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一场骤落的大风雪,让长安城内的行人全都避回了屋宅之中。
平时热闹非凡的朱雀大街,而今却是冷冷清清,只瞧得见皑皑大雪的踪迹。
或者,也不是完全没有人。
密密大雪间,依稀可见一位身披黑色斗篷、身穿淡青棉袍、头戴蓑帽的瘦弱人影正自远方走来,彷佛这密密飞雪中正是这人独行独往的天地。
“各位大爷行行好啊!小小年纪卖身葬母,孝感动天啊!”朱雀大街边的一条小巷弄内,一阵哀哀的叫嚷声在纷飞细雪中响起。
可惜,这整条街上根本见不着人影,像是替“卖身葬母”这几个字应了个悲凉的景。
“各位大爷、大娘,发个心,开个价吧,孩子的娘还等着下葬哪!”叫嚷的胡子大汉冻得双唇发紫,嗓音也开始抖颤起来。
冷风一吹,扬起那雪中的湿气,更加冰寒刺骨。
岁平安在小巷口停住了脚步,拍了拍淡青棉袍上的雪花。
这男人是那女孩儿的爹吗?卖女儿竟卖得如此热络!在宽大蓑帽下,岁平安眸光冷冽。
“这位小哥,您好心开个价,让这女娃儿能成全孝道。”胡子大汉一见有人停下脚步,急忙上前招呼。岁平安放下肩上的大药篓,蹙眉看着那个跪在地上不住发抖的小女孩。这么冷的天,只穿了件薄袄,何以阻风挡雪?
“你是她何人?”岁平安冷冷地问道,修长身子在黑色斗篷衬托之下,更显得玉树临风。
“我是这娃儿的邻居,看这娃儿命苦,才冒着风雪出来帮她的。小哥有所不知啊,今年夏末淹水,村里收成不好,就算有人想帮这娃儿的娘处理后事,也都心有余而力不足啊!”胡子大汉边说话边颤抖着身子,全身的关节冻得嘎啦嘎啦地响。
“你今年几岁?叫什么名字?”岁平安脱下身上的黑色毛皮斗篷,轻披在女孩儿身上。
女孩儿乍接触到斗篷的温暖,整个人蓦地打了个颤。
“十──岁。”秦玉抓着斗篷,看向恩人年轻的脸庞,牙齿仍然在打颤。
“这孩子需要多少银两方能葬母?”岁平安转头向胡子大汉问道。
岁平安卸下了黑色斗篷,淡青色的棉袍衬得其小巧脸庞白皙清俊得没有人味。
胡子大汉打了个冷颤,只觉得这年轻爷好看归好看,眉宇之间却没有半丝人味。
“大爷啊!恩公啊!这孩子瘦归瘦,不过很是灵巧能干,家里事没有一项不干练的。买了她回家,您也算在年前多个做事帮手。”只望这年轻爷儿能多加些银两,帮忙娃儿度过难关。
“我是问你,她需要多少钱方能葬母,你说那么多做什么?”
岁平安眉一拧,一个字都没提高音量,不怒而威的气势却硬是逼得胡子大汉不自在地动了动身子。
“三贯钱。”胡子大汉低声说道。
“二贯。”岁平安说。
“大爷啊,你行行好吧!你找个仆佣回去做牛做马一辈子,绝对不止二贯钱啊!”胡子大汉哇哇大叫。
“是吗?”岁平安的唇扬起一个微笑弧度。自己当初被卖掉的价钱不过是一贯钱,原来是被贱卖了!
岁平安低头看向女孩儿那双恐惧的眼,脸上仍然没有任何喜怒哀乐。
“恩公大人,你再添点吧!再添点吧!”胡子大汉看出这小哥约莫是动了恻隐心,说什么也得推波助澜一番。
他带着娃儿在大风雪里站了一整个早上,这可是第一个上前来询价的人啊!
“我不添价。”岁平安表情淡漠地望了胡子大汉一眼,转头就走。
“小哥,您别走啊!您说二贯钱就二贯钱吧!”
胡子大汉上前想扯住岁平安的袖子,却见岁平安身子轻灵利落地一旋一蹬,立刻迅捷如风地闪避到药篓之后,不许任何人近身。
胡子大汉和秦玉看得目瞪口呆,认定这年轻爷定然是深藏不露的绝世高人。
“这是二贯钱。”岁平安从腰间的钱袋里掏出二贯铜钱,也不直接递给胡子大汉,反倒放到女孩儿身边的席子上。
“但愿相公把秦玉当成自家人一样地对待,这小丫头在家伶伶俐俐的,她爹长年卧病在床,娘又得了急症,这些时日来,家里的事都是这丫头一手张罗的。”胡子大汉拉起秦玉的身子,虬髯黑脸上的眼眶泛红,威胁着要掉出泪来“丫头,你以后跟着恩公,可要尽心尽力地──”
“他可以信任吗?”岁平安问着秦玉。
“胡子大叔是我们村里热心的大好人,我们家穷到没钱了,多亏胡子大叔四处张罗吃的用的,我们家才又多撑了这些时日──”秦玉一想到以后没人照顾她爹,一阵心酸涌来,便哭成了小花脸。
岁平安看着那一大一小的泪眼,再度低头从钱袋里掏出一贯钱,放到草席上“你拿这贯钱给她爹买些滋补身子的药材。”
“谢恩公。”秦玉和胡子大汉一起跪了下来,咚咚咚地猛磕头。
“走吧,我还有事要忙。”岁平安轻颔首,也不朝他们多说些什么,自顾自地背起药篓。
胡子大汉连忙催促秦玉上前,要她去帮忙。
“恩公,药篓让秦玉来背。”秦玉瘦嶙嶙的身子挨上前,伸手要接过药篓。
“你背不动的,我拿就好了。”岁平安加快了脚步,没让秦玉的手沾到药篓半寸。
秦玉跟在岁平安后头,一边频频拭泪,一边偷偷回头看胡子大叔;胡子大叔一边拚命地挥手,黑色大掌一边拚命地揉脸、擦眼泪。
秦玉咬住唇,不敢再看。自己这一去,就是终生不得再与爹相见了吧!心酸的泪水汩汩而出,只是秦玉的泪还来不及沾湿衣襟,便被寒风给吹干了。
而秦玉看着她恩公愈走愈远的背影,很快地也没办法多想什么了。
恩公的脚程好快!秦玉气喘如牛地跟在她恩公身后,努力让冻僵的身子移动得快一些。
岁平安听见身后的粗喘声,缓下了脚步。
秦玉一看岁平安走路变慢了,暗暗在心里感谢天上的娘。恩公是个大好人呢,不但把他的披风给她穿、没让她提药篓,而且还顾虑到她追赶不及他的脚步。
况且啊,恩公可是她这辈子看过最好看的人了,甚至比村里的桃花姐姐还俊俏几分呢!不过,这话她不敢乱说,怕恩公听了不高兴。
就在秦玉这么胡思乱想间,二人已一前一后地走到了朱雀大街上。
路走久了,二人偶尔也会在街上遇到几名路人。秦玉知道,那些路人全都忍不住要从斗帽里探出头偷瞧恩公几眼。
“我们今晚在这里休息。”岁平安停在一间客栈前,回头说道。
秦玉怔怔地看着他俊雅的五官,只觉得他俊俏得像是天上下凡的神仙。
岁平安一挑眉,淡淡一笑,秦玉看着他的笑容,三魂掉了七魄,表情傻傻地,几乎忘了呼吸。
“快进来,别站在门口吹风。”岁平安唤了她一声,便径自走入人声鼎沸的客栈。
秦玉慌慌张张地随着他走入了客栈,炭火的热和热酒熟食的香气阵阵扑鼻而来,秦玉的肚子不争气地咕噜叫了好大一声。
秦玉你着肚子垂下脸,满脸通红。
“小二,待会儿送二笼热包子和一?兹炔枭侠础!顾昶桨沧慈粑奘碌亟淮你br />
“是,岁爷!”店小二极有精神地大应一声。
秦玉跟着岁平安走入客栈后方的厢房,小声地问了一句:“恩公的名字是什么?”
“岁岁平安的岁平安。”岁平安简单地说道。
“好听、好听。”秦玉一个劲儿地点头,觉得恩人什么都好。
“师父,我回来了。”岁平安走向最后一间厢房,唤了一声后,便推开了门。
屋内檀香袅袅,一个银发俊容让人瞧不出年纪的男子正盘腿坐在暖炕上,右手抓着干果,左手拎着酒瓶豪迈地饮酒。
“唷呼~~瞧瞧咱的乖乖平安好徒儿,又带回来什么好东西来让师父下菜了啊?”银发男子蓦地抬头,猴儿似地从暖炕上一跃而起,灵活地跳到岁平安身边探头探脑。
秦玉脸色发白地躲到岁平安身后。这个银发怪人要把她吃掉吗?她没三两肉,一点都不好吃啊!
“清蒸还是炖汤呢?十岁出头的小孩儿吃起来口感最好──”吉祥壬一看到有人怕他,奸笑二声之后,继续出言恐吓。
“师父,你别吓她。你回暖炕上坐好。”岁平安命令道。
“开开玩笑也不成吗?真是个无趣徒弟。”吉祥壬哼了一声,偏不回暖炕坐好,硬是要在那个瘦巴巴小丫头身边转。
“你要再不回炕上坐好,你今年过年就休想吃腊八粥。”
岁平安一声令出,吉祥壬立刻咻地坐回炕上。
“我要吃三碗腊八粥。”吉祥壬大声说道,抓起一把瓜子?啦?啦地啃着。
“二碗。”岁平安把药篓搁在桌子边。
“二碗半。”吉祥壬讨价还价。
“一碗半。”岁平安又回了一句,倒了杯热茶递予秦玉,自己也随之呷了一杯。
“还是方才的二碗好!二碗正好!二碗非常之好!”吉祥壬急忙吐出瓜子壳,焦急地替自己的嘴?燎笄椤?br />
秦玉咬住唇,怕自己笑出声来。
“那个腊八粥是什么哪?”秦玉好奇地问道。
“是僧人在腊八日供佛时,所吃食的杂粮粥。不过,这玩意好吃,相信很快便会成为家家户户的必食料理。”吉祥壬想起去年吃到的美味,不禁咽了咽口水。“我活到现在,还没吃过比我徒儿做的腊八粥更让我垂涎的东西──不,上个月的胡饼也甚是可口,嗯──前几天的紫金芋卷也不错,上上个月的蟹黄饺儿也挺好──”
咕噜~~秦玉和吉祥壬同时抚住肚子。
岁平安看着这二个人,冰眸泛起笑意,冷凝脸庞终于变得柔和了些。
“岁爷,热腾腾的包子来了。”店小二在门口大声道。
“有吃的就快送进来啊!”吉祥壬拊掌大乐道。
“三位请慢用。”店小二在桌面摆上二笼热腾腾的包子,在陶?桌锾砺?炔韬螅?你赝讼隆?br />
“热包子入口你!固?屡?唬?艿阶辣撸你槿梢膊还芴蹋?昧丝虐?颖阃?彀腿你槐呖诔莶磺宓仄缆鄣溃骸溉庀诓还幌剩?げ还灰a溃?怂坎还簧?啵?獾姆至磕媚蟛还缓茅ぉ?br />
“出门在外,别太挑剔。”岁平安边说边自桌上拿了颗包子放到秦玉手里。“吃包子吧。”
秦玉接过包子,来不及道谢,嘴巴一张便大口吃了起来。
岁平安为秦玉添了热茶“没人同你抢包子,吃慢些。”
秦玉点点头,吃包子的速度却怎么样也慢不下来。她已经好久没吃肉包子了,好好吃、好好吃啊!
“吃慢点、吃慢点,这种不好吃的包子,我是不会跟你抢的。”吉祥壬吃完一颗包子,便再也无兴致沾惹第二颗“你要是吃过我徒弟做的包子,你才会知道什么是人间美味!皮薄肉甜菜鲜脆,好吃得连人的舌头都要给化掉。不过,这也不尽然是好事,因为我的胃口全让我这徒儿给养刁了。”
吉祥壬咳声叹气地走回暖炕上,继续啃他的玫瑰瓜子。
“恩公──很会做包子?”秦玉接过岁平安递来的第二个包子,边吃边口齿不清地问。
岁平安没接话,拿了颗包子,安静地吃了起来。
“何止是包子!凡是能吃的东西,你的恩公便能把它们全变成举世无双的美食。”吉祥壬吐掉瓜子壳,呱啦呱啦地抢着说话。
岁平安吃完一颗包子,算是止了饥,杨柳身躯缓步走到师父身边,拿出一个蓝色布包,掏出一贯钱。
“又当散财童子了?”吉祥壬这回朝嘴里丢了颗干蜜枣,在嘴里嚼啊嚼地。
“你说过银两随我处理的。”
“干么那么凶?为师的不过是问问徒儿银两够不够用嘛。”吉祥壬把蜜枣核往大钵一吐,又抓起一块麦芽花生糖放到嘴里。
“谢谢师父。”岁平安轻声说道,知道天下少有师父对徒儿这么待之如亲人的。
“都说过一百回了,师徒之间不用那么客气──”一听到徒儿的道谢,吉祥壬左抓右搔的,全身不对劲了起来。
岁平安淡淡一笑,拿起一贯钱走到秦玉身边。
“这一贯钱你收着,当成零用。我明天再带你回家。”今天采了一早上的药草够累了,实在没有力气再带秦玉回家。
“恩公的家也在长安吗?”秦玉以为要回的是岁平安的家。
“我是要带你回你的家。”顺便探探这桩卖身葬母的虚实。自己救过太多这类的卖身孩子,却也免不了上当受骗过数回。
“可是──可是──”秦玉不懂,话一直说不成个样子。
“丫头,恭喜你在阖府团圆的年节前,碰到岁平安这样一个好心傻子。”吉祥壬呷了一口碧螺春,长长吁了一口气,心情大好地继续说道:“你的这位恩公啊,正是名满江湖的大夫玉华佗。”
岁平安瞪了师父一眼,怪他多事。
秦玉看着岁平安,嘴巴张得其大无比,手指着她的好看恩公,好半天吭不出一个字来。恩公居然就是大名鼎鼎、救人无数、面胜潘安的玉华佗!
“那──那──你是鹤发童颜赛华佗?”秦玉侧过身,指着银发吉祥壬惊呼道。
“正是!”吉祥壬把及腰银发往后一甩,仰头哈哈大笑二声,摆出一副得意姿态。
“求求二位华佗救救我爹!”秦玉双膝落地,猛磕着头。
“你求你的恩公,赛华佗在腊月时只负责吃肉、喝酒,不干正经事的。”吉祥壬一听到又有人求他救人,身子一翻背对着人,吃起他的桂花软饴、啜起热酒来。
所有麻烦事都归他徒儿管。
“恩公,求您救救我爹!”秦玉抬头看着玉华佗,乞求道。
“你爹待你和你娘可好?”岁平安问道。自己当年被爹卖掉时,只有如释重负的感觉和满腹的恨。
“好好好!”秦玉猛点头,圆眼里全是泪“家里如果只有一碗粥,爹一定会捱饿忍饥,让我和我娘喝掉的。”
“对对对!我徒弟也是这样待我的。”吉祥壬开心地转过头说道。
只是吉祥壬继而一想,这样岂不是把岁平安当爹?他转过头,抓了食盒里最后一块甜品,挣扎半天之后,痛苦万分地表现为师的大爱“徒弟,这桂花饴只剩一块,为师的割爱──”
“师父,你在我心中的地位胜过我爹千千万万倍。”岁平安说道,其声清脆如金石,坚定有力。
“呜呜呜──乖徒儿啊!”吉祥壬跳了起来,张开双臂就要往他徒儿扑过去。
“你给我坐回暖炕上!”岁平安命令道。
秦玉才闻到一阵中药的香气,但见她恩公的身子已经像阵风般地移至屋子的一角,而赛华佗则像山中野猴似地左蹦右跳,费尽了力气就是要攀爬到她恩公身上;只是恩公的行动虽快,赛华佗的身影更是快得让人看不清。
秦玉瞧得头昏眼花,什么也看不清,只闻到一阵阵清香的中药味四散在屋内。
“恩公,求求您医治我爹的病──”秦玉揉着眼,定神对着屋梁大叫了一声。
“小孩子叫那么大声干么?我耳朵又没聋。”吉祥壬玩累了,跳回暖炕上继续喝酒。
“恩公?”秦玉再傻,也知道要求谁的。
“我会顺便替你爹诊治一下病情。”岁平安回道。谁让自己对于这种贫苦之家总会动容呢!
“谢谢恩公!谢谢恩公!”秦玉重重地磕着响头。
“那你也该谢谢恩公公啊!要不是我当初救了你的恩公,现在哪来的恩公去救你爹?”吉祥壬大声嚷道,觉得小丫头磕头的声音实在响亮好听,也想讨来几个听听。
“谢恩公公。”秦玉继续磕着响头。
岁平安闻言,唇边淡淡勾起笑,伸手扶起了秦玉“起来吧!”
“恩公公听起来像太监。”秦玉没头没脑地说道。
“我不是太监,我是夜夜春宵、雄壮威武的七尺大汉!不信你去问问百花楼里的姑娘们!”吉祥壬横眉竖目地咆哮出声,气红了一张原本俊美讨喜的笑脸。
秦玉吓得躲到岁平安身后,拚命发抖。
“师父,没人想听你说那些事。”岁平安蹙着眉,瞥了师父一眼,指责他在孩子前说话不宜。
“我、我得先说明一下啊!免得待会儿我和我那拜把龙兄弟去百花楼开心时,你全当我是在那虚应故事。”吉祥壬硬是要解释。
“你是不是在百花楼虚应故事,不关我的事。”
早知道师父在长安有个莫逆之交姓龙,师父老忘了说对方名字,而自己也从没想过要问,所以,至今仅知师父的龙兄弟家大业大、才貌出众,虽无妻无妾,却是红颜佳人巴不得委身以配的不得了男子。
家大业大、才貌出众又如何?会和师父一起去百花楼求欢,不正证明了那龙兄弟也只是一个风流男人吗?一念及此,岁平安细致娟容泛上一层轻蔑。
“恩公,那──我们可以现在就回家吗?我怕我爹一难过我被卖了,病情又加重。”秦玉扯了扯玉华佗的袖子,满脸的着急。
岁平安借着拿药篓的动作,往前挪动了约莫半寸,不着痕迹地避开秦玉的碰触。
“恩公?秦玉求您!”秦玉又跪下来,猛磕着响头。
岁平安没立刻答应,柳眉轻蹙的脸庞有几分疲惫之色。天还没亮,自己就上山采药,现在头有些昏沉,是该小憩一会儿的。
“今天不准去!明天再去!”开口说话的是吉祥壬。
岁平安身子骨弱,太疲劳便容易犯病。
“可是──”秦玉还想继续央求。
“可是什么可是!你可别看我徒儿心好、人慈悲,便想打蛇随棍上,我徒儿买了你,又放你回去,已经算是天大恩惠了!”吉祥壬一拍桌子,板起了脸。
“师父,我休息一下便行的。她担心双亲的心思,我也有过,况且,你也知道生病这事,随时是有可能天人永隔的。”岁平安从药袋里掏出一包自己前阵子做的烟熏蜜核桃递到师父手里,以平息师父怒气。
“原来还有一包烟熏蜜核桃啊!”吉祥壬抓着那包甜食,表情激动得像是人死而复生一样。
岁平安看到师父忙着吃甜食,便侧身对秦玉说道:“给我一盏茶的时间休息,然后我们便回去看你爹。”
“谢恩人。”秦玉笑容满面地道谢。
吉祥壬咬着核桃,视线在他的乖徒儿和小女娃之间来回游移。
“这丫头怎么这么倔强啊?将来谁治得了她?”吉祥壬嘴里含着烟熏蜜核桃,咕哝了一句。
秦玉不好意思地抓抓头,吐吐舌头;岁平安则是身子一僵,佯作听而未闻。
吉祥壬支肘对着徒儿沉吟了半晌,一个主意忽地在他的脑海中成形了。
他这宝贝徒儿除了固执了一点,事事都是举世无双的好,他怎么舍得让徒儿跟着他一辈子各地奔波呢?世人除了他之外,都该有个归宿的──
“妙啊!我怎么没早点想到呢?”兴致一来便要捣乱的吉祥壬边说边拍手叫好。
他双眼发亮地盯着他徒儿瞧,脑子里想的却是他拜把兄弟龙震宇的身影。
吉祥壬愈想愈觉得自己的主意妙,雀跃得在炕上打滚,左一圈、右一圈地动个不停。
岁平安对吉祥壬的怪模样早已见怪不怪,径自盘腿在炕上坐好,闭目养神起来。
窗外雪花兀自纷落如雨,银白世界里的一切但显平静,只有吉祥壬直盯着岁平安瞧的黠亮双眼里,透出些许阴谋巨变的前兆