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第1章 九死一生

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    富贵险中求。

    在她沉入水的那一刻,她突然后悔对这句话的笃定了。

    可是一切大概都迟了。

    什么荣华,什么皇权,什么楚府名门,她为这些字眼挣扎了些许年,步步算计,可是最后一切都得不到,还要为此赔上性命。

    如预料中,她被黑暗吞噬,一股强大的水流将她冲进一个球体中,类似封闭的池塘,她也因此能在且至腰间的水中站立,水位正慢慢下降,她抽出出逃前带走的那把匕首,在黑暗中摸索着寻找那块最薄的壁,她用裙角隔开了手与壁的直接接触,而织布在与壁接触的那一刻也开始发热、变薄。

    生死由命吧……她一手以袖掩面,一手将匕首重重划向面前的壁……

    她似乎又见到了光亮,然而就睁眼这样一个简单的动作也让她吃力万分,剧烈的颠簸又把她震回到黑暗中,水很冰凉,可她的身体却好像被灼烧着,时冷时热。

    她隐隐约约见到前方有个人,在不停地用刀划着什么,那人的举止陷入疯狂,落刀也毫无方向。她想离开这里,却好像被什么禁锢着,反倒离那人越来越近了,在光和影的错落下,那人的脸越来越清晰却也越来越狰狞……

    不,那不是她!

    她猛地坐起。

    浅色的被褥,紫色的床幔。这屋子的布局。

    “这……”

    她想说话,嗓子却疼的受不了。

    这是何处,这不是她的屋子。

    一旁站立着许久的婢女,怔怔地看着她,一时没抓紧手上的铜盆,“嘭”地一声,洒了一地水,溅湿了裙摆。

    随着这声响,她晃了下脑袋,只见门突然被打开了,一男子闯进来,神色紧张地看向她,却也是一愣。

    “……姑娘,你醒了。”

    他的声音温润,好像盘旋在叶面上的水滴,悠悠地打着转,却久久不肯落下。

    她轻轻点头,想比划示意自己的嗓子不能用了,却发现她全身像散了架般,一动就隐隐作痛。

    男子道:“你的伤很重,已经昏睡过去几日了。”他走过去,扶着她,让她能倚着枕头。

    他继续道:“这是慕容山庄,在下慕容放,在回庄的路上遇见了重伤的姑娘,山庄里良医甚多,就将姑娘带回来了,若有唐突,还请恕谅。”

    她摇摇头,嘴角硬扯出一个笑,脸上的皮肤又有撕裂般的痛楚。

    慕容山庄,在北雀和陈鄞的交界处,能到这国之边境,也算是逃脱了吧。

    她细细打量着慕容放。

    他一身白底紫衫,手持一柄合着的纸扇,唇红齿白,面如冠玉,剑眉星目,一个精致的发冠将头发高高竖起。

    她两月前曾见过他。

    那时她还算是玉叶金柯,楚府最出众的大小姐,在祈都受尽追捧,得长公主青睐有加。

    可如今。

    婢女端来厨房准备好的粥,一勺一勺地喂着她。

    她那日被毒潭里的水呛得不轻,嗓子一时半会也好不了,遵着大夫的话,喝了几日温粥,才算稍有缓和。

    这慕容山庄的人,但凡来此屋的,都对她毕恭毕敬。不过毕竟她这几日,除了慕容放外,见到的皆是来伺候她的婢女。

    这慕容放,当真没认出她?

    虽有点小小的失落,但心也安下了不少。她如今戴罪之身,算得上是亡命天涯,若是被人认出了身份,自然是不会好过的。她那日醒来还不觉自己的伤势有多重,后来查看时差点吓了一跳。

    她的衣袍之下,竟然没有一处完好的。

    身上的皮肤大半都被腐蚀过,敷上了厚重的药草,绑了几圈绷带,而且每日都需要换药。而手脚也几处骨折脱臼,四肢都用木板固定着。她没有说话,婢女们自然也不会把镜子给她瞧。可她的嗅觉还没有坏,能闻到了脸上传来的药草味,布条将她的脸裹得紧紧地,只露出了五官。

    难怪那日把那婢子吓成那样,一个久卧于床又满脸绷带的人突然坐了起来,怎么想都吓人。她怜爱地看了一眼在她身旁伺候着的冉君。

    冉君一愣,又立马换上一副温柔的笑,问:“姑娘是否需要什么?”

    她轻轻摇摇头,闭眼倚着枕头。

    国公府如今也败了。她幸得一命,逃了出来,可祈都也是万万不能回去的。

    不知陈朔是否就此放过她。

    可陈朔何时又愿意放过她。

    虽这私挪军用一事不是别人逼着她父亲做的,可将这事放大到皇位之争上却绝对是陈朔的手笔。她曾疑心过父亲为何突然让她向太子示好,可直到那日陈朔将她私囚在府,将所有真相摆在她面前,她才知早已成为了家族的弃子。父亲一早便做好了打算,想用她来拉拢太子,掩盖那些私下的交易。而贪污一事一被揭开,案件中所有的线索全都指向她一人,楚府不过是教女无方之责。她一人之命,倒换得了全府的平安。

    在几欲崩溃一刻,她想起了母族的传说,才孤注一掷声东击西逃出了陈府,在他面前决绝地跳下毒潭。

    那毒潭远在祈都城郊,百年前曾被毒王用来养毒,后毒王被驱,可这条河却摆脱不去毒物,且皮肤一触碰河水便瘙痒无比,那处也便被荒废了。传说毒潭里有一只长数丈的毒兽,终日潜伏水下不知所往,但只对一种香料极为敏感,她便向外祖母要了来,一直放在身上。那日她跳下毒潭前,早已打开了香料瓶,一到水里,香料便扩散开来,引得那毒兽将她和水一并吞入腹中,她便借那毒兽善于隐藏的习性,不知去往了何处,又用从陈府带出的刀,将那兽破了腹才逃出。

    只是不想这过程说来简单,做来却如此之难。那兽的皮也实在是厚,一受她的攻击便扭曲身体,使她一次又一次跌倒,磕伤碰撞多处。她砍了多刀,血溅到她身上便是一阵刺痛,到了后来,她也不知是她自己爬出来了,还是那兽将她甩出。

    她隐约记得她初见天日之时遇见几个打扮奇异的人。后来听慕容放谈及遇见她那日,她浑身是伤倒在一处山涧,几个鹿奢流民喝水时发现了她,四处呼人求救,这才引来了从鹿奢归国的他的注意。

    若是这北雀国待不得了,随着游民流浪天涯倒也不错。

    只是……这世间莫不是各人自扫门前雪,莫管他人瓦上霜,慕容放路上遇见一个重伤的女子,就这样救了回去,当真是毫无所图?可是若有图谋又能图些什么呢?

    “我听冉君道,你的嗓子还未好?”慕容放坐于榻前的圆凳上,仍是那身衣裳,一手执扇敲击着另一手。

    她努力地吐出几个字,但却嘶哑难听的很,道:“勉强能……慕容公子,可是有什么要问的?”

    慕容放目光稍有诧异之色,一纵而逝。

    她能理解,她初听到这破锣嗓子,也吓了一跳。

    想她楚汐虽不似歌姬们有着天籁之音,但好歹也曾为长公主侍读,日日诵诗论书,嗓子怎会成了这样。

    他干咳一声,道:“这么多天都没有问过姑娘如何称呼?还烦姑娘将姓名告知在下,也好为姑娘找寻家人。”

    她神色一下子黯了下来,道:“多谢……公子多日照拂,只是……楚仪已经没有家人了。”

    慕容放一愣,忙赔礼道:“是在下唐突,还望……楚姑娘恕罪。”

    她还是一脸悲戚,低垂着睫毛,道:“公子救命之恩,楚仪无以为报……只能……”

    论演戏,她楚汐自认在祈都,她排第二,无人敢称霸榜首。

    慕容放忙接过话头,一脸真切:“姑娘伤势未愈,如今也无处可归,不若先呆在我慕容山庄,养好了伤,再作打算。”

    她低低地颔首,眉眼间皆是伤痛。

    若是脸上的布去了,当是如何?

    若是从前,她摆出这副模样,宫里头的人那个不怜着让着她。

    可自从她看了镜子里的模样,就彻底放弃了卖艺为生的念头。

    一顿饭的功夫,她从毁容的现实中反应过来。她擦了擦嘴,向慕容放拱手:“多谢慕容公子救命之恩,照拂之谊,我楚仪无以为报,不知有何可以为公子效力?”

    她的嗓子恢复了许多,虽不如从前那婉转莺声,至少也不是锯木之音。反正已经没有脸了,就算陈朔就站在她面前,她也不信他会认得出她来,还演什么戏啊。就算这慕容放心下明了她的身份,也毫无作用。她的脸毁了,就算他把她绑去官府,官府也不一定会认这笔账。若是图谋着从楚府得些好处,就更别想了,现在楚府把她推出来当替罪羊,见到她自然避之唯恐不及,就怕朝廷再将这罪牵扯到楚府身上。从她身上,就更没有什么好处了,她如今要钱没钱,要脸没脸,就只剩下这条命了。

    她与其在这担心自己的性命,惶惶终日,还不如在安心在这慕容山庄待着,她待在山庄的时间久了,就算身份被发现,慕容放也得保着她,省的被摊上一个私藏钦犯的罪名。

    楚汐嘴角一勾,打定了主意要在这慕容山庄里自力更生,不论做什么,总比做逃犯要好吧。

    慕容放倒是从心底里佩服她,他本以为楚汐知道自己毁容,至少会砸个茶杯什么的,还特意嘱了丫鬟换个便宜的用,结果她却只是一愣,看了会铜镜,就转过来向他邀饭。

    这倒是很出乎他对此女的了解。

    他月前上京朝贡时,在景王府里远远见到了她。彼时楚家小姐仍是长公主侍读,又与景郡主交好,几个女眷围在亭中闲聊。柴候府的小姐讨教棋艺的名义向微服出访的太子暗送秋波,却生生被她拦了下来,每落一子,言语温柔却字字扎耳,将那柴小姐气得不轻,但囿于太子在场不敢发作。楚小姐与人交好的手段强,众人更是处处向着她,只当她是一心为了皇室、为了长公主。

    祈都人皆道楚府千金才容无双,品性温和,可他偏偏在离开王府时看到她背对着众人与一名男子说了几句重话。

    她脸上仍旧是温柔之色,眼里只有疏离的高傲与不屑。那男子的神色很不好看。

    后来在山涧见到她,她虽一身是伤,可慕容放仍旧一眼认出了她。他在从鹿奢归来的路上,听闻楚国公府参与军火走私东窗事发,一夜之间,一个老贵族便陨落了,还欲将罪行推到与太子、长公主交好的楚府长女身上,世人皆是唏嘘不已。不想朝廷竟真的找到了证据,如此一来,楚汐一时成了祸乱朝政的妖女。长公主上书陈罪表断绝干系,太子也自行闭门不出面壁思过。而这楚女却消失了,朝廷四处严加追捕,她自知无处可逃,便畏罪跳进了毒潭。

    自是无人会认为她能活着,慕容放也不认为。上林丞右卫将军尽忠职守,跳进毒潭寻这妖女的尸体,这样精壮的男子被捞上来后,也去了半条命,久卧榻间,何况是她。可万万没想到,她竟然活过来了,还莫名其妙出现在离祈都数百里的山涧里,虽然一身是伤。

    慕容放笑了笑,道:“既然姑娘如此坚持,那在下再推脱岂不是辞了姑娘的美意?前些日子在下的书童离府了,若是姑娘愿意,能否委屈一下?”