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叶光军望着小莉说：“小莉，我们不要管了，我要赶快搭船到医院去了，时间不早了。”
小莉说：“那我也去吧。”
叶光军说：“你不要去了，家里的鸡呀猪呀还需要人在家把食吃，地里的棉花你可以顺便捡一下，一个人能捡多少就捡多少，不能让人家偷捡去了，现在晚上在地里偷棉花的人多。”
可能是刚才的一场惊心动魄的场面，仍在小莉的心里起伏激荡不停，忘记了要去县医院的重要性，打闹的场面还没有使她缓过神来，神经仍在拔动着刚才的一幕，心仍在激烈地猛跳动着，一时还平静不下来，所以当叶光军要她留在家里照顾一些事情的时候，她也就诅丧地答应了。这是叶光军没料到的，也是叶光军盼望的，叶光军认为小莉想通了，所以她答应留在家里，不跟他一道去县医院了。叶光军心里很是高兴，这样家里就有人照看了，不用担心小莉真的坚持要到医院里去的时候家里没人照看了。
小莉说：“二哥，你肚子不饿吗？早饭现在可能不是很热了，吃一碗再走吧。”望着自己的二哥，关切地招呼叶光军。
不提就算了，一提叶光军还真感觉到肚子有点饿，于是笑了一下说道：“好吧，我吃一碗，肚子还真的饿了。”接着又说道：“刚才我还觉得不饿的，你一讲我就饿了，不讲我还不饿，我们一块吃早饭吧，你也没吃吧。”
小莉早上煮的粥冷得不再烫嘴了，但还有点热的，没有完全变凉。叶光军迅速地吃了两大碗，把碗往桌子上一丢，用手背擦了一下嘴角，然后关照了几句小莉，接着便匆匆地走了，去赶摆江渡船。
叶光军赶到县医院的时候，由于对医院病区划分分布不了解，盲目地问了四五个人，花了近一个小时，才找到了他母亲住院的房间，是后区病房二0一室。门虚掩着的，他小心轻声地推开门，声音轻得连落雪的声音都能听得见，害怕惊扰里面的其他病人包括自己的母亲。叶光军进来后站在门旁，用目光搜寻着母亲的面孔。里面躺在病床上的病人和陪伴病人的家属们见有人进来都转眼朝门口望来“唰”地都盯着叶光军的脸，顿时雅雀无声，可能都认为来的是自己的医生或护士，一看来的人不是医生和护士，于是又彼此相互轻声地说着话语来。
叶光军看到里面靠近窗户的那个病床，上面躺着吊输着药水的病人，正吃力地举起另一只手朝他挥，胳膊很弯曲，抬得不高。叶光军用手向上推了一下自己的眼镜，定眼一看正是自己的母亲，床沿上坐着佝偻瘦弱的父亲，正打着瞌睡。叶光军快步走上前去，低头望着苍白的母亲，叫了一声“妈妈”然后眼泪便流了出来，用手握住母亲的手，感觉母亲的手似乎没有一点热度，冰凉的。叶光军看着一夜没见的母亲，她瘦得简直判若两人。母亲望着光军流泪的脸，嘴上露出人生的辛酸和幸福的微笑，同时她的眼里也溢满了泪花，嘴唇在动着，可一点也发不出声音来。她移开她的手，想摸摸儿子乌黑的头和脸上流淌的眼泪，但怎么也举不起来手臂。叶光军领会了，尽量把头埋到她的胸前，让在死亡面前争扎的母亲轻轻地抚摸他的头，让她用在多年岁月里熬干枯的手臂把自己脸上的眼泪缓缓地擦去。叶光军的眼泪此时像长江里的流水，怎么也擦不干。他尽量克制着无比伤痛的心，不让母亲更加悲伤，尽量不发出悲伤的哭泣声去惊动其他的病人。
叶老汉抬起腥腥疲惫的眼睛，看了一眼叶光军，用低沉的声音说：“光军，你来了啊。小莉在家有没有把地里棉花捡完啊？”
叶光军看到疲惫的父亲，望着父亲带着血丝的眼睛，便知道昨天整夜地都没有安睡，一直陪在母亲的身边，说道：“爸爸，小莉捡了。”接着又说道：“爸，你昨天一夜没睡吧！”
叶老汉说：“是啊，没有功夫睡。又要找医生，又要照顾你妈妈的。再说也没地方睡。”
叶光军说：“爸，你就扒在这个桌子上或者躺一半身子在这床上休息一会，现在我来了，你放心吧。”
叶老汉坚决不肯。叶光军环顾了一下房间里的其他几个人，然后又看看父亲和面色苍白的母亲，接着他沉默了，他不想在母亲面前问爸爸，妈妈到底得的是什么病？他怕是一种绝病，爸爸现在还在隐瞒妈妈呢，如果爸爸说出来让她听到了不好。
叶光军看着母亲昏昏地闭着眼睛躺在那里睡着了，脸上露出一种痛苦的表情，叶光军非常难过，为什么疾病总是缠着穷人家的人，尤其是他的这位善良的母亲。他转过头来准备问问父亲，妈妈到底得的是什么病？他看见父亲坐在床沿上直打着盹，所以他也就没再问，也不想打扰他的父亲，他站了起来，默视着吊悬在空中的皮管中的药水，一滴一滴地往下滴着，然后进母亲的体内。可能是因为叶光军站起来的时候碰着他了，也不知道是不是因为警觉的缘故，叶老汉忽地睁开了他疲惫的眼睛。叶光军见父亲睡着，不想再打扰他去问他，可都怎么也忍不住，于是将头凑近叶老汉，小声地问道：“爸爸，妈妈得的是什么啊？”
叶老汉望了一下熟睡的老伴，说道：“医生讲是十二指肠溃烂和急性胃炎，需要开刀做手术，切除十二指肠。”
叶光军问：“什么时候开刀？”声音很轻，带着忧伤。
叶老汉说：“医生昨天说今天开刀做手术的，我们都在等呢。”
叶光军问：“爸，妈妈的病历本呢？让我看看。”他要母亲的病历，是想知道父亲讲的是不是完全正确，他总觉得父亲讲的话不完全正确，因为他不识字，听医生乏乏地讲的，他也可能乏乏地没听懂，有可能有错误的理解成份。
“在这里。”叶老汉直起身子，从上衣兜里摸出了那个已经开始折皱的病历了，递给叶光军。
叶光军翻开一看，原来母亲得的是十二指肠溃烂，有黑点和急性萎缩性胃炎。叶光军的心一下凝聚了起来，他总有一种不祥的征兆，害怕失去他的母亲，预感很可能在不长的时间内，可怜的母亲会离开他而去。他轻轻地合上，把它又递回给叶老汉，一股苦涩的泪水在心里回流。
叶老汉问：“光军啊，医生讲得是不是跟这上面写的一样啊？”他指着病历本说。
叶光军说：“对，没错，跟这上面讲的是一样的。”
叶老汉“噢”了一声，随手把病历放回原处，说道：“光军，看这上面写的东西，你妈妈的病没什么大的问题吧？”
叶光军点了一下头，给叶老汉一些安慰，他知道病的危害性，不想现在在这里讲，以免影响父亲的情绪。
叶老汉说道：“现在你妈妈要做手术开刀，开刀后，不知道什么时候能好？”这时候从门外进来三个医生和两个护士，其中一个护士叫着叶光军母亲的名字。
叶老汉认为可能是开始要为老伴开刀做手术了，于是答道：“在这边，在这里。”说着便站起了身来，他驼背曲腰的身子显得格外的憔悴和瘦弱。
其中一位医生来到叶老汉的跟前，说道：“她的病历呢？给我，我们现在要为她做手术。”说话的时候严肃而且没有表情，并带着土音。
叶光军的父亲一下没有听懂医生向他要什么东西，重复地问道：“什么东西？”
医生说：“病历。”
叶光军对叶老汉说道：“爸爸，就是我刚才看的那个小本子。”
叶老汉象醒悟了似的“噢，在这里，”说着便从衣兜里拿出那个病历，递给了那个医生。接着，护士和医生把叶光军的母亲扶到手术车上，推了出去。叶光军和他的父亲也跟在他们的后面，来到手术室的门口时，他们被挡在了外面，叶光军扶着父亲坐到走廊的椅子上，焦急地等待着母亲出来。叶光军望着父亲憔悴的面孔流着眼泪，心里在非常难过，但不知从何安慰他。叶光军不停地看着手表，大约过了约四个小时医生推着母亲出来了，望着没有苏醒的母亲，他眼泪又下来了。