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瓦伊科匍匐在距离山口前方百米开外的一块岩石后面，他微微探出脑袋，仔细观察着对面山口的形势。
递交了国书之后，兰诺方面已经明确表示不可能接受瑞沙提出的任何条件，这也说明两国就此正式开战了。所以当天下午，瑞沙帝国军就展开了第一波攻击。
众所周知的，瑞沙帝国拥有大陆上数一数二的重骑兵军团，但是这类兵种在平原上所向披靡，如果要他们去攻城拔寨，就有些力不能及了。
所以第一波冲上去试探斯索瓦尔山口驻军实力的，还是那些步兵。
作为近卫军第一团中为数不多的轻装步兵营，瓦伊科和他的战友们“当仁不让”的再次成为了探路先锋。
瓦伊科手下的这三百步兵，除了必要的骑士剑、弩机、盾牌之外，就再也没有任何的装备了，他们身上穿着的也是最轻薄的布制军装。
所以每当遇到战斗，瓦伊科的大队往往是死伤最惨重的。不过由于他们每次都是打前锋，能够立功的机会也比别的兵种要多，所以如果能够保住性命，熬个一两年就可以被调到其它兵种。
瓦伊科现在的军衔是少校，如果这场战斗之后他能够活下的话，说不定就能够进入重骑兵的队伍当军官。
有了升迁的希望，瓦伊科的干劲儿也很足，他此刻已经暂时忘记了几天前的那件不愉快的事情，开始集中精力对付眼前的敌人。
要知道，在战场上开小差是一件十分危险的事情，一不小心就会丢了性命。
由于要时时防范敌人射过来的弩箭，所以瓦伊科和他的部下们不可能走的太快，他们一般都是一手拿着骑士剑，一手举着铁质的圆盾，借助四周围树木的掩护，缓缓地向前推进。
瓦伊科的任务主要就是试探兰诺军布置在山口的防御力量究竟有多强，所以一开始他就没有打算硬冲上去了。举着盾牌一步一步地往前走，保住小命才最重要。
数百名瑞沙步兵排着稀稀拉拉的锋线，缓缓地朝着兰诺的阵地走去。看到这样的情形在兰诺的军官们自然也清楚敌军并不是来强攻的，所以他们根本就没有打算使出全力。
趴在山口上方制高点的托普中尉对敌人的战术一清二楚，他盯着山下正在靠近的敌军，轻声对身边的部下说道：
“瞄准了再射，慢一点没有关系，他们这么一点人，就算偶尔漏过来几个，也无法形成威胁！”
和瑞沙人稀稀拉拉的阵型一样，山口上方两处制高点上的远程步兵也在托普中尉的命令之下，开始不疾不徐地向下方射击。和莫高人打过交道的这些兰诺弩箭手，显然已经学习到了之前敌人的光辉传统，他们仗着手中的十字弩威力大，易瞄准，专门挑着山下瑞沙士兵的腿部射击。
瓦伊科少校率领的这三百来名步兵，都是近卫军当中普通的不能再普通的兵种，说白了平时他们就是用来当作炮灰使用的。战士们身上可怜的布制军服，根本就起不到任何防护作用，他们唯一能够依仗的也只剩下手上的那面盾牌了。
但是那面圆盾的大小也就和平日里的洗脸盆差不多，又怎么可能防护到全身？兰诺弩箭手发射的弩箭虽然并不密集，但也是又准又狠。不一会儿，就有四五名瑞沙步兵捧着大腿，惨叫着倒在了地上。
由于是试探性进攻，队伍里没有配备医护兵，其他战友也已经自身难保，想要腾出手来救助他们，也是不大可能的。不知道是幸运还是不幸，那几个瑞沙士兵在倒地失去防护之后，很快就被随后补上的一箭结束了痛苦。
看着朝夕相处，之前在维也拉还曾一起喝过酒的战友们一个接一个的倒下，瓦伊科少将双眼都要喷出火来。他不止一次地冒险回过头去，观望身后不远处瑞沙大营里的那面军旗，希望能够看到撤退的命令。但是无论身边的战友倒下去多少，那面军旗都好像是凝固了一般，仍旧一动不动。
军旗没有动，就代表任务没有改变，瓦伊科少校和他的队伍，仍旧得继续向前。
“父神在上！”身后忽然传来布拉斯?基里连科上尉的唠叨声，尽管他的声音听起来依旧那么刺耳，但是瓦伊科此时觉得，在这种情况下还能够听到好友的声音，实在是太美妙了。
“那些兰诺人，怎么会有这么恐怖的……”说着，基里连科飞快地将手中的盾牌向上一挺，挡住了从半空中飞来的箭矢。
“……这么恐怖的武器！”基里连科抱怨着说道：“我从来都没有听说过，有什么弩箭在一百米开外还能射的这么准的，你知道他们瞄准的是哪里吗？虽然一次都没有被射中过，但是我敢肯定他们的目标就是我的小布拉斯！”
“你有什么可担心的……”瓦伊科少校缩着脖子，一面时刻注意着斜上方可能出现的箭矢，一面嘲笑身后的基里连科：“你那里太小，就算敌人的弩箭再准，也不一定能射中的！”
“你那里就很大了吗？”基里连科怒道，他红着脖子，再次掀起了老友的伤疤：“上次那个音乐教师珍妮……你一直都没有告诉我你们相处时的细节，难道她认为你的太小，将你踢下了床，所以你才不好意思说吗？”
瓦伊科刚想反驳对方，猛地就发现视野里出现了一上一下两个黑点！这两支弩箭的目的可以异常的歹毒，一支瞄准了瓦伊科的脑袋，一支冲着他的下体飞去。如果瓦伊科只防住了其中的一支，仍旧也是小命不保。
“该死的！”瓦伊科只来得及怒骂一声，扔下手中的骑士剑和盾牌，朝着右侧的地面上一滚，堪堪躲开了那两支弩箭。
死里逃生瓦伊科靠在一颗大树后面，呼哧呼哧地喘着气，他再次向后方的军旗望去，祈祷长官们尽快下达撤退的命令。
“嗯……你认为怎么样，米哈伊尔？”距离瓦伊科少校身后四五百米的地方，就是瑞沙人的军营，沙皇亚历山大一世和他的将军们，就在这里指挥全局。
“敌人的远程武器十分凌厉。”近卫军第一团的指挥官，米哈伊尔?舒宾中将回答道，“如果用步兵从正面进攻，我军将会付出十分惨重的代价。”
尽管隔着远，而且视线当中有茂密的树林遮挡，但是舒宾中将如鹰的目光依旧将前线的战况观察的一清二楚。
“而且敌人的远程步兵也没有尽全力。”另一位中将，第二团的指挥官伊万诺夫?斯特拉文斯基说道，“他们拥有的远程武器十分先进，所以不需要密集的射击就能够最大限度的杀伤靠近山口的任何人。”
“具体情况还需要等前面的那些士兵们回来之后，才能具体了解。毕竟我们现在隔得太远，连敌人究竟有多少兵力也不清楚。”舒宾中将继续说道。
这个时候，瓦伊科少校已经从身边一位战友的尸体旁，捡起了对方的武器和盾牌，开始继续前进了。仅仅是百余米的距离，他的这队瑞沙步兵就花去了半个多小时，付出了一百人的代价。
战友的牺牲在目前看来仍旧是值得的，瓦伊科和基里连科已经来到了斯索瓦尔山口前端防御阵地不到30米的地方，他们已经可以清楚的看到山口正中横着的那面土墙，以及后方林立的敌军旗帜。
到了这里，从山上制高点射下来的弩箭也开始越来越密集。瓦伊科清楚，如果再继续往前的话，就算他是父神的私生子，也不可能避免被射成筛子的命运。
正在这个时候，瓦伊科惊喜的终于发现，后方大营中的那面军旗微微动了动。
“撤退！撤退！”瓦伊科扯开嗓门大喊道，尽管军旗摆动的幅度不大，但他已经确认那就是后方传来的撤军命令。
幸存的一百多名瑞沙战士，开始和来的时候一样，万分谨慎的一步一步向后退去。尽管他们所有人都和瓦伊科一样，恨不得立刻冲到后方的安全地带。但是他们也清楚，如果在这种情况下将后背转向敌人，下一刻他们的身体就会被锋利的箭矢穿透
终于，再次付出了三十多人的伤亡之后，瓦伊科的队伍撤退到了兰诺远程步兵的射程之外。这个时候少校身边余下的战士，已经不足出发前的一半了。
来不及缅怀牺牲的战友，瓦伊科就匆匆的跑到了他的直属上司面前。
和之前的那次一样，沙皇陛下微笑着站在舒宾的身边，尽管在任何士兵面前沙皇始终都是一副和蔼的样子，但是在瓦伊科眼里，陛下依旧是不可冒犯的存在。
瓦伊科连头都不敢抬，就这样直径走到沙皇和舒宾中将面前，单膝跪地，大声说道：
“近卫军第一团，前锋营指挥官凯宾?瓦伊科前来复命！”
亚历山大一世看看满身泥土的少校，露出了赞许的目光，显然瓦伊科已经给他留下了很不错的印象。
舒宾中将却是一个说话不喜欢绕圈子的人，他挥了挥手，直接说道：
“少校，敌军究竟是什么规模？如何配置？”
这一次瓦伊科可没有像第一次那样胡乱回答，瓦伊科原本就是侦察兵出身，虽然山口后方的兰诺军四布的旗帜有些杂乱，但是在那么短的时间内，他还是很精准的判断出了敌军的数量。
“不到八万，阁下！”瓦伊科回答道，“他们在山口通道正中筑起了一道半人高的土墙，估计是为了防止我军的骑兵冲锋。同时山口两侧的制高点上，各埋伏着大约200名弩箭手，他们所使用的弩箭十分厉害，不仅精准，威力也很大。”
舒宾中将听完瓦伊科的汇报，虽然谈不上十分满意，但想要获取的情报也都知道了，于是他挥了挥手，示意少校可以离开了。
“不到八万守军，数量是我军一半多”亚历山大一世微微点了点头，道：“中将，您有把握在尽可能减少伤亡的情况下，攻下这座关口吗？”
“如果是一般情况下，很难！”舒宾中将也照实说道：“兰诺陆军素有大陆最强的称号，虽然我国之前从来没有和他们发生过大规模的战事，但是光从情报上来看，敌人绝对不是浪得虚名。”
“但是，这座斯索瓦尔山口之前也曾经陷落过。”亚历山大一世接口道，“难道那些野蛮人，比我们的军队还要威猛不成？”
听到陛下这样说，舒宾中将也不得不苦笑道：“之前莫高大军突入斯索瓦尔山口，兵力是对方的三倍，而且恕臣直言……光是在单兵作战上，我军还是不如莫高人的。听说之前的那次战斗，莫高士兵徒手就爬上了敌军在山体上设立的制高点。这样大胆的战术，我军的士兵们就是能够想到，也是难以模仿的。”
“哦？”亚历山大的声调增高了一些，又道：“如果按照传统的办法，我军想要拿下对面的山口，需要付出什么样的代价？”
“至少半数将士！”舒宾中将十分肯定地回答道，“而且就算付出了极大的代价，我军也依旧有可能无法达到目的。”
沙皇皱了皱眉头，似乎对于中将给敌军过高的评价有些不爽，他思考了数十秒之后，最终开口说道：
“不管怎样，先按老方法试一试，如果真的不行，就动用那些武器！”
“是！”
舒宾中将十分清楚，一旦这位年轻的沙皇做出了决定，就很难做出更改，因此他也只是简单的回应了一声，然后就开始和其他几位将军，部署接下来的攻势。
一个小时之后，两万多精神饱满的瑞沙步兵手持着盾牌，高喊着口号，排着整齐的队列，一路小跑着朝斯索瓦尔山口冲去。
这两万步兵可不是刚才瓦伊科少校率领的轻步兵。所有瑞沙战士们都穿着精良的链甲，头上也戴着铁皮打造的头盔，手中更是持着雕刻了精美花纹的三角盾。就算是从远远地望去，这支军队也散发着惊人的威势。
瑞沙人的攻击方式和莫高人截然不同。莫高人打仗，从来都是乱哄哄的一拥而上，虽然威力没的说，但给人的压迫感远没有排好了阵势，发起冲锋的瑞沙步兵那样强烈。
托普中尉身边的小汤尼第一次看到这样的阵势，似乎仍旧有些紧张，敌军的第一排士兵还没有进入有效的射程，他手中的十字弩就已经喷射而出。
“笨蛋，稳住！”托普中尉伸手敲了敲小汤尼的脑袋，一百五十米外的距离，就算是十字弩也无法对身着链甲的敌军造成什么伤害。
果然，那支弩箭呼啸着飞行了一段距离，就开始无力地往下坠落，最后虽然击中了一名瑞沙士兵的脑袋，但是对方头上的铁皮头盔可不是假的。看着那士兵依旧一副无动于衷的样子，估计他根本就没有意识到自己遭受到了攻击。
“稳住……稳住……”托普中尉一边低声喊着口令，一边飞快地计算着敌军与自己的距离。
终于，当冲在最前面的一排敌人进入一百米的有效射程之内后，托普中尉这才挥了挥手，下达了攻击的命令。
早就已经换上了一枚弩箭的小汤尼听到命令，也立刻找准了自己的目标，扣动扳机将第二支弩箭发射出去。
这一次，两侧制高点上的远程步兵们一开始就使出了全力，短短的数秒之内，三百多支锋利地弩箭就呼啸着奔向了迎头冲过来的瑞沙步兵。
大多数弩箭毫无意外的命中了目标，山下立刻就传来了一阵叮叮当当地乱响声，以及隐隐约约地惨叫声。
金属十字弩再次发挥了强悍的威力，瑞沙步兵们尽管盾牌在手，链甲在身。但是面对装着金属箭头的十字弩箭，他们原本妥善的防护也依旧没有起到什么作用。
步兵手中三角盾牌抵挡住两大部分飞来的弩箭，但是总有那么一两支漏网的。这些弩箭十分轻易地就穿透了士兵身上的链甲，在他们的身上撕开了一个巨大的血洞。
中箭的步兵们惨叫着跌倒在地上，但是他们的战友为了维持队伍阵型的完整，也不得不踩着他们的身体继续往前进。大凡攻城之类的战斗，攻击的一方总是要付出一些代价的。
幸好一百多米长的距离并不算远，普通人憋口气十来米秒也就到了。瑞沙的步兵们虽然穿着盔甲，还要抵御敌人的攻击，也还是在两分钟之后，就来到了那面土墙之前。
这短短的两分钟之间，山体两侧制高点上的兰诺弩箭手们总共射击了三十次，一千多支弩箭给瑞沙人造成了三百多人的伤亡。而且就算是瑞沙人已经到了进处，山上的远程步兵们依旧可以继续射击。
就像舒宾中将所说的，瑞沙人不是莫高人，他们没有办法从正面陡峭的山体爬上两个制高点，所以在攻克山口的阵地之前，下方的瑞沙士兵们都必须一直接受兰诺弩箭手的“洗礼”。
米勒中将连夜赶筑出来的这道土墙有半人多高，也有一米多宽，寻常的手段是无法摧毁这道防御的。所以靠近来的瑞沙战士们只能尝试着翻过这道土墙，然后在冲到里面去杀伤敌人。
早已严阵以待的兰诺步兵们哪里会轻易让对方得逞？第一排瑞沙人刚刚翻越土墙，还没来得及站稳阵脚，就只见土墙后面早已等待在那里的一万多名巨剑步兵齐刷刷地向前踏了一步，然后所有人整齐划一地进行了一个向下劈砍动作。
兰诺军队的训练从来都是残酷的，这一万巨剑步兵可不是第61军的新兵，他们都是来自米勒中将麾下的战士。这一万人的动作，几乎精准到了同一秒。一瞬间只见到土墙后飞沙走石，万把巨剑居然掀起了一道巨浪。
这巨浪正中的，就是那些刚刚翻越土墙的瑞沙战士。无数把锋利的巨剑一下子就削过了他们的身躯，在精铁打造的剑刃面前，瑞沙战士身上的链甲就如同纸糊的一般脆弱。
霎时之间鲜血飘扬，惨声四起。被巨剑砍中的瑞沙战士，就算没有被硬生生地劈成两半，周身大部分骨骼也会因为巨大的冲击力而尽断。
兰诺军先声夺人，这一次整齐划一攻击，虽然真正杀死的也只有几百个瑞沙人而已，但是那惊人的气势，也足以让土墙后面的瑞沙士兵感到胆寒。
一时之间，被敌军恐怖的攻击力所震慑的瑞沙人，都不知道应该如何是好了。
然而就算只是停留在土墙之前，瑞沙人的危机也不只有一个。山口上方制高点上的那数百名弩箭手们，依旧在疯狂地向下方射击。金属十字弩的力道打得难以想象，被这种武器近距离射中的瑞沙人，不仅当场就一命呜呼，连他们高大的身躯都会被弩箭巨大的力道弹出数米远，他们创口部位喷出的鲜血也会随之四溅，尽染在旁边那些仍旧活着的战士身上。
这队瑞沙链甲步兵，也是曾经跟随着沙皇四处征讨过的精锐，但是他们曾经对付的都是普兰公国、奥修联邦，这样军事力量不算很强的国家。和这些国家的军队交战的时候，往往一次冲锋就能奠定胜利的基础。所以在场这些士兵今天还是第一次见识到如此残酷的景象。
看着身边原本活生生的战友，在一瞬间就变成了四散的残肢，一些心理承受能力不强的人当场就崩溃了。他们有的忍不住抱头蹲在地上呕吐，有的则是不顾一切地想要转身逃走。
虽然丧失斗志的人不多，还不足以引起全军的溃败。但是这些人零零散散的分布在瑞沙人阵型当中，很快就将瑞沙步兵原本齐整的队列给搅的参差不齐。
制高点上的托普中尉哪儿会错过如此绝佳的机会，他立刻挥了挥手，大声道：
“再加把劲儿，敌人已经快要不行了！”
金属十字弩上弹快、使用简便的优势再次体现了出来。就连刚加入军队不久的小汤尼，一分钟就能发射出十来支弩箭，像是托普中尉这样的老手，一分钟射出二三十支弩箭都不成问题。
由于地形限制，两个制高点上一共也只有不到五百名兰诺弓弩手，但是在新式武器的帮助之下，这四百多位弩箭手也硬是射出了一波波密集的箭雨。
随着队伍的散乱，瑞沙步兵阵列原本的防护力也下降大半，因此就算此时制高点上的弓弩手不再仔细瞄准要害，也能够十分有效的杀伤敌人。
战斗刚刚才开始二十多分钟，两万多瑞沙链甲步兵就已经损失了两三千人，然而他们连面前的一座土墙都奈何不了。
身在后方的沙皇亚历山大一世虽然看不清楚战况，但每隔十分钟就会有传令兵将前线的情况回报给他。在得知前方的战士死伤惨重，却连敌军一根毫毛都没伤到时，一向颇为自信的沙皇也禁不住皱紧了眉头。
“陛下！”近卫军第一团的团长米哈伊尔?舒宾中将这时也出声问道：
“还需要继续派兵增援吗？敌军远程力量强大，光靠那些步兵恐怕是无法远远不够的。”
按照大陆战争史上传统的战法，面对斯索瓦尔山口这样的天险，如果没有莫高人那样惊人的能力，就只有凭借人数上的优势，不断增兵、轮番作战，直到把敌人拖垮。
但是这种战术，一旦使用不当，就会变成任何将领都十分忌讳的“添油战术”，每次增兵都无法达到目的，最后只能白白消耗战力。
亚历山大一世并不是一个没有头脑的指挥官，从他征服普兰公国、攻克维也拉城的功绩看来，他也称的上是一名智将。
所以，沙皇并没有理会舒宾中将的提议，他仿佛想通了什么似的，松开了之前紧皱的眉头，淡然说道：
“刚才的试探性进攻已经足以证明，兰诺的陆军不愧为大陆第一，我军也不必再作无畏的牺牲，这样下去只会成就敌人的威名。让他们撤回来……然后再使用那些武器吧！”
“是，陛下！”舒宾中将欣然领命，显然这位指挥官对于沙皇陛下能够及时做出这样的决定深感满意。
瑞沙的军旗开始有节奏地挥舞着，前线尚存的一万多链接步兵见到了，连忙开始迅速的向后方退却。和进攻时一样，瑞沙的战士们在撤退的时候也是有章有法，再加上之前那些给队伍造成混乱的人也大多也都已经阵亡了，所以生还下来的瑞沙人再一次回复了之前严密的阵型。制高点上的兰诺弩箭手们想要再取得更大的战果，却也是难以办到了。
天色已经接近傍晚，两军的阵地四处都已经燃起了明亮的火把。普通情况下一旦进入黑夜，交战双方就会立刻停战休整。但是今天的瑞沙人显然没有打算让山口中的兰诺人有任何喘息的时间，待到那一万多链甲步兵退回来之后，从瑞沙的阵营中又出现了十几支新的队伍。
这些小队每一名士兵身上都穿着鲜红的军服，他们五六个人为一组，推着十几架黑色的物事，缓缓停在了距离山口正前方五百米的地方。
沙皇和舒宾中将口中一直念叨的“那些武器”，居然是十五门闪着寒光的火炮！（未完待续）