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刚听到陌生女人说她叫寒秋的时候,柳四娘失落了一阵。听到她说她是被父母卖给人牙子,再被卖到青楼,心一下子揪紧了。寒秋和杨小雨小时候的经历相似,柳四娘更加确定她就是杨小雨。
她原本还心存一丝幻想,也许那个人牙子好心,不会把小雨卖到妓院里。但她到底想得太不符实际,把这个世上的人想得太好,以小雨这样的模样,当一个丫鬟的确可惜了。柳四娘不死心的问道:“姑娘,你真不记得你小时候的事了?”
寒秋不愿意说起当年那些事,很大的原因是她被亲爹亲娘卖掉她伤透了心,所以不愿意提起。在烟花之地中,常有人问起她的身世,她只是扬着风尘女子惯用的微笑搪塞过去:“这地方的姑娘不都是可怜人吗?我只是其中一个。”
着实有人刨根究底,她只得说道:“我也不记得了,就是家里太穷被爹娘卖了。不说能生在富贵之家,只求家里的长辈能干有口饱饭吃,我也不会沦落到烟花之地成为倚门卖笑的青楼女子。”
小时候那些糟心的事,她还有点儿印象:“我只记得家里的姐姐妹妹多,我之所以被卖掉,是因为家里太穷了。好像那时候我娘还怀着孩子,也不知生下的是男是女。”
柳四娘听了寒秋的陈述心里更加难过,眼泪像泉眼一样不停地往外冒水。杨小雨还以为是柳四娘心善,同情她为她伤心,劝说道:“大娘,你不用担心我,那些事都过了。你看我现在不好好的吗?”
杨初月心有戚戚,点头说:“嗯,只要现在好,过去都不重要。”
寒秋面带喜色:“是啊,过去的一切都不重要了,我只想肚子里的孩子能平安出事。”
现场的气氛太煽情,杨初月担心柳四娘把实话说出来。寒秋说起自己的爹娘脸上有恨意,如果让她知道当年卖她的亲爹娘就在眼前,恐怕她受不了打击。
江大夫说她的胎位不稳,极容易动胎气,知道当年的事只怕她会情绪激动,她肚子里的孩子恐怕保不住,杨初月只得先让柳四娘出去:“娘,寒秋姑娘刚醒过来,大夫说她身子弱要好好休息,不如我们先出去让她好好休息。你说你要煲乌鸡汤给她喝,还要帮寒秋姑娘找一些补身子养胎的食材,不如我跟你一起?”
柳四娘忙点头,“好好,我现在就去。”
寒秋拉着柳四娘的手,微微笑着感激说道:“谢谢大娘了,能遇到你们是我的福气。”
柳四娘很想扑上去认下这个女儿,杨初月及时拉住了她,挡在柳四娘前面,对寒秋说道:“救人一命胜造七级浮屠,更何况是救两个人。你放心养着,丰莱镇地方虽然偏僻,但非常安全,姑娘先好好休息。”
寒秋又道了一声谢,杨初月对她点头微笑,拉着欲言又止的柳四娘出了门。“娘,你看三姐现在这个样子已经受不了打击了,我们不能在现在和她相认,等到她把孩子生下来再说吧。”杨初月挽着柳四娘的胳膊,担心她反悔倒回去拉着寒秋没完没了的说话。
柳四娘眼泪刷刷地流下来:“我……我看着她心里就难受,当年我还想着小雨会被卖到大户人家家里当丫鬟,哪想到会被卖到青楼里去?那地方……我想想就难受。”
“娘,无论再难受也得忍着,让三姐先把孩子生下来再说。无论三姐肚子的孩子是谁的,我们都要帮她把孩子保住。我们还不知道三姐到底经历了什么,所以现在不能把她在我们家的事说出去,知道三姐回家的事只有爹娘大姐和我,爷爷奶奶嘴碎,不能让他们知道。几个小的也容易说漏嘴,我们不能在他们面前提起。”杨初月细细的叮嘱柳四娘。
柳四娘哭着点头:“我明白。”
杨小雨在杨宅的事只有杨老三夫妻、杨初月和杨初七四人知道,杨初月反复的叮嘱他们不能把这事张扬出去。柳四娘现在假装怀孕,因为月子还不显,还继续和杨初月到铺子里做活儿。杨初月担心柳四娘情不自禁的认女儿,就让老实稳重的杨初七照顾杨小雨。
杨小雨养胎需要钱,柳四娘心里明白家境不富裕,白天晚上和杨初月废寝忘食的做绣品,这样能多得一些钱给杨小雨买补品。得了空闲,柳四娘就到江大夫家里求医问药,问一下孕妇应注意的常识。
“我说四娘,你都生了七个娃儿了,怎么还不懂那些呀?”江夫人端茶出来笑着问柳四娘。
柳四娘红着眼圈,低头说道:“这次不一样,我都四十多岁的人了,生孩子总得注意一些。”
江大夫虽然不知道杨家在为谁养胎,但他答应帮杨初月瞒着,就顺着柳四娘的话说道:“是啊,四娘的年纪大了,生孩子比年轻妇人要困难一些。”随即又写了药方交给柳四娘,“这几天你的身体有没有不适的症状,如果有的话我到杨家来帮你诊脉吧,你身体不好免得走一趟,你的家人都在,让她们知道也好注意些。”
柳四娘感激地点头:“行,谢谢大夫了。”
芝麻,花生核桃和葵花籽之类的东西,柳四娘放下手里的活计去买了最新鲜质量最好的,这些对孕妇和胎儿都有好处,尽量多买些放在家里。柳四娘过去怀孩子没吃过的好东西,能买的都一股脑的买给杨小雨补下。
杨初月端着花生核桃和着土鸡熬的鸡汤到寒秋的床前:“我看姑娘的气色好多了,不如你多到院子里转转吧,对你的身体和孩子都有好处。家里的老人每天都会到茶馆里喝茶,孩子们不到吃饭的时候不会回家,不会有人看到你的。”
寒秋躺在床上,脸色比刚到那几天好了些,“谢谢你们了,欠你们的情,我会还的。”
杨初月端着瓷碗送到寒秋的手里,“说什么还不还的,乡下没什么好东西,这些你将就着吃吧。这是花生核桃和土鸡熬的鸡汤,对你的身体和孩子都有好处。”寒秋吃的东西都是柳四娘亲手做的,她想弥补对杨小雨的亏欠。
“乡下东西才好,这些东西不便宜吧,让你们破费了。”寒秋说话轻轻柔柔的,听了让人如沐春风,她的样子像极了杨初月上辈子看的那些古风画里的美人。
杨初月自嘲,杨老三怎会有这样的女儿,若是留下乡下也不见得会有多好。“不客气,你好生养着,我还得到铺子去。”杨初月说,“等会儿大姐会过来,有什么需要就问她,你不用客气。”
柳四娘和杨老三到乡下去找鹅蛋和绿壳鸭蛋,听说鹅蛋吃了能排毒。寒秋端着瓷碗细看杨初月,笑着说:“我看我们长得很像,尤其是额头下巴和鼻子。”
杨初月深知现在不能把实话告诉她,只得笑了笑,敷衍说:“是吗,如果有姑娘那么好看就好了。”
“你真会说笑,像我这样有什么好。”寒秋喝了一口浓汤,味道有点儿熟悉。
杨初月到铺子里,正巧梁大户陪着孟老板路过铺子。见到杨初月来,梁大户率先打招呼说:“杨家姑娘,不午睡就来做生意啦。”
杨初月开了铺子的大门,“多一份劳动多一份钱嘛,大户这是要去哪儿?孟老板今天怎么有空到丰莱镇来了。”
孟老板不冷不热地说:“听说丰莱镇山好水好,就想来看看。正巧这几天没大单的生意。”
杨初月听了笑了笑:“那就不打扰你们看风景了。”现在过了秋收不久,棉花和麻之类的东西都运到各个绸缎庄和铺子了,现在县城里的大户人家都开始置冬衣,杨初月不相信孟老板真的那么悠闲。
“我倒不急,”孟老板背着手,望了一下地面的石板,复又抬头说:“听说姑娘的娘又有身孕了,先恭喜你又要多一个弟弟了。”
“谢谢孟老板了,我希望能多个弟弟。”杨初月笑道。
直觉告诉她,这个孟老板到丰莱镇没那么简单。到了梁家,孟老板坐在太师椅上,对梁大户说:“这几天镇上有什么新鲜事没?”
梁大户坐在左侧,说道:“新鲜事倒是没有,就是十天前镇上闹鬼,然后就传出了柳四娘怀孕的消息。”
孟老板拿着折扇,一下一下的敲着桌面,“柳四娘多年都没再怀上,这次倒有些蹊跷,你给我好好查一查。”
梁大户作揖点头,说:“是,我一定把上次镇上闹鬼的事查出来。”
孟老板展开扇子扇风:“你和杨家姑娘是邻居,你怎样看她这个人?”
梁大户知道孟老板见过杨初月后,对她有那么些意思,心里想着促成这桩好事,“杨家那姑娘能干着呢!性子又老实敦厚,为人厚道,又孝顺又能干,是个适合过日子的人……”
孟老板听梁大户一个劲儿的夸杨初月,插话打断他:“梁大户,我要听的是实话。”
梁大户知道孟老板是个精明不好糊弄的人,实话说道:“孟老板,我说的确实是实话,我骗谁也不敢骗您呐。这杨家姑娘的人是好,就是她那一家人太不争气了。爹是个跛子,娘是个外乡买来的不知底的女人,还有一个弟弟和一个出嫁跑了丈夫的带了三个孩子的姐姐,家里还有两个不省心的老人。现在杨家的日子好过了些,当年可是苦得狠呐。如果没有杨家那姑娘,恐怕他们现在都还在乡下受苦。”
孟老板想起他听来的传言,问道:“我听说当年杨家姑娘还是你邻居邱家的童养媳。”
梁大户知道孟老板来问他是经过多方打探的,明白和孟老板更不能说假话:“其实也不算童养媳,当年邱家一致对外称杨家五姑娘是他们家里的婢女,只有桐安村的人才说她是邱家的童养媳。我多少知道邱家宅子里的事,照我看她当年是邱家的婢女要多一些。后来她跟着邱家的家仆进京,你看,以她的容貌和性子,虽然当不上邱家大公子的正室夫人,起码也是个得宠的妾室。当时我也认为她会成为邱家的姨娘,哪想两年后她回来了。孟老板是什么样的女人没见过,难道还分不出她是残花还是完璧?”
孟坚诚收起扇子,“你说得有些道理,这件事你先别管,先把闹鬼和柳四娘怀孕那事弄清楚,事成之后,有重谢。”梁大户眼睛一亮,忙应道:“是,我一定弄清楚闹鬼的事。”
杨初月在铺子里连打数声喷嚏,心里念着是谁在她背后说她坏话。杨初月和柳四娘忙着把这个月的绣品做完,好拿到县城去换银子。目前给寒秋养身体安胎花了她金库里不少钱。
半月后,梁大户把他得到的消息传到孟坚诚手里,孟坚诚拿着那幅画像和信笑了笑,他想做的事就没一件不成的。不过那画上的女人还真是个难得一见的美人,看起来还有几分熟悉,好像在哪里见过。孟坚诚捏着下巴思索。
“孟春,你去查一查这幅画像上的女人是谁。”孟坚诚指着画像上的女人对孟春说。
孟春瞄了一眼画像上的女人,说道:“老爷,这是京城天香楼的花魁娘子寒秋,当年你和负责采买的林大人去天香楼喝酒的时候见过她。她艳名远播,后来被六王爷看上了,就给她赎了身到王府当侍妾了。”
孟坚诚恍然醒悟,难怪这女人看着眼熟,原来是那地方的女人。不过她怎么会到丰莱镇?还住在杨初月家?
“小的还听说,六王爷对这个侍妾十分宠爱,后来不知怎的,查出她和府上的侍卫私通,六王爷盛怒之下将她赶出了王府。后来没过两个月,六王爷就被贬到西州最偏的凉州城了。”孟春继续说着听来的小道消息。
“这么说她是六王爷的宠妾,若她没被赶出王府,八成会被没入皇宫当洗衣的宫婢,或者跟着六王爷一起流落到凉州吧。”孟坚诚对着画上的女人说。
孟春对孟坚诚的话没异议:“小的也是这样想,说起来她离开王府还是因祸得福了。”
“好了,寒秋的事你先别张扬出去。先帮我准备聘礼,老爷我要到丰莱镇杨家去提亲。告诉梁大户,住在杨家那个女人的事不能张扬出去,否则他小命不保。”孟坚诚把画像拿到火盆里烧了。
自从孟夫人死后,孟坚诚一直都没娶继室,身边只有几个同房小妾,现在孟坚诚想通了要续娶,家宅这块儿也好让新夫人打理,孟春喜上眉梢:“是,小的这就去办。”
皇家那些事他还参悟不透,不过一个声名狼藉的侍妾,皇家应该也不会管吧。新皇帝最恨的就是当年和他抢太子之位的六弟,他兴许不会杀了寒秋。寒秋给六王爷戴的拿顶绿帽子,估计皇帝看着会很舒服。
杨初月在铺子里守着,柳四娘和杨老三正在家里杀鸡给杨小雨熬鸡汤。孟坚诚亲自带着聘礼到杨宅内向杨家提亲,说要聘杨家的五姑娘为继室。