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张缇的出身乃堂堂举人，又能在京城的公堂上舌绽莲花、辩说得当朝太子也点头称道，实在是不世人才。乡人大多听闻过他的事迹，于是纷纷低声回说“受不起受不起。”
这么一折腾，混在人群中的那不明身份者也不敢再发话，一时间倒有点群龙无首的尴尬。
偷偷开城门是可行的，但有奸细混在群众中，因此，绝不能依从众人的意见。
我安抚道：“各位乡亲，请再忍耐几日。蛮族驻扎在外，日子比城内还要难熬，眼看着就这几天威风罢了！”
说话间，我紧紧盯住人群之间，那奸细一旦开口，必然被我捉个正着。可惜对方也是聪明人，知道大势已去，不再负隅顽抗。乡民你看看我我看看你，不知该怎样回应。
没法子，我替他们做个小结：“既然达成共识，本县不便再占用各位的休憩时辰，这就散了吧！”
涌进衙门的人群这才开始松散，人都陆续离开了，倒是那个少年家上前两步，认真问：“县老爷，真的再忍几天就好？”
我点头。
第二日，北狄没有请战。
头顶烈日，我伫立在城墙过道上，一面关注对方动作，一面监督城楼废墟的清理进程。比想象的好，只挖出来两具尸体，我见过的尸首也不算少了，其惨状不算太惊人。草席裹起来，再放一日便做处理。
第三日。北狄人邀战，不予回应。
对方遂派出几支散队骂阵。大概是骂得很难听的吧，不过他们的中原话实在不标准，根本听不明白讲了些啥。
阿青见状，下去拉了十几个会北狄语地人上城墙，让对着吼，没一会儿就把人家给骂得灰溜溜地回营去了。
当夜，再次接到墨河人的箭书，这次我给了封回信。
第四日，又一个好天气。
眼前的平原上热气似乎蒸蒸地升腾着。连景物也扭曲起来。
没了城楼的荫凉，即使不住地摇着扇子，我仍给热得头晕脑胀。这种天气里，城里却一滴水也没有，连带着人声也低到听不见，安安静静地，像一座死城，唯有渴得难过的小孩偶尔哭闹要水，吵得人心烦。
日上三竿，北狄人大营里。旗帜开始移动。
“在集结了！”东宫眺望片刻，回报“至少七面不同的军旗，怎办？”
那这回调集的人数。会上万么？
我拭去额际的汗珠，下令道：“点火！”
闻言，民兵教头马上将扎在城楼原址处的一个大柴梗堆引燃。
对方从各营内带出的队伍，已经开始列队，在大营前排出黑压压一片地方阵。城西北与东北角分别奔过来一名传信兵。等待我安排备战。
股股热浪自篝火处扑出，我被炙烤得连退数步。
柴火的噼啪声中，猛然听见对方的号角声起，我马上回首，对教头道：“升狼烟！”
闻言，几名兵勇把装满牛粪的编筐抬出，铲起半湿的牛粪往篝火上盖去，一时间火星四蹿，浓烟滚滚。
在城墙上陡然升起狼烟之时。对方号角声骤变，前进的铁蹄也止步，阵型略乱。
“断！”我下令。
会意，生烟的守军立马把一床抹了井底泥的厚棉被举高，盖住不犊禚生浓烟的篝火。
“放！”
遮盖物移开，黑烟找到出路。再次升腾。
如同约好的暗号。狼烟按三长一短地频率循环操作，持续一炷香时间。随后便不再加半干的牛粪，任其明火蹿升，越烧越旺。
东宫目瞪口呆地看完这一切，靠过来悄悄问：“怎么，你还藏了援军？”
我盯着北狄人的阵势，没有回答。
“肯定有吧，什么时候？从哪里杀过去？”东宫兴奋起来“要不要我们开城门去相助啊？”
就在这个时候，北狄大军后退了，退回营地之内，却并没下马，阵型亦安稳不乱。
东宫恍然：“啊！是不是前几天跟人家约好的？跟那个北狄使节难怪！”
我没好气地瞥他，转身走向城门另一边：“哪有什么约好，虚张声势而已！蒙地就是三公子这种以为事态有变的人！”
“吓？”东宫大感意外，失望地噘嘴。
约摸半个时辰过去，北狄人终于认定是被戏弄了，大军如出闸洪水，向夏城涌来。
我指示众守兵准备守城作战。
同时，下令点燃另一堆篝火，如法炮制。
“升狼烟！”
“不是吧，还装？谁会再上当！”东宫急起来“别玩了！你下去！”见我不搭理他，他一跺脚，自己跑去组织弓箭手了。
同样的信号升入晴空，这回北狄人果然没有丝毫迟疑，喊杀着冲过来。
我后退数步。避开如毛毛雨般飘飞的乱矢，看着敌方步兵扛起云梯冲出中军阵地，疾奔向前。
就在此时，敌军大营内紧急号角再次狂吹，伴随而起的还有锣鼓声响！
远处地两面山林杀出墨河乱军，将北狄大营与中军和前锋隔开，一鼓作气往营内杀去。乱军人数不多，阵仗也不大，正所谓青天白日之下，像夜袭一样切入敌军营中----抢了就跑！
没错，我跟他们约定的，正是引出北狄部分兵力，方便他们进入抢夺粮草与饮水。
发觉骤然生变，后院起火，北狄中军急忙回防，骑兵也马上回护大营。眨眼间撤了个干干净净。
听我解说了经过，东宫马上表示：“太冒险了！完全是侥幸逃生！你有没有想过，如果见了信号，墨河人不出，你怎办？”
“事后谈这个有何用呢？”我反问“再说了，北狄原本就是要攻打夏城----墨河出兵，我们逃过一劫，是幸事。墨河不出，也是情理之中。无论有没有墨河人插手，夏城一样是备战，存在差别么？”
东宫仔细想想，挠头：“好像是没区别。”
我拍拍他的肩，笑道：“不同在于墨河出人了，抢去他们要的粮草，也替我们拖延时日---夏城有赚到！”说得东宫也笑起来。
又撑过一日，然而，城内真正是民怨沸腾了。