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领地因为巴扎黑的到来重新走上了正轨，只因他的力量足以提供艾琳身上的封印，维兰瑟的压力减除了。虽说这位蛮族刀客还没有找到方法驱除艾琳身上的元素力量，但是他已经和那股力量耗上了，正在试图寻找方法彻底根除它，这当然是丁克非常愿意看到的事情。
另外，已经有不少人私下和丁克接触了，虽然没有直接说明入股联合佣兵团的份额，但是丁克从他们的谈话中了解到这次融资的金额将会超过预期。
皮尔斯和白兰度私下里给了梅丝一笔钱，希望她暗地里入一股。自从上次拍卖会之后，梅丝一直是这二位联盟官员在夏尔山地的代理人。
梅丝非常高兴和这两位先生合作，且不说佣金丰厚，单是借此拉拢关系就让她很有成就感。正是因为这个，梅丝拟定在布加尔港开设另一家夏尔酒店分店的设想得到了这二位官员的支持。当然，为了让他们更上心，梅丝又张罗着让他们参股。
她知道，只有将夏尔山地的利益和他们牢牢捆绑在一起，合作才能长久。当然，最重要的目的是作为夏尔山地地下运输站点的掩护。至少前期是不能将这条线路暴露在人前的。
维妮雅尚不了解有关她父母的事情，但是在丁克的劝说下，她已经放下了手中的事情，转而和兰黛一起研究传送阵。确保将传送阵的建设经费降低到能够为大众接受的标准。
丁克倒不希望传送阵在大陆遍地开花，而是希望改变蓝天大草原的现状。他尤其要将传送卷轴掌握在自己手中，让他的雇佣兵团称得上名副其实的快速反应部队。
虽然夏尔山地这种日新月异的发展已经是一种神话，但是他还嫌速度不够。
历史已经告诉他，一枝独秀未必是一件好事。枪打出头鸟，他要将整个蓝天大草原都拉上他的战车。如果大陆真的出现战乱，蓝天大草原的强大就是夏尔山地赖以存在资本。
巴扎黑和格里高利都强调过，那些隐匿的神秘力量都不会直接参与混战，而会培养代理人，谁都不想引来神魔之类的。
根据巴扎黑给丁克设定的计划，现在他除了提高自己就是建设他的领地，以便增强实力。当然，巴扎黑除了保证三年之内他领地的安全，别的要求就不应承了。
格里高利提醒过丁克，巴扎黑的出现可能另有目的。因此丁克私下询问了他。不料这位先生是来寻找伊莲娜的！
当巴扎黑说出伊莲娜是他名义上的孙女儿，实际上是荒火族的公主的时候，丁克惊得险些从办公的座位上跌坐下来。
原来，伊莲娜欺骗了丁克，她不但隐瞒了自己的身份，也隐瞒了此行的目的。伊莲娜小姐在大漠被称为花之女神，她只要在一个地方居住三天，那里就会开满鲜花。为了避免不必要的麻烦，巴扎黑暗中封印了她的力量。
伊莲娜非常固执，她听到一个传说，花之女神的后代踏足云中城所在的神临之地，七色花就能开放。于是她要完成巴扎黑当年的理想。虽然她的哥哥，荒火族现在的王奥修斯不止一次阻止了她的计划，但是小姑娘终于还是从家里逃跑了出来，踏上了她的征程。
奥修斯无奈，只好暗中保护她。但是巴扎黑却知道，这是宿命，是伊莲娜必须经历的命运。巴扎黑提醒丁克做好准备，随时准备去一趟云中城，因为伊莲娜会因为流下血泪在那里解开封印，暴露身份。
云中城神殿的主人将会派人留下失明的她，同时会设法引伊莲娜的宿命者前去，用他们的鲜血和灵魂进行神临仪式，获取神灵的力量。
近来，丁克已经对宿命呀，命运之类的麻木了，对于巴扎黑的话半信半疑。不过，伊莲娜真的有难的话，他还是不会拒绝解救她的。
维兰瑟的地下城计划重新开启，圣地亚哥是最积极的，这不，这家伙三天两头朝金色大厅跑。这倒不能怪他，只因只有他懂得人类语。
“嘿，圣地亚哥，进度如何？”丁克正在处理文件，过两天就是竞标的日子了，这两天他要将具体的计划书拿出来。
“夏尔山地到布加尔的线路打通到哪里了？”
“打通了一半。”
“什么？”
“那位斯图亚特先生似乎对地下城很有兴趣，在他的帮助下进度快得超乎想象。”
“呃……我说这家伙这两天怎么老是看不见人影。”
“我听他向维兰瑟小姐请求，在地下城也为他建造一处房子。”
“他也要搬进去？”
“是的。”圣地亚哥说道，“本来我还不愿意，但是听说那样的话他就会搬出金色大厅。权衡之下，我还是觉得夏尔山地的标志性建筑还是在维兰瑟小姐的手上最好。”
“你能理解就最好。”
“不过他似乎有些看不起我们。我闻到了他身上黑暗的气味，为什么他那么高傲呢？”
“他就是那样，你别理会。”
“我当然不会跟他计较，只要他不添乱，别说一处别墅，就是十处我们也照办。当然，按照之前的规定，都是需要花钱购置的。这回他可白忙活了。没有钱，什么都是白搭。嘿嘿，我们可没说要付给他工资的。”
“呃……钱对他来说恐怕不是问题。”
“不管怎么说，他是占不到便宜的！”
“你来就是为了给我说这个吗？”
“不是，我是想告诉你，那些血乌因为上次的事情深感抱歉，特别绘制了蓝天大草原的详细地图作为补偿。而且提供了草原猎人朋友带回来的信息。”
“哦，快给我看看。”巴图等人已经离开了五六天了。
“好的。”圣地亚哥从腰间取出一个铜管，里面正是巴图送回的信。
丁克接过来，迅速打开封泥，旋开盖子，抽出信笺。只见上面是罗马里奥的笔迹，却是用巴图的口气写道：
尊敬的夏尔山地领主大人丁克子爵亲启：
我们已经顺利到达厄尔克草原，万幸赶在了半人马交代的期限之前到达。按照您的吩咐，我们将设法和半人马酋长的使者进行谈判。罗马里奥先生已经制定了周密的计划，相信能够以最小的代价促成此事。
另外，维妮雅小姐派遣的三名园艺师非常尽心尽力，当天就划定了三处区域作为试验田。据他们说，这里虽然不适合种植别的经济作物，但是很适合种植荞麦和番薯等粮食作物，相信解决附近的粮食问题不成问题。
——草原猎人小队队长巴图
有罗马里奥帮忙和半人马谈判，丁克当然很放心，原本他还以为梅丝会随便派遣两个人前去协助，没想到罗马里奥自告奋勇了。
他当然了解这位地精商人的心思。此人志向高远，绝不放过任何机会，想必这次厄尔克草原之行一定会为他本人带来丰厚的回报，同时也为夏尔山地开辟一条财路。
丁克当即回信，称他已经收到来信，嘱托他们要同心协力，将厄尔克草原变成夏尔山地的生产基地。并特别嘱托罗马里奥，如果发现什么新的，能挣钱的项目，千万不要有所顾虑，大胆去投资，当然，资金方面只能是找梅丝。
圣地亚哥拿到回信后，便从密道兴冲冲地离开了。
咚咚咚！
“请进！”
来人是艾琳达。
“有什么事儿吗？”
“领主……哦，丁克。”
“很好，慢慢就该习惯了。我们是一家人。”
“是的！索兰妮小姐派人来报，一位自称是您老师的魔法师先生带着一群人来了。”
“我的老师？是叫做安泰英特吗？”
“是的！”
“快，带我去。”
“他们去了橡树城堡，说是要看看自然之神的杰作。”
“嗯，我立即就去。”丁克穿上外套，匆匆忙忙地往外面赶去。
十分钟后，丁克出现在橡树城堡门外。冲伊索克城回来这么久，他还是第一次回这个家。
客人们都在橡树城堡的花园大厅中，由索兰妮作陪。一见丁克出现，所有人都站了起来。
来人不少，除了意料之中的阿尔瓦和那位找内伊索克城的大门外为他展示人类智慧的老者，以及大魔法师施特劳斯和他的弟子凯恩，竟然丁克最不愿意看到的三个女人都在其中。
她们是杜蕾娜小姐和她的养母，也就是丁克的姨妈克里斯蒂娜小姐，以及那位红石郡领主大人的妹妹安吉丽娜小姐。
杜蕾娜和克里斯蒂娜到访倒是在情理之中，这安吉丽娜不是要在药剂学院待上三年的吗？
正是因为这种错愕，丁克竟然忘记了和来宾们打招呼。
看见丁克的目光长时间地落在了安吉丽娜身上，安泰英特哈哈大笑，立即解释道：“唔，安吉丽娜是个搞药剂研究的料，我第一次见面就喜欢上了她，已经将她收为弟子了。”
“你的要求不是很高吗，老师？”丁克回过神来。
“那是我收魔法学徒的要求高，至于药剂学和符文之类的吗，其实没有那么高啦！”
“那以前也没有听说过你有弟子呀？”
“没有收到你这样的好徒弟之前，谁有心思弄那些事情呀！”安泰英特翻了翻白眼，转过头对一边默不作声的克里斯蒂娜说道，“瞧，你这位师兄可不欢迎你呢！”
“安泰英特老师，你不要挑拨离间好不好。安吉丽娜小姐到访，我高兴还来不及。只是担心她的学业罢了。到时候佐拉姆伯爵追究起来，我可不负责任。”
“我想他求之不得呢！”
“求之不得？”
“克里斯蒂娜成了安泰英特的女弟子，红石郡周围那些本来持观望态度的领主们争相出兵，不出所料的话，一个月之后就能肃清红石郡那些强盗了。”
“还是安泰英特大魔法师的面子大呀！”说话的是杜蕾娜。
“您好，杜蕾娜小姐。”
“叫我杜蕾娜就是。”杜蕾娜虽然还是蒙着面纱，但是丁克感觉她在对着自己笑。
丁克愕然，刁蛮的杜蕾娜用这样的态度和自己说话，未必是什么好事。他不由得警觉起来。事实上，当看见这三个女人出现的时候，他就有不好的预感。
“丁克。”
“是的，克里斯蒂娜小姐。”
“嗯，能带我去你父亲的墓地看看吗？”
“当然！”
“现在就去！”
“好的。”丁克知道了克里斯蒂娜和母亲的关系，丁克当然没有拒绝的理由，于是他转过头对客厅中的人说道，“诸位，失陪一下。”
众人当然没有异议。说实在的，丁克的橡树城堡的一草一木，一桌一椅都深深吸引着这些来客。
在丁克的陪同下，克里斯蒂娜和杜蕾娜很快来到丁蒙尼男爵的墓地之前。不料，守墓人和克里斯蒂娜竟然是旧识。
“克里斯蒂娜小姐，您来了。”
“是的，亚瑟，我来了。”
“亚瑟已经死了。”
“对，亚瑟已经死了。”
“我想，男爵和夫人会很高兴您的到来。”
“也要谢谢您，将墓地打理地很好。”
“这是我应该做的。”
“这位是？”丁克觉得有些莫名其妙，于是便想了解这位貌不惊人的守墓人的真实身份。
“请不要问。”克里斯蒂娜说道。
“是的！”对于这个唯一的血亲，丁克表示了应有的尊重。
“那我就失陪了。”守墓人说道。
克里斯蒂娜点点头：“你去忙你的事情吧！”
穿过开满鲜花的小径，三人来到了目的之前。
男爵和男爵夫人的墓地紧挨在一起，前面分别放着一束蔷薇花，显然这是那位守墓人送上的。
克里斯蒂娜没有说话，凝视着墓碑沉默了两三分钟。这种淡淡的哀思同样触动了丁克的心弦，泪光很快便迷蒙了他的双眼。
“丁克。”
“是的，克里斯蒂娜小姐。”
“这里没有人，叫我姨妈吧！想必多嘴的安泰英特绝不会向你隐瞒此事的。”
“是的，姨妈。”
“很好！现在我是你在这个世界上唯一的亲人了，你能答应我一件事吗？”
来了！丁克浑身一震。但他尽量不表现出来，说道：“请讲。”
“杜蕾娜，你过来。”
“是的。”
“取下你的面纱吧！”
“等等！”
“怎么？你反悔了？”
“看了她的容貌就要娶她对吗？”
“想得美！”克里斯蒂娜骂道，“我是准备把你这个表妹托付给你，让你帮我好好照顾她。在伊索克城没有人和她谈得来，我不过是为她找个伴儿。”
“还不是一样。”丁克咕哝一句。
“算了，他不愿意就算了。”杜蕾娜眼中含着泪花。
“丁克！你要是推三阻四的话，我就收回联盟签发的领主任命状了。”
“姨妈，我可是你的亲侄子。”
“不听话的亲侄子有什么用？”
“好吧，姨妈，你说是什么就是什么吧！出了什么问题，你帮我解决。”
“有什么问题？你身边那些女孩子吗？一个男人，这点主意都拿不了，还当什么领主。”
“这个领地又不是我一个人说了算。”
“还有谁？”
“维兰瑟。”
“那位蔷薇天使？”
“是，姨妈。”
“你的母亲是蔷薇公主，可没有听说他还有一个女儿啦！”
“不瞒您说，她是一头龙。”
“一头龙？！”克里斯蒂娜小姐沉吟了一阵，才又说道，“难怪这里发展地那么快。好吧，我会去找她谈谈。”
“谈什么？”
“我想这头龙也是很重感情的，刚才你那位女管家可没有少夸赞她。要是你母亲在世，她肯定会希望你照顾杜蕾娜的，她……哎！”克里斯蒂娜擦了擦眼角。
“好吧！我答应照顾她就是。”丁克最怕女人哭泣。
“真的吗？”
“只是照顾！”丁克强调。
“除了照顾还能有别的什么吗？”杜蕾娜睁着那双碧绿的大眼睛问道。
“好了，杜蕾娜，你摘下面纱吧！既然是自家人，总要见上一面的。”
“是的。”少女别过头去，揭下了面纱。当她再次回过头来的时候，丁克感觉一阵头晕目眩，那张脸如同烈日一样绽放着光华，让他根本看不清少女的样子。看来安泰英特说得没错，碧眼女巫的后代继承了她先辈绝色的容颜，让人不能逼视。
“怎么样？后悔了吧！”克里斯蒂娜看着目瞪口呆的丁克，不由得笑了起来。
丁克揉揉眼睛，此时杜蕾娜已经将面纱重又戴好，他发现自己根本记不起杜蕾娜的样子了。“姨妈，这是诱惑吗？”
“难道你没有看清，还想看一次？”
丁克摇摇头，表示绝无此意。
克里斯蒂娜笑笑：“总之这段时间，你要负责将杜蕾娜逗得开开心心的。那天你不辞而别，她可哭了好一阵。从小到大，她可是第一次哭。”
“妈妈！”杜蕾娜羞红了脸。
“好吧，我一定照办。”
“嗯，你们可以走了。让我一个人在这里呆上一会儿。”
“遵命。”
于是丁克便领着杜蕾娜回到了橡树城堡。
“大哥，你可回来了。”阿尔瓦冲了上来。
“怎么样，我这里还不错吧！”
“我决定了，以后就住在这里。”
“这可是你说的。”
“唔！让我想想。嗯，等会儿去看了蔷薇城堡的金色大厅再说。”
“狡猾的家伙。”
“我没有这家伙那么挑剔。我说徒弟，你就给我安排一个配得上你老师安泰英特的住处就是。”
“好的，想必皮尔斯和白兰度两位观察员很高兴接待你。”
“怎么，他们还真把自己当主人了？”
“算是吧。”
“嗯，我正好去看看他们的工作干得如何。”
“我马上为您备车。”
“你不是要连一顿饭都省掉吧！你看，我可是把伟大的施特劳斯大魔法都给你请来了。”
“施特劳斯大魔法师阁下，实在抱歉，怠慢了。”
“没关系，您用橡树城堡招待我，已经是不胜荣幸了。没想到在我有生之年，还有机会亲眼目睹自然之神的杰作。就是不知道是否有幸能一睹建设者的风采。”
“当然，我会为您安排的。”
“不过，在此之前，我要先为您进行测试。”
“现在吗？”
“当然！我已经迫不及待了。倒要看看，安泰英特究竟在短短时间教出了怎样的弟子。”
“丁克，要尽全力！”
“尽全力？”
“是的！千万别给我丢脸。不然，可对不起我千里迢迢将他们送来的辛苦。”安泰英特语气又重了几分。
丁克当然知道他的意思。确实，既然他已经兑现了承诺，现在他也该做点什么了。因此，安泰英特的要求，他就不便拒绝。当然，丁克已经想好了，他能释放的魔法只在初级状态，恐怕这位老魔法师会不屑一顾的。
“嘿，说得好听。以联盟的名义征用传送阵，有什么辛苦的。”
“这不是害怕夏尔山地物价高，你们师徒钱没有带够吗？”
“笑话！”
“二位请就此打住。”
“对，测试要紧。我们找一个没有人打扰的地方吧。”
“好的，请随我来。”
丁克的书房里。
“脱掉你的衣服吧！”
“脱衣服？”
“这样，就能保证你不是依靠附魔装备进行考核。不得不说，像你这样将如此多的高级附魔装备戴在身上，真是奢侈。”
“还不赶紧！“安泰英特在一旁催促道。
丁克只好三下五除二将身上的衣物脱掉，只剩一条小裤衩。
“不错，和我们的恶魔之手一样，你的身材更像一位战士。年轻且充满活力，真是让人羡慕。哎，看来真是有什么样的师傅就能教出什么样的徒弟呀。”
确实，施特劳斯这话倒是肺腑之言。魔法师在与魔法元素建立联系的时候，往往要消耗大量的精神力，这种消耗很难补充。尤其是他这样的老魔法师，随着年龄的增长，身体越来越虚弱，看到丁克如此强健的身躯就不免感叹了。
感叹归感叹，施特劳斯举起了枯槁的右手，默念咒语，几秒钟后，一个精纯的元素球出现在他指尖之上，是雷元素！正如冰元素隶属于水元素那样，雷元素是隶属于电元素的，它的表现形式是狂暴、无所不催。
然而，令人惊讶的是，雷元素竟然安静地在这个魔法球里面缓缓地流动。众所周知，雷元素是所有元素中最难以变得安静的，于是这个看似简单的魔法其实涵盖着高难度的技巧。
“现在，不用魔法，直接用你能积蓄的魔法元素冲击它吧！任何一种！”
冲散雷元素？！这听起来似乎不难。因为雷元素本身的不稳定因素使得它这种暂时的平衡很容易被打破。
“丁克，要尽力！这是要看的是丁克对冲掉元素球的时间长短，以此来判断丁克的魔法元素强度。”
“安泰英特，你不说话没人当你哑巴！”
丁克微微皱眉，他发现，就这工夫，那个魔法球居然被压缩了，浓度随之变得更强，但是雷元素却变得更安静了。
安泰英特见状，本想出言提醒，但是施特劳斯用眼神制止了他。于是他张张嘴，没有说话。
丁克微微一笑，他知道，正是安泰英特的提醒让这位严肃的老魔法师提高了测试的难度。认真对待每一次魔力释放也是作为魔法师最基本的素质。
然而，如果是别人恐怕就要费一番周折，但他丁克不然他驱动的魔法元素中暗含吞噬的力量。
在安泰英特略有些紧张的注视下，丁克的手上缓缓流出一股光元素，化作一道道细芒穿透风元素形成的外壁，融入雷元素之中。
这些光元素的涌入并没有打乱雷元素之间维系的平衡，他引导着光元素将雷元素球分成两块，然后又分成四块……随着光元素不断涌入，终于和雷元素完全结合在一起。吞噬的一面展现出来，这些雷元素最终被消耗殆尽了，然后这些光元素以光线的形式射了出去，只留下外面那个风元素空壳。
“元素吞噬？！安泰英特，他不是你的弟子！吞噬元素，连你也不可能办到。”
“弟子强过老师，社会才会进步。无论怎么说，测试还是要继续的。”
“好吧，你的第一组测试，满分！”
“还有测试呀？”
“当然！这仅仅是第一关。”施特劳斯说道。
“对，因为这还是第一次在非指定的区域施行魔法师资格认证，为了不让人说我们作弊，我们还特别带了一位先生前来。晚上将安排和你进行一场比试。”
“比试？”
“放心，此人虽然厉害，但还不是你的对手。只要你胜过他，就成了。”
“他是魔法师吗？”
“不，是我们魔法战士军团即将上任的教官。”
“魔法战士军团？”
“说白了就是用附魔装备打造的魔法战士。”安泰英特解释道，“此人身上的装备是你们桑坦德学院哈维波特先生的杰作。”
“哈维波特院长？”丁克想起了当初在学院进行考核的时候，这位院长就为朱丽叶提供过附魔装备。
“这位先生也不是别人，正是当初败在你手下的那位肖恩。”
“肖恩？那位图腾召唤师？”
“对！在哈维波特先生的帮助下，他能长时间地支持高级图腾召唤。”
“那我岂不是很难有获胜的希望。”
“你上次不是赢了他吗？”
“上次是上次！这次他不又得到了新的装备吗？既然他即将成为什么魔法师军团的教官，想必实力已经达到了一个新的高度，我就未必是他的对手了。”
“如果你不是他的对手的话，那么你就错过了一个机会，你的夏尔山地也错过了一次机会。”
“什么机会？”
“联盟不是让皮尔斯和白兰度敦促你建立军队吗？你要是输了，这位先生就是这支军队的最高长官了。”
“让他来，凭什么？”
“因为他比你强！”
“好吧！我试试。”
“很好，晚上你找一个地方，最好多一些人观战。白兰度已经给我通过气了，我想借此刺激一下那些准备购买军事债券的人。”
“只能这样了。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）