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“陈始,陈始是谁?”
“听说是个进门不够一年的小师弟。”
“什么?入门不足一年就胆敢和孟虎师兄叫阵?当真是无知者无畏,我无语了。”
“好像是孟虎师兄先挑上门去的。”
“哦,他们之间有仇吗?”
“不知道,也许是孟虎师兄看他不顺眼,孟虎师兄一向如此,但凡遇到新晋师弟,总会去搞搞下马威。不过一直以来,从没人敢应战,这陈始是第一个。”
“呵呵,他可真有种。讲武会名义上说是‘切磋’,但真要下重手起来,断手断脚无法避免。不管如何,对于陈始,我将给予最大的同情和哀悼。”
“哀悼个屁,王麻子开盘坐庄了,陈始断手一赔一,断脚一赔二,断肋骨一赔三,想赚灵米的,赶紧下重注去。”
……
数天工夫,“陈始”这个原本默默无闻的名字传遍山门,成为弟子们热烈讨论的焦点话题,最后甚至传到了门派长老们的耳朵里。
不过一般长老听闻后都是一笑而过,未放在心上。唯独宋元光暗暗皱起了眉毛:他担任金刚派的收录长老快二十年了,因为种种原因,一直没有收徒。近年来,陈始是少有的一个能入他法眼的青年才俊。但他深知“越是自由,越见本性”的道理,大半年来,从没有去干涉过陈始的作为,一切放任自流。孰料放着放着,竟放出这一宗事端来。
关于孟虎不惜以大欺小,去挑战陈始的由头,宋元光是清楚的,可追溯到孟虎被放逐当矿工的那件事上。
那时候,在矿洞,孟虎横行霸道,为所欲为,陈始很不幸地被充当成一个“废物”角色,饱受欺凌。后来陈始不知怎的,得到奇遇,出人意料地进阶修士,当上门派内门弟子,一下子让两人的关系变得复杂起来。
从陈始的角度上看,他对孟虎自然怀有怨恨之心,欲一雪前耻;而从孟虎的立场上看,他更无法忍受昔日蝼蚁一般的小废物青云直上,成为同门师弟。
当两团火撞到一起,火拼在所难免。
“做人,该硬的时候就硬;但该忍的时候,也是要忍一下的。看来这陈始,到底年轻气盛了些,受不得激,徒然再受多一番折辱……”
宋元光虽然不喜孟虎的做派,但对他的实力一清二楚;而陈始呢?年初入门之时才凝练出百星出头的灵力,无论怎么赶,在短短数月内都不可能赶上孟虎的步伐,何况他还要分心种田呢。
“不过这必输一战,也不完全是坏事。人不经辱不知疼,只要陈始心态放正,落败后便能更快地成长起来……”
……
陈始出关了,然而既没有啸声震四野,也没有风云变色的异象,一切都显得那么平淡普通,秋高气爽。
徐波闻讯过来,问候了一下,再挑些外面热门的话题说了。
听到那个盘口坐庄时,陈始插口道:“就没有我万一打赢了的盘口?”
“有,一赔十,最高的赔率。”
陈始忽然摘下腰间的灵米袋,递过去:“这里有三千斤灵米,帮我全部下了,买我赢。”
徐波一愣:“陈师兄,你就这么有信心?我跟你说,孟虎师兄他可了不得……”
陈始一挥手,打断了他的论述:“如果对自己都没有信心,那这一战,还有参加的必要吗?你尽管帮我下就好……对了,我要出门一趟,四下转转。”
飘然离开卸甲谷,下山而去。
他要去散心,进行战前放松。不过陈始既没有去游山,也没有去玩水,而是到金刚派隶属的居民点处转悠。
浮阳域地处偏僻,贫瘠落后,平民数量可以用“可怜”来形容。人少,资源少,甚至无法建立起一座像样的大城市,居民点都是零零散散地依附在各个修真门派周围。
——这是一个以修真门派为主要行政单位的修真位面,没有国家,没有王朝,有的,只是修真门派。
门派划分势力范围,范围内建立着居民点,拥有村庄,甚至城镇,供给平民居住。而门派会选派外门弟子到各个居民点去担当负责人,维持治安秩序。
要知道平民阶层虽然身份低微,但他们是劳动力的主要输出源头,也是人才输出的根基,因此,附属平民数量众多的门派往往实力也比较强盛。
所以,在对待平民阶层的态度上,虽然修士们总是一副高高在上的姿态,但决不能滥杀无辜。有些门派,甚至会制定怀柔政策,用宽厚的条件吸引平民投靠。
从此角度看,卑微的平民又很讽刺地成为各门派拉拢的对象。
金刚派可以说是怀柔政策搞得比较好的一个小门派,当初陈始骨瘦如柴,竟然能进去八号矿洞当矿工,便是得益于此;而无论孟虎如何横行霸道,他也不敢下重手,乃至起杀心,也是有这方面的顾虑。
陈始为流浪儿出身,昔日漂泊不定,在周围很多个居民点都逗留过,如今旧貌变新颜,故地重游,颇为唏嘘。
这些居民点,大都是简陋的村庄镇墟,无数人祖祖辈辈地在其中生活,挖矿、种田、狩猎,他们的生活状态虽然不算富足,但起码能混个温饱,至于被剥削,被压榨,早已习以为常,只像牛像马一样拼命劳动,省吃俭用,攒多一粒灵米,存多一份资源,以寄望子孙后代能出人头地,强大起来。
最艰辛的还是诸如陈始这般出身的孤儿,无依无靠,连温饱都难以保证。
不过这一切,俱已成为过去。
……
“跑,看你还往哪里跑!”
忽然街头传来一声叱喝,然后就是一阵皮鞭打在人身上的啪啪声。
“敢偷我的狗食吃,你真是胆大包天了。”
一个中等身材的汉子手持一根软鞭,正大力抽向地上一个小孩。
那小孩蓬头垢面,衣着破烂,被抽得缩成一团,但他竟没有哭,双手紧紧抓着一团青黄色的东西,拼命往嘴里塞。
皮鞭加身,破烂的衣服更是破碎,皮肉上顿时被抽出道道血痕。
“住手!”
陈始看得怒火腾腾,嗖的,不由分说,一颗小石子出手,瞬间切断了汉子的皮鞭。
汉子被吓得一个倒退,惊疑不定地打量着陈始——能用石子打断他的蛇皮鞭,修为起码炼气成罡了。
修士,他可不敢惹。
陈始却不管他,径直去把小孩抱起,待看清对方的模样,尤其是嘴边一粒美人痣时,不禁心头大震:“小暖?小暖是你吗?”