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夏侯长风说得对,若能击败赫连卓,敌人对碎叶城的封锁将出现空档,顶多只余下黄河帮隐在某处的部队,其兵力实不足阻止他们逃进西边的深山野岭。碎叶城当然要失陷,不过于红子春和夏侯长风来说,活命自然比保着碎叶城重要,赚够便走,一向是碎叶人的天条。
萧清音皱眉道:“碎叶城不是也完了吗?这怎么行?”
夏侯长风欲言又止,忽然脸现羞惭之色,没有继续说下去。
卓玉扬望向杨欢,道:“杨欢有话要说吗?”
萧清音隐隐感到杨欢已成为众人的领袖,而这是他凭实力争取回来的,杨欢在诛除花盗一事上显示出他超凡的本领,予人深不可测的感觉,兼之他在碎叶城一向地位超然,亦造就他领导群雄的资格。
杨欢从容道:“现在当务之急,是同心合力应付赫连卓,若连他都没法铲除,一切休提。假若我们初战得利,我们尚有几个时辰部署,到时若任何人要离开,我们绝不阻止。对我来说,碎叶城是地天间给我仅余的安身立命之所,任何人想把碎叶城夺去,首先要问过我的碎玉寒,我已决定留下与碎叶城共存亡,亦可以代安世杰和拓跋勇说同一句话。”
“锵!”
慕容远拔出佩刀,高嚷道:“我公开宣布抛开本族的一切私怨包袱,与杨欢并肩作战到底。”
卓玉扬、欧阳绪、程古同时举手表示赞同贞诚团结。
红子春向夏侯长风叹道:“城外处处危机,在这里至少还晓得自己在干着甚么,死也死得光采,所以我红子春决定留下。他不仁我不义,铁士心已出卖我,我现在只想操他的娘。”
夏侯长风发呆半晌,点头道:“对!若我还存有侥幸之心,怎还配称碎叶城的兵器大王。”
萧清音心中翻起千重巨浪,清楚知道杨欢终于在揭开战幔的前一刻,成功把碎叶城各大势力团结起来。
足音在石阶响起,赫连卓终于驾到。
南宫靖和直破天展开身法,借疏林乱石的掩护,避过多处敌哨,潜上一座可遥观河水的山坡,伏在矮树丛中,以免惊动坡丘上的敌人。
此处离碎叶城足有十里水程,这段河水上游的两岸建起数座临时的码头,泊着近五十艘式样如一的尖头船,每艘长七丈五尺,竖二桅,八桨一橹。
岸旁布有数组营帐,约略估计,敌人的兵力当在三千人间,其实力确足把河段封锁,不容任何船只通过。
直破天沉声道:“是黄河帮的破浪战舟。”
南宫靖点头应是。
黄河帮虽在天下三大水帮中居首,可是并不以水战著名,究其原因,一方面因北方造船业远及不上南方发达,造船技术与江南有一段很大的距离,更因北方各胡族以骑射为主,不屑习舟船和水战之技,兼之船匠南逃,所以黄河帮能拿出来见人的货色,只有这批机动性不强,每艘可容三五十人的小型战船。不过若负责封河锁道,以他们眼前所见的实力,仍是绰有裕如。
直破天道:“我们算漏了黄河帮,想不到他们会为左贤王作开路先锋,他们应是在昨夜方开始在这里扎营布阵的,足证卓玉扬没有说谎,左贤王确会在今晚进攻碎叶城,现在我们该如何是好?”
如照原定计划,他们要对付的是赫连卓的部队,由于此部队的主力从北面陆路进犯碎叶城,哪样其封河的军力将不会太强大,所以南宫靖可凭精湛超凡的水战之术破敌封锁,再从陆路由后抄击敌人的陆路部队,趁敌人注意力集中于碎叶城之时,前后夹击一举破敌,但以现在所见情况,当然此计不成。
碎叶城的形势立即转趋恶劣,赫连卓的匈奴战士不但可以全力攻打碎叶城,黄河帮的部队更成为另一严重威胁。假若于赫连卓发动进袭之际,黄河帮同时从水路推进,一旦夺得碎叶城码头的控制权,黄河帮的战士不单可以与小长安的敌人会师,更可直接从小长安或东门攻入碎叶城的腹地,那时联军将被瓦解,变成肉搏的巷战,不待左贤王和天师大军杀到,碎叶城已失去抗敌的能力。
南宫靖现在必须作出判断,究竟黄河帮会否配合赫连卓的作战计划?
直破天目光移离敌营,朝西岸搜索观察,两耳耸竖,可知他不但用眼去看,还功聚双耳,仔细聆听。
南宫靖知他作战经验丰富,刻下的举动肯定非是无的放矢,耐心静候。
直破天忽然舒了一口气,道:“果然不出我所料,铁士心于营地西的树林暗藏大批战马,该是供左贤王之用的。”
南宫靖神色更趋凝重,点头道:“赫连卓先一步攻陷碎叶城的行动,铁士心该是不知情的。”
直破天同意道:“理该如此。左贤王的命令应是待他大军到达时,沿河水分水陆两路直迫碎叶城,而赫连卓则是开门揖敌的内应。若我们没有识破赫连卓,此计确是万无一失。”
南宫靖道:“赫连卓的胆大妄为,大有可能是被安世杰引发,以为可利用安世杰的愚蠢,一举摧毁碎叶城的所有反对力量,岂知正因如此露出马脚。”
直破天问道:“我们该怎么办?”
面对如此强大的敌人,这位身经百战的悍将生出一筹莫展的颓丧感觉。
南宫靖道:“现在我们只有一个选择,就是设法以快打慢,摧毁黄河帮封河的船队,再迎击左贤王顺流而来的筏子。在时间拿捏上必须精准方有效用,且必须在日落后方有成功的机会。”
直破天皱眉道:“我们岂非要放弃夹击赫连卓的行动。”
南宫靖叹道:“所以我说没有选择的余地,现在我们立即派人坐快艇回去通知杨欢,他会明白我们要干什么的。”
拓跋勇立马北门,环视四方。
伴在他左右的是拓跋林和汉人心腹丁宣,石头车阵布置妥当,形成长长一列障碍,却没有人布阵于障碍后,形成古怪特异的景象。
拓跋勇道:“小长安情况如何?”
丁宣答道:“我们正密切注视赫连卓的一举一动,小长安目下戒备森严,主力部队约三百人,聚集在不夜街东北角和小长安间,看情况该是支持到钟楼开议会的赫连卓。”
拓跋勇向另一边的拓跋林问道:“清场一事进行得如何?”
拓跋林道:“一切顺利,我们区内的人均移往西区,由鲜卑帮负起保护之责。”
丁宣道:“安世杰的人在刺客馆后院集结,人数超过五百,无一不是荆州的精锐战士,若他们背盟与赫连卓连手,我们将一刻钟也守不住。”
拓跋勇苦笑道:“我们必须信任安世杰,相信他不会如斯愚蠢,在现今的情况下,安世杰的人已成决定胜负的关键。”
拓跋林道:“石头车阵布成哩!这么长达千步的石头车阵,在敌人集外部队的优势兵力下,我们根本没法守得稳。”
拓跋勇现出胸有成竹的笑容,徐徐道:“那根本是没法死守的防线,敌人只要绕路攻来,便守无可守,何况还有小长安的敌人里应外合。不过若敌人误以为我们借此车阵作防御,正中我下怀。”
接着低声说出其御敌之策,听得两人不住点头。
蹄声响起。
三人回头望去,阴奇在十多名荆州精锐簇拥下,正朝他们驰来。
拓跋勇打出着手下放行的手号,心中大定,勒转马头,往阴奇迎去。
碎叶城河水西岸码头区。
欧阳绪旗下的三百好手以东门为据点,在曾化名任九杰与博惊雷交手的颜闯率领下,以浑名“镇地公”,装上石头的大铁箱铺迭架障,切断碎叶城颖水西岸码头区小长安和东门间的陆路交通,只余两个可容双骑进出的关口,足可应付敌人大规模的冲击战。
像其它区域般,所有掣高点均由箭手拱卫,碎叶城已进入一触即发的战争状态中。
河水更是冷冷清清,民船商船虽不能从河水离开,却可以驶进附近的支流避祸。现在剩下的只有属于各帮会的十多艘战船,其中七艘是汉帮的船,泊在河中心处,随时可以支持岸上己方人马的战斗。
拦河铁索令形势泾渭分明。
铁索以南是汉帮战船的天下,以北的船队由飞马会、羌帮和鲜卑帮组成,整个码头区已落入联军一方的绝对控制下。
码头处不见人踪,再没有人敢在此区盘桓逗留,在大火并会在任何一刻发生的情况下,一般民众谁不怕变成遭殃及的鱼儿。
颜闯立在高及胸口的“镇地公”后,凝望小长安的方向。
他本为巴蜀的独行大盗,一生见尽凶险场面,从不知道畏惧是何事,不过此刻却有很不稳当的感觉。
蓦地蹄声激响,从小长安有一队人马驰出,沿河水西岸的官道,朝北驰去。
颜闯心叫不妙,知道中计,当机立断,大叫道:“兄弟!随我来!”
领着蓄势待发的三百名战士,飞身上马,从两处出口驰出,朝小长安杀去。
议堂内。
人人目光均落在入门处,岂知出现眼前的却非赫连卓或车廷,而是叶西的得力手下小轲。
他是被两名战士押上来的,只见他神色仓皇的道:“不要中计,我看到赫连卓于两刻钟前潜离碎叶城,现在小长安内由车廷主持,举行钟楼议会只是个幌子,目的是把你们牵制在这里。”
人人闻之色变。
杨欢和慕容远同时弹起来,抢到议堂东北角的大窗,朝匈奴帮的阵地瞧去。
杨欢作出决定,道:“赫连卓仍算错一着,就是没想过安世杰背叛他而不配合发动,所以我们仍有平反败局的机会,只要能迅速攻下小长安,清除内患,赫连卓即使能攻进来,也要被逐出去。”
说罢一拍慕容远肩膊,道:“这里交给我们,你去找阴奇。”
就那么穿窗而去,单人孤剑掠往匈奴帮市于广场东北角的阵地。
大战终于爆发。
安世杰和十多名手下飞骑疾驰半个时辰,抵达己方人马驻扎的小谷。
谷外放哨的战士向他致敬示意,显示仍未受到敌人的攻击
早于到碎叶城前,安世杰已多次派探子来踩场侦察,并与阴奇议定以此谷作藏兵的秘密基地。
此谷有三个出口,四周群山环绕,易守难攻,只要作好防御措施,数千人可抵数万人的强攻。
经过两天的准备工夫,他们已建立坚强的垒寨,不惧敌人的强攻,即使要用兵碎叶城,安世杰仍不会放弃这优越的基地,倘能保住基地,他们进可攻退可守。
当然若有内奸,是另一回事,他不得不亲走一趟,正是要夺回控制权,由于博惊雷是他最得力的手下之一,故此事必须由他亲自处理,不能假他人之手,以免招致不必要的变数。
对杨欢的提示,让他识破内奸,他是非常感激。他为人虽心狠手辣,却是恩怨分明,不屑做卑鄙之事,否则不会成为阴奇最信任和敬重的人。他向杨欢表示一切依碎叶城规矩办事,正是他对杨欢的回报。
博惊雷闻讯到谷口迎接他,一脸讶异的神色,劈头问道:“是否计划有变?何事令老大你亲身赶来?”
安世杰冷哼一声,没有答他,径自策骑进入谷地。
谷内营帐集中在西南角,该处地势较高,又有水源,设置木寨后本身便是坚强的军事阵地,足以应付成功攻入谷内的敌军。
博惊雷心中打个突兀,无奈下策马追在他马后,往营寨驰去。
把守木寨的战士齐声高呼,欢迎主子驾到。
谷内二千精兵,多年来随安世杰出生入死,征北讨南,视安世杰如天神,而安世杰从没有薄待他们。
际此战争的年代,能追随有为的统帅,方可成为人上之人,而安世杰正是这么一个有实权和威慑力的无敌大帅。
安世杰直抵主帐,甩蹬下马,喝道:“惊雷你随我来。”
揭帐而入。
博惊雷惊疑不定,却没有别的选择,尾随他进主帐内去。
外面的战士把守主帐四方,晓得事不寻常。
安世杰在帅位坐下,平静的道:“坐!”
博惊雷往一侧坐下,深吸一口气,有点不敢接触安世杰灼人的锐利眼神。他像阴奇般,比任何人更清楚安世杰的手段和武功。
安世杰忽然现出笑容,徐徐道:“惊雷可知天师已把你出卖?”
博惊雷的呼吸不受控制地急促起来,没法平复地一颤道:“我不明白老大你的说话。”
安世杰轻松的道:“你不用明白,从你的神态我便看出你的真正身分。”
博惊雷色变道:“老大你万勿中敌人的离间计,我与天师仇深似海,怎会为他办事。”
安世杰哑然失笑道:“惊雷又露底哩!我只说天师出卖你,并没有说你为他办事。”
博惊雷有点手足无措的道:“冤枉!我是误会了老大的意思。”
忽然弹起,跪伏安世杰身前,立誓道:“老大请勿相信谗言,我博惊雷对老大忠心耿耿,天地可以为证。”
安世杰讶道:“惊雷没兴趣晓得天师如何诬蔑你吗?”
博惊雷此刻再没有半丝纵横江湖的高手气度,像透一条可怜虫,抬头苦笑道:“请老大赐示。”
安世杰道:“纪无忧亲口向杨欢指出你是他精心安置在我们军里的内鬼,从你处晓得我们和赫连卓结盟的事。这算否是出卖你呢?又或只是老纪得意忘形下的无心之失?”
他此番话有真有假,却大半是事实,合乎情理。因为照道理杨欢怎都不该将此事泄漏予安世杰,谁晓得因叶西一事,令红子春奸谋败露,杨欢竟与安世杰结成联盟。
博惊雷全身一阵抖颤,对于安世杰对付叛徒的残酷手法,他比任何人清楚,因为他本人便曾亲自执行多起处置背叛者的酷刑。
安世杰笑道:“博惊雷!你现在没有话好说吧?”
博惊雷的头下垂触地,似欲辩说,忽然从地上弹起,往安世杰扑来,两手执拳探出中指,分插安世杰双目。
安世杰双目精芒闪射,往后仰身,双脚闪电撑出,既快疾无偷,劲道十足,又是角度刁钻,蓄势而为。
“砰!砰!”
两脚分别命中博惊雷胸口,博惊雷往后抛飞,撞破帐幕,倒跌出主帐外去。
帐外战士惊呼,不知所措。
安世杰从容起立,神态轻松的从帐门走出去,来到博惊雷的身旁,低头细审仍在咯血的博惊雷,叹道:“很奇怪仍没有死去吗?”
博惊雷双目射出恐惧的神色,没法回应。
安世杰微笑道:“幸好叛徒是你而不是小奇,否则休想诈出你这个叛徒来。念在你追随我多年,只要你肯坦白说出纪无忧的阴谋,我一时高兴起来,说不定会给你一条生路,否则我可以保证让你生勾勾的熬足三日三夜。”
博惊露咯出一口鲜血,颓然道:“是我对不起老大,我是有难言之隐的。”
安世杰点头道:“原来你并不像我想象般的愚蠢。人来!给我把他抬进帐内去。”
手下依令而行。
安世杰观察四方,自言自语的道:“老纪你这一招很绝,不过却变成作茧自缚,我会将计就计,反令你自吃苦果,但请勿怪责任何人,老天爷一向爱这么捉弄人的哩!”
杨欢穿窗而出的一刻,对整个形势了然于胸,敌我均有胜算及失着,直到此刻双方仍未可以定得胜负谁属。
关键处在于赫连卓和他的匈奴战士能否守稳小长安。
赫连卓的计划可说是无懈可击,其目标是要在左贤王和天师大军抵达前先一步攻占碎叶城,表面上是为左贤王立下大功,事后更可推说因形势紧迫,不得不先下手为强,实际上却是借此战名扬天下,建立匈奴休屠王部的声威,并以此作筹码,争取多点在碎叶城的利益。
左贤王正在利用赫连卓钳制拓跋玉的当儿,自不会因此与赫连卓反目,甚至会作个顺水人情,削减天师方面的利益以满足赫连卓,来个一举两得。对天师,左贤王是不可能没有戒心。
赫连卓首先散播谣言,指飞马会是左贤王的走狗,既可转移视线,又可以制造碎叶城的分裂,更导致人心惶惶,大批边民亡命碎叶。待到安世杰找他结盟,更坚定他先一步夺取碎叶城的决心,遂召开钟楼议会,与安世杰约定于议会召开之际,由安世杰歼灭飞马会。
他与安世杰结盟是不安好心,利用安世杰令碎叶集陷进混乱,不论其它帮会如何反应,他的部下只须保着小长安,等若以一把利刃刺入碎叶城的心脏,瘫痪了碎叶城的反抗力量。
赫连卓又故意封锁碎叶城北面的水陆交通,造成他的部队会从北面进攻碎叶城的错觉,把飞马会的主力牵制在北门大街,既方便安世杰的突袭,又可令飞马会没法从北门大街的入口攻打小长安。
而事实上赫连卓真正进攻碎叶城的主力大军,已转移往碎叶城的西面,当安世杰发动袭击时,他们将以雷霆万钧之势一举突破鲜卑帮的防御,攻入碎叶城,除去所有反对他的势力,包括安世杰这“盟友”在内。
若一切依他的意愿而行,赫连卓确有很大机会一战功成。
碎叶城并不像其它大城镇,城内并没有关防内城,四周更没有坚固的城墙,处于平野,唯一可以凭借只是河水之险。这么一处无险可守之地,若赫连卓诡计得逞,趁安世杰和飞马会展开巷战之际,库军从西面突袭,其它帮会的战士又被牵制在古钟场,在小长安的里应外合下,碎叶城的反抗能力肯定被撤底瓦解,而他赫连卓将成为主宰碎叶城的人,整个碎叶城任他渔肉。
幸好老天爷并没有尽如他的所愿,而他更低估了对手。
第一个发现他有问题的是安世杰,令他开始怀疑他的真正身分,最后达致安世杰反叛盟约,投向杨欢的一方。
更出乎赫连卓意料之外的是卓玉扬的“弃暗投明”,催生出整个碎叶城的团结。现在只要能铲除小长安的心腹之患,碎叶城的联军,便可以集中全力,应付赫连卓的侵袭。
所有这些念头电光石火般闪过杨欢的脑海,他已足尖点地,疾如离弦劲射的利箭般往布阵于广场东北角的匈奴战士投去。
漫天箭矢迎头照脸的朝他射来。
杨欢碎玉寒出鞘,心神提升至前所未有空灵剔透的境界。
若不能使匈奴帮阵势大乱,鲜卑帮和羌帮的联军将无法发挥全力,攻人防守森严的小长安。
杨欢穿窗而出的一刻,议堂内所有人全站起来。
萧清音更是心头一阵激荡,杨欢的决断与不顾己身安危英雄了得的行为,深深地打动她。
慕容远的声音传人她耳内道:“欧阳老大,小长安交给你,我要立即去找阴奇。”
萧清音朝他瞧去时,刚好看到他的背影消失在窗外。
红子春、欧阳绪、夏侯长风、程古等纷纷穿窗而去,人人都是老江湖,际此生死决于一线的紧张时刻,各人不待吩咐便去做自己最应该做的事。
最后议堂内剩下卓玉扬、萧清音和小轲,后者定过神来也一声请罪从石阶急奔离开。
卓玉扬出奇地冷静,向萧清音微笑道:“望远台是观战的最佳点,请清音小姐移驾!”
萧清音欣然点头。
卓玉扬满足地叹道:“我一生人从未试过像这刻般轻松,即使过不了今晚,已感此生无憾。碎叶城好应该就像目前这样子,超然于各方私利之上,一切以碎叶城的自由为最神圣的目标,大家团结在一起,为碎叶城的共同利益奋斗,使碎叶城成为天下独一无二的乐土。清音小姐请。”
萧清音举步朝石阶走去,钟楼外的世界早被喊杀的声音填满。(未完待续)