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老化子突然一怔,沉声道:
“你你也在这石牢之中?”
“冷血武后”一手放在岳家宇灵台穴上,冷冷地道:
“不错!这也是三十老娘倒绷孩儿,老身差点作法自毙!”
老化子厉声道:
“老化子救了你一命,你还不松手?”
“冷血武后”冷冷一笑道:
“我且问你,这场大火可是你放的?”
“不是,但却是我老化子叫别人放的!”
“你想烧死老身?”
“不错!还包括你的宝贝徒儿!”
“冷血武后”哂然一笑,道:
“那些至死不屈的老和尚呢?也烧死了?”
“当然不会!”老化子冷冷地道:
“老化子早已把他们救了出去,你是当真看上他们,老化子就作次大媒,为你撮合一番!”
“呸!”“冷血武后”啐了一口,道:
“臭要饭的!现在我已知道你和这两个年轻人有点渊源,想要活的,就必须保证不向老身下手,到了火场之外,我再放人!”
“好,好!”老化子伸手一让,道:
“请吧!东面火势较弱,必须赶快离开!”
“冷血武后”冷峻地道:
“我那些徒儿呢?都被烧死了?”
老化子冷冷地道:
“那些贱货死有余辜,就是烧成骨灰,也是骚气冲天,只有十来个清水货,老化子不忍,把她们救了出去!”
“好!我们走!”“冷血武后”沉声道:
“要饭的在前面开路!”
老化子向岳家宇眨眨眼,挟起宋象干,立即向东方奔去,穿掠于火势较弱的空隙,出了火场。
只见白猿洞外站着十二个小和尚,柳鹤图躺在地上,已被制住穴道,这工夫洞中联袂走出三个老和尚。
为首一位,年约六旬,长髯拂胸,白眉朗目,身披紫色袈裟,后面两个约四旬左右,掳着黄色袈裟。
老和尚双手合什,向老化子肃然问询,宏声道:
“施主富甲天下,为何如此打扮?活命之德,老僧谨代表本寺,向施主致谢!”
老化子冷笑道:
“百了老秃,咱们也不必转弯抹角,干脆开门见山好了!老化子救了你们,可不能白救,希望能答应化子两个条件!”
百了大师朗颂一声佛号,宏声道:
“好极了!好极了!老秃你且听着,第一,你必须蓄发还俗,讨她为妻!”他指指“冷血武后”续道:
“第二”
百了大师瘁然色变,沉声道:
“老衲久闻施主正直无私,肝胆照人,是以虽然身陷魔障,犹能坚持不变!主要是坚信正义仍在人间,为正义而献身之士,也大人人在,想不到施主竟能说出这种话来!老衲实是痛心!”
“哈”老化子狂笑一阵,说:
“百了,咱们都是过来人,不必顾左右而言他!你老秃和她是什么关系,心照不宣,别人不清楚,老化子却”
“施主”百了大师沉声说:
“老衲并未说出施主的身份,至于老衲,也等于昨日死今日生,过去的就让它过去,希望别重提旧事”
岳家宇大为震惊,看看百了大师的脸色,再看看“冷血武后”蛮不在乎的表情,心道:
“难道百了大师昔年和这女魔头有一段交情?”
老化子大步走到百了大师身边,贴在他耳边说了一阵,百了大师面色变化不定,终于微微点头。
只闻老化子大声道:
“从今以后,百了已经还俗,与萧伟芳重修旧好,携手合作!”
“冷血武后”萧伟芳冷冷地道:
“要饭的,你凭什么为我们作主?你到底是谁?”
百了大师大声道:
“伟芳你应该知道武林中有位富可敌国奇士”
萧伟芳突然一震,道:
“原来你是”
老化子连连摇手道:
“好啦!改天吃你们的喜酒,咱们先办正事”他走到柳鹤图身边“叭”地踢了一脚,柳鹤图立即跃起,一脸尴尬之色。
老化子沉声道:
“按你的心性,要饭的本想宰了你,但现在我道中人,身负重责,人手奇缺,况念你成名不晚暂贷一命,下次再向自己人下手,嘿嘿”别看他一向游戏风尘,嬉皮笑脸的,一旦动了真火,煞气慑人,使人深信他的话没有一丝姑息成份。
岳家宇不由惊异不止,象百了大师这等世外高人,竟在老化子三言两语之下,蓄发还俗,而且和这个女魔头重修旧好,对于人亡寺毁这件事竟未放在心上。
柳鹤图看看百了大师和“冷血武后”等人,也对老化子十分尊敬,虽有满腔毒念,也不敢表现出来。
老化子对岳家宇大声道:
“小子,柳鹤图仍由你指挥,立刻去完成第二件任务!不能有误!”
岳家宇肃然道:
“前辈之事,晚辈一定全力以赴,但万、纪二位姑娘不知情况如何?是否已着手治疗?”
老化子淡然道:
“尽早都是一样,反正都是五成活命机会,你小子放心好了”
岳家宇肃然道:
“但愿前辈别当作儿戏,若是只有五成活命机会,晚辈怎能放心?”
老化子大声道:
“告诉你吧!她们绝对死不了,可是她们好了之后,你也是白忙一场!那岂不等于死了一样?”
岳家宇肃然摇头道:
“那也未必,人死不能复生,至于将来是不是晚辈的人,现在晚辈并不计较!”
“好小子!这可是你自己说的,将来可别后悔!”老化子转身就走,大声说:
“百了,萧伟芳,咱们走了”
百了大师看萧伟芳一眼,带着十余个小和尚及他的师弟,疾驰而去,剩下岳家宇,宋象干等三人,望着红云寺的烈火浓烟,怅立在夜风之中。
宋象干只是由于煤气中毒,伤势不重,早已恢复,立即问道:
“家宇,老化子是谁?他要你做什么?”
岳家宇慨然道:
“他到底是谁,连我也不清楚,却相信必是一位绝世奇人,至于他叫我做什么事?一会便知!”
他掏出另一个黑纸包揭开一看,上面写道:
“速到鲁境平湖西岸,水淹祝家庄。”
宋象干茫然道:
“这是干什么?不说理由,光是叫人家去惹祸”
岳家宇摇摇头道:
“象干,我过去为他做几件事,最初也曾抱怨过。现在才知道,他是一位既怪又奇,而且无所不知的人,我深信他不会叫我们去做坏事!”
岳家宇立即把近来之事细说一遍。
宋象干道:
“设若你此番不进庙中察看,岂不是连小弟及百了大师等人都烧死了?”
“绝不!”岳家宇道:
“我深信他早已断定我会先探察一次,然后才能放火烧寺,反之,老化子就不会来救我们,所以我认为,他是在考验我,而且他的武功简直匪夷所思!”
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东平湖位于鲁境黄河南岸,仅有鲁苏交界处的微山湖三分之一大。
五天后,三人来到湖西一个大水坝之上,向下望去,一片极大的庄院在此坝下方的山坳之中。
岳家宇肃然道:
“此坝地势颇高,而那山坳中庄院又极低,我猜想那一定是祝家庄了,设若我等开了此坝,湖水下灌,那庄院必被淹没。”
宋象干道:
“老化子的身份极为神秘,我等虽信他是位奇侠异士,在放水之先,仍须到庄中去看看,到底是”
柳鹤图冷冷地道:
“既然相信他,就不必多此一举!”
宋象干净笑道:
“亏你易-位知名高手。竟能如此盲从!设若淹了无辜,于心何忍?”
柳鹤图节声道:
“你等要去自管去。老夫绝不奉陪!”
岳家宇冷峻地道:
“不去算了,你在这里等候,可别溜掉,须知老化子的手段并不太慈”
柳鹤图转过身去,不予理踩。岳家宇和宋象干立即向山坳中驰去,到了附近一看,不由同时一怔,原来这祝家庄中,并非高楼大厦,而是一些草泥筑成的小屋,上面是茅草屋面。由于暮色苍茫,所以在远处未看清楚。
“这分明是贫民窝!”宋象干沉声道:
“不能救济他们,已是吾辈中人的耻辱,若冲毁他们仅有财产,那真是百身莫赎了”
岳家宇茫然地道:
“按老化子过去的行为,绝不会叫我们去做坏事,这件事有点奇怪!好在我们并未听信柳鹤图的话,擅自放水,下去一看便知!”
这庄子四周围了一圈土墙,仅有人头多高,所谓庄门,也只是一个缺口,向内望去,男女老幼,无不是衣衫褴褛,一脸菜色。
“哼!”宋象干冷冷地道:
“他虽叫你做了十件好事,只要做这一件坏事,也必将遗憾终生,现在不必看了!这是一些三餐不继的苦命之人”
岳家宇道:
“咱们既然来了,好歹要进去看看,如有贫病交迫之人,也好帮帮他们!”
二人进入围墙,那些穷人都象避蛇蝎似的,进入茅屋中掩上柴扉。
岳家宇慨然道:
“咱们并未招摇自炫,他们为何纷纷走避?”
宋象干肃然道:
“贫穷之人,自卑感极重,他们的举动并非仇视咱们,而是不愿被别人看到他们的寒怆相!”
“叮叮叮”有人敲着响器,不象是锣,似是破铜盆的声音,一连敲了甘一下。
岳家宇用力嗅了一阵,低声道:
“象干,你闻到没有?这一家正是在酥炸活鲤而且是用香油(麻油)!”
宋象干嗅了一下,点点头道:
“你的嗅觉不错嘛,确是用的麻油,但怎知是鲤鱼呢?而且还是活的?”
岳家宇道,
“这不过是根据一道名菜而猜测吧了!其实用鲫鱼也行!听那人锅的重量,似乎在半斤以上,一般来说,鲫鱼没有那么大!”
“不错!但怎知道是活鲤呢?”
“活鱼下锅,必定蹦跳一阵才能死去,这理由非常简单”
“喂!”宋象干道:
“你嗅嗅这一家做的什么莱?”
岳家宇嗅了一阵,道:
“这个菜更是油腻,好象是水晶蹄膀”
岳家宇皱皱眉头,再急步走过几家门前,发觉每一家都在做极为名贵之菜,这不象三餐不继的人家所有的现象。况且今夜既不是年,也不是节,不由耸耸肩,道:
“象干,我以为有点怪!”
宋象干正色道:
“俗语说,只道穷人饿煞,穷人自有办法。我们不能因为他们偶尔吃个好菜,就”
他突然走向一个晒架旁,用指甲一刮,面色大变,低声道:
“快看!”
岳家宇一看,那晒在架上四根鸭卵粗的杆子结成,架上横放着三根绿杆子,若不仔细察看,定以为是刚砍来的竹子。
然而,任何竹子都有节,这些杆子却没有,宋象干刮过之处,竟露出黄澄澄的颜色。
“黄金!”二人目瞪口呆,刮过几根之后,证明都是纯金,这十来根金杆,其重量绝不在三五百斤之下,就是盖一屋高楼大厦,也绰绰有余,这真是捧着金饭碗要饭了。
非仅此也,这些金杵乃是一些兵刃,有齐眉棍,长槽,戟枪,和斧柄等。
“怎样?”岳家宇肃然道:
“老化子又对了!这此穷人该是世上最奢华的穷人了!”
宋象干点点头道:
“不错!由此发现,再和那些名菜相印证明,这些穷人大有来历!”
突然,远处传来“哗哗”之声,有如海啸,动人心魄。
岳家宇沉声道:
“象干,会不会是柳鹤图那老贼开了水坝,又想把我们一网打尽?”
宋象干还来不及答话,翻江倒海之声已经到了雾围墙之外,二人心头大震,已看到此庄后面烛浪滚滚,有如天河倒泻,排空而来。
二人同时叫声“快走”!刚跃起身形,排天浊浪已经淹没了后面的茅屋,浪涛中挟着连根拔起的大树,猛压而来。
“晚了”二人身子落地,再次跃起,巨浪已自脚下滚过,一个个茅草屋顶,翻翻滚滚,随流而下,土围之中已是茫茫一片浊浪。
二人轻功再高,也不能不落下来,以他们的身手?本可以点踏水面上的浮木奔掠到安全地带。
然则,那水坝太高,山坳太洼,水势太急,二人“卜通、卜通”落水,顺流而下。
“家宇家宇”宋象干大声疾呼,道:“你在左前方有一株合把大树,谅不会倒,快点抱住”
岳家宇涌身一窜,抱住了树杆,这时宋象干也上了另一株大树,二人向上望去,滚滚浊水,有如来自天上,激湍下泻,人禽浮沉,瞬息不见。
岳家宇大声道:
“也许这水又放错了!设若那些穷人大有来历,怎会被水流走?”
宋象干摇摇头,大声道:
“现在难以判断,不过那些人都关在茅屋中,洪水突然匝倒了茅屋,不被淹死也必被房子压死”
这时他们栖身的大树也向南倾斜了,时间一久,也会连根拔起,可见人们把“洪水猛兽”连在一起大有见地。
大约又过了半个时辰,下泻之水逐渐缓慢,终于停止,露出了满目疤痕的地面,二人向土围内望去,土围早已不见,那些茅屋的茅草顶及草泥墙擞也无影无踪,却留下一些房屋骨架,巍然耸立。
虽然有些屋架已经倒在地上,却未被水流走,这真是一件奇怪的事。
二人踏地上的泥浆,走到倒地的屋架之旁,不由又一震,宋象干拿起一根,却差点没有抓牢而掉落地上。
“又是纯金的!”二人异口同音,这些房架,并未涂上油漆,全是黄澄澄地,只因刚才洪水带来泥浆,使人无法看清。
而且这些屋架都是以黄金铸造的刀枪剑戟等十八兵刃结扎而成,所以洪流虽急,却未淌走。
岳家宇冷冷一哼道:
“象干,咱们应该先去捉那柳鹤图,然后再回来处理这些金子!”
宋象干道:
“不必了,柳老贼不是傻子,他放水之后,绝不会等在那里,现在恐怕已在数十里之外了”
岳家宇苦笑道:
“老化子的用意到底是什么?仅是要我们淹死那些穷人?抑是为了这些金子?”
宋象干道:
“也许这两个目的都有,我们应该怎么办?这些金子如何处理?”
岳家宇道:
“雇车拉走,放在隐秘之处,然后报告老化子”
“不必了!老夫守候在此已逾二十年,肥水岂能落入外人之田”
二人悚然回头,只见一个面目阴沉的老人,站在二丈之外。