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十一月之后,陆陆续续下了好几场雪,因为雪不大,所以未曾积攒下来。
腊月第一天,京城迎来了第一场大雪。从早上开始,雪花似鹅毛一般飘飘扬扬一直下个不停。
炭炉里面燃着上好的银碳,房间里的大坑也就烧了起来,熏得整个屋子温暖如春。
顾婉容只穿了一件银丝小袄,坐在临窗大坑上看书。
炕旁边的踏脚上,底下的凳子上坐满了小丫鬟,有的在做针线,有的被炉火熏得昏昏欲睡,正一脸迷糊地直点头。
突然帘子一掀,一阵冷风吹了进来。
“好呀,我说怎么半天不见你出门,原来躲在家中享福”。
顾婉容一抬头,正看见四小姐顾婉晴面带微笑地走了进来,她从外面刚刚进来,头上身上落了不少雪,脸蛋儿、鼻子都冻得通红。
因为房间里面特别暖和,她微湿的头发便冒着水汽。
屋里的小丫鬟因为她的到来慌忙站了起来给她行礼,有的帮她掸去身上的雪,有的帮她脱掉紫色的披风,倒茶的倒茶,添水的添水。
房间很小,人又同时活动,屋里子顿时乱成一团。
顾婉容一把拉着她的手,嗔怪道:“四姐姐打哪里来?怎么连个人也不带?你看看你的手,冻得像冰渣子一样,仔细生冻疮。”
说着,便把炕桌上的古铜暖炉塞到她的手中。
顾婉晴笑嘻嘻地坐在炕沿上,把古铜暖炉抱在怀中:“你屋里怎么这么热闹,大小丫鬟都挤在一起,你不嫌闹得慌?”
“天气一天冷似一天,下人房里又没有烧炕,府里给她们用的是劣质碳,烟大呛人不说,数量也十分少。若是白天用了,晚上就没有了。我想着横竖我这里暖和,一个人用也是浪费,就让她们白天都在我房里,这样她们的碳就可以省下来,夜里用碳也暖和些。”
顾婉晴听了若有所思:“你想得真周到,怪不得老太太疼你,我就没有想到这些,从明天开始我也跟你一样,这样丫鬟们也能少吃一些苦头。”
顾婉容听了微微一笑表示赞同,顾婉晴跟大部分世家小姐一样,心地纯善,没有吃过苦头,对于上下尊卑有着根深蒂固的认同,她听了自己的说法,立马就表示效仿,能做到这样已经很不错了。
顾婉晴朝里面挤了挤:“好久不曾下这么大的雪了,别人都跑出去玩了,就连老太太也要出去赏雪,难为你坐的住。”
“老太太要赏雪?”
“是要去呢,不过被大伯母劝住了,老太太也只好作罢了。”顾婉晴笑嘻嘻道:“不过大姐姐从宫中送来了几只野鸡跟一条生鹿腿,老太太说晚上吃锅子,要我们姐妹一起去。”
顾婉容笑着道:“这么说,四姐姐是打老太太那里来的?”
“嗯”,顾婉晴点点头:“老太太让丫鬟来请你,我想出来玩,所以就自告奋勇来了,我的好妹妹,三姐姐、慧姐儿、明姐儿那里我都让丫鬟们去了,单单来请你,你的面子够大吧?”
她眼睛忽闪忽闪的,脸上带着笑容,顾婉容就猜她定然有事,可是她却并不戳破,而是吩咐冬雪道:“四小姐是来请我去老太太院子里的,你现在就去准备出门的东西。”
冬雪点点头去了。
秋棠就过来帮顾婉容穿鞋穿衣,然后又帮顾婉容重新梳了头,洗了脸。
在这过程中,顾婉晴一直坐在炕上看着,中间有好几次她都想开口说话,可是每一次话到嘴边她都欲言又止。
这是怎么了?
顾婉容微微诧异,顾婉晴是个爱说爱笑藏不住话的性子,今天这个样子实在是与她性格不符。不过顾婉容也不催她,她既然不说,顾婉容就当做不知道。
等到秋棠帮顾婉容穿上了牛皮面的棠木屐,又给她披上了大红缂丝白狐狸毛滚边的斗篷,,顾婉晴便再也忍不住,她上前一步站到顾婉容面前,一边帮顾婉容系上斗篷的带子,一边小声说道:“容姐儿,我有件事情想问问你。”
“四姐姐,咱们姐妹难道还需客气吗?你有什么事情只管说就是了。”
“我听说西大街上那个生意很好的糕点铺子是你开的?”
顾婉容心头一顿,却并不回答:“你是听谁说的?”
顾婉晴却有些烦躁:“你别管我是听谁说的,总之你就说到底是不是吧?”
“是的”,顾婉容大大方方承认:“那铺子如今是我在经营。”
“我还听说,那铺子是老太太拿体己钱给你出的本钱?”
“是的,本钱的确是老太太出的。”
顾婉晴脸上又问道:“既然铺子是你在经营,老太太又知道这件事情,那你是可以自由出府的吧?”
顾婉容没有想到顾婉晴会突然问出这么一句话,她有些诧异,却还是回答道:“是啊,大部分时间我都可以自由出去。”
顾婉晴听了眼睛一亮,她紧紧握着顾婉容的手,将她拉到一边,小声地说道:“好妹妹,你帮我一个忙,好不好?”
“四姐姐想让我怎么帮你?”
顾婉晴语速极快地说道:“我有件要紧的事情要出府去办,可是我不方便出府,你明天出府的时候带上我好不好?”
说完话,她期待地望着顾婉容。
顾婉容却没有回答,她考虑一下,过了一会才问道:“四姐姐,我出门的时候可以带着你,只是你要告诉我,是为了什么事。”
“我……”顾婉晴有些踟蹰地皱起了眉头:“好妹妹,我只能说,我出去不是做什么坏事,只是这种事情实在不方便告诉你。”
看着她为难的样子,顾婉容却打定主意,她若是不说清楚,自己无论如何也不能带她出去。
“四姐姐,我不能带你去”,顾婉容的拒接非常干脆。
顾婉晴听了的话,沉默了一会,然后便望着外面纷纷扬扬的雪花发呆。
是什么事情让她这么纠结呢?顾婉容脑海中想了好几个想法都被她一一否认。
过了好大一会她扶着门框发呆,整个脸、耳朵都冻得发红,顾婉容推了她一下:“别发愣了,让秋棠服侍你穿上木屐,咱们去老太太院子里吧!”
“嗯”,顾婉容的拒绝令顾婉晴心绪很乱,兴致并不很高。
顾婉容暗暗纳闷却并不去问,姐妹两个各怀心事去了顾老夫人的院子。
顾老夫人的院子里烧了地龙,整个房间都非常暖和,其他姐妹都到了,连顾婉明也在。
见顾婉容与顾婉晴联袂二来,顾婉芝笑着对顾婉晴说道:“总算是来了,我们眼睛都穿了。老太太让你去接容姐儿过来,你倒好,连自己都姗姗来迟,该罚一大杯才是。”
顾婉晴脸上已经没有了刚才的低落,她笑嘻嘻道:“罚就罚,这葡萄酒不醉人,蜜水一样,再多我也不怕。”
没有想到,天真烂漫的顾婉晴也学会了掩盖情绪,这真是让顾婉容刮目相看。
顾婉芝笑道:“我忘了,你爱喝葡萄酒,量又好,怕是罚得越多你越欢喜呢!”
顾婉晴给顾老夫人行了礼,做到顾婉芝下首道:“就是不知道老太太这里的酒够不够用呢,除了我,容姐儿也是海量。”
“够,够,够”,顾老夫人很喜欢这种热闹的气氛,她笑呵呵道:“我这里别的没有,酒倒是不少,保管让你们喝个够。”
顾婉明率先举起酒杯,大声说道:“这头一杯当敬老太太,老太太今天又是出钱、又是出酒、又是出肉,可是花了大钱了,您一定要多喝一些才是。”
顾老夫人笑着说道:“明姐儿说得在理,我这个东道主也当好吃好喝一番。”
众人一起举起酒杯,口中说着热闹的话,直哄得顾老夫人一晚上笑个不停。
顾婉明自诩才女,这次却能放下身段来讨好老太太令顾婉容以及其他姐妹纷纷侧目,顾婉芝是姐姐,见顾婉明如此,倒是很高兴,帮着顾婉明说笑话。
顾婉慧向来话少,这一次更是如此。而顾婉晴面上没有什么,私底下却撇了撇嘴以表示对顾婉明的不齿。
这一顿饭吃到很晚才结束,等顾婉容准备睡觉的时候,顾婉晴却再一次来找她。
顾婉容看着她的表情,便知道,她这是做好决定要告诉自己了。她屏退所有的丫鬟,只让冬雪与秋棠在外间守着。
顾婉晴坐在她身边,过了很久才咬了咬下唇,下定决心。
“容姐儿,我明天出去确实有一件很重要的事情”,她抿了抿嘴,目光炯炯地望着顾婉容道:“这件事情很重要,告诉你也无妨,只是你千万不要告诉别人。”
她深夜前来,又如此郑重其事,顾婉容便知道一定是很重要的事情,到了现在她有些后悔下午答应顾婉晴了。
只是事到临头,容不得她反悔,她点了点头:“四姐姐,请放心,这事情我绝不告诉其他人知晓。”
她心中却想着千万不要是什么不好的事情。
顾婉晴搓搓手,犹豫了半天,最终牙一咬,脚一跺,目不转睛地盯着着顾婉容道:“六妹妹,实话跟你说吧,我明天出去,是要去捉奸。”