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邹志尚看着跪伏在地上的邹明卓。这孩子从此无父无母，终是要自己走一条路。
他拉他起来，似面对一个大人般郑重道：“二叔公答应你。”
邹明卓没有哭，他虽然还小，可却在一瞬间长大了。
他会学好本领，战场杀敌，剿杀山匪，守护那些没有反抗能力的人。
邹明卓握住邹志尚的手，“我会做一个堂堂正正的人！”
这是他对邹承白的承诺，也是对自己的承诺！
***
阎坝海死了，盘踞在平新和新松一带的山匪，终是被除了个干净，再不能起什么气候。平新新松一带的百姓，都在奔走相告这一好消息。
“老爷，阎坝海死了。”
郑青把这消息带给左相时，左相正坐在案几前，和自己下棋。听了这消息，从盛京出来便显在左相脸上的愁容，终于散了些。
“三皇子消息，也应该带到了。”他道。
郑青点头，“灾后百姓流离失所，连年征战国库空虚，眼下有逢北沥侵启。景国这般烂摊子，只有老爷才能为筹谋布局。待景帝知晓山匪尽灭，应不日就会招老爷返盛京，主持大局。”
左相露了笑，眼下这般局势，景帝应该也急了，不过他倒是愿意让他更急一点。
“东方煜到哪儿了？”
“往启国的路上，若不出意外，十日后便到启国边境战场，助启抗北沥。”
“他带走了多少王军？”
“眼下瞧着应是十万。”
“十万对六十万大军，”左相双手扣着，食指交错转着圈，“若东方煜死在了启国的战场，也是有情可原。”
“老爷的意思是，借此机会让他再也回不得盛京？”郑青压低了声音。
“景帝这么想让东方煜继位，那就让他先失去东方煜这个儿子。”左相拿走了一颗白子，然后又拿掉一颗，嘴角露笑，“然后是东方珩、东方礼……东方一族，只能到此为止了。”
“这景国，早晚是老爷的。”郑青躬身恭维道。
与此同时，盛京宫中东方礼正打了个喷嚏，“殿下还是多穿些吧。”身边宫婢拿了大氅给他披在身上。
他抬头看天，这天阴沉着，风刮的急，卷着沙砾打着旋涡，似要把人都卷进去。
“下去吧。”
东方礼一挥手，周围伺候的人都下去了，只留下侍卫一人时，他才低声道：“如何了？”
“消息是让从启国回来的商队传的，不过半日，城中百姓以人尽皆知启国被北沥六十万大军围困，朝臣们此刻都聚在宫外，准备请景帝援启。”
东方煜带兵援启，终归是擅自带兵。既然父皇不允，那现在就看这些朝臣怎么让他松口。
二哥此行毕竟也算是为了自己，总得助他名正言顺。东方礼往远处看过去，看向启国方向，心道：定要得胜归来啊。
御书房中，邹志尚送来的剿匪奏折摊在景帝面前。
好他个东方煜，竟然把剿匪的机会让给了东方珩！
景帝越想越气，一怒之下，抬手就摔了案上的杯子。他苦心为他们谋划，可他们呢？竟然各个都有自己的想法，里应外合，都不肯听他这个父皇的！
“忤逆，他们这是忤逆！”
孟大监一听这话，立马跪了下来。忤逆的罪名要是定下来，那无论是东方珩还是东方煜便都完了。“陛下，万万不可啊。太子和二皇子虽做事法子欠考量，但他们都是为国为民，为了陛下您啊。”
景帝冷脸喘着粗气，半晌终有了缓和，“派人去把东方煜给我捉回来，让他立马去安国，迎娶慧嘉公主！”
“可二殿下现已出发，往启国了。”
“他是去捉山匪余孽！”景帝冷眼。
“是，陛下。”孟大监连忙低头，“二殿下除山匪余孽，会尽早归。”说完躬身退下去，安排人捉东方煜回宫了。
见他退下，景帝起身由内侍搀扶，躺在榻上。
“陛下，三殿下求见。”门外内侍进来传话。
“传他进来。”景帝眸中晦暗不清，让人猜不透他在想些什么。
“儿臣参见父皇。”
“这么晚来，你有什么事啊？”
“父皇，儿臣见父皇乏累，前来探望。”他试探道：“儿臣听闻平新一处欲意劫粮的山匪，都已肃清毙命。”
景帝抬眸，东方礼知晓父皇明白自己何意，于是继续道：“左相身边再无可援之人，若父王许用人，不若让左相回来。”
景帝没说同意，也没说不同意，沉默良久，沉声叹道：“每一个都揣着心思，谁都不听话。”
东方礼连忙躬身道，“儿臣不敢。”
“朕累了，你回去吧。”景帝挥了手。
东方礼忙躬身告辞，退了出去。
景帝比谁都明白，他时间不多了。
过去他炼丹修道，事事交由左相处理。眼下左相生了祸乱之心，不得再用。他留下左相，不过是给东方礼一个期待，不想他混东方煜和东方珩之间生事。
这国，他终是不如一个左相，治不明白。
景帝自嘲。
但东方一族的皇位，不能断在他手里。
他要把最康健的东方煜，送上皇位，保家族血脉永世绵延！
***
天还未亮，景帝被孟大监叫醒了。
“陛下，”孟大监轻声道，“朝臣们都等在御书房外。”
景帝坐起身，紧蹙这眉头，“不是说今日不上朝了吗，这又是要干什么？”
“不知为何，北沥攻打启国的事，昨日被盛京百姓知晓。现下学生们在书院外静坐，要陛下出兵援启。朝臣们也都等在御书房外，要上书此事。”
“援启！援启！又是援启！储位未定，朕何来心思援助他启国！”景帝只觉头疼，“说我病了！谁都不见！”
“是，陛下！”孟大监退下。
得知景帝称病，朝臣心中知晓，这必是托词。
但如今北沥集结六十万大军攻打启国，那绝非这般拖延，就说的过去的。
朝臣见景帝揣着明白装糊涂，隐瞒启国真相，实在让人心寒。
情急之下，众朝臣见不得景帝召见，干脆在安泰大殿外，跪了个整齐。