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杨初月在杨家待了三天就回镇上,邱振晔在书房为春闱做最后的准备。卫弼东方先生和文澹跟着邱振晔进京赶考,邱夫人留在宅子里等消息。为了儿子能高中,邱夫人没少拜文曲星和观音菩萨。
杨初月把绣架搬到荼靡花树下,端了两张凳子出来,和邱晴然坐在树下绣吉祥富贵图。主仆两人穿针引线,一句一句的聊着:“若我大哥考上了,我们一家就得回京城了。”邱晴然正在绣牡丹花上的花蝴蝶。
杨初月换了另一种碧绿的丝线,接着绣牡丹花下的嫩叶子,听到邱晴然说回京城的事,杨初月随口说道:“回京城好啊,京城天子脚下,怎样都比丰莱镇强。”
邱晴然绣换上黑丝线,绣蝴蝶的触须,“京城有京城的好处,乡下有乡下的好处。我总觉得活在京城太累,年龄大些了就得跟着长辈们出门交际,在京城那些贵妇小姐们之间周旋。在内宅,还得打起十二分精神过日子,一个疏忽被谁算计了都不知道。”
杨初月不是宅斗高手,也没那么高深的计谋在那些贵妇小姐们之间算计。对于邱晴然说的那番话,她也只是笑了笑:“京城贵妇小姐们之间不都这样吗?比亲爹兄弟的官职,比吃比穿用度,无论如何也得分个高下。若不这般,在内宅活着的夫人小姐们还不得闷死。”
邱晴然听后哑然失笑,若不比这些的话,待在京城还有什么乐子可言呢?邱晴然绣好花蝴蝶,问杨初月说:“如果我们回了京城,你去不去?”
“我?”杨初月摇了摇头,“我啊,还是留在丰莱镇,守着自家的一亩三分田过日子吧。京城是天子脚下,地方大规矩多,我一个乡下没见识的村女,去了还不闹笑话?”
邱晴然苦笑着摇头,杨初月哪是害怕闹笑话,分明是害怕她大哥。杨初月是个极有自知之明的人,知道自己配不上她那高傲的大哥,所以宁愿留在丰莱镇不愿进京。
在邱宅内等了三个月,文澹急匆匆的从京城赶回来,把京城最近的消息带了回来。邱振晔不负众望,在殿试之时,被当今皇帝选为探花。
“夫人,您不知道当时是个什么情形,皇上亲自考了公子好多试题,公子都对答如流。皇上当即大喜,钦点公子为探花。皇上得知公子还是忠毅侯府的大公子后,更是欢喜,说当今天下侯门的少爷公子们几乎都是世袭祖上的官职,或者靠着裙带关系当官,像大公子这样凭着真才实学走仕途的太少见,当即给了大公子一个从六品的官,还在京城给大公子造了一座宅子。夫人,往年就算是状元也很少一次就当上了从六品官,这是皇上赏识咱家大少爷啊。”
听文澹眉飞色舞的说了一阵,邱夫人双手合十,念了好几声“阿弥陀佛”:“我儿总算有出息了。”
文澹忍下激动的心情,继续回禀京城里发生的事:“夫人,大公子在私下里面见皇上的时候,把侯府里的事都告诉皇上了。皇上听后大怒,派了监察御史到侯府查府上那些事。因为凝湘姨娘当年是叛臣之女,又在府上翻云覆雨的,做尽了阴损之事。她那些事被抖了出来,已经被关进天牢,等着秋后处斩。”
“侯爷被皇上叫进宫训斥了一番,让侯爷好生整顿家门和门风。当年送凝香姨娘给侯爷的杜相被痛斥了一番。皇上还下令,夺了凝香姨娘生的轩公子侯府继承人的权力,并下旨,让凝香姨娘生的两个公子不得写入家谱,素小姐不得嫁与朝中五品及以上的官员为正妻。否则,他们的下场就和凝湘姨娘一样。夫人,您忍了这么多年,终于可以扬眉吐气了。少爷现在正在京城打点,整顿好京城的一切后,少爷就会派人来接您和小姐进京。”
邱夫人一扫往日的阴霾,脸上溢满了笑。杨初月站在一旁接受这个好消息,希望邱振晔不要忘了当初说过的话。
邱家上下脸上的喜悦之色一个多于一个,只是邱晴然有些喜忧参半,回到京城,也许不会像从前那样了吧。邱家有喜事,当即放了一串鞭炮,还挂红表示庆祝。
王大娘又做了一桌子好酒好菜,让全家上下都粘粘喜气。邱夫人心情大好,晚上多吃了几口菜,果酒多饮了几杯,还吃了小半碗饭。
现在邱宅上下都忙着收拾行李,只等邱振晔派人来接她们进京。没过几日,邱振晔派人送新来,说三天后来接她们的人马就到,邱夫人拿着邱振晔亲手写的信笑得合不拢嘴。
邱振晔给杨初月的信是晚上送到她手上的。邱振晔依照当初的承诺,在京城的永诚钱庄给她存了五千两银子,那笔银子可随她支取。关于杨初月是去是留的问题,邱振晔说随杨初月拿主意。若要留在邱家,无论是京城或是丰莱镇都行。
在信封里,杨初月拿出永诚钱庄的票据一张,五千两银子,她可以拿着这笔钱做好多事。京城,她不会去,纵使她再怎么有野心,也不能一步登天,她还得领着一家子,让他们也过上好日子。
杨初月现在仍是邱家的童养媳,邱夫人深以为不能带着杨初月上京城去,否则很掉探花郎的面子。所幸杨初月识时务,主动提出原留在丰莱镇帮着夫人守房子看田地。
“若夫人在京城住得烦腻了,还可到乡下来散散心,我正好可以接应您。”杨初月说道。
邱晴然坐在邱夫人身边,说道:“娘,我看初月的主意挺好,若咱们以后想到乡下住一段时间,正好不用麻烦。不如我们就把房子和地留着,让她帮咱们看着,每年地里的出息还可送进京尝个新鲜。”
邱夫人连忙点头:“这样也好,你就留在宅子里吧。”
最后的协定是,宅子交由杨初月看着,地里的出息六·四分成,杨初月每年可拿四分出息,那些粮食随她怎么弄。
王大娘和连大婶对邱夫人说,她们老了,不想再进京城的是非漩涡里,她们两个无儿无女的,就想着留在乡下养老。
邱夫人一再劝阻,先说了多年的主仆情谊,再说了她们进京,自己还有重要的事要让她们帮忙,等她们上了年纪后,在京城养老也不迟。
王大娘和连大婶连忙摇头,说:“老奴谢过夫人的大恩,老奴在宴家待了十年,在邱家近十多年,年纪大了,眼睛花了,耳朵也聋了,回京只会帮倒忙添麻烦,还不如留在这好山好水的丰莱镇,一来可以帮着夫人看房子,以后夫人来镇上散心,我和连大婶也好接应着。二来可以在宅子里养老,初月还在,大家相互之间也好有个照应,还不用给夫人添麻烦,岂不两全其美。”
两位大娘留下的决心已定,邱夫人只得答应她们,并留了一大笔银子给她们三个做日常用度。在邱宅内吃了最后一顿饭,一大早,邱振晔派来的人就到了。
卫弼为了保护邱夫人的安全,跟着这队人马一起回来。几十个家丁帮着把行礼抬到马车上,邱夫人和邱晴然上了马车。
收整好后,一长队人马走出了丰莱镇。现在丰莱镇上的人都知道邱家大少爷科举考试中了探花郎,现在派人来接自己的母亲和妹妹上京。看到一长队人马从镇上的大街驶过,围观的人不在少数。
有些人转到邱宅所在的那条街,只见平常冷清的门庭更加冷清,只剩两个婆子和一个新留下来的看院子的老头,加上一个还没成年的杨初月。
邱夫人带着家当回京,镇上的人都猜想她把所有的好东西都带走了,现在的邱宅不过是一座旧宅子,里边没什么值钱的东西。小偷进邱家光顾了几次,什么值钱的古董家具以及真金白银都没,因此越加证实了邱宅只是一座空宅子的说法。
邱夫人走后,杨初月和王大娘连大婶并一个四十多岁哑巴家丁守着这座宅子。夫人走了,她们把所有值钱的家具和花瓶都放到地窖里藏着,换上又老又旧的老家具。
房子后面空着的地,杨初月和连大婶两个把它开垦出来种上蔬菜,哑巴家丁叫黄省,王大娘和连大婶都叫他哑巴黄,他是干活儿的一把好手,那五亩地都是他在种。
收拾好邱宅,杨初月回桐安村了一趟,把镇上的事说了,也说了邱振晔的事。关于那五千两银子的事,杨初月没告诉他们,那笔钱得自己存着计划着花。
回到家后,杨初月得知杨老爹病重,得花钱请大夫。因为杨大一家和杨老二及杨老三一家拿不出钱来,杨老爹的病一直拖着没治。
杨初月回到桐安村那晚到杨家院子里看了杨老爹一眼。昏暗的老房子内,杨老爹骨瘦如柴,躺在木床上一声又一声的呻·吟。
看到杨初月,杨老爹像看到救星一般,枯瘦的双手拉着杨初月的手不放,用苍老沙哑的声音对杨初月说:“五妹啊,你终于回来了。爷爷就晓得你是杨家最有出息的娃儿,你得救救爷爷啊。爷爷不想死啊,你快到镇上去请大夫帮爷爷治病。”
杨初月并不是个心善的人,看到杨老爹就觉得生厌。但她也不能见死不救,床上躺着的那个老人毕竟是她这一世的爷爷。杨老爹的病看起来着实严重,若不请大夫治,恐怕真的活不长了。
杨初月对杨大和杨老二和她爹说:“爷爷的病看起来很严重,现在邱家的房子空了,就让爷爷到镇上去养病吧,治好了两位伯伯和爹来接他回家。”杨大和杨老二连忙点头。
杨初月自作主张接杨老爹到镇上养病,王大娘没怪她,毕竟人命关天。两个好心的大娘把原来东方先生住的那间向阳的房子收拾出来给杨老爹住,杨初月请了镇上的大夫来给杨老爹看病。
大夫说杨老爹是久病成急,治起来有些困难,得多喝药多休养少忧虑才行。杨初月跟着大夫去抓药,回来自己守在药罐子旁边帮杨老爹熬药。
黑乎乎的药汁端到杨老爹面前,杨老爹为了活命,一把抢过咕咚咕咚的就喝了下去。接连喝了几天的药,杨老爹一心想活命,病情有了点儿气色。
“爷爷,你先躺着,我去帮你做吃的。”杨初月拿过干净的绢子,擦干了他嘴边的药汁。
杨老爹现在有了活命的机会,心里别提多高兴,说道:“你快去快去,我想吃肉,你给我做一顿肉吃吧。”
杨初月端着药碗出来,以杨老爹这种贪得无厌的性子,若给他吃得太好了,只怕他病好后会赖着不走。但现在病人为大,杨初月必须周全的照顾着。到镇上买了一斤半肥半瘦的五花肉和两斤土豆回来,做了一道红烧肉给他吃。
鸡蛋羹对养病之人有好处,杨初月做了一碗,还加了两大碗干饭送去。杨老爹连着几天喝药,力气恢复了不少,吃饭格外带劲儿。
一大碗红烧肉被他吃了个精光,鸡蛋羹吃得干干净净。杨初月担心他吃得太多会积食不消化,自己扶着老爷子在院子里散步。
杨老爹一边走,一边四处打量,这座房子真是好,青砖瓦房,院子那么大,房子那么好,就是家具旧了些,每天还能吃到那么多好吃的,要是后半辈子都住在这里该多好。
杨老爹打着自己的小算盘,想起杨初月说他的病一好,就得回乡下受苦去了,心里想着怎样拖得长久一些。杨初月每天熬药给杨老爹送过去,杨老爹总是推托药太烫,要冷上一阵子再喝。每每等到杨初月离开,杨老爹就偷偷地把药倒一半到恭桶里。
杨老爹在邱宅内住了三个月,每天吃好的喝好的,衣来伸手饭来张口,日子比在乡下过得舒坦了上百倍。
杨初月见到杨老爹的病一直拖着没什么起色,心里觉得奇怪,按理说杨老爹的病养了三个多月,也该好了,怎么还是不见好转,难道是大夫给她开了假药或是误诊了?
杨初月到医馆去找大夫问是怎么回事,大夫坚持说自己是对症下药,他行医几十年,从没做过亏心事。杨初月把大夫再次请到家,给杨老爹看病。