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“北边?”
晁盖思量了一下,北边的人多去沧州柴大官人那里,来他这里的却不多。
想了片刻,晁盖道:“请梁山几位头领做此事如何?”
吴用听了,摇头道:“梁山好汉替天行道,劫富济贫,若是听得有这不义之财,只怕他们取了会送给百姓。再者若是得手后,他们故意走漏风声,逼我们落草,便不美了。刘唐兄弟既来这里,想必是不愿如此的。”
刘唐是个直性子的人,当下便道:“不瞒两位哥哥,小弟也不懂什么替天行道。只是想着取了这不义之财,大伙分了,图个后半生快活。不到万不得已,小弟也是不愿落草的。”
晁盖道:“史进是个真男子,想来不会害人,不过此事是刘唐兄弟探得的,你不愿意时,我们便不和梁山的人合伙。且容我再想想,一时间还真想不起北边有什么可用的人。”
吴用知道这位好友的性子,从小便信那些神神鬼鬼,因此当初才去夺西溪村石塔,有了托塔天王的诨号。
刚才他听得北斗七星,随口说了个北边有扶助的人,晁盖便只想着北边的人。
吴用无奈道:“我们也算的北边的人了,兄长不用再往北想。”
晁盖一思量也是,相比江南之地,山东也算北边了。
当下笑道:“是我想岔了,若是找山东豪杰的话,那便容易了。不过多数都在江湖上行走,居无定所,急切间也不好联系。有一对叔侄,叔叔唤作出林龙邹渊,侄儿唤作独角龙邹润,两人一般年纪,都有一身好武艺,闲汉出身,先前曾来投过我。前两年出海攒了不少家私,便在登州定居了。不过二人生性慷慨,爱接待江湖上朋友,又好赌钱,家中积蓄只怕也不多了。我让人去邀他们,他们该会来。算上他们叔侄,便有五个人了。再在江湖上找两三个人也就弄得此事了。”
吴用看晁盖一改思路,马上解决了人手的问题,笑道:“兄长相识众多,要找七八个好汉也不难。人手够了,便可以打探生辰纲的起程日期和来的路径了。”
刘唐道:“小弟今天便去。”
吴用摆手道:“且住,他生辰是六月十五日,如今却是五月初头,尚有四五十日。刘兄远道而来,歇息两日再上路也不迟。”
晁盖点头道:“也是,刘兄弟歇息两日再说。”
当下,晁盖便遣了几个心腹庄客去请邹渊、邹润和绿林中的几个相识。
刘唐在晁盖庄上歇了两日。
到的第三日,刘唐便要上路。
晁盖早早让人备了酒肉,吴用也赶来送行。
三人正在吃酒,只见一个庄客报说:“门前有个先生要见保正化斋粮。”
晁盖道:“你好不晓事!见我管待客人在此吃酒,你便与他三五升米便了,何须直来问我!”
庄客道:“小人化米与他,他又不要,只要面见保正。”
晁盖道:“一定是嫌少!你便再与他三二斗米去。你说与他,保正今日在庄上请人吃酒,没工夫相见。”
庄客去了多时,只见又来说道:“那先生,与了他三斗米,又不肯去。自称是一清道人,不为钱米而来,只要求见保正一面。”
晁盖不悦道:“你这厮不会答应,便说今日委实没工夫,教他改日却来相见拜茶。”
庄客道:“小人也是这般说,那个先生说道:‘我不为钱米斋粮,闻知保正是个义士,特求一见。’”
晁盖摆手道:“你也这般缠,全不替我分忧!他若再嫌少时,可与他三四斗去,何必又来说!我若不和客人们饮时,便去厮见一面,打甚么紧!你去发付他罢,再休要来说!”
刘唐笑道:“小弟也吃的饱了。不如一同出门,看看这什么一清道人。”
晁盖听得刘唐这般说,这才道:“也好,那我们便一起出去看看什么人敢来我这里撒泼。”
三人起身,还没走到庄前,又见一个庄客飞也似来报道:“那先生发怒,把十来个庄客都打倒了。”
晁盖三人也吃了一惊,快步走到庄门前看时,只见那个先生身长八尺,道貌堂堂,生得古怪,正在庄门外绿槐树下打那众庄客。
只见那先生:
头绾两枚松双丫髻,身穿一领巴山短褐袍,腰系杂色彩丝绦,背上松纹古铜剑。白肉脚衬着多耳麻鞋,绵囊手拿着鳖壳扇子。
八字眉,一双杏子眼;四方口,一部落腮胡。
那先生一头打,一头口里说道:“不识好人。”
晁盖看这道人好拳脚,叫道:“先生息怒,你来寻晁保正,无非是投斋化缘,他已与了你米,何故嗔怪如此?”
那先生哈哈大笑道:“贫道不为酒食钱米而来。我觑得十万贯如同等闲,特地来寻保正,有句话说。叵耐村夫无理,毁骂贫道,因此性发。”
吴用听得十万贯,当即对晁盖道:“这位先生也是江湖上的好汉,保正何不请他进庄再叙。”
晁盖笑道:“我便是晁保正,先前怠慢了,请先生进庄拜茶,如何?”
那先生看刘唐一副要出行的样子,也知道先前庄客的话不假,告一声罪,跟晁盖进庄。
吴用也让刘唐一同回去,看看这道人来意再走。
四人一同到的后堂,晁盖让人奉了茶,便问道:“不敢拜问先生高姓?贵乡何处?”
那先生答道:“贫道复姓公孙,单讳一个胜字,道号一清先生。小道是冀州人氏,自幼乡中好习枪棒,学成武艺多般,人但呼为公孙胜大郎。为因学得一些炼丹之术,懂一些遁术,又能辨些天时,外人只道我能呼风唤雨、驾雾腾云,江湖上都称贫道做入云龙。”
晁盖道了声久仰,便问道:“不知先生有何指教?”
公孙胜看了看吴用和刘唐,道:“这里别无外人,才好说。”
晁盖笑道:“这里都是心腹兄弟,但说不妨。”
公孙胜听得晁盖这般说,这才道:“贫道久闻郓城县东溪村晁保正大名,无缘不曾拜识,今有十万贯金珠宝贝,专送与保正,作进见之礼,未知义士肯纳受否?”
晁盖大笑道:“先生所言,莫非北地生辰纲么?”
公孙胜大惊道:“保正何以知之?”
刘唐看公孙胜也是为这生辰纲来,笑道:“这生辰纲我已献给保正了,正要去打探来路。”
公孙胜看晁盖已经在谋划此事,笑道:“这一事不须去了。贫道已打听,知他来的路数了,只是黄泥冈大路上来。”
无论谁押运生辰纲,路线必然都会提前在府里留下,出事时才好查找。
这也是他们能打探到路线的原因。
蛇有蛇路,鼠有鼠道。
晁盖也没问公孙胜如何得知,道:“黄泥冈东十里路,地名安乐村,有一个闲汉,叫做白日鼠白胜,也曾来投奔我,我曾赍助他盘缠。”
吴用寻思要用到熟悉那里的人,道:“北斗上白光,莫不是应在这人?自有用他处。”
晁盖眼前一亮,笑道:“看来天意让我们成此事,白胜便是那白光,我们再聚齐北斗七星便是。如今这里已有四人,再等三人便可成事了。”
吴用点头道:“有了一清道长的消息,我们也不用再打探消息,只在这里等兄长请的好汉来便是。”
当下,晁盖便令人再整治酒席,四人吃了一顿,吴用自回书斋,刘唐、公孙胜留在晁盖庄上。
不到十日,七人便凑齐了。
除了出林龙邹渊、独角龙邹润叔侄,还有一人却是锦豹子杨林。
杨林本是河北彰德府人氏,多在绿林丛中安身。
去年梁中书的生辰纲被劫,河北查访的紧,杨林便来山东躲避风头,路过济州时,曾来晁盖庄上拜会过,因此识的。
后来晁盖也听得他在沂水县落脚,便遣了一人去寻杨林。
晁盖寻了几个绿林中的人,却是只寻到杨林。
不过晁盖、吴用、公孙胜、刘唐、杨林、邹渊、邹润正是七人,恰恰应了晁盖北斗七星的梦,让晁盖更觉此事当成。(未完待续)