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人群中,林初好果然又见到了那位老者。
白家载着棺椁的牛车缓缓驶过,再没有了往日神医弟子的排场,平日相交公子贵女,前呼后拥的崇拜者都不见了踪迹。
伊人已逝,只有些许她曾经用心诊治过的百姓,还记得那年有女若清风暖阳,一味药,一根针,便让他们远离了病痛。可再也无人知晓,这些是不是白薇想要的了。
老者将手中的白菊,轻轻放在了车上。然后意外的,看向了林初好。
林初好也不怯,冲他微微点了头。
牛车驶过,众人有跟随,有散去。林初好转身时,老人身边的年轻人走了过来,“家师请姑娘去茶馆一叙。”
从那老人看她起,林初好就知道他有话要说。见她猜的没错,便跟随年轻人走进了一处,要转几个巷子才到的幽静茶馆。
说是茶馆,因为门口挂着招牌,可这里的位置实在偏僻。院内青竹池塘,茶馆修的雅致,却没有一个客人。想来这茶馆主人用意也不在经营。
林初好被年轻人引到一静室。
室中开窗卷帘,前后贯通,茶壶上水汽袅袅,引风轻抚。
茶几前,老人端坐在蒲团上,闭目养神。
林初好上前躬身作揖,“见过神医。”
老人微微点头,算是承认了身份,“坐。”
林初好在老人对面坐下,年轻人为她斟了茶,便退了出去。
“不知神医今日叫我来,可是为了白若?”
“你是景国使,”老者开口,“却竟与我是同道同缘。”
“我林家本是商人,”林初好笑道,“还未有从医打算。”
“你应知我说的是什么。”即便不知,老者也没再提,只缓缓道:“不知景国使有没有时间,可愿听听我这个老年人的故事?”
“我倒是最喜欢听故事了。”林初好在他对面坐下。
老人点了头,缓缓讲起了那些过往。
“那年夏天我在五冠寺旁的山上采药,山间有个三四岁的小女孩一人玩耍,她见我累的满头大汗,就从屋中拿了她娘做的冰饮给我消暑。我路过几次,那女孩都笑着招呼我,送冰饮给我,还愿和我聊天。”老者叹了一口气,似在回味其中滋味。
过了许久,他继续道:“见的次数多了,我便和她多聊了几句,她说她娘在五冠寺外卖冰饮。我才知道,那冰饮本是她家用来谋生计的。所以她自己舍不得喝,可见我这个老人家满头大汗,却拿与了我。我见她生性良善,便生了要收她为徒的心思。
我试着教她认药材,要她记住每味药材的药性,她都记的又快又好。那日他父亲来了,我说和他说想收白若为徒,带她离开。那日我才知晓,白若竟是太医之女。”
老人喝了一口茶,林初好又给他倒上,那茶清香至极,可林初好却在老人脸上看到了苦意,好像那茶,如东方珩给她请的药,味之奇苦。
“我本还担心白学谷不愿意,不想他直接跪在了我面前,痛哭起来。几百年了,人们都忘了神医族,可白学谷记得。
他告诉我白家祠堂里,那个用炭笔写好的白言牌位,至今都未雕刻。因为他们都不相信白家家主,神医之术的一代继承人,会无声无息的死了……有时候我都快忘了过去种种,可他却记得,奉为圭臬的记得……
那天他给我讲了白家这许多年衰败,人丁稀少,仕途全无。甚至他上面几代都未有从医之人。可白家人太短命了,于是他拼命习得医术,想要自己活着,也想要白家后人能活下来。
他虽未明说,可我知晓,出了这般窥了天机之人,能逆着天道多活了这么多的年月,许是夺了白家全族的运。所以他要我替他的长女治病,我便应了。可几日后,当我要带白若离开的时候,白家送来的却是白薇。
……原来人心是无止境的,他试探知我对白家心存愧疚,便让我给白薇治病。见我治了病,便想换了白若。
所以我没带任何一个走,而是每年夏天来山上的别院教两人医术。我不分嫡庶,同等对待两人,可论天赋,论努力白若都更胜一筹。我答应她,等她学会用引气倒行的针法,便带她回桑临,去神医谷。
可白学谷这个人抓准我对白家的愧疚,见我如他所愿,收了白薇为徒。便又找了机会,大肆宣扬了此事。我不愿再次被他擎肘,从此再未来过章都,也未见过白薇和白若。
前几日我得知白薇的死,才知白学谷早已借白薇身份,官至一品。而白薇早就不在是过去那个愿意治病救人的孩子了,只有白若,依旧守着不提师承的承诺,未忘本心。我这次,本是来带白若走的,不想却是诀别……”
许久许久,老者和林初好都未开口。
当旧日种种被揭开,谁是谁非?又有谁能说的清楚呢?神医不想再被利用,自是不会知晓白若母亲的死,更不会知晓她心中的恨。
白学谷违反了提保密的诺言,有恃无恐的将神医的存在昭告天下,让白薇成了受人爱戴的神医弟子。而白若,守着心中诺言,却受尽欺辱,终没等到师父来接她。
可对错,又怎会那般分明呢?
林初好不知那日,他们喝了几杯茶。
只记得茶水入杯,水流不疾不徐,在茶碗中撞出一个个沉浮的漩涡。
“林姑娘,你可否帮我一个忙?”不知过了多久,老者开了口。
“神医请说。”
“请林姑娘帮我向白若说一声抱歉,是我这个师父,让她失望了……”
***
大理寺的监牢。
同一个地方,几日前关的还是贺宁,如今里面的却是白若。
林初好见她的时候,她正在和何宝女儿探讨,不同温度下尸变的不同。她说话的时候,嘴角噙着笑,竟是从前谁人都未曾见过的自信模样。
见林初好和贺宁来了,何宝带走了女儿,留他们三人说话。
白若见贺宁倒也没有仇恨模样,躬身深深一拜。未说歉意,也未说请原谅。