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“莎拉小姐，”稍作沉吟，丁克继续说道，“我并不认为商人逐利有什么不妥。相反，我非常看重他们追逐利益的干劲，正是他们推动了各行各业的兴盛。
“无论是您身上的首饰，还是您身上的的华服，虽然都是出于工匠或裁缝之手，但是如果没有商人，您手上即便拿着真金白银，最精美的东西就未必会那么容易到您的身上，为您的美丽争光添彩。
“当然……”丁克挥手打断了莎拉小姐将要脱口而出的辩驳，后者无奈地抿抿嘴，继续听他说道，“当然，您会说，没有商人，我可以去找裁缝为我量身定制。
“好吧，但是请别忘了，裁缝自己不会制作针线、纽扣、布料等等这些制作华服的原料和工具，因此他只好分别去找打制缝衣针的工匠、制作丝线的工匠、打造纽扣的工匠，以及织布的纺织工去购买制作衣服的原料。
“想想吧，这一趟下来，需要耗费多少无谓的时间。而这工夫，您的华服可能已经初具雏形了。但是有了商人，一切就变得简单起来。他只需到一个专门从事制衣类原材料的商店，逐一购买他需要的这些东西就可以开始工作了。
“这仅仅是一件小事情。按大了说，一个领地，假设它盛产某种矿石，而本国的需求量并不大或者根本不需要，那么领主想要增加领地的收入，就要要设法卖出去。但是偏偏这个领地地处偏远的地区，交通不方便，依靠领主自己的能力想要运送出去很困难。
“至于是什么样的困难，唔……”丁克沉吟一阵，继续说道，“或许他没有足够的人手运输这些矿石，或者即便是运输出去了，却没有一个合适的渠道进行销售……
“总之无论基于哪种原因，他就是没有办法将他的矿石折现。但是有了商人，这个问题就很好解决，他们会想尽各种办法……”
“大伯爵阁下，请停一停，停一停。您是想说夏尔山地就是这样发展起来的吗？这是您的经验之谈？噢，我当然知道，当初您亲自带着您的皮革制品赶往绿地城，并因此结识了埃兰德先生的故事。”
“如果您真要这样认为的话，未尝不可。”丁克笑着说道。
“您说到了一个领地，很好，我想知道如果将这个面积扩大一些，唔！我想说一个国家，如果哪位国王将这个国家的财政交由您管理，您还能依靠商人的倒买倒卖让它在短时间内变得像夏尔山地这样繁荣吗？”
突然听到莎拉小姐将话题转到这个上，丁克一时间不知如何回答，他凝视着莎拉小姐的双眼，发现那双毛茸茸的大眼睛中闪烁着一丝狡黠的光辉。
难道是一种试探吗？又或者老国王奥法三世又有什么新想法了……丁克眉头紧皱，在心中思索着可能的情况。
这时，连埃兰德也停了下来，将目光落在了丁克身上。他正端起一杯低度的血提酒凑到嘴边，这是为他这种易嘴的种族特制的。
杜蕾娜不了解具体的情况，她看到丁克没有立即回答，就来了一句：“莎拉小姐，不要说一个国家，就是将整个大陆的经济都交给我们的领主大人打理，也不是什么难事！”
说完，杜蕾娜笑吟吟地看着丁克。她满怀期待，希望丁克给予肯定的答复，以佐证她的说法完全正确。
不料，丁克长叹一声，说道：“我说杜蕾娜，要充实一个国家的国库也许并不难，但是要从根本上让这个国家的经济变得发达，就不是那么容易的事情了。因此，就更别说整个大陆了。”
“哥哥，您就不要谦虚了。”杜蕾娜撇撇嘴，“谁不知道，维妮雅姐姐培养的那些高产的农作物已经大面积推广开来？照此速度，不出三年，大陆上的粮食储量就能应对任何灾荒。连弗洛伊德阁下都说，这个贡献甚至在某种程度上超越你击退海族大军呢！”
“是呀，领主大人，”玛莉亚公爵小姐也说道，“夏尔山地将高产作物进行推广，确实是一件泽被苍生的好事。不少人都在翘首企盼，希望夏尔山地银行能够尽快将小额农业信贷业务推广到他们那里，以便在你们的帮助下尽快摆脱贫困。
“如果有一天，嗯，”玛莉亚小姐轻轻捋了捋鬓角垂下的一缕卷发，顿了顿才说道，“夏尔山地银行对在玛雅琴海附近的区域开设分行产生了兴趣，请一定要在我的国家索兰王国推行这项业务，也好让索兰的臣民沐浴在自然之神的信徒带来的福音之下。”
她也觉得这个请求似乎有些冒昧，对方刚刚才允诺了两件事情，而这两件事情都是她求之不得，现在又有新的要求，就难免显得有些不自在了。
“公爵小姐，”莎拉小姐说道，“虽然维妮雅小姐培植的那些农作物有顽强的生命力，对土壤肥沃程度的要求不高，但是据我所知，索兰王国濒临玛雅琴海，土地盐分相当高，并不适合农作物生长，因此要想在贵国推广小额农业信贷业务似乎有些困难吧！”
“这个……”玛莉亚小姐显然忽略了这个问题，她不由得神色一黯。
是呀，濒临大海的索兰王国多为沙地，含盐量相当高，确实不适合农作物的生长。
然而，玛莉亚小姐还有期待，认为夏尔山地既然创造了如此多的奇迹，也不怕再多上一两样，于是她将目光投向了丁克，想要看看是否有希望改变这种情况。
让她欣喜的是，她在丁克脸上看到了那种笃定的神采，于是她的眼中重又燃起了希望的火焰。
“玛莉亚小姐，正如杜蕾娜所说，索兰王国濒临大海，并不适合农作物生长，但是……”
原本因为听到前面的话微微有些失望的玛莉亚小姐听到“但是”这个词，立即她竖起了耳朵，生怕错漏了接下来的任何一个字。
“但是，”丁克继续说道，“任何事都可以变通，而且需要我们善于进行变通。虽然在索兰的土地上不适合农作物的生产，但并不影响继续推广小额农业信贷业务。”
“什么！”莎拉小姐哑然失声，不过她立即意识到自己的失态，歉意地说道，“请原谅，我只是迫切想要了解，领主大人何以会认为小额农业信贷在索兰王国的土地上同样适用，这似乎有违您向联盟一再提及的因地制宜的建议。”
这一刻，莎拉小姐比玛莉亚公爵小姐更加迫切想要知道答案，她完全不顾是否因此得罪这位来自索兰王国的贵客。
莎拉小姐有如此大的反应完全在情理之中，自从夏尔山地银行的小额农业信贷业务推广以来，索尔王国无疑是最大的受益者。
大量的农作物输出意味着高额的税收，按照法律，每一笔在索尔王国土地上的买卖都是要付给十分之一的利润作为税金的。
蓝天大草原上原本贫瘠，索尔王国能够收到的税收相当有限，现在因为这项业务，不但本身就带来了可观的税收，还因为这里的人荷包鼓了起来，消费水平迅速提升，各种商业活动变得频繁，税收进一步增加。
莎拉小姐深知市场的对商品的需求量不是无限的，随着小额农业信贷业务的继续推广，高产农作物大量蔓延开来，那么蓝天大草原上的粮食销售就势必会受到影响。
她担心丁克这样盲目扩大种植范围，会对蓝天大草原上的粮食销售造成压力，进而影响到索尔王国的利益，因此就特别在意了。
而杜蕾娜听到这话，立即吐了吐舌头，丁克转达给联盟的建议虽然称不上绝密，但是除了少数联盟官员和夏尔山地的核心人员之外，还没有人知道。
现在莎拉小姐这样说，丁克必然知道是她告诉莎拉小姐的，也不知道他这个表哥会不会因此就责怪她多嘴。
丁克闻言，微微一笑，他饶有兴致地看着众人的反应。
他完全了解莎拉小姐此话的用意。他很高兴有人能够意识到过度的粮食生产会使得市场饱和，这正是他派人一直在暗地里散播的言论，希望借此让联盟对盲目扩大粮食生产，最终可能造成粮食过剩重视起来，以调整现阶段的一些政策。
“正如莎拉小姐所说，我们想要在某一块土地上有所作为的时候，务必要遵循一个原则，就是因地制宜。不知您是否同意这样的观点，将只能生长在地热泉旁边的植物强行移植到寒冷的冰泉旁边，即便它能够依靠顽强的生命力存活下来，也不会生长得很好？”
丁克一边说着，一边起身为莎拉小姐斟满一杯血提酒。
“这是自然，我们不能与自然对着干。”莎拉小姐点点头表示感谢。
“既然如此，我们不妨将小额农业信贷业务做一下变通，将农业这个词儿去掉，改成小额渔业信贷如何？”
“渔业……”玛利亚公爵小姐眼睛都亮了起来。渔业和制盐业正是索兰王国的两大支柱产业。但是因为海族的缘故，渔夫们不敢进行远洋捕捞，因此捕鱼业不但没有得到发展，反倒有所退步了。
“当然，我们还可以将这种信贷模式推而广之，改成小额商业信贷。随着我们手中资金的充裕，信贷的额度也可以做一下变通，将它的上限作进一步的调整，以满足更多人的需要。
“譬如一个经验丰富的渔夫，他的渔船已经年久失修，再也经不起风浪，但是他没有钱来购置一艘新船，只能在近海作业，那么我们完全可以为他提供一条新的航船，再给他一笔钱，让他可以雇一两个年轻力壮的助手，他们一同出海打渔。
“我们呢，和船的主人签订协议，他捕捞得来的鱼由夏尔山地银行指定的客商统一收购，不得转手给其他人。一来他可以借此还贷，使得银行可以尽快收回本金，另一方面，他也不用担心别的商人会趁机压价，或者卖不出去，生产的积极性自然就提高了。
“至于要上缴给国王的税收，我们也帮忙扣除，这样就避免了有些人故意偷税漏税。”
“领主大人，不得不承认，您这个设想棒极了。”莎拉小姐说道，“但是这里面有一个问题。”
“请讲！”丁克说道。
“沿海的居民对海产品的需求始终是有限的，因此市场很容易饱和。新鲜的海产品容易腐坏，运输不便。而经过腌制的海产品，保存的时间确实能变长，但是味道就差了许多。我们常说海鲜，要的就是鲜度。因此，内地的居民并不一定会接受，市场的需求因此不会太大。”
“既然我们要推广小额信贷业务，那么我们自当尽力解决贷款者的后顾之忧。您说的不错，对于贷款者来说，如何将劳动所得折现是他们最关心的问题。因此在此之前，夏尔山地银行将会进行周密的计划，承担因运输造成的风险。”
“不知您打断如何做。”莎拉小姐摆出一副准备刨根问底的架势。
“如果诸位可以保证保守这个秘密，我倒是愿意立即为大家解惑。”
“愿闻其详！”莎拉小姐说道，然后她望向其他三人。所有人都做出一副洗耳恭听的样子，表明他们绝不会向旁人透露半分。
丁克不打算再卖关子，就说道：“既然大家都想要知道，我不妨透露两个信息：其一，我们找到了很好的保鲜方法，可以以低廉的代价对海鲜进行保鲜处理，以保证在经过长途运输之后，仍保持新鲜的口感。”
“这种方法是不是类似夏尔山地出售的那些冷冻牛羊肉保险法？要是完全依靠冷冻保险法的话，恐怕不是所有的海鲜的都能保持新鲜的品质的。”莎拉小姐立即提出了质疑。
“还有比这个更好的办法。”
“什么办法？”
“制造一个时间停顿的空间来存放这些海鲜。”
“空间魔法？”莎拉小姐说道，“那样的话，成本似乎太高了。”
空间魔法在保险中的运用历来已久，但是因为维持这样的空间需要耗费大量的魔力，这种方法受到了局限。魔法师们做了大量的尝试，但是最终都没能找到一种解决的方案，久而久之，相关的研究就被搁置下来。
“我们已经找到了降低能耗的方法，再经过一段时间的验证，应该就可以投入使用了。”
听到丁克这样说，除了杜蕾娜，其他三人都目瞪口呆。他们当然知道这项技术一旦成熟，并投入运用，将会给世界带来多么大的变化。
尤其是埃兰德，出于商人的本能，他立即意识到这是一个商机。于是他满脸期待地望着丁克，希望他能看出自己的想法，在这件事情上给与方便。
餐厅里沉默了好一阵，大家都在盘算着这项技术的好处。
终于，莎拉小姐打破了沉默。她说道：“大伯爵阁下，可以预见，这项具有划时代意义的技术将会为您和您的领地带来巨额的财富。但是，人总是贪得无厌的，您刚才说这项技术只是其一，我就想要了解另一项是什么。”
“二级传送阵。”
“唔，二级传送阵？您不会告诉我，你们同样解决了能耗方面的难题吧？”
“小姐，您的聪慧无人可及。”丁克欠身说道。
“天哪，天哪！”莎拉小姐高声说道，她的表情显得那么夸张，但是看起来并不做作，反倒显示出少女天真浪漫的神采，“诸位，你们听见了吗？我们的大伯爵阁下把另一项奇迹展现给了我们。”
也难怪莎拉小姐如此惊讶，虽然和高级传送门，二级传送门稳定性较差，在进行异地传送的时候有风险，但是消耗的魔法力量也并不低，因此用二级传送门作为运输工具，运输的成本并不比常规的运输低。唯一的就是节省时间。
但是在古代，二级传送门是相当普及的，那时候的魔法师掌握了低能耗实现空间传送的技术，但是因为年代久远，已经失传，只有一些古代文献中偶有记录。
譬如红石城堡之中的那个二级传送阵就是古代遗留下来的，虽然还能继续运转，但是现代的魔法师根本不了解其中的原理。
“这二者都是魔法师们在如何降低维持空间魔法阵运转的研究上取得的成就，完全可以将它们看作是同样的技术被用到了不同的两个方面。”
“这样说来，您打算大力推广这项技术了？”
“是的，我已经设法拿到了这两项技术的独家使用权，并打算建设一个以二级传送阵为主导的商业运输网。”
“独家使用权？”
“这项技术是在夏尔山地银行下属的特别基金会的支持下，由精工学院和星空魔法学院联合研究的成果。在实验之初，双方就承诺，这项技术是属于精工学院和星空魔法学院夏尔山地分院共有，作为赞助方的夏尔山地银行有优先使用权。条件是星空魔法学院方面每年将获得盈利的百分之四十作为报酬。”
“这样的大手笔，恐怕唯有夏尔山地才能办到。”埃兰德感叹地说道。他已经知道了他想要的答案。
丁克倒不是信口胡诌，维兰瑟确实与一帮星空学院的魔法师从事这方面的“研究”。
当然，这种研究完全是星空学院那些空间系魔法师学习的过程，维兰瑟小姐用尽了办法调动他们发散的思维。
这些魔法师因为特别熟悉搭建高级传送阵的技术，因此思维被束缚了。维兰瑟小姐又不能直接将这项技术拿出来，只好谆谆善诱，让他们合力制定出降低能量输出的解决方案。
按照之前的经验，这项技术既然已经掌控在夏尔山地的手中，他就完全有希望争取加入丁可打造商业运输网的行列之中。
毕竟，要在全大陆范围内推广这项工程，需要大量的人手，光靠夏尔山地显然是远远不够的。
“不知您的这项计划何时才能付诸实践？”这次轮到玛莉亚小姐按耐不住了，她抢在莎拉小姐之前发问。。
“指日可待！”丁克回答得相当干脆，表明一切都在他的掌控之下。
“大伯爵阁下，我请求您将您的仁慈播散在索兰的土地上。”玛莉亚站起身来，朝丁克躬身说道。
“还有您的国家，索尔王国！”莎拉小姐赶紧说道，仿佛丁克答应了玛利亚公爵小姐，索尔王国就要落空了。
“请放心，”丁可说道，“无论夏尔山地银行多有钱，也没有能力承担如此庞大的工程。而且这项工程的推广，还必须当地政府的大力支持。因此，即便二位不提，我也要向你们发出请求呢！
“不过，此事在联盟宣布之前，暂时还需保密。因为我们尚不知道这两项技术具体使用效果如何，如此草率地昭示人前，唯恐让人嗤笑。
“在此之前，我打算先选择两个地方作为试点。一个是索兰的王都亚特兰，另一个就是索尔王国的绿光之城。如果效果良好，再进行推广也不迟。”
“阁下，”玛莉亚小姐说道，“您这种审慎的态度实在让人敬佩。我将立即回禀我的父亲，告知他这一天大的好消息。”
“对，我也迫不及待想要面见国王陛下，将此事面陈于他。”莎拉小姐也说道。
“然而，在此之前，我们就该举起酒杯来，预祝我们合作成功。”杜蕾娜举起杯来，提议道。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）