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丹尼尔?科萨元帅骑在他最喜爱的那匹枣红战马上，静静的注视着山坡下不远处的那块空地，他的眼神冰冷、表情寂寞，仿佛那块空地上数万人厮杀在一起的景象完全和他无关一般。
元帅的身后是一轮夕阳，血红色的阳光有些无力地照耀着同样血色的土地，仿佛在无声地唱着对生命最后的礼赞。
科萨元帅身前不远处是一排排弓弩手，尽管自己和敌人的士兵已经碰撞在一起相互厮杀，但是元帅仍然没有下令让弓弩手停止发射的意思。随着军官的一声声指令，一阵阵夹杂着劲风的弓箭和弩箭如蝗虫一般飞上天际，接着划出了一道优美的弧线，狠狠地扎入了狂地上敌我双方的阵营当中。
弓弩手的效率极高，密集的箭矢如雨点一般击打在无数名士兵的身上，与雨点不同的是，就算穿着厚重的铠甲，锋利的箭头依然可以穿透他们的身体，将他们牢牢的钉在地面之上。
在如此混乱的战况下，一旦倒下，就不会再有站起来的可能。一个己方士兵仅仅是被羽箭射中了小腿，如果即使救治的话很有可能保住性命，然而他的敌人，甚至他的战友都没有给他存活的机会。士兵痛苦地倒在地上，双手捧着受伤的小腿，一脸的凄然。他开口大声喊着什么，但是隔着这么远，科萨元帅根本就没可能听见，而就算听到了，他也没打算排人去营救他。
医疗兵？科萨元帅的字典里没有这个名词，他的军队里也没有这样的兵种。只要是能拿起武器的，就必须要上前线冲锋！
腿部受伤的士兵很快就堙没在了鲜血的洪流当中，此时无论是自己人还是敌人，都不会注意到自己的脚边正在痛苦地呼喊着的，是一个鲜活的生命。他们毫不犹豫地踏在了那名士兵的身上，一面奋勇拼杀着，一面在心中抱怨着脚下不平整的土地。
“元帅！”一名军官一脸急切在科萨元帅的马前喊着什么，但是元帅本人并没有注意到，他此时正望着前方的战场出神，心中想着，只要这场战斗取胜，那么就是自己第一百场胜仗了！他仿佛看到了得胜回到帝都后，城里的民众夹道欢迎他的场面。
“元帅！科萨元帅！”
“科萨！”
军官的声音实在让丹尼尔?科萨感到恼火，他不耐烦的挥起了马鞭，想要赶走面前这个惹人厌烦的苍蝇。
然而马鞭还没有举起来，科萨的脑门却挨了重重的一击。
然后耳边传来了一阵清脆的笑声。
丹尼?科萨同学迷茫地睁开了双眼，霎时间，夕阳、战场、士兵以及枣红大马全部都离他而去，他所能看到的，就只有周围正在捂着嘴巴偷笑着的同学以及桌面上尚在旋转着的粉笔头。
“说了多少次了，上我的课不许睡觉！”讲台上的教授有些无奈地看着依旧睡眼迷茫的科萨同学，叹了一口气，继续开始讲课：
“自从教历743年，普兰天文学家尼尔尼诺发布《日心说》以来，越来越多的天文爱好者将目光转向了广袤的星空，他们在几百年来不断寻找着天空中靠近我们的星星。而在教历809年，利比尼斯科学家贾里雷斯发明了第一台天文望远镜，它进一步拓宽了人类的视野，直到今年的3月31日，我国的科学家赫歇耳发现了第七颗围绕着太阳旋转的行星--天竺葵。”
帝国国立大学最年轻的教授，罗斯库?拜耶赫夫站在教室前的讲台上，很快就忘记了刚才有学生在课堂上睡觉的事实，忘我的向台下的学生们传授着自己所掌握的知识：
“虽然邪恶的英德克国王乔治亚三世擅自将这颗行星命名为‘乔治亚’星，但是由于发现它的科学家赫歇耳已经加入我国国籍，所以我们并不承认英王的命名，仍将它称为‘天竺葵星’。”
“老师，为什么所有的行星都围绕着太阳旋转呢？”
一个满脸稚气的男生举起手问道，他就是刚才趴在桌子上睡觉的胖小子，不过如果在清醒的情况下，这个小家伙的问题可是最多的。
“万有引力！科萨，万有引力！我在一个月之前就讲过一节专门介绍万有引力的课，难道你没有听吗？”
科萨脸一红，小声的说道：“那天是军事学院的格斗大赛决赛，没时间来上课啊。”
尽管科萨的声音很小，但还没有小到能让罗斯库听不到，他轻轻地再次叹了一口气。
大部分学生都对科学这门学科不大感兴趣，许多学生都是因为身体素质不过关，无法进入军事学院才来到人文科学学院的，比如说刚才打瞌睡的丹尼尔?科萨。这又有什么办法呢？兰诺帝国是以武建国，皇帝吉尔克?兰诺里斯陛下是在无数的武勋之下建立帝国，走向帝位。帝国国立大学的前身更是兰诺里斯大帝在征战时期建立的帝国军事学院，因此大学中设立的学科大多都偏重军事、战争，只有设立了少部分人文科学的学科。
师资力量不足也是人文科学课程偏少的一个缘故，兰诺帝国刚刚建国十年，战争一直都没有停歇过，这十年中大量的学者都弃笔从戍，参与到保家卫国的战争当中。在帝都法雷的大街上，随便拉住一个人都有可能是三枚紫荆勋章的获得者，但绝少能找到通读过《哈姆雷特》的文人。
兰诺帝国还太年轻，尽管它已经足够强大，但是睿智的兰诺里斯大帝深知，要管理一个横跨两个大陆的帝国，光靠那些军人是不可能的，所以在建国之后，他做的第一件事就是讲原来的帝国军事学院升格成帝国国立大学，并设立军事、人文科学二个学院。
军事学院一直以来都是大学的热门，帝国和周围国家关于领土的纷争一直都没有停歇过，因此虽然现在还算是和平时期，但仍需要大量的下级军官去指挥士兵，从军事学院毕业的学生，一出校门就能挂少尉军衔，指挥一个小队36名士兵。
而人文科学学院却门庭冷清，整个学院只四个年级，八个班，每班40人。学院的院长就是现在站长讲台上的罗斯库?拜耶赫夫教授。
但是，人文科学学院的所有老师都为自己能够在这里从事教学和科研工作感到自豪：在这个知识大爆炸刚刚开始、宗教审判官依旧横行于大陆各处的年代，也只有不受教廷约束的兰诺帝国敢于在国内的最高学府设立“科学”这门学科。也正因为如此，大陆上各个国家的学者都在不断的向这所学院聚集，帝国也在边境设立了专门的学者接待处，只要是有真才实学，没有犯罪记录的人，都可以申请在帝国首都永久定居，并且每年会给予相当丰厚的报酬。当然作为交换的条件，他们必须来到国立大学人文科学学院进行教学和研究的工作。
作为人文科学学院唯一的一名教授，23岁的罗斯库在众多白发苍苍的学者之中显得过于年轻了，他之所以能够成为教授--这一职称在那个时候的帝国并不亚于伯爵的封号--一方面是因为国内在人文科学方面有造诣的学者实在太少，另一方面则是由于他显赫的家世，让他在每一年的职称评比中都占了不少便宜。
罗斯库是前帝国军总参谋长比尔?拜耶赫夫元帅的独子。拜耶赫夫元帅是帝国建国战争时期除了皇帝本人以外功勋最为显赫的将领，他甚至三次救了皇帝陛下的性命。
由于帝国军本身不设总司令，战时由皇帝本人亲自率领，所以在很多时候，拜耶赫夫充当的便是帝国军总指挥的角色。也许是深知自己的功勋太大，在十年前兰诺帝国建国后，拜耶赫夫便辞去了总参谋长的职位，转而到新成立的帝国国立大学当校长，更是将当时13岁独子罗斯库送往人文科学学院附属中学学习。
拜耶赫夫的妻子，罗斯库的母亲在生下罗斯库不久就在战乱中去世，这也许是拜耶赫夫并不希望儿子从军的缘故。罗斯库一直在学校中学习文学、历史已经当时新兴的自然科学、天文，到了17岁的时候顺利进入了国立大学人文科学学院。
然而罗斯库18岁的时候，第一次卫国战争爆发，拜耶赫夫应皇帝陛下的命令，再次接过了元帅仗。那次战争虽然只持续了5个月，但战事却异常惨烈，最后在拜耶赫夫的指挥下，帝国军在莱恩河南岸大败五国联军，兰诺帝国的版图也因此扩大了三分之一。
不幸的是，拜耶赫夫的灵魂也在那一战之后永远留在了美丽的莱恩河畔，没有人清楚这位帝国开国以来最伟大元帅为何会在撤退过程中脱离了本队，而被打散的五国联军残余部队又是如何出现在了拜耶赫夫元帅以及亲卫队的行军路线上。最后拜耶赫夫元帅寡不敌众，力战致死，随从以及亲卫队三千多人尽数丧生，拜耶赫夫的死因也成为了兰诺帝国开国以来最大的疑团。
根据兰诺里斯大帝的书记官邓肯?托兰子爵的记录，在听闻拜耶赫夫的死讯之后，皇帝“吃惊得盯着那张纸（纸上记录着拜耶赫夫元帅的丧讯），原本因为取得胜利而洋溢在脸上的喜色在一瞬间无影无踪，转而变成无法用文字描述的悲伤。皇帝用颤抖的声音说道：‘就算国土再扩大三倍，也无法弥补拜耶赫夫的死！’”。
事后根据兰诺里斯大帝的命令，帝国军对这一意外事件展开了调查，然而在寻找关键的人物——帝国军本部高级传令长官索图斯上校的时候却遇到了麻烦。
按照调查人员的推测，除非拜耶赫夫自作主张，只有皇帝陛下的命令才能够让拜耶赫夫元帅亲卫队离开原定路线，而皇帝本人却否认下过这样的命令，那么疑点显然就在传令官身上，然而高级传令官索图斯上校却在回到帝都不久就染上风寒，一命呜呼了。
由于拜耶赫夫的随从和亲卫队全部都已丧生，唯一的线索就在这名高级传令官身上，他一死，帝国情报部门的调查工作也就不得不中断。
每天夜里，如果有空闲的话，罗斯库?拜耶赫夫就会在烛光下反复阅读读着眼前这份厚达1230页的名为《986年--拜耶赫夫元帅案》的调查报告。这份原本属于机密的调查报告由于皇帝陛下的特许，复制给了罗斯库一份。也许是拜耶赫夫元帅的死让吉尔克皇帝感到愧疚吧，这么多年来他一直都十分照顾罗斯库，甚至破例让罗斯库继承了拜耶赫夫的公爵爵位，要知道按照当时的法令，就算是开国元勋，其子女也只有长子才能继承他的爵位，并且爵位品级自动会下降一级，例如公爵的长子在父亲去世后，只能获得伯爵的爵位，而在父亲在世的时候，不管他有多么大的权势，如果子女没有任何功勋，他们也不会获得任何爵位，和平民无异。
而作为对其他贵族子女的补偿，获得爵位的长子必须将所继承的封地的百分之三十分给自己的兄弟姐妹，自己只能继承父亲留下的百分之七十的土地。至于那些被分出去的土地，由于获得土地的贵族子女并没有贵族称号，所以当他们死后，这些土地又没有转让给他人的话，就自动归为国有。
从这一法令可以看出，吉尔克皇帝本身是并不认同由诺斯大陆一直以来根深蒂固的贵族制度的，但是帝国本身就是建立在贵族阶级拥护的基础上，就算是伟大如吉尔克皇帝，也不能在短时间内就将臣子们的贵族称号全部去掉，只能靠这一法令，经过几十年甚至几百年的时间，慢慢减少贵族阶级的数量，就算无法讲贵族阶级完全去除，也要让兰诺帝国的贵族们成为真正的精英，成为延续帝国辉煌的助力。
实际上，对于那些无法获得爵位的贵族子女来说，由于其长兄依然拥有很大的权利，因此如果他们能够获得长兄的帮助，也能够比真正的平民更容易的重新获得贵族的称号。
身在仍处在战争威胁中的兰诺帝国，想要进入贵族阶级最直接的办法就是进入军队。参军的男性只要服役满5年或者积累三次军功，就会获得“帝国骑士”的封号，这实际上已经处于下级贵族的爵位，只不过“帝国骑士”没有封地，封号不能继承罢了。对于那些侯爵，伯爵的亲属们来说，获得“帝国骑士”这一封号所需的时间更短，往往不到三年就可以了。
成为“帝国骑士”之后，只要能够继续立下功勋，就有机会更进一步，成为“男爵”、“子爵”，甚至“伯爵”。事实上，帝国军中大部分团长都拥有“男爵”以上的贵族爵位。
想要成为特权阶级，就必须先为国家做出贡献，兰诺里斯大帝像子民们表述了这样一个意思，而子民们也以自己的激情与生命回应着他们的皇帝。根据统计，建国10年以来，帝国军经历了大大小小的战斗三百余次，损失兵力高达150万，但帝国军如今的常规兵力依然在100万左右，战争时期更可以动员200万的民兵，这对于总人口三千万的帝国来说并不是一个小数目，民众对于参军的热情可见一斑。
处在这一“以功勋论地位”环境下，和军队沾不上边的罗斯库依然能够继承父亲的爵位和全部封地，不得不算的上是一个异数了，尽管他本身就是独子，但相对于帝国另外三位公爵，他实在太年轻，太微不足道了。
但是当年皇帝下令册封年仅18岁的罗斯库为公爵的时候，台下并没有太多了异议。比尔?拜耶赫夫元帅当年的功勋实在太大了，军队中甚至有三分之一的军官都曾经在他麾下任职，甚至有人猜测，如果拜耶赫夫没有死在莱恩河畔的话，他回到帝都后将成为兰诺帝国第一位亲王。
所以，当大家得知罗斯库将继承父亲的全部之后，也仅仅是认为这是陛下对于拜耶赫夫家族的补偿罢了。更何况，拜耶赫夫元帅虽然功勋显赫，在军中有着举足轻重的地位，但是由于拜耶赫夫家族人丁单薄，其直系亲属只有罗斯库一人而已。在加上拜耶赫夫的亲信部属都在莱恩河畔丧生，随着他的去世，他在军中的影响力一下子就烟消云散，他那从未加入军队儿子，就算成为公爵，也不会担任军中的任何职位，对于帝国军没有任何影响。
事实也正一般人所认为的那样，除了一个公爵的爵位、一个国立大学的教授职位之外，罗斯库和那些赋闲在家的老贵族没什么两样，他喜欢历史，喜欢阅读由诺斯大陆上所有文学家的著作，喜欢养殖各种花草，并研究它们的特征。国立大学的科学实验室也是罗斯库经常出入的场所，用罗斯库的父亲的好友，校长比诺斯?弗兰西斯的话说就是：“他们一天到晚都在做着危险的试验。”
科学实验室已经由于不知名的试验失败而被摧毁了好几次，好在罗斯库有足够的金钱来修复这座实验室，而普通的人也不会靠近那个地方，就算那里再被毁掉100次，国立大学的师生们也不会有过多的怨言。
罗斯库的另一大嗜好，就是研究那本《986年--拜耶赫夫元帅案》调查报告，尽管这本报告他已经阅读过无数次，许多句子也都已经能够倒背如流，但罗斯库依然无从得知，自己的父亲究竟是因为什么而丧生的。
“索图斯……”罗斯库轻声念叨着这位前帝国军传令长官的名字，他应该知道父亲遇害的缘故，但却在情报部门对其展开调查之前死于伤寒。尽管情报部门随后就停止了对索图斯及其家人的调查，但罗斯库依然相信，索图斯的遗孀知道某些事情，否则她也不会离开生活了好几年的帝都，甚至远离兰诺，搬到遥远的尼德王国去。
尽管罗斯库曾经打算远赴尼德，找到索图斯的妻子问个清楚，但他实在没有信息自己能够在这个战火纷飞的年代，“手无缚鸡之力”的自己能够顺利的穿过数千公里的距离，到达大陆的北端。（未完待续）