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东方珩入御书房，躬身作揖道：“参见父皇。”
“坐吧。”左相之事，终是开了口，景帝觉得身心乏累。
他虽心中对太子，逼他对左相下手，心中不满。但此刻竟似生出，些许父子之情。甚觉得有太子在，颇得安慰。
孟大监给太子斟茶，太子端杯饮了一口。
景帝感慨，道：“珩儿，你可知左相是朕一手提拔上来的。”
“左相才学出众，父皇赏识的是他的才学。”
“可他的才学终害了他。他自视甚高，权倾朝野还不能满足，终是走上了不归之路。”景帝似语重心长，实则另有深意：
“其实无论是从前朕任他为相，还是此刻割骨重臣，朕不过是为了景国昌盛，为保东方家族千秋万代，祚隆无疆。”
“珩儿，你要记得，无论父皇作何选择，都是为了景国！”
景帝说的是左相，点的确是皇位选择，东方珩心中知晓，却不动声色躬身道：
“父皇英明。”
景帝满意，笑道：“要说那林家娘子，可是帮了你啊？真不知她是用了什么法子，竟然说服了吾师啊！”
东方珩笑着点头。
“还真是个精灵的女子，你跟父王说说，她虽是帮了你，但你选择这个时候找朕，是不是也是为了帮她离开侯府？”
“儿臣只是不想看侯府妄为。”
虽未言明，但景帝心中有了思量，“到底是怎般奇特之人？选个时候带来让父皇见见。”
东方珩起身，躬身：“是，父皇。”
“你这年岁，也是该选妃了。”景帝笑着应道。
林家虽富足，可终不是官宦世家，太子若选了林家，便等于自断臂膀。未来便可封个闲散王爷，得封地，自在过活。
景帝虽不喜，东方珩病弱身子，却能力出众。
但东方珩终是他和皇后所生，他也希望他活着。
这日余下的时间，景帝像是好了心情，拉着东方珩，闲话了许多家常。
又和他执子对弈，连下了几盘，精神恢复了许多，身子倒是劳累，终还是受不住，让东方珩回去了。
东方珩出了御书房，回头看了过去。
父慈子孝，他曾那般向往。
现在却知，也不过是皇权左右罢了。
父皇这般对他，是在承诺。
承诺他让出太子位，便可这般相处。若是不肯，这父子关系便再也回不到。
只是太晚了，这般毫无感情，硬装出的和睦，他早就不想要了。
他要的，
从父王不愿他成太子之时起，就不再是景国。
而是天下！
东方礼看东方珩从御书房出来，后退一步，躲了人。
隔天，退朝。
东方礼在无人处，留住左相。
“左相年富力强，今日上书父皇，告老还乡，阿礼觉得甚是可惜啊。”他笑着惋惜，眸子却闪着晶亮的光芒。
“三皇子谬赞了。”
东方礼上前半步，低声道：“此前不知左相布局，坏了左相好事，阿礼实在抱歉。”
左相微顿，他不知东方礼何意，抬眼看他。
“我知左相心有不甘，”东方礼看他，缓声道：“左相若不想离京，不若，”他顿了顿，“助我上位。他日我得，必召左相归，左相权倾朝野，我当个闲散天子，不知左相意下如何啊？”
左相眸中露狠厉之色，转而笑了。
若想翻盘，他愿意拽三皇子一把。
“从前我便觉三皇子，天人之姿，必成大事！”左相笑道。
“左相果然好眼光。”东方礼点头称道。
二人皆笑的意味深长。
东方礼道：“不知西北巡查的职务，左相可觉得合适？”
“听殿下安排。”
“左相不觉委屈便好。”
东方礼拍了拍左相肩膀，笑着离开。
见东方礼走远，左相收了脸上笑。
他若重返盛京，怎会甘心俯首称臣？
***
在一处院子里。
一个中年男人，有点不信任的看着小梅，“你真愿意离开盛京？家人同意吗？”
“我父母早亡，孤身一人，自己能做主。”
“我们大人这一去，少说三年五载能返京，若是不好，怕是回都回不来。”男人提醒道。
“大人月利给的最高，小梅愿意去。”
“你都会做什么啊？”
“我从前在侯府也做得下人，下人做得，我都做得。”
“厨子，没看我们找的是厨子吗？”男人本还以为真遇到厨子了，结果却是个来当侍女的，他道：“我们大人不要你伺候，他要找的是能做盛京吃食的厨子。”
“厨子我没做过，但我愿意学。”
“我们大人还有十几天就走了，你现学还行了？走吧走吧，快走吧。我没时间跟你在这儿耗。”男人不耐烦，轰她出去。
“大人，给我一次机会，我真的能学会。”小梅不肯走。
她看了所有招工的告示，就这家大人出银子最多。而且因为是去外地，又不知何时才能回，所以一直没人来应。
小梅告诉自己，一定要抓住这个机会。
“大人，要不您就出个名目，我定能都学会！”
“我说你这个小姑娘，我们大人是要去做知县的，到了自然有人伺候，现在我们要的是厨子，你就别在这儿胡搅蛮缠了！走走走，快走吧！”
“李叔，何事啊？”一个身穿官府的年轻男子，走进院来。
“陆大人，之前不是说想找个厨子嘛，到现在都无人来应。今日来了这个小女娘，不会做饭，只是捣乱。”
“我没捣乱。”小梅道，“只要大人写个想吃的单子，十日之内，我必学成！”
“十日就能学成？”陆州像是生了兴趣，“你且等等。”
陆州进了书房，不多时拿了一张单子，十荤、十素、十小食、十主食、十汤饮。
“十日之后，我来验。”
小梅接过单子，脸上掩不住的笑，露出两个梨涡。使劲儿的鞠躬，“谢谢大人，十日后，我定学会。”
瞧见小梅高高兴兴的走了，李叔道：“大人，明知她做不到，何须和她费时间呢。”
“李叔有厨子人选吗？”陆州问。
“那，到没有。”
“没准就有了呢。”
陆州看着门外，小梅一路蹦跳离开，笑道。