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这几日,玉湖春酒楼二楼每日午时过后都会有位俊秀的少年光临,他每次都坐在临湖的雅间里,点上四个小菜、两样小点,一壶梨花白。菜会吃上几口,那酒几乎未曾动过。
谁也不知道这少年为何而来,从他第一日进门到现今,已经十五日了。掌柜也习惯了他每日必到,自觉地就给他把常光顾的那间包厢留下,因为给钱多的就是贵客,而他每次吃的不多,打赏的却很多。
“我家少爷可在?”
掌柜的看着跑得气喘的小厮,扬手指了指楼上,“在,老地方!”
小厮谢过,上楼去了。
掌柜的很奇怪,每天都是少爷自己过来,小厮急匆匆地跑来找。
想起那个面若好女的俊秀少年,每次进来都是半眯着眼,一笑如三月春风,让人不由亲近。怎么看都不像那些个在外面游荡鬼混的富家少爷。可为何每天小厮都火急火燎地跑来找?
掌柜摇摇头,算了算了,有钱收就好,管人家的私事作甚。想完,继续埋头拨弄算盘。
……
二楼上,沐清夹了块芙蓉糕正往嘴里送,松软可口,玉春楼的点心这几日都被自己吃遍了,吃来吃去,还是这芙蓉糕最好,最爱那唇齿间余留的淡荷香。
明阳急匆匆地进来,“少爷,大爷在家养病这些日子,掌柜的每隔五日会去城东一处私宅见一姓沈的男子。今晨玉铭已经发现了茶叶有问题,他真如您所料,没告诉掌柜的,瞒下了。”
沐清慢慢地嚼着嘴里的糕点,咕哝道:“掌柜的没察觉有异?”吃完了,还不忘伸出小舌把唇边残留的渣滓舔了干净。
“没有。”站在旁边的明阳偶然间抬头回话,便看到如此诱人香艳的一幕,一瞬间失了神,不禁羞赧,少爷怎么能在大庭广众之下有如此不拘小节?不过,少爷的样子真好看。
甩头,自己这乱想什么,小心樱宁背后碎碎念。
明阳做心理斗争之时,某人浑然未觉,喝了口茶,单手托腮,眼睛瞄向对面的陈记茶楼。
一个行踪神秘胆小怕事的大掌柜,一个做事睁一只眼闭一只眼的司茶,大伯可真看得起自己,给她手底下安排这么两个“得力”干将。
那个自己怎么都看不透的大伯父,这会儿竟然“生病”,撂挑子不管,摆明了是给自己出难题。他就是看准了她爱孔方兄,茶楼的收入有她的一份,她就断不会眼睁睁地看着自己一手建起来的心血毁于一旦。
沐清抚额,“那粽子呢?”
明阳不解,沐清拍脑袋,一时最快,忘了他不懂,忙解释说:“就是那个背地偷换茶叶的家伙。”
“今上午寻了个由头出门去了,我已经让人跟去了,一会儿就有消息。”
“等消息回来,就能收网了……”
等了许久,沐清坐在楼上犯困,忽然被一阵急促的脚步声吵醒了。明阳出去查看,不一会进来回报,“鱼”回来了。
沐清歪了歪嘴,似笑非笑地说:“走吧,守了十来天,过来今日总算能轻省了。”
……
陈记茶楼后面有一处小院,院子里引了西湖水,有方池塘。后院背阴,过堂风吹上,带着水汽,十分凉爽。
林小胜低着头跪在后堂上,一点凉意也感觉不到,背心被汗湿透了,大气不敢喘一下。
他的目光落在面前微微轻晃在空中划着圈的皂靴。
一个轻飘飘的声音响起,“这半个月,你偷换店里的茶叶共计三十斤六两三钱。其中上等茶……昨夜,夜入库房,盗取建州万寿龙芽五封。那龙芽可是贡茶,市面上可是黄金难求。还有上月以沉茶偷换今年的顾渚紫笋,你真是有能耐啊!”
林小胜越听越惊心,堂上的人知道自己偷茶叶也就罢了,可他怎么知道连哪种几斤几两都知道的如此清楚。
“既然少爷都查得一清二楚,小的也无话说。”林小胜很硬气地说道,心中暗想,自己明明很小心,而且上面还有人罩着,到底哪里出了纰漏。难不成是东窗事发,他推自己出来当替罪羊?
“认罪了?那好,嗯,下面还有一桩,我来看看今日准备给四哥送出去的东西是什么?”沐清从怀里抽出一封信,伸手递到林小胜面前翻来覆去晃了又晃。
林小胜吓呆了,是那封信,上面的字迹那么熟悉,还有那特殊的火漆封口。
“你怎么会有这个?我明明……”林小胜惊恐地抬眼看向沐清。
沐清嘴角擒笑,眼角微翘,清澈的眼睛里满是戏谑,分明像在说“我就知道你会承认”。
“明明送给四哥身边的玉珠,怎么会到我手上?每月账册都是掌柜的亲自送给大爷过目的,你做下人的,根本没机会接触到店里的账房。林小胜,你自己说,还是我说。你说,我考虑饶了你;我说,你就没有翻身的机会,让大伯知道了……”
林小胜摄于陈大爷的淫威,战战兢兢地说道:“少爷,小的是受人指使。你也知道小的没能耐,这账册也只有大掌柜能看。”
“是吗?”沐清声音高扬,显然不信。
林小胜在沐清逼视下,那目光如剑,能穿透人心,此时的少爷很像大爷,在那种威压的气势让人无所遁形。
他犹豫了。
“是……”
“你的意思是大掌柜伙指使你做的了?”
林小胜咬牙点头。
“不见棺材不掉泪。明阳,偷盗店内茶货,贩卖私茶,买凶闹事,偷盗账册意图不轨,你说小爷我告到官府去,大老爷会给那犯事的人能判个什么刑?黥刺流刑?会不会连坐啊?”沐清问得很大声,欢快的声音像是发现了什么有趣的事。
林小胜后怕,哀嚎道:“不要,小的没做那些。小的就是小偷小摸,传个消息啊——小的上有老下有小。全家都靠小的养。不是冯掌柜,是玉铭,是他让小的干的。”
厅外,沐清已让人暗地叫了玉铭在门口候着。
“少爷,他污蔑我!小的一片忠心,怎么会干那等下作事。这小子,被逮住了,就拉我下水。他是妒忌我受少爷和掌柜的器重!”玉铭大吼。
沐清听玉铭慷慨陈词撇清关系,心里偷着笑,你们两人窝里斗,正好!
“你胡说,你说过,你弟弟得罪了大爷,连累你们一家被赶出杭州,他后来回来找大爷,被打了个半死。你帮二爷就是为了报仇……”
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