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二人快速穿越在山林间，钟桢对这一带的熟悉，让二人的行程达到事倍功半的效果。当来至漯城城外时，已是酉时。
“岳大哥，凭你的道行，足以在这城里称王称霸。所以，我们也不用太过紧张，只要小心就够了。”钟桢说道，“我们不从大道进城，抄小路进城，先去那鬼屋看看。你觉得如何？”
岳琛回道：“甚妥！不过，我不想在城里逗留，最好能在亥时前，就离开这里，前往响沙城。”
“放心吧！一点问题都没有的。”钟桢信心满满的说道，“岳大哥，你猜猜，那家客栈与鬼屋，现在会是什么情形？”
“定然被人一炬焚尽！”
“嘿嘿！英雄所见略同！”
钟桢带着岳琛绕道而行，走出三十里后，拐进一座小山冈。说道：“这个山冈，是漯城曾经最大的乱葬冈。听我爹说，千百年来，这片山冈上从没出现过妖兽与野兽。大概是八百年前，这山冈上突起一场大火，从那以后，就再也没人来这里埋死人了。
当地人相传，那场大火，是由凤麟洲内的圣火巨龙引起。但每当我细问时，从没人说出个所以然，翻来覆去，只能说出个圣火巨龙，再无其它可言。唯一不一样的是，有人说很多条，有人说只有一条。
岳大哥，这种捕风捉影的传言，你也就当成是故事听吧！”
岳琛道：“圣火巨龙，乃是天地间最强大的洪荒神兽的遗种之一。其身上的每一样东西，对于修士来说，皆是无价之宝，珍奇无比。特别是万年巨龙所凝炼的龙元，就算引起当今最强大门派之间的争夺，都算是稀松平常的事情。但是，这种洪荒巨兽，于两万年前，就已经绝迹于九洲地界了。
若真像你说的那样，这是八百年前的圣火巨龙现身所遭成的一场洪荒龙火，那至少会焚净整个漯城。周围的城镇，恐怕也得有大半损毁才是。”
“你知道的比我还详细！该不会，你也相信这些事情？”钟桢显得有些吃惊，回头看了一眼岳琛，继续说道：“其实，刚才的故事没讲完。剩下的一半，是说在这山冈火起的片刻后，一位驾鹤的仙人从天而降，降服巨龙，又施法熄灭大火。使得漯城避免了一场浩`劫。
这半截，你信么？”
岳琛“噗嗤”一声笑了出来，道：“有点玄！真正现身的圣火巨龙，是人族所能见到的、最强大的战龙之一。就算现在的正邪大派联手，于旷野之上，也未必能耗死一只现世的圣火龙。”
钟桢突然“嘘”的一声，打断岳琛的话声，顺手往前面一指。只见那三间茅屋后面的荒草，被烧的干净。星星点点的火星，仍到处可见。在那建造茅屋的地方，十多个火把照亮，看人数，恐有百人之多。钟桢低声道：“岳大哥，你在这儿等着，我过去看看。”岳琛微一点头，忖道：“正好，我倒要看看，你的这种诡异秘法，是怎么回事。”
但见钟桢大摇大摆的走了过去，没任何隐藏形迹的迹象。一阵山风刮过，火把随之摇摆，眨眼的功夫，钟桢就消失在眼前，再也寻觅不到踪迹。岳琛纳闷道：“灵蛇遁光术，是什么样的秘法呢？会不会像大日仙宗的魅影幽盈术那样的秘法，来无影，去无踪。”
忽然，肩膀被人轻拍一下，岳琛心头一凛，扭头看时，钟桢正笑嘻嘻的看着自己，说道：“怎么？再寻找我的踪迹，还是再琢磨我的家传秘法？你要是乐意的话，我可以传授给你。”
岳琛一脸尴尬，自己这不是偷鸡不成蚀把米，说道：“多谢钟兄弟美意，未经宗门允许，我是不敢乱学他派道法神通的。”话锋一转，问道：“怎么样，听出点什么来不？”
“岳兄，我们边走边说！”钟桢先带着岳琛再次进入山林，才说道：“没想到，已经过去了七天时间。”
岳琛暗自一惊，凝眉深思片刻，问道：“钟兄弟，我们此去响沙城，要多长时间？”
钟桢抬头一合计，回道：“要是不遇上麻烦的话，后天午时，就能到响沙城外。”
“看来，钟兄弟年纪虽小，但经历似乎十分丰富，远胜于我。”
“是的！我从八岁那年开始，就跟着父亲过刀头舔血的日子，经常出入于黎州与陀州之间，贩卖一些小本生意的灵材，以供家资。”钟桢说到此处，似是极度伤怀，摇头道：“其实，我没有妹妹，但我有一个特别漂亮的娘。”
岳琛道：“也就是说，你家并不是世代炼药的人家，而且，你家的祸事由你娘引起？”
“嗯！”
“那也就是说，你是故意要把我和我师兄引向响沙城的艾家，达到你的复仇目的？”
“当然不是！”钟桢轻笑几声，说道：“这事，我不是说给你听的，而是说给你哪位师兄听的。再说了，哪二人也算不得是仇家，更是大有来头的势力。岳兄，我虽然不知道你是那一门那一派，但是，若不是来自九洲中众人皆知的那八大势力，哪你也不够人家正眼瞧的。”
“听说，最近一年的时间，在凤麟洲内崛起了两家两派，与甘洲的两家两派，合称为后起的四家四派。莫非，你的对头，就是这八方势力中的一方？”
钟桢“唔”了声，略带惊讶的说道：“岳大哥，你是那一派的？”
“承明宗！”
钟桢突然止步，张着个蛤蟆嘴，迟迟说不出话来。良久，惊声道：“原来是这样！怪不得你特别熟悉圣火巨龙的详情。承明宗的小道士与摩诃殿的小秃子都现身了，敢情，这传言还能成真了不成？”
“什么传言？”
“嗯？岳大哥，我怎么看着你不像装傻充愣的人呢！”
“其实，不怕你笑话，我与哪位师兄，是同门间的弃卒。其他同门，趁我二人休息的时间，悄悄离开。至今，我都不知道自己来凤麟洲，是干什么的。直到七天前，我才开始有点眉目，应该是有人设计好，要除掉我而后快。这事，你也亲眼看到了。”
钟桢点点头，说道：“我们已经连续赶了近十个时辰的路，找个地方休息一会再说。然后，我给你大概说一下这个传言。”岳琛同意钟桢的做法，二人挑了三棵大树合围的林地，席地而坐。
钟桢说道：“其实，这个传言跟我前面说的那个山冈的传言，差不多，都是与圣火巨龙相关的。关于此巨龙的事，多出来的一部分，你也补充了，就是那龙元。传言中最关键的问题，就是地点问题，但是，这些传言中的地点，全是在几万年前，就成为人族禁地的地方。现在，也是人尽皆知，根本就不是什么秘密。
与圣火巨龙一起相传的，就是金冽凤凰，与龙元相对的便是凤凰蛋。”说着、说着，钟桢自己放声大笑起来，摇头道：“岳大哥，怎么样？你觉得这事有几分可信度？”
岳琛却反问道：“你什么时候见到的摩诃殿弟子？”
钟桢回道：“其实，在你们来我家大院的半个月前，就来过十多个大和尚。其中有一个和尚跟你一样，准备掩埋哪些尸体。但是，被一个胖子给阻止。哪个小胖子，你可别小看了，他可是一眼就看出其中的猫腻，断定那些尸体不是我家人的。他们临走时，我听见一个大和尚叫他‘了结师弟’。”
“钟兄弟，你是如何断定他们是摩诃殿的弟子？据我所知，坛州境内，有不少寺院，并不是只有摩诃殿一家和尚庙。”
“其实，我也不知道他们是那儿来的和尚。但是，‘七爷’曾给我讲故事的时候，说起过摩诃殿、太乙府、龙凰城、十绝山庄、还有你们承明宗的故事。其中，最容易辨认的自然是和尚，而摩诃殿的和尚是和尚中的和尚，只要稍有见识的人，仅凭佛袍与佛珠也能识得。”钟桢笑着说道：“你们承明宗，就好像不太容易辨认。有人说，摩诃殿的秃子、太乙府的君子、承明宗的牛逼子，但是，我看你与你师兄，不像小道士。这是怎么回事。”
“若真是摩诃殿了字辈的弟子，那在几大派之间来说，我们算是同辈人。”岳琛似是自语的说了句，又道：“钟兄弟，这种市侩说法，最好别挂在嘴上。别人不说，就是我哪位师兄听见了，就有得你好看。”
岳琛沉默片刻后，严肃的问道：“钟兄弟，你究竟是什么人？可否直言告知？”
钟桢反问道：“岳大哥，你为何这么问？莫非，你不相信我说的话？”
“我有几个疑点，始终对不上。”岳琛说道：“且不说哪位店掌柜的虚言。就说在你们钟家院内，当初，我记得清清楚楚，我师兄说你在那角屋待了七天。以他的见识与能力，不可能判断错误。后来，你又说你一个月没合过眼，而且，你能将摩诃殿的弟子看的那么清楚。我怎么感觉，你可以在那大院内到处移动呢？听你刚才的口气与说词，或者说，现在我眼前的这位钟桢，本就不是钟桢？”
钟桢突然大笑起来，声音也跟着大变，只见他缓缓扯掉头上的假发，撕去脸上的假面具，身体骨骼一阵巨响，赫然变成了一个胖和尚，年纪假似乎比岳琛长了两三岁。
岳琛很镇静的说道：“原来，是摩诃殿的了结师兄。”
“不错！不愧为是昊静真人看中的弟子，只是，世兄行走江湖的阅历，十分欠缺。”了结和尚说道：“以你的道行，哪小子的雕虫小技怎么可能会从你的视线中消失？”
“大师，我哪朋友，没性命之忧吧？”
话音刚落，树后走出两道身影，前面一人正是钟桢，后面跟着又一位胖和尚。两位胖和尚站一块儿，了结显得是结实的肥胖，另一位就是一身赘肉。
后面来的一位和尚打了个佛号，说道：“小衲了缘，见过承明宗的岳琛世兄！”
钟桢忍不住笑了出来，了缘一本正经的解释道：“我师父他们自称老衲，哪我作弟子的，只能是小衲了。贫僧什么的叫法，太不吉利，我不喜欢。”
岳琛微一躬身，说道：“原来是摩诃殿禅院首座觉岳神僧的高徒，师弟这厢有礼了。”
了结说道：“岳世兄，你怎么倒像是太乙府的人。说的我浑身只起鸡皮棱棱。”
岳琛微一颔首，道：“看二位师兄的行踪，我们的一举一动当在二位的掌控下。不知二位师兄的意思是？”
“只求与二位一路同行。”了缘双手合十，默念几句，做出一个请的手势，待四人并肩行走的时候，继续说道：“依小僧之见，当我与师兄现身后，很多事情，想必岳世兄已经明白其中的关节。而真正的问题，就出在这位钟施主身上。当日，我二人与众师兄一起进入院内查看，了见师兄就发现了那道禁制。但是，为了慎重起见，同时，也为了看清各路来人，便决定留下我二人。
直到欧阳世兄与岳世兄出现，我二人才相信师兄的判断。也让我们见识到，岳世兄为人仁慈为善、慈悲为怀的侠者心肠。后又见岳世兄施展出三阶术法飘雪轰雷术，轻松破掉禁制，真是令人钦佩。”
了缘在不经意间，轻描淡写的将岳琛的行动与家底说了出来，这份魄力与见识，岳琛自愧不如，心道：“若是我看到一些事情，恐怕早就忍不住现身了。”转念一想，问道：“不知二位大师寻找‘七爷’，所谓何事？”
了结打了个佛号，说道：“据传闻，这位神秘人的身上，有一把可以打开魔界的钥匙。我们此次下山时，主持师伯与师尊特别交代过，绝不能让此人落入魔教手中。现下，正邪两道都在找他。”
岳琛与钟桢一听此话，互看一眼，钟桢说道：“原来，‘七爷’说的特别的东西，早就被人拿走了。为这事，还差点害死了岳大哥。”
岳琛也跟着说道：“魔界这种说法，似乎只存在于佛家的种种典籍中，从来没有人证实存在过。师兄为何有此一说？”
了结说道：“这其中的种种厉害关系，贫僧一时也参详不透。倘若，欧阳世兄没发现我二人的踪迹，那一夜定不会发生岳世兄中毒的事情。倘若，没有第四股势力的人出现，应该也不会有大的意外。现在，我二人也被绕了进去，搞不清楚各方势力。故而，才铤而走险，决定与岳世兄同行。待到响沙城与欧阳世兄会合后，或许会有些眉目。
至于这位神秘的‘七爷’，我想各派对他的认识都一样。据觉本师叔推测，那把钥匙恐不在陀州境内，更不可能在‘七爷’的身上。
这位钟施主要找的东西，应该是太乙府的人找到的那个玉如意。
关于魔界之事，恕小僧不能妄言！”
钟桢低吼一声，朝岳琛说道：“就是它！”
岳琛也不知道如何说，朝了结问道：“了结师兄，你可知这位‘七爷’的修为境界？”岳琛心中有太多的疑问，问起来，总是有一句没一句的。
了缘回道：“现在，应该没人知道！但是，在三百年前，他曾用符箓术法轻松打败过太乙府的天龙前辈。从那以后，再也没人寻觅到他的踪迹。直到最近，圣火巨龙与金凛凤凰的传言再次四散，才被太乙府的人追查到踪迹。”
“太乙府‘天’字辈的长老？”岳琛大惊失色，也近乎吼了起来，说道：“我要是没记错的话，排字论辈当是师祖一辈。而且，太乙府的‘天’字辈，仍有四位遗老健在，这位天龙真人，正是其中之一。”
了结说道：“不错！所以，此次前来的太乙府弟子，不仅精英尽出，而且是一幅不达目的誓不罢休的架势。现在看来，他们已经有些不择手段了。”了结意味深长的说道：“钟施主、岳世兄，我们可要一切当心。”
岳琛长出一口气，心中的一个谜团还是解开了，抬头看了看天色，轻声道：“天已经亮了！”
了结道：“二位施主若是不介意，我们可赶赶路，或许今夜就能到响沙城。”
“多谢二位师兄！”
少顷，两道金光、一道紫光御空而去，消失在茫茫荒野上。