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亲卫队刚刚走出黑森林就遇到了前来迎接的帝国军第三军团第一军第一师，整个帝都周边都遍布人口调查局的情报网络，甚至就连那群贵族青年当中都混有情报局的特工，他们很快就将“公主遇袭”这一消息传回了总部，总部又立刻向皇宫和郊外的戍守军送发急报，所以当阿尔琳娜一行人离开黑森林的时候，兰诺里斯大帝已经在病床上大发雷霆了。
同亲卫队会和的甚至还有一小队情报局的特工人员以及一队医务人员，他们迅速地接收了亲卫队手中的俘虏和伤员，现行一步赶回帝都，相信当阿尔琳娜回到皇宫书房的时候，人口调查局的第一份报告已经摆在她的书桌上了。
罗斯库骑在小母马咕噜的身上，神色有些萎靡，从早上到现在他还没有进食，然而经历了刚才那场战斗，他已经吃不下任何东西了。
为了防范可能的再次袭击，公主殿下现在改乘第三军团指挥官特比西上将带来的一辆马车，这位年过半百的老将军得知公主在黑森林遇刺之后，“连袜子都没来得及穿，连滚带爬的跑到了军营外，亲自吹响号角召集了第一师的全部战士，然后带领着他们直奔黑森林”——这是那时候特比西上将下属们的说法，罗斯库却不以为然，既然那位老爷爷连马车都准备好了，怎么可能来不及穿袜子？
而且这辆马车实在太小了，就连咕噜都能轻松拉动，在里面坐两个人明显太挤，罗斯库只得悻悻的和莱丝少校一样策马走在马车的两侧。
莱丝好像有些不甘寂寞，她的目光好几次都落在了马车另一旁的罗斯库身上，看到罗斯库始终心不在焉的样子，终于忍不住开口说道：
“拜耶赫夫阁下，下官好像还没有正式自我介绍过，我是莱丝?维多特，少校军衔。”
罗斯库没有想到这位红发的美女军官会主动和他搭讪，怔怔的有些不知所措。
看到罗斯库的样子，莱丝不禁轻笑了起来：“你不和我说话，难道是怕惹公主殿下生气吗？”
这句话更让罗斯库无法回答了，他推了推鼻梁上的眼睛，思量着该如何组织语言才好。
不过马车中的阿尔琳娜很快就为罗斯库解了围，她轻轻拉开车窗的小帘，对罗斯库说道：
“你不要听那小妮子的话，她一直都是这样没大没小。”
听到阿尔琳娜的话，莱丝充满笑意的眼睛眨了眨，她忽然靠近了阿尔琳娜的马车，伏下身去对里面说了些什么。
罗斯库听不到莱丝的声音，只是马车中很快就传来阿尔琳娜的一声冷哼，这让他的脸色微微变了变。
这么细微的表情变化也没逃过莱丝的目光，她终于笑出声来：
“放心吧，她刚才是在对我生气！”
“很荣幸的认识您，尊贵的小姐！”罗斯库终于开口，他一手牵着缰绳，一手抚在胸前，向对面的莱丝行了个标准的马上骑士礼，莱丝也同样地微微颔首还礼，两人这才算真正认识了。
两人一路上就这么有一句没一句地聊着，当然多数时候是莱丝提问，罗斯库回答。莱丝可以说在很早之前就知道罗斯库这个人，所以对他的私生活并不感兴趣，却出乎意料地对罗斯库的实验室兴致勃勃。
莱丝对罗斯库那把迪克式手枪很好奇，经过了一场激战，她清楚那些刺客的实力，若论单打独斗，她也不是那些刺客的对手。可是其中一名刺客居然被罗斯库一枪击毙，因此莱丝对那种名为“手枪”的武器印象颇为深刻。
罗斯库却并不想将这种武器过早的暴露在世人面前，所以当莱丝向他讨要手枪的时候，他便以那是军事机密而拒绝了。好在莱丝也没有深究，转而说起那张十字弩来，虽然罗斯库一箭射杀第一名刺客的时候有很多运气的成分，但是如果不是这张威力巨大的十字弩，即使拥有再好的运气也无法取得同样的战果。
罗斯库已经拒绝了一次莱丝，所以当对方向他讨要那张十字弩的时候，他再也没有了拒绝的理由，只得将放在马鞍后面十字弩取出来递给她。
莱丝将这张全金属制成的十字弩拿在手中，发现它完全没有想象中的那么沉重，以她的臂力也能够轻松自如的使用，所以对其是爱不释手，直到最后也没有将这张弩还给罗斯库。
当队伍抵达皇宫的时候已经是傍晚了，戍守军不能随意进入帝都，所以当阿尔琳娜站在皇宫门前的时候，护卫在她的四周依旧是那群亲卫队，只不过人数锐减了不少。
一想到早晨还熟悉的战友，到了下午居然变成了一具具冰冷的尸体，阿尔琳娜不禁有些感伤，她缓缓地环顾四周，仿佛想要将所有人的面孔都深深记在自己的脑子里。
最后，阿尔琳娜的目光落在了罗斯库的身上。
“罗斯库，我想让你帮我做一件事情。”
“什么事情？”罗斯库听到阿尔琳娜直呼他的名字，不禁气血上涌，一直以来阿尔琳娜都是称呼他为“拜耶赫夫”或者“公爵阁下”的，从来没有叫过他“罗斯库”。
此时的罗斯库，就算阿尔琳娜再让他去参军，他也一定会答应吧。
“我知道你和人口调查局的副局长很熟，所以希望你也能够参与到这件事的调查工作当中，以我的特使的身份。”阿尔琳娜看着罗斯库的眼睛，她知道眼前这个男人一定会答应的。
罗斯库同样凝望着那对蔚蓝色的眼眸，毫不犹豫地点了点头。
当晚，罗斯库?拜耶赫夫公爵是在人口调查局的总部度过的。
这让埃罗克?克里斯托弗副局长感到抓狂！目前局长正在休假中——实际上一年中他有三百六十天的假期，所以整个人口调查局的工作都是由他来负责运行的，公主遇刺的事件发生之后，他已经停止了手头上的一切工作，专心审问那些俘虏。可是公主的特使——他的老友罗斯库?拜耶赫夫公爵依旧不满足，他强迫埃罗克马不停的运转着，从一个部门跑到另一个部门，起草一份又一份报告，审问一个又一个犯人。埃罗克感到自己是一台满负荷运行的机器，随时都有报销的可能。
其实这也不能怪罗斯库太严厉，要知道这件工作是第一件由公主拜托他，而他也十分乐意去做的事情，他理所当然的想要做到最好。
连夜的审讯并不是没有收获，虽然光头匪首依旧为了他的那个所谓“强盗原则”，誓死不肯泄露到底是什么人指使他在公主的狩猎路线上埋伏的，但是他的那些手下并没有那么硬气，埃罗克很快就得知这伙劫匪原本是在帝都南方的一些城市流窜作案的，由于近日里来那些城市对于强盗团伙的打击力度日趋增强，这伙人在当地实在混不下去，才会想要来帝都碰碰运气。可是谁知道帝都的治安更加严格，这群人平时根本就无法一同行动，只能暂时躲避在黑森林边缘，成立了一个所谓的“黑森林佣兵团”，平时捕捉一些野味充饥。
在冬狩节的前一个星期，一个贵族模样的人曾经找过光头匪首，而在当天晚上，光头匪首用一笔来历不明的琼恩币购得了大量酒肉与手下们吃喝。然后在随后的几天里在帝都的地下武器交易市场里购得了几百件武器。虽然光头匪首的手下们也不知道那名贵族对匪首交代了什么条件，但是根据已经发生的事实看来，这名贵族一定是教唆匪首袭击公主队伍的幕后黑手。
一切线索都集中在那名神秘贵族身上，而据罗斯库描述，真正想要伤害公主的也是三个贵族打扮的年轻人，要知道能进入公主殿下的狩猎队，每个人的资格还是经历过一定程度的审查的。如果是一个普通人，就算他能够伪造一些文书证明自己的贵族身份，也无法模仿出贵族所特有的神态和说话方式。因此埃罗克深信，那名神秘贵族一定是真实存在的，而只要找到了他，一切问题都能够迎刃而解。
只不过光头匪首的嘴实在太硬，无论埃罗克用什么手段，都无法从他口中弄出那名贵族的姓名。
直到第二天罗斯库给他出了个主意。
“你知道这群匪徒是从哪里来的吗？”罗斯库问道。
“当然，据那些手下交代，他们原本是一群在南方博安省边界处流窜的强盗，由于博安省对强盗团伙的打击力度加大，他们不得不离开那里，来到帝都附近的黑森林，还改头换面自称自己是雇佣兵。”
南方的强盗居然流窜到了帝都附近，在这件事情上负责帝都安全的第三军团负有很大的责任，难怪特比西上将会在第一时间内就赶到了黑森林。
“那么，你也能查到光头匪首的家乡咯？”罗斯库继续问道。
“当然，他出生在博安省北部的一座小山村，现在家里还有母亲和妹妹。”埃罗克回答着，忽然脸色一变，低声问道：
“你是说……？”
罗斯库点了点头。
埃罗克脸色露出难色，道：“帝国法律规定罪不及家人，如果我们拿他的母亲和妹妹作要挟的话，公主那里恐怕就说不过去。”
罗斯库露出鄙夷的目光，道：“报告是我们写的，你这个局长不说，我这个特使不说，有谁会知道？再说你也不用真的去抓他的老妈和妹妹，那个光头匪首看起来也不聪明，你只要对他说，你妈和妹妹在我们手上，不开口她们的下场就很惨，不就行了？”
埃罗克有些迷茫地看着罗斯库，仿佛在看一个陌生人。
“你真的是罗斯库吗？怎么变得这么阴险？”
“嘿嘿……”罗斯库老脸一红，右手抚在胸口道：“一切为了公主殿下！”
接下来的事情就变得很顺利，当光头匪首得知老家的母亲和妹妹已经被抓到帝都时，先是大骂埃罗克卑鄙无耻，然后就要求上诉，他说他虽然是个强盗，但是对于帝国法律还是很有研究的，就算他犯了法，也不能累及他的家人，到了最后，他甚至要求请一名律师。
不过埃罗克告诉他，这里不是帝都警察局，也不会有帝国法官来为他宣判，一切事情都在黑暗中进行，如果他再不说出那个人的名字，他的母亲和妹妹就会被卖到瑞沙帝国的妓院！
受到惊吓的光头匪首终于一把鼻涕一把泪的开口了，他告诉埃罗克他并不知道那个人的真名，那个人只是自称达波尔欧塞温男爵。那个人一共和他接触过两次，第一次是在帝都郊外，当时光头匪首和他的手下们刚刚抵达帝都，虽然黑森林里有一些野味可以充饥，但是随着冬季的来临，野生动物越来越少，根本就不够自己这几百号人填饱肚子。这个时候就出现了一个自称达波尔欧塞温男爵的神秘贵族，并给了他们一大笔钱财，让他们有酒喝有肉吃，还介绍地下商人卖给他们一大批武器；第二次就是在狩猎当天，那个神秘人在中午的时候出现在光头匪众的营地里，告诉他们附近有一个贵族的狩猎队伍，他们随身携带了相当客观的财富，保护他们的是一群只有三脚猫功夫的护卫，简直是一只大肥羊！光头匪首按照神秘贵族所说的方法，跟着记号找到了那支狩猎队伍，没想到却一脚踢在了铁板上。
光头匪首所知道也就是这些了，随后他又请求埃罗克，不要为难他的母亲和妹妹，不要将她们卖到妓院。
埃罗克当然不会将匪首的母亲和妹妹卖到妓院，事实上如果要派人将她们抓到帝都，一去一回也要半个月的时间，而审讯工作才开始两天而已。不过光头匪首显然过于在乎自己的母亲和妹妹，一听到她们被抓就立刻六神无主了。
得到了自己想要的情报，埃罗克便不在理会光头匪首和他的手下了，虽然他们的家人都不会受到任何为难，但是他们自己肯定难逃一死了，在大陆上的任何国家，袭击皇室成员都是重罪中的重罪。
“达波尔欧塞温男爵？”罗斯库听到这个名字的时候也陷入了迷茫，他在记忆中从来没有听说过这个人。
“我已经查过了，整个帝国都没有这个人。”埃罗克无精打采的说道，“很明显是假名字！”
这也是早就应该预料到的事情，既然那个人敢收买强盗袭击公主，自然不会蠢到报出自己的真名。
现在一切调查又回到了起点，埃罗克不得不派出全部人手，在帝都内调查这个“达波尔欧塞温男爵”的下落。
当然，调查工作并不是毫无头绪，根据光头匪首的交代，那个神秘贵族曾经在狩猎当天中午和他们联系过，这说明在事发当天，那个神秘贵族很有可能也在公主的狩猎队伍当中。
其次，光头匪首是根据公主亲卫队所留下的记号发现公主行踪的，知道这种记号的人仅限于亲卫队和禁卫军的一些军官，而根据莱丝?维多特少校的证词，亲卫队员在当天没有任何人曾经脱离过本队。对于这一点罗斯库和埃罗克都没有怀疑，要知道亲卫队是一支极为注重忠诚和纪律的队伍，在亲卫队建立之初，兰诺里斯大帝为了防止这支队伍出现叛徒，下令亲卫队员在执行任务的途中，必须相互监视，一旦有人出现异动那么周围的人很快就会察觉。
神秘贵族从接触光头匪众到再次返回公主的队伍里，至少也要花上半个小时的时间，如果是一位亲卫队员这么长时间不见人影的话，他的同伴肯定会向维多特少校报告的。
剩下来有嫌疑的对象就是禁卫军和那群随行贵族了，当时负责护卫的是禁卫军一个团一共三千多人，其中大队长以上军官12人；随行贵族有三百多人，但是除了那三个被射杀的刺客，剩下的人都有明确的身份证明，但是这些随行贵族们大多都出于军人世家，他们之中有人熟悉亲卫队留记号的方式也不足为奇。
接下来就是人口调查局的工作了，他们得一个一个地调查那些禁卫军军官和随行贵族，如果他们曾经在案发的时间里脱离了大部队，那么这个人就会立刻被列为怀疑对象。
调查终于有了些进展，罗斯库也终于有机会回到了位于国立大学校园内的住宅，这几天他着实累的够呛，不过阿尔琳娜对他的工作成果还算满意，这让罗斯库觉得无论多么劳累都是一件值得的事情。
公主在狩猎中遇刺的事件已经在整个帝都内闹的沸沸扬扬，这使得罗斯库的学生们也着实担心了一把，尽管罗斯库已经派人告诉学生们他本人没事，但当看到老师出现在实验室的时候，所有人都放下手中的工作围了上来。
玛琳像猫儿一样围了罗斯库转了好几个圈，当她确认老师的身体上没有任何损伤之后，才满意的笑起来。
迪克也就是一副嬉皮笑脸的样子，开口就问道：“老师，当时的情况如何？是不是您来了个英雄救美？”
由于事情的经过属于机密，罗斯库也不好说什么，只是点了点头，道：
“这次运气真好，要是没这把抢，还真的死定了！”
说着他从口袋里掏出了那把已经被擦拭得乌黑透亮的迪克式手枪。
“已经发射过了吗？”华尔特问道，“效果如何？”
听到这么一问，罗斯库脑中立刻就浮现出那名刺客被击毙时的模样，只得苦笑道：
“效果很理想，已经可以投入实战了。”
这个时候莲也发话道：“您不在的这几天，迪克他们一直都在进行步兵枪的实验，昨天已经有结果了。”
“哦？”罗斯库扬了扬眉毛，“结果如何？”
“当然是满分！”玛琳接口道，“迪克说已经可以投入量产了！”
罗斯库点了点头，自从迪克研制出线膛步兵枪之后，罗斯库就一直有打造一支新式军队的想法，但是想要实现这个想法，还得已步兵枪的量产为前提。
根据帝国法令，贵族不允许有私兵，但可以拥有少量的护卫队。护卫队的人数是被控制的极为严格的，罗斯库的护卫队名额被限定在三千人，这在帝国贵族中已经算最多的了，而且当中不得出现重装骑兵和重装步兵。贵族的护卫队也被严格限制在贵族的封地里，只有在战时被国家征召的情况下才能离开封地。
罗斯库想象中的新式军队由步兵和少量轻骑兵组成，当然他们的武器不会再是刀剑矛斧，而是清一色的迪克式线膛步兵枪，有了强大的远程攻击能力，他们就不必穿着厚甲作战。罗斯库实际上是钻了帝国法令的空子，他将组建的新军会比重装骑兵威力更大，在兵种上却属于轻步兵。
罗斯库之所以想要打造这支新军，并不是为了造反，而是想让公主殿下知道，即使他本人不参军，也能够通过其它的途径来提升帝国军队的战斗力。
新的迪克式线膛步兵枪图纸很快就使用拜耶赫夫家族的途径送往罗斯库的封地了，在那里工厂、原料一应俱全，罗斯库相信，不出三个月一支新式的军队就会出现在兰诺帝国的土地上。（未完待续）