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乳母匆匆去了一趟布庄,把陶若写的一封信给了掌柜的,掌柜看她面色苍白,一脸惊吓的模样,道“嬷嬷这是怎么了?”
“无事,你按照夫人说的去做就好了,别处了乱子。”乳母摆了摆手道。
掌柜的点点头,他拿出一封厚实的信,说“要说的都写在上面了,要准备马车吗?”
“嗯!”乳母已经吓得无力走路了,掌柜的很快吩咐小二准备了马车,马车依然朴素,他们不是大官,自然不能逾越,有马车坐已经很奢侈了。
乳母怀穿着掌柜的给的信,她坐在马车里昏昏欲睡,吓了一天,她已经精疲力竭了。
马车在柏树下停下,乳母下了马车,这里离庄子还有两里路,马车不能再过去,不然会被人发现的。
目送马车走远了,乳母迈着脚步往前走,没发现身后不紧不慢的跟着一个人。
乳母回了庄子就去见了陶若,老管事他们见她回来并未说什么,开春了庄子上有很多事情要做,根本顾不上她们,好在有小厮游手好闲的看着。
乳母拿出信给陶若,她打开认真的看着,看得眉眼带笑,这可是她被赶出来后看见的唯一值得高兴的事。
铃儿不明所以,见她含笑有些奇怪,乳母让她出去守着,别让人听了她们说话。乳母喝了一杯说,道“小姐,掌柜的说一切都很顺利,那几家店铺这几日都无人上门呢!”
“要的就是这样,看她如何能过安稳生意,若不是有店子撑着,姨夫那点俸禄根本不够府上花费。”
陶若一直没觉得她是心善的人,所以王夫人不让她和王恒之在一起,明的斗不过她,她就来暗得,王家在城中做什么生意,有什么店铺她早就摸得一清二楚,既然她不能找一个又权势的后背,那么久给自己积累钱财,看着她拮据了就帮一把,她有一大笔的钱财陪嫁,难道还比不上谢清霞吗?
有时她也觉得自己妄想了,可她没办法,除了这样她又能如何呢,叫天天不应,叫地地不灵,等了又等,王家的人都没露面,乳母都已经去了钱家的那个院子打听了,钱生已经去王家拜访了。
她才不要重蹈覆侧,她次不愿意。
在庄子上除了行动不自由,见不到王恒之,其他的并没什么不妥的,虽然吃食粗糙了些,好在也算也是偶尔有鱼有肉。乳母充当跑腿,隔一两天出去一趟,她也会回家转转,毕竟她的家人都在金陵城,看着陶若的园子。
这天临近中午,陶若在屋子里绣花,她无事可做除了绣绣花,似乎只剩下发呆了。
铃儿匆匆进来,道“小姐,有人要拜见小姐呢?”
差点扎着手,她诧异道“是谁?是府上的人吗?”
铃儿摇摇头,道”好像是安国候府的三公子,他说是狩猎路过,听闻小姐在这儿,便顺路过来问候几句!”
是他?微微皱了皱眉,她不紧不慢的收好绣活,又整理了仪容,戴了面纱,这才出去,老管事听说是安国侯府的公子自然不敢怠慢吗,让婆子拿出最好的茶叶招待。
司马玦不动声色的打量这个简陋的庄子,微微皱了皱眉,瞧着婆子泡着的茶,倒也没嫌弃,端着吹了吹。
他不说话,老管事也不敢贸然开口,怕冒犯了眼前的贵人。
等了一会儿,听见竹帘响动,老管事偏头看去,见陶若戴着面纱出来,微微行礼道“表小姐。”
陶若点点头让他退下去,看了一眼端坐的司马玦,他一身劲装,不似平常的锦衣华袍,大约为了好活动,衣服比较简单,看来他是真的出来狩猎的,只是他怎么会知道自己在这?
心思转了一圈,她行礼道“司马公子安好!”
司马玦盯着她看了一眼,起身拱手,道“一切安好,今日叨扰了!”
“司马公子客气了。”陶若指了指椅子示意她坐下,婆子给陶若上了茶,站着不走。
司马玦笑笑,余光打量了她一会儿,道“听说陶小姐身子不适在庄子上静养,今日恰巧路过,于情于理都应该进来瞧瞧。”
“司马公子费心了!”陶若淡淡道。
司马玦并不在意,喝了一口茶,陶若不知道说什么,索性沉默着。屋子里安静了好一会儿,司马玦起身道“多谢招待,时间不早了,先行告辞!’
陶若并未挽留,微微点头,倒是婆子有些紧张,本想留着他用饭,想着表小姐还是闺阁女子,见人都是戴着面纱,终究于礼不合,便住了嘴。
陶若目送司马玦出去,看着他带着两三个侍卫,一人背上都背着弓箭,倒也没多怀疑,看着司马玦翻身上马,看着他打马离开。
对于他的出现,她还是一无所知,向来沐雪也知道她不在府上了吧,什么在庄子静养,王夫人可真是会找体面的借口。她明明是被赶出来的,她不觉得再为自己找脸面,反而愿意让别人看看王夫人伪善的脸。
司马玦打马回去,他骑得很快,远远的把三位侍卫丢在身后,侍卫看他神情不对,不敢离得太远,谁知道他们刚追上,就见他们的主子调转马头,往回走。他们想跟上,突然的改变马匹还是不听话的扬着蹄子嘶叫,等他们往回追时,他们的主子一走看不见影子了。
司马玦的去了复返让陶若很是意外,婆子让她出去招待客人,毕竟在这个庄子里,她的身份是最大的,虽然很多事情是老管事做主。
重新戴上面纱,她去了大堂,司马玦闲适的喝着茶,似乎对自己的去而复返的举动没一丝尴尬。见着她出来嘴角含笑“打扰了!”
陶若淡淡的点头,瞧着已经到了午饭的时间,便看了婆子一眼,婆子会意退了出去,去厨房吩咐吃食。
婆子一走,屋子里就剩下他们两个还有乳母,小厮在外面守着,只要她出去就能看见。
司马玦看着她突然起身,陶若看着他走近有些莫名其妙,也有些防备,总觉得他今日很奇怪。
虽然防备着,可他突然抓着她的手臂,她除了惊呼一声,吓得乳母走近想要护着她被推开,不动声色的撩起她的手臂,纤白得手臂上,守宫砂格外的醒目。
陶若被冒犯了,气得狠狠推了他一把,司马玦顺着她的力道退了几步道“多有得罪了,放心,我没恶意的。”
陶若连忙护着手臂,乳母护着她“司马公子,你唐突了!”
司马玦笑笑,不理会乳母的责备,对陶若道“今日冒犯了,改日再赔礼道歉了!”说着他对着陶若躬了躬手,随即大步流星的离开,不多久就听见骏马嘶叫声,然后听见咚咚离去的声音。
陶若在乳母身后松了口气,乳母看着门口若有所思。
婆子听说司马玦又走了,有些失望,有些疑惑,盯着铃儿瞧了瞧,似乎想从她脸上看出什么,铃儿神情淡淡,传了话就离开。
陶若回了屋子,乳母跟着进去,想了想说“上次奴婢在城内被司马公子叫上了马车,他询问了小姐的去处,小姐放心,奴婢一句都没说,咬死说不知道,后来司马公子也没为难,就让奴婢走了。”
见她沉着脸,乳母道“不是奴婢有意隐瞒,奴婢觉得说了让小姐担心,所以……。”
“乳母别紧张,没有责怪你的意思。”陶若想,这个司马玦真是越来越奇怪了,让人看不出他到底要做什么,想着他看了自己的手臂,她觉得对不起王恒之。毕竟一个女子的手臂岂是男子能随意看的,更何况还是守宫砂。
听她这样说,乳母松了口气,想着司马玦饿举动,乳母迟疑了一下,道“小姐,司马公子似乎对小姐很上心……。”
陶若扭头看她,半天说不出话。
反正已经开口了,乳母,道“奴婢知道是胡言乱语了,可司马公子的举动让人怀疑,否则无亲无故的司马公子为什么对小姐的事情那么上心?”
“乳母,知道胡言乱语就不要再说了!”陶若听得心惊,他对自己上心?
虽然不想承认,他的举动确实让人怀疑。
陶若不敢多想,摇了摇头。乳母被她呵斥得沉默,低头不语,她已经说出来了,小姐怎么想就是她的事情了。
司马玦回了安国候府已经是半个下午了,他在新开的酒楼用了午饭才回去。他本想留在那个庄子用饭的,可冒犯了人家,他实在是没脸皮再对着人,便落荒跑了。
让婢女去打听了司马夫人已经醒来,他换了一身常服,为了看起来真像狩猎路过,他唱戏都唱全活了。
司马夫人听说他一大早就出去了,对着儿子皱眉道“还有几日就春闱了,你怎么还有心思出去狩猎?”
“娘放心吧,不管是会元还是状元,都是孩儿的,这点孩儿可以跟娘保证。”司马玦含笑道,说的胸有成竹。
知道儿子才华出众,又是太子身边的人,自然不是别人能比的,她心里放心了,追上却忍不住数落道“在状元还没到手之前,玦儿还是谦虚一点好,所谓人外有人,天外有天,这次赶考的人才华出众的不少,王谢两家的公子废寝忘食的学习,你可得悠着点。
“孩儿明白,等孩儿金榜题名了,娘就明白,孩儿还是最出众的!”司马夫人被他自信的话逗笑了,她的儿子她明白,天资聪颖,是别人比不了的。
司马玦瞧着她娘高兴了,道“娘,孩儿一事求娘成全。”
见他说得认真,司马夫人笑了笑,道“什么事说来听听……。”
王夫人放着账本气得脸都绿了“他们是怎么经营的?上个月差点连本都保不住?”
柳月见状,道“听掌柜说,不知道是谁谣传,说是店里的东西有问题,弄得很多老顾客都不上门,所以生意不好做。”
“我不想听这些借口,你明日出去看看。”柳月点点头,王夫人气得咬牙切齿,这么大的一家子要养着,若是店铺没进账,一个月两个月倒没什么,坐吃山空总有一天会吃空的。好好地营生怎么就出了问题?王夫人实在想不通。
若不是王恒之要春闱了,她肯定亲自出去看看,到底是怎么回去。
春闱的前一天,王夫人把王恒之叫到跟前,道”明日好好考,别多想。你说的要高中的,别让娘失望。”
“孩儿明白!”王恒之这一个多月瘦了一圈,精神却是好的。
王夫人点点头,看他越发清瘦的身形,虽然心疼,可她也没办法,想着春闱之后,不用废寝忘食的看书,好好的炖些补品补身子,应该很快就能调养好。
王夫人正想着给他准备什么炖品,听他说道“娘,孩儿想要那件披风。”
正要张口拒绝,见他哀求的看着自己,心头颤了颤,王夫人叹了口气,道“好,别让娘失望!”
见她点头,王恒之欢喜不已,心里一片酸楚,王夫人让柳月把披风拿出来,所幸她没剪烂,毕竟明日春闱了,她不想在这个时候让他失望,影响了心情。再说不过是一件披风,就算他在宝贝也是披风而已。
王恒之得了披风抱着回去,抚摸着一针一线,他忍不住眼眶湿润。
春闱不少从远方进京赶考的考生,金陵城的客栈酒楼不少,倒也腾不出空房间,可想而知今年的春闱有多热闹,也会有多少人失意,毕竟金榜只有三个名额。
王恒之刚回了恒园,婢女道“公子,表小姐在亭子里等着。”顺着她的目光,谢清霞站在亭子里看着她,朦胧夜色下,她的身影让他有些恍惚。
叹了口气,他把披风交给婢女,抬步走到亭中,道“天色不早了,清霞表妹无事回去吧,即便是表兄妹,还是得顾及一些。”
“嗯!”听着他的话,谢清霞心里难受,他与她划清的界线就是表兄妹而已,可她不愿意,她要的是更亲密的关系。咬了咬唇,她从怀里掏出一个香囊打开给他看“前些天去了白马寺,给大表哥求了一个符,香囊是亲自绣的,只是一点心意,希望大表哥能够收下。”
许愿符,心意香囊,他有一个人送就够了。他说“清河表哥也会参加春闱,于情于理清霞表妹还是送给清河表哥吧,你的心意心领了,天色不早,我让人送你回去。”
说罢转身就走,谢清霞心疼,着急的抓着他的手,把香囊帮,许愿符一股脑塞他手里,然后面红耳赤,不等他反应过来便小跑出了恒园。
王恒之看了看手中的香囊,许愿符,扭头看看夜空中若隐若现的月牙,然后不动声色的进了屋子,把手里的东西丢给婢女,道“拿下去烧了吧!”
婢女点点头,看了一眼手中的东西,领命出去把东西烧了。
夜里王恒之抱着披风入睡,睡得格外安稳。
王夫人不放心,亲自送王恒之去了礼部贡院,看着他头也不回,手里拿着一个包袱,心里酸楚。其实不用打开看,王夫人都知道里面放着什么。