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鸡鸣之后是早朝。
大唐，这个中国封建历史上最辉煌的朝代，所拥有的宫室自然也不会简陋，如今太宗皇帝居住的太极宫便是如此。“横街敞御楼，万人朝天门”，太极宫坐落在长安城南北中轴线的最北部，宽宏阔大，最为庄严，早朝时分，尤为肃穆。
宽阔雄伟的太极殿内，众臣均是朝服加身，面上一片庄严，即便是早朝已经一个时辰，也没人敢有一丝疲累之态，由此可见国家公务员不好做，这做大臣的不仅要学富五车，更要体力彪悍，否则光是这早朝也坚持不下来啊……好不容易听得高位之上一身黄袍的人说了声众卿退下，这一个个站得笔挺的大臣们才脸现轻松，暗暗高兴的同时，又俱都谨慎地小步轻轻退出大殿。房玄龄是宰相，站得位置最靠前，离开的时候自然也在队伍的最后面，他倒是不疾不徐优哉游哉，只是刚刚踏出太极宫，便有一个小太监行至身旁，低声道：“房大人，陛下御书房有请。”
房玄龄一点儿也不意外，早朝之后十有八九他都要被陛下留下，今日还以为可以幸免，却仍是走不成……也不多问，房玄龄伸出手来便请那小太监前头带路，小太监不敢怠慢，连忙执着拂尘弯着腰，颇为恭敬地请房玄龄跟随。
一脚踏进御书房，房玄龄早眼尖地看见太宗皇帝身前那两位丰姿俊秀的少年人，分别是李恪与太子殿下。
“微臣拜见陛下，吾皇万岁！拜见太子殿下蜀王殿下，二位殿下千岁！”
龙案后剑眉星目英武而又有些奇异和善的李世民一见，微笑道：“房爱卿平身吧，这里是御书房，不是太极殿，尽可少些繁文缛节。”
皇帝有旨，怎敢不听？房玄龄便只是作了一揖，道：“微臣遵命。”
“房大人乃是个谦谦君子，最重礼仪，父皇想要让房大人少些礼节，只怕是难得。”这声音清朗而略显尖刻，甫一入耳房玄龄便知道这是那自诩聪明的太子李承乾。
“皇儿，房大人乃是开国功臣，不可无礼！”虽然只是一句玩笑话，但太宗皇帝生来便是个严谨的，故而心下不悦，便出口呵斥自己那个不成器的太子。
皇后一生谨慎，待人接物从来都是大方得体，却不想生下的太子却是个好骄多噪之辈，一生英明神武的太宗皇帝有些不满地瞥了太子一眼，再看那侍立一旁冷静自持而从容自若的李恪，越发觉得这个太子不合心意。
李承乾虽然心高气傲，却也是个绝顶聪明的，太宗皇帝语气中微微的不满他自然感觉得到，便连忙作谦虚状：“父皇所言极是，儿臣知错！”
李世民这才欣慰一些，想到古人云“错而能改善莫大焉”，便又笑呵呵地向房玄龄道：“爱卿可知朕来叫你所为何事？”
房玄龄微微一笑，脑海中已将今日朝堂之上众臣报上的事情全过了一遍，想到太宗皇帝在那京兆尹递上奏折之时微微停顿了一下，便心里有了底，但他仍是微微笑道：“陛下明鉴，微臣不知。”人有的时候，是不能太聪明的。
那太子闻言，俊秀的面上便显出一股极淡的嘲讽来，而一旁的李恪却仍是那副温文尔雅的模样，仿佛云端的仙人一般，飘逸而不染凡尘，李世民不动声色地看了两个儿子一眼，忽而叹了一口气，也不知是为着房玄龄的谨慎，还是为着两个儿子的差异，“爱卿，你觉得这盗窃龟兹进献而来的国宝之人，会是谁？”太宗皇帝望定了房玄龄，显然是不准备再给他躲避的机会，只要房玄龄拿出他真正的看法来。
李恪闻言，总是微微笑着的面上现出一丝波动，虽然他自持工夫极好，但毕竟年纪尚幼，掩藏心迹的功力还不够炉火纯青，不过那一丝波动是如此之小，除了细心的房玄龄，就是龙案之后的李世民也没有发觉。
李承乾欲言又止，只是看那龙案之后的人面容威严，便不敢再多言，只是目光炯炯地望着房玄龄，看他如何回答。
房玄龄又是一揖，思虑再三正要开口说话，然而御书房外却传来一声通报之声，道：“御史大夫吴大人觐见……”
太宗这边道了声传，那边便有一个人影不紧不慢地从门外走了进来，行到近前便是双膝着地一番叩拜，口中三呼万岁，比之房玄龄进来之时的礼节更加周全。
“吴爱卿平身。”看得出来唐太宗很喜欢这个年轻的御史大夫，免礼时那眉眼间都隐隐地有些笑意，看得太子李承乾咬牙不已，以至于那吴岑拜见他的时候，太子虽是一脸笑意却没半点温度，还不如那李恪万年不变的微笑来得好。
“吴岑见过房大人，”吴岑向来以严慎闻名，在这一方面甚至超过了房玄龄，房玄龄自己谦逊谨慎，自然也喜欢这样的人，便微笑道：“吴大人好。”
众人寒暄完毕，唐太宗方又拿出刚才问房玄龄的话，只是这回却不叫房玄龄再答，只是满目笑意地望着吴岑，颇有兴趣地道：“吴爱卿怎样看这个案子？”
吴岑沉吟片刻，便上前道：“即然陛下问微臣的意见，微臣就斗胆了。依微臣看，此事定非表面看来如此简单，虽然种种证据看来，独步商行的杜礼都是此案的罪魁祸首，然而细细想来，此案绝非如此。一来那名声不显得杜礼没有如此做的必要，二来凭着一个小小的商行老板，他也拿不到这样的宝物，三来即便拿到了，他又怎会这般轻易地暴露，好叫人抓住把柄呢？故而微臣以为此案另有隐情。”
“哦，那吴爱卿说说，这隐情是什么？”吴岑这番话说的连个磕绊都不打，显然是胸有成竹，太宗皇帝越发感兴趣了，星目里满是璀璨的光芒，简直跟李恪眼中的神采大有相近。
吴岑却极有分寸，道：“至于其中的隐情，没有任何证据微臣不敢妄言。”
吴岑此言一出，那太宗皇帝极似有些失望，李承乾却有些幸灾乐祸，望着吴岑的眼光更是肆无忌惮的冷厉，李恪却仍是云淡风轻。
然而吴岑却也了得，被好几双眼睛盯着，他也仍是那副冷然恭敬的模样，太宗皇帝没奈何，只得再转向房玄龄，道：“那么房爱卿就来说说吧。”
躲得了一次不能再躲第二次，房玄龄不敢违背圣旨，在太子逼人的目光下从容答道：“微臣的意思与吴大人一般，此案绝非表面看来这般简单，依微臣看来，这杜礼极其可能是为人陷害或利用。微臣查过那些证明杜家云家联合盗窃国宝的证据，却发现其中错漏百出，根本不足为证，具体如何，请陛下看此表。”房玄龄言罢竟神奇地从袖中取出一个折子，双手奉给那前来接手的老太监。
房玄龄这一手倒是出人意料，就是吴岑也面现讶异，更别说李承乾了，他现在终于有点明白这房玄龄为何得父皇的宠信了，原来是老奸巨猾早有预谋！只有李恪没有一点意外，温雅的面上笑容更浓，能为那杜家小娘子做点什么，他心里自是欢快的，否则堂堂蜀王殿下，竟然欠一个小女子的情，他自然不甘。
最好是她欠他的。
很快太宗皇帝便看完了，合上折子，他沉思了一会儿，正要说点什么，却听得太子发言道：“父皇，儿臣近日也听闻了这桩案子，有些看法，还请父皇指正。”
“承乾，你说。”自己的儿子有看法，太宗皇帝倒是很想听，毕竟这江山日后是要给他继承的，总是要他学着治理一下。
“儿臣以为，这杜家其罪不小。一，身为商人却不安本分。儿臣听说这独步商行以前是在冀州信都城内开的，一个商行却网罗了包括房屋中介、珠宝玉器、米粮货讫、纸张笔墨、丝绸缎帛、香料药草、宝瓶琉璃等多项交易，还以施粥收留乞丐为名大肆收买人心，居心叵测！二，身为商人却联合了冀州刺史，官商勾结霸占了信都城全部商业，甚至强迫城内的其他商行与之结盟，一家独大只手遮天，实在胆大包天。三，听闻那独步商行实际上是杜礼的女儿杜明夏掌权，一个本应待字闺中的女流之辈却抛头露面周旋在众男子之间，实在是伤风败俗不堪入目！因此儿臣以为，这次的案子定是那独步商行贪心不足妄想在长安城内行那信都之事，故而不惜铤而走险盗窃龟兹宝物以换取巨大利益，其心险恶其罪当诛，还请父皇明察。”
这罪名……可真大呀……
李承乾不仅将那盗窃国宝的罪名安在了杜家的身上，而且将独步商行一耙子打倒，分明是将如今下在狱里的杜家和云家推向万劫不复之地！
吴岑心中暗凛，想到曾经的知己苏清河说起杜明夏时那温文如水的模样，微微叹了一口气，他可是极力保那女子了，倘若保不住……脑海中又浮起她在自己面前慷慨陈词风光霁月的样子，那抱歉的心思竟有些罪恶起来，让吴岑心中微涩，只得打起精神再思良方。
唉，从那路上冲撞直到他离开信都，数面之缘竟也让他起了相惜之意，罢了，以前从来没有过，这次就破个例吧。
房玄龄瞥了凝眉不语的皇帝一眼，又看了看得意洋洋的太子，忍不住与李恪交换了一个眼神，李恪闻弦歌而知雅意，便轻轻浅浅地上前一步，向那太宗皇帝道：“儿臣也有一言，请父皇指正。”
“哦？恪儿有什么看来，说来朕听。”自己这个儿子可深谙明哲保身之道，今次竟也有言，实属罕见，故而太宗皇帝的兴致颇浓。
李恪却望了有些意外又有些愤恨的太子一眼，毫不畏惧地向太宗皇帝道：“儿臣的看法，恰恰与皇兄不同。一，那独步商行开无往之先例，创建了一个大集合式的经营模式，方便了人们购买物品，也省却了人们来回奔波之苦。如今长安城中，父皇属意开设东西二市，不就是为了方便臣民生活之需么？所以儿臣以为，独步商行在这一点做的很好。二，据儿臣听闻，独步商行只是帮助信都官府收留流民，并创捐献拍卖一事为无家可归的流浪之人建造居所。如此一来，民有生计便不再四处滋事，倘若我朝各地都能有此良善之人，自然国本安定，街衢之中再无饥馁，四海之内咸与升平，岂非我朝大兴之兆？三，儿臣有幸，曾经见过那杜明夏一面，此女果敢聪颖，腹有诗书心藏万物，经济之道尤强逾男子，心地正直光明磊落，实乃不可多得之女中豪杰，何来败坏风气一说？儿臣窃以为，这杜家必是遭人嫉恨，故而为人所害，还望父皇明察。”
李恪少有说这么多话的时候，还句句珠玑立场鲜明，一反往日中庸的模样，倒叫太宗皇帝分外惊奇，虽然自己这个儿子表面仍是镇定自若，但知儿甚深的李世民怎会不知，李恪眼中那异常明亮的光芒，是他心中激动的绝好预示？
而一向冷淡的儿子这般激动，甚至不惜当面反驳太子，又是为了什么？
太宗皇帝陷入了沉思，房玄龄却望着李恪叹了一口气，蜀王终究是少年心性容易动容啊……他这番话，说的也太清晰了些，也太感情用事了些……
李恪心下微微有些忐忑，父皇保持那奇异的神色已经有一忽儿了，难道是自己哪里说得不对？不过李恪面上却仍是那般云淡风轻的表情，这点自持他还是有的。好一会儿他才听见一阵爽朗的大笑自那龙案之后响起，耳中便传来父皇那熟悉的声音，带着些笑意地道：“皇儿免礼吧，说的不错。”
李恪这才心里踏实，浑然不觉一旁的太子双目冷厉如刀，他的一颗心现在都是忐忑之后的不稳。
“罢了，今天这案子就说到这里吧，”太宗皇帝也不说好也不说赖，这话一撂便又拿出修建永安宫的那折子准备跟房玄龄讨论，看见仍然杵在眼前的三个年轻人，他便大手一挥遣退了太子与蜀王，连那吴岑也不留，只留了房玄龄与之讨论建筑方案。
等到房玄龄出来的时候，天色早至晌午，奇怪的是，房玄龄来时只身一人，去时却多了个“伴当”，只不过那人装扮平常注意到的人很少，即便眼尖看见的，慑于那人的威势也不敢去多言，故而房玄龄顺顺利利地将“伴当”带出皇宫，还顺顺利利地到了一处门面不大的府邸。
“此处便是那女子栖身之地？”一身青衣书生打扮的太宗皇帝指着高悬的“林府”二字，向身旁的房玄龄问道。
“回老爷，正是。”仿佛太宗皇帝微服一事已经司空见惯，房玄龄并无丝毫异样，那驾轻就熟的模样简直像演练过无数次，不不，简直好像一开始二人便是这样一般。
“那还等什么，咱们进去吧。”
太宗皇帝都示意了，房玄龄只得亲力亲为地下马，上前，叩门。
因为杜家和云家的案子，林府这些日子俱是大门紧闭，房玄龄叩了好一会儿才有一个老管家前来，他谨慎地打开门，看了看眼前陌生的中年人便道：“不知这位老爷是找谁？”
房玄龄微微一笑，道：“在下和朋友来寻林家二公子，不知二公子可在府中？”房玄龄素来修养极好，人又生得翩翩，在这年逾不惑已知天命的时候最是涵养醇厚，好似美酒一般发酵地越来越醉人，那老管家凭空感到一阵亲切，情不自禁地笑道：“二公子现下不在府中，不知老爷找二公子何事？”
房玄龄微微皱了皱眉，又向那老管家感激地抱了抱拳，便指了指马上的太宗皇帝道：“在下与朋友前来拜见杜小姐的，还请老人家通传一声。”虽然明夏住在林家是避着人的耳目的，但如今皇帝御驾亲来，再怎么也不能半途而废因为林飞鸿不在就打道回府，故而房玄龄便开门见山地求见明夏。
那老管家一愣，随即目光中含了一丝惊恐，想起这人还有个朋友，他又伸出头来向外一看，恰好看到贵气天成的太宗皇帝骑在马上，居高临下地睨了他一眼，老管家竟是将头一缩，再回答房玄龄时便有些战战兢兢语不成调，道：“这……这是林府，没……没有什么杜小姐……”
房玄龄一笑，暗道这林府办事可真不小心，怎么看门的这般模样？他却是不知今日林府内的女主人出门，早将能干之人都带出去了，这才留下一个不甚爽利的老管家看门。
可不管怎么说，这老管家的表现都差极了，倘若今日不是房玄龄，只怕这杜家娘子就要性命难保了……房玄龄摇了摇头，随即笑着向那老管家催道：“还请老人家通报一下，就说房大人来了。”
“房大人？”老人家惊慌的双眸中有些疑惑，随即又惊喜地望向马上的太宗皇帝，道：“那就是爱民如子的房大人么？”
房玄龄也不辨别，只是道：“老人家，现在你可以通传去了么？”
老管家连忙点头，而后也不关门，只是飞快地向内堂行去，不一会儿便有一女子跟着他一块前来，房玄龄只道是明夏，然而走近了才发现，他并不认识这女子。
此女虽美，但却不是那杜明夏。
然而来人却向他施了一礼，道：“民女见过房大人，房大人大驾光临，民女有失远迎，还请恕罪。”