让我再碰到，定将他碎尸万段！”这怪人口中叱骂时，却见自己臂上那两道深深的创痕，仍然在不停地渗出血珠。
见这前所未有的古怪情状，这嘴上称强的幽潭怪神暗地里也是心惊不已：
“……那恶徒究竟是什么来历？从不曾听说浈阳县还有这样人物。他打伤这伤口，竟不能像往日般瞬时愈合……”
……不管这晚在干旱的浈阳地界上演着何种悲喜忧愁，那东天上熹微的曙光，仍然与往常一样，在雄鸡唱晓声中翩然而至。
今日，便是浈阳县张榜招纳的贤士们，为合县军民开坛求雨的日子了。