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“贺宁！”林初好和起夏，冲着山谷高声喊道。
“贺宁，你在哪儿啊？”
“贺宁！”
可回答她们的，只有自己的回声。
妇人被绑在树上，起夏举着火把，往山下探了几步。
山谷幽深，不管贺宁此刻在不在，起夏不能再冒险了，林初好拦了她道：“还是等天亮吧。”
妇人动弹不得，开始还不时的说上几句，说自己错了，说饶了她吧，但后来无人理睬，也便睡了过去。
许是这一日太过波折，耗费尽了心力。等第二日,日头明亮的光照在脸上，妇人才猛地睁开了眼睛，可却不见了林初好和起夏的身影。
“贵人？大小姐？贵人你们去哪儿了啊？把我放开啊！”妇人挣扎四顾，却没有人理她。
她挣脱不开，只能对着天空高声道：“快把我放了！把我放了！”
原来天一有亮，林初好和起夏就往悬崖去了。
林家老一辈人做生意常会走山路，有自己的记号方式。后来的林家行商，虽不需走多少无人之处，但这项本领不管是东家、掌柜还是学徒，都是要学的。
昨晚起夏照了火把，往下没几步，她们二人就瞧见了贺宁留的记号。只是不想那妇人再耍什么心机，才等到天亮的。
这清晨，二人往山下一路寻，约莫走了半个多时辰，听见一阵声响。
“不会是狼吧？”起夏握紧了火把燃剩木棍。
林初好也拿出了火折子，狼最怕火。
二人躲到树后，就见谷底缓缓出来一个人影。
“贺掌柜！”起夏高兴道：“小姐，是贺掌柜！”
贺宁听见声音，抬起头，也高兴的冲她们挥手。
林初好和起夏小跑着过来，却见贺宁身上，背着那个叫水牛的孩子。
“东家，让您担心了。”贺宁喘着粗气。
“这是怎么回事？”林初好问。
“这孩子脚上没根，昨天我们在上面接水，他脚上一滑滚了下来。”贺宁道，“我只好下来找，可他怕是摔断了腿，晕了过去，不应人。我到天擦黑才找到他，虽做了记号，但晚上看不清，又不认得路，只能趁天一亮，才往回赶了。”
起夏绕道贺宁身后，伸手拧住水牛的耳朵，“小骗子，你还装？”
“起夏，你怎么了？”贺宁背着水牛躲开，“他是真摔断了腿，腿上的伤还是我包的呢。”
水牛醒了，却始终闭着眼睛，不敢出声。
“他为什么摔断腿？为什么会掉下去？”起夏道：“那是因为他想把你推下去，结果自己掉下去了。”
“推我？”贺宁看向林初好。
起夏继续道：“他娘在小姐和我的水里下了药，要不是小姐只喝了一口，又偷偷吐了出来，做了准备。现在我们就被弄死了。”
听到林初好遇了危险，贺宁更自责了，“东家，都怪我。”
“也怪我，若不是我动了恻隐之心，给了糖饼，也就不会招来这般祸事。好在我们三人都没事。”林初好道：“此路艰险，我们三人定要多加小心，决不可掉以轻心。”
“是，东家。”
“是，小姐。”
贺宁把水牛放下，那孩子还紧紧地闭着眼睛。
三人都了然，这是装的。
“你自己能回去吗？”贺宁还问道。
水牛没睁眼，却点了头。
“君子爱财，取之有道。坑蒙拐骗长远不了。”贺宁语重心长道。
三人离开，水牛才睁了眼。
他瞧见不远处有一块石头，这石头敲在人头上，应该一下能敲死。可他们有三个人。
而且那个男人有功夫，水牛向三人望去，他根本打不过。
水牛坐了起来，他们肯定会回去找马车的。
可惜啊，今天，他爹回来。
想到此，他笑了，轻蔑的。
***
“准备一一下，先去找马车。”林初好道。
没有马车，要去通义城是不可能的。
眼下这天气，步行过去，若路上缺水命都得丢。
到了山泉处，那妇人已经不见了。
贺宁拿了银针验了泉水，确保无毒，才用水壶接了，递给林初好道：“东家。”
三人喝了水，稍微整装，便下山了去找马车了。
前一日那妇人把马车拉走。用了不少时间，林初好想了想道：“马车在别处，估计还不近的地方出藏着。”
贺宁点头：“东家，那你们先等等我，我先探查一番，若能发现直接发现马车，便也省了纠缠。”
林初好点头。
她在侯府这些日子，虽有些活动和锻炼，但不多。
今日爬了山，确实觉得有些体力不支，在树荫下坐下，她对起夏道：“等完了这件事，还得好生锻炼才行。”
“嗯，小姐，我想好好学功夫，学了功夫才能保护你！”起夏同意。
贺宁出去不到半个时辰的功夫，就返了回来，说在山脚下看见了他们的车，但没有马。“恐怕还要去那妇人家一趟才行。”
果然，他们三人离着老远，就听见马叫声。
过去趴着围墙一看，马就拴在侧面的马栓子上。
“我去把马牵出来，东家等我便好。”贺宁道。
之所以留下那妇人，也是因为这院子里，还有两个不大的孩子。林初好并狠不下心，让两个孩子见到娘亲的恶。于是嘱咐：“轻点，别弄出动静来。”
贺宁点了头，他纵身一跃，就见四五个男人，手中提着铁锹斧头从屋中走了出来。
“东家快跑！”贺宁高声喊道。
林初好和起夏一回头，后面一个样子憨厚的男人，露着不怀好意的笑，“来了，还想走？”
起先的妇人，站在男人身边。
男人对妇人道：“婆娘啊，我早就说过，你就是太心软，直接下手就没这些麻烦了。”
“现在也不晚。”妇人拿着铁锹，就往林初好这边来。
“算了算了，”男人拉住她，“这小娘子模样瞧着不错，卖了也能值些银子。”
“她说要报官，不能留。”
男人笑，“拉到通义，入了王府，她能报哪家的官啊？”
话还说落，一柄未出鞘的长剑架在了男人颈上，“东家，这人嘴贱，不如割了。”