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已是深秋，曾经青碧一片的十柳草庐，如今只有一片萧杀，高大的柳树上还挂着些零落的黄叶，秋风一吹，便晃晃悠悠地飘落下来。
一个清瘦的身影执着一把扫帚，望见方才扫过的院落小径上又满是黄叶，便叹了一口气，轻轻操起因使用多次而愈发见小，扫帚头只剩下些粗大枝干的扫把，刷刷刷地重新扫了起来。
然而还没扫了一会儿，那人便好似累着一般拄着扫把停住，他喘着粗气，摸了摸额头上因为虚弱而冒出的汗水，笑容便有些苦涩。
看来真的命不久矣，身子都这般不济事了么？
苏清河叹了一口气，擦干汗水又歇了一会儿，便重新执起扫帚，一下一下认真地扫了起来。
“我来。”
微微冷峭的声音含着一丝淡淡的责备，苏清河一笑，也不抗拒，任凭白衣如雪容颜绝世的女子将手里的扫帚抢去，他便站在一旁，悠然笑道：“泉吟，你该回去了。”
然而白衣女子只是看了他一眼，却又低下头去进行苏清河未完的工程。
见那女子不说话，良久，苏清河才道：“你这又是何苦？我现下……已是这般模样，你还守着我做什么？”
扫把一顿，泉吟停了下来冷声道：“这是我欠你的。”
苏清河却摇了摇头：“都是些陈年旧事了，你不该还记着。权力之争本就是你死我活，我家门被破，族人死伤殆尽，这后果虽然严重，但家主迈开这一步的时候，也做好承担这后果的准备，与你又有什么相干？你还是走吧，要说还债，这些年你也还了不少，连本带利，我已是赚到，你又何苦委屈自己呢？”
泉吟沉默了一会儿，冰冷的容颜仿佛冻结一般森然，她心中凄楚，声音冷然：“你不希望我留下？”
“希望？”苏清河低头哂笑一声，道：“我从没有希望过任何东西，身世浮萍苟且偷生，我又有什么资格去希望？”
“你，妄自菲薄。”
泉吟的声音始终不脱冰冷淡漠，但这一句话之中，却有一股微微的责怒，苏清河七窍玲珑，自然听得出来，但，听得出来又怎么样？
“你是想看我死，确定之后，方能回国？”
苏清河用温和的声音却讲着这般不留情面的话，泉吟一愣，美目顿时一片冰霜，在他心里，她竟是来监视他的吗？
这个认知让泉吟玉容更加冷峭，握着扫把的手指关节也渐渐发白，她冷冷地注视着苏清河，好一会儿才点了点头：“既然在你心中，我是如此不堪，那么我答应你。”泉吟说完，扔下扫把，转身离去。
决然的背影，没有一丝留恋。
然而飘然离去的泉吟没看见的是，在她身后，一朵血红的花儿在苏清河身前的地上慢慢开放，等它全部展开它的妖艳，苏清河已经缓缓倒下，仿佛一片脱离了树梢的枯叶般，毫无生机，肃然孤寂。
“呀，这是怎么了？”明夏惊呼一声，扔下手里的大包小包，便赶忙上前将苏清河扶起，然而明夏毕竟还是个发育不完全的少女，她的力气有限的很，只是将昏迷的苏清河拉起来，便害她筋疲力尽，想要将这个身长八尺的大男人弄到屋里去，那简直是千难万难。
明夏扫了一眼，见这院子内外没有半个人影，只得扯起嗓门大叫道：“云柏，快来！”
远在十柳草庐门外栓马的云柏，两耳一动，便听见草庐内隐隐传来一个熟悉的声音，他便迅速处理好手上的活计，身形展开，仿若疾风过野，踏着房顶便掠向了声音传来的方向。
这边的明夏话音刚落，便见一抹飞烟也似的身影从屋顶上直冲而下，她见怪不怪，还没等云柏停好身形，便急道：“快快，苏清河晕倒了，赶紧扶他到屋里。”
云柏嗯了一声，也没见他怎么动作，便轻轻松松地将苏清河弄到了屋内，明夏虽然对云柏的高效率高速度习以为常，但一片青烟嗖的一声就消失在眼前，她还是有些反应不过来，等她回过神来，云柏和苏清河早已消失，明夏吹了一口气，耸了耸肩，赶紧也跟了进去。
云柏已经在给苏清河把脉了。
明夏正要上前去问问怎么样，就见眼前又一道黑烟飘过，带起一阵微微的冷风，将她的刘海吹得纷纷扬起……等刘海落定，明夏才看见那是一身黑衣的陶花涧。
原来这位老夫子，也是个深藏不露的高手？
这是什么朝代啊？高手竟然跟萝卜一样齐齐荟萃！
陶花涧被明夏那一嗓子喊得一惊，听出这是从苏清河的院落里传出来的，便顾不上缓缓慢行，只是一阵疾奔，没想到还落了后。
向明夏微一点头，陶花涧便望着云柏给苏清河把脉，专注的模样，一反平日里的淡然悠远，看得明夏啧啧称奇。
“怎么样？”
“怎么样？”
见云柏收手，明夏和陶花涧便异口同声地向云柏发问。
方才运起全部心神的云柏被喊得一愣，之后才望了明夏一眼，见她神色之中微有期盼，云柏心中突的升起一股异样，不过他也没在意，仍是顺着明夏的心思道：“只是心力交瘁，无妨。”
“恩，多谢。”陶花涧虽是一代大师，但他却一点也不作伪地向云柏作了个揖，之后方坐到苏清河的床上，挽起苏清河骨瘦如柴的手腕，再次细细地诊治了起来。
明夏撇了撇嘴，但想到陶花涧对苏清河重视如斯，这般模样也是为了苏清河的安全着想，她便歉意地望了云柏一眼，见他浑不在意，还对她微一点头，明夏才放下心来。
忽然想起自己扔下的药，明夏便三步五步地跑到院里，将自己丢下的大包小包捡了起来，拍了拍土，便又进了屋子。
好一会儿，陶花涧也诊完了，明夏才道：“老夫子，怎么样？”
“无妨，只是衰弱而已。”陶花涧望着昏睡之中的苏清河，见他面色越发苍白，便叹了一口气，无奈地摇了摇头。
“老夫子，这是我这几天搜集的好药材，都是益气养生的东西，还有些是从岭南带过来的，您看看，苏公子用不用的上。”
望着明夏认真的神色，陶花涧哈哈一笑，又恢复了往日的散漫，他瞅了那一堆包裹一眼，道：“你有心啦，清河的身子本就是个弱症，说不定会有效果，我代他谢谢你。”
明夏一笑道：“老夫子，说谢字可就见外了，苏兄与我乃是淡如水的君子之交，冲着这份情谊，这点东西又算什么。”
“哈哈……”陶花涧失笑一声，道：“有理有理，看来是我这个老头子着相了……”
明夏也陪着笑了起来，见苏清河还是昏迷，便道：“既然苏兄身体欠安，我也不便打扰他休息，老夫子，我和云柏就先告辞了，改日再来探望。”
陶花涧也不挽留，明夏便同着云柏做辞离去，刚一走出十柳草庐，明夏脸上的笑意便褪了一干二净，转而满面愁容，只看得云柏奇道：“小娘子，你怎么了？”
明夏苦笑一声，道：“我在想啊，苏清河这般钟灵毓秀的人物，没想到竟要早夭，果然是天妒英才，命由天定啊……”她送去的东西固然珍贵，但能有吴岑送来的保命药丸有效吗？苏清河已然是行到了人生最后的时刻，只不过是还能撑多久的问题罢了……明夏一想到“同龄”的苏清河命不久矣，便没来由得一阵黯然：“人生若酒宴，聚会的时候大家欢欢乐乐开开心心，但是总会有人先行离去，黯然销魂者，唯别而已矣啊……”
云柏点了点头，不知想到了什么，却没有像往常一样满不在乎地安慰明夏，他低着头，一路上都默不作声，然而沉浸在自己思绪里的明夏却没有发现，她只是慨叹着苏清河的命运，遥想着自己现代那些骤然离别又不知该如何思念自己的亲人朋友，心中一片浓浓的感伤，叫她再也看不见外界的任何东西，包括云柏的异样。
“希望工程”的拍卖会已经结束了有段日子，然而由它掀起的风波却仍在继续，而且有愈演愈烈之势。那些个富商都是火眼金睛之辈，虽然明夏一直在幕后，这些人并不知明夏真正的收益，但他们略一算计，便知道这样的买卖方式可比单纯的生意往来赚的多多了，而且，还有巨大的潜在价值，譬如名声，譬如信誉，譬如招牌……一时间信都跟风者众，倒是让信都的穷人和孩子们得了不少好处。
正当人们苦于信都再没穷人可以收容的时候，又有人想了个主意，开始以“美化信都，保卫家园”为主题，再开拍卖，只不过这一回所得的银钱，有一半是维修了信都的街道，这一举动不仅得到了全城百姓的拥护，更得到了信都刺史的表扬，于是大家有样学样，还开发出了好些奇思妙想，也有继续维护市容的，也有专门在路边设置供人行脚休息的小亭的，还有专门组织打扫街道的……信都的公益事业就这么轰轰烈烈的展了开来。
不过这些事情影响虽好，毕竟是烧钱的东西，又过了些日子，那些跟风者便纷纷停资撤资，轰轰烈烈的公益事业便有些消停起来，然而，这时候又传来了一个消息，登时叫信都城内再次沸腾。
不知是哪个监察御史路过信都，见到信都焕然一新，好奇之下便暗暗查访，这才发现信都再无一个流落街头的乞丐，到处一片孩童朗朗的读书声，和谐无比的模样，堪称世所未见，惊奇之下便一封奏折上达天听，天子一高兴，竟然派人亲自来信都嘉奖主管信都建设的刺史林天凡。林天凡不敢居功，将事情的来龙去脉详细地向天使说明，天使回奏，天子方知道这只是民众自发组织之下的功劳，顿时龙颜大悦，便下诏赐封这捐钱发起者的商行为独步商行，意为仁者无敌，独步天下！
那些跟风者这才发现，原来这看起来烧钱的东西，竟有此种好处，便纷纷再次倾囊，只盼着哪位御史再次路过，也将自己的功绩上表朝廷，哪怕是得个普通的赐号，自己的商行也就发达了！
更有一些心思灵巧之辈，反而四处打探这独步商行的幕后老板，指望着与独步商行建立友好的合作关系，这样独步商行以后吃肉，自己也能分些汤，料想皇家御赐，这点子汤汁也是了不得的财富。
所以明夏这些日子烦得很，虽说当初她行事已经极其小心翼翼掩盖行藏，但总有些手眼通天之辈能查到她的头上，有些人来头之大，竟连林天凡也挡不住。
她真是不明白，这些朝廷大员各个身家巨富，位高权重，怎么还对她这点小打小闹的东西起了兴趣呢？
“树大招风，树大招风啊！”宋老头一语中的，他虽然是一副极为同情明夏的模样，但那神色间掩饰不住的得意与兴奋，还是露出了他的心思。
咱这个干女儿没收错，你看这才几天，就折腾出这番光景？前途不可限量啊……不可限量！
明夏却没好气道：“我才不稀罕什么御赐的商号！咱们自己老老实实做点小买卖，挣点小钱，买间小院，让我爹可以安安心心地养病，我娘可以自自在在地优雅，让三娘和小郎可以无忧无虑得渡过童年，尹叔和小翠恬妞跟着我们不至于吃苦，让云柏有更高点的工资可拿，力奴和妩媚也可以放下心来在这里住下，让易白也可以不愁吃穿，我就满足啦！现在多了这么一个烂摊子，以后可怎么收场啊！”
望着明夏气鼓鼓的模样，宋老头哈哈大笑道：“我说干女儿，你的志向还真是小啊！不过偏偏很奇怪，老夫我兢兢业业一生，却只折腾出这么一个老来凄凉的模样，你这小丫头片片那么一番胡闹，竟得了天大的好处，果然是命里有时终须有，命里无时莫强求！丫头，该是你的你就安心拿着，怕什么呀！”不拿的话，会遭天谴的！
不过明夏不是怕，她是嫌麻烦啊！
生活本来可以很自在，钱多了，乐趣便没了……古往今来多少前车之鉴啊！
比起钱来，还是生活的轻松快乐更重要一点。
你看，现在麻烦不就来了？
明夏坐在新居的会客室里，有一口没一口地闲喝着茶。
这新居还是前些日子刚刚买下来的，手里有钱了，什么都好说，明夏只是拿出一万两来，尹贵很快便敲定了一所闹中取静的好居所，着人收拾齐整，添上新的家具，明夏便跟苏氏林天凡说好了，带着杜礼和卢氏一家子人搬了出来，住进了新居。
如今暖房礼方才办完，从杜张庄请来的杜家人便趁机留了下来，这一留不打紧，便都不想走了……
“二娘，你看看你二伯，一天天累死累活，能有个什么出息！你二哥呢，如今年岁也不小了，还是光棍一条，连个说亲的人都没有，你就这么忍心看你的亲兄弟孤苦伶仃，身边没个贴心人儿……”
程氏哽咽地说着，还掏出自己怀里的手帕擦了擦眼角，顿时泪如泉涌，任是个铁石心肠的人见了，只怕也要心生同情。
明夏冷笑一声，叹了一口气，这程氏做戏做的也太足了，竟然连芥末这种东西都用上了，看着她眼泪鼻涕不停的流，明夏一点感动也没有，心中反而厌恶的很。
这些个目光短浅欺善怕恶、生就一副势利眼的亲戚们，叫她可如何是好？
管吧，咽不下这口气，不管吧，终究是亲戚，这可真是难办至极。倘若他们聪明一些，不要这般浅薄，她也好办的多呀！
“那都是你的亲伯伯亲兄弟啊！二娘，你可不能见死不救啊！”
程氏越演越动情，越说越离谱，竟将“见死不救”都用上了……明夏啼笑皆非，正要说话，便听见小翠没好气地道：“二夫人，小郎才是我们二娘的亲兄弟呢……”
程氏一愣，讷讷了半天，方怒道：“你是个什么东西，一个下人，有这么跟主子说话的嘛！”
小翠也一愣，没想到这程氏还没富起来，竟已经目中无人了……明夏冷笑一声，道：“二伯母，小翠可是我的姨母呢，你这样说话，可不是将自己也骂了进去？”
程氏一见明夏站在小翠那一边，登时大怒道：“你这个小蹄子！我可是你的长辈，我说的话你竟敢不听，还帮着这个下贱之人糟践我！别以为你现在有钱了就可以横着走，咱们家还是有家法的！等我去问过了老爷子和老太太，看他们怎么处置你！”
程氏说完，便怒气冲冲的去了，明夏也不在意，只是长叹一声，很是无奈。
看看，就是这样的货色……城府一点也无，也不识抬举不认现状，笨到这样的程度，叫她怎么照顾？
“翠姨，从此以后你和尹叔恬妞都把卖身契赎了，你就是我的姨母，恬妞就是我的妹妹，以后咱们一家人，要好好的在一起！”
小翠一听，顿时双目含泪，猛得向明夏拜倒，倒叫明夏不好意思道：“翠姨，我们现在是一家人了，你快起来吧。”
一家人啊，这才是一家人的模样啊！