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焦躁不安的项云在项家大厅中踱着方步,浓黑的眉头始终紧皱着,没有丝毫放松的痕迹。
这是他数个月来的一贯表情。自从风如雪被人劫持之后,每到一个地方,他总觉得众人在背后窃窃私语,说他没有能力保护好自己未过门的妻子,让她眼睁睁被人给挟持走了。
“我看项公子也没多大能耐嘛!小小山贼居然也对付不了,一个如花似玉的新娘子,就这么的被人给半路抢亲了!”
“我看项家一定是上辈子造了什么孽,才会遇到这么大的麻烦事。”
“往后,我们别再把项家当神看了,风家小姐失踪这么久了,连个影子都没有,我看搞不好,该准备办丧事-!”
这些蜚短流长源源不绝地直往项云的耳朵里灌,逼得他不听都不行。
这对从小要啥有啥的项云而言,简直是奇耻大辱。连那些恰红院的姑娘们,对他也失去昔日的熟络及殷勤,虽然看在他的多金上强颜欢笑地招待他,不过,他已经失去了以往贵公子的矜贵,就像是一向耀眼骄傲的孔雀,被人家突然拔掉了羽毛般。
而这一切,都是因为令夏这个可恨的人!
那天,听到爹爹项楚天的解释后,项云这才了解整件事的来龙去脉。
原来,项家和令家早有过节,才会娶房媳妇也惹来一身腥。
这个大胆的狗贼!他怎么会出现在中原?他大老远地从边疆跑回来,违抗圣命,只是为了报当年的仇吗?令将军自己贼我不分,落个丢官发派边疆的下场,又不是爹一句话可以成定局的,干嘛把过错都怪到项家身上?
项云愈想愈是恼怒。于公于私,他都要把这个山贼给揪出来,以泄他心头的愤恨及屈辱。
若不找回他的新娘,他往后如何在潇湘镇上立足?他可从来没有尝过如此屈辱。
“少爷、少爷!”项云正一筹莫展之际,门外小厮匆匆忙忙走了进来。
“什么事?”项云暴躁地问。
“门口有三个女人,说有事要拜见您。”小厮脸上表情狐疑,胆怯地道。
“哪来的女人?你支开就好,干嘛来烦我?”项云更加不悦。以前怡红院的女人不识相地上门来讨好,他有时还会虚与委蛇地应付一下,现下他可没那闲工夫。
“她们说她们说”小厮欲言又止。
“说什么?”项云的忍耐极限已快要到达顶点。
“她们说,知道山贼的下落。”小厮一字一句小声地说,生怕有什么闪失。
“是吗?”项云挑起眉,一副甚是怀疑的表情。别又是江湖术士跑来招摇撞骗,这阵子他可见得多了!
“我看不像,她们真像是风尘仆仆,特地来的。”小厮又道。
项云低头思考了一会,挥了挥手。“叫她们进来吧!”
“是!小的这就去。”
果不其然,三个满脸沧桑的女人跌跌撞撞地走了进来,看她们一脸狼狈、衣衫破落,根本不像是本地人。
三个女人一进门就大刺刺地左颅右盼,还朝着项云评头论足一番。
项云按捺住性子有礼地问:“三位姑娘不知何事造访寒舍?”
“你就是项公子?”
“我就是,姑娘芳名是”项云也挺好奇。
“小女子名唤燕欢,她们两个是我的好姊妹。哎哟,这项公子真是长得一表人才呢!你们说是不是呢?”
燕欢又开始发挥她大姊头个性地吆喝起来,心里却懊悔着,早知道这项公子生在大户人家又貌似潘安,说什么她也要先梳洗打扮一番再登门拜访,说不定,还可以钓到一个金龟婿呢!
“燕欢姑娘,我们认识吗?”
“不认识、不认识。不过,我想,你可能对风姑娘比较有兴趣吧!”燕欢呵呵一笑,语带玄机地道。
“风姑娘?你是说风如雪?”项云提高了嗓音,声音里有着明显的激动。
“不是她还有谁啊!”燕欢故意扁了扁嘴,一脸的娇笑。
“燕欢姑娘,如果你可以告知在下她的踪迹的话,在下定会相当感激。”
“别着急、别着急。你看看我们三个灰头土脸的,加上又好几天没吃饭了,如果不吃点东西的话,哪有力气和你聊风姑娘的事呢?”
“是是是,阿福,快带这三位姑娘去梳洗一番,顺便吩咐刘妈,叫她准备上好的酒菜一桌,我们有贵客到访。”
傍晚时分,燕欢三姊妹们大方地坐在项家大厅上,大口大口地吃将起来。陪客可不只项云一个,连项楚天及夫人也坐在一旁,不时有默契地把狐疑眼光瞄向眼前三个可疑女子。
两老直疑项云会不会是想媳妇想疯了,连三个来历不明的疯女人的话也信?
在她们三个以秋风扫落叶之姿狼吞虎咽完眼前的饭莱之后,还大摇大摆的使了个眼色,示意一旁服伺的仆人替她们斟茶。
“燕欢姑娘,我想”项云按捺不住,率先开口。
“我知道你想问什么,毕竟拿人手短、吃人嘴软嘛!只要我知道的,必会言无不尽的。不过,”燕欢故意晃头晃脑的,佯装很努力地回想细节。“就只怕我的记忆力不好,会忘得快哟!”
“那么,这些小小心意,应该可以让燕欢姑娘买些药,补补身子吧!”项云早就猜到会上演这个桥段,一个示意,旁边的仆人立刻奉上一盘闪亮亮的黄金。
三个女人立即睁大眼睛,眉开眼笑,真想拿起来啃啃,看看是不是真是沉甸甸的金子!
“哎哟,真不好意思呢!说什么我也要想起来,才不负项公子的一番厚爱。”
“那就有劳姑娘了!”项云这才放下了心中一块大石。
“我就搞不懂,凭项公子一表人才,风姑娘怎么会看上一个山贼呢?”燕欢开始唱作俱佳的说-
那间,一屋子的人都默不作声。
燕欢又摇摇头,假意叹息一声。
“照我说,那个风姑娘一定是被那个山贼头头给迷昏了头,才会甘愿待在那个鸟不生蛋的鬼地方。要是我啊,我宁愿住在这种大院豪宅里,还有仆人使唤!”
“你说的山贼,名叫令夏吗?”项云忍着气道。
“咦,这你也知道啊!”哼!她燕欢得不到的,风如雪也休想染指。谁教令夏有眼不识美人,硬是不把她放在眼里。惹恼了她,他也别想好过!
“项公子,我想,你就对风姑娘死了那条心吧!我亲眼见到她依偎在贼老大的怀里,舒服得紧呢!我看她,对你可没有半点眷恋的意思哦!”“那不是她心甘情愿的,她一定是被逼的。”项云的心又被刺激得作痛起来,马上辩解道。
“随便你怎么想。不过,我这人最好打抱不平了!如果有什么需要帮忙的话,尽管告诉我!”
“那么,你记得那山寨的位置吗?”项楚天毕竟阅多识广,绷紧脸一挥手,问出最要紧的话。
“当然-,那个鸟地方,天崩地裂我都记得。”
项楚天满意地点头。“可否带路,让在下找回我的儿媳妇?”
“当然-!我说过了,我最鸡婆了!这种可以助人的善事,何乐而不为呢?”话毕,燕欢从嘴角进出一抹邪恶的笑。
哈!总算达到她的目的了!令夏、风如雪,看你们怎么继续逍遥、做你们的神仙眷侣?要是不能捣破贼窝,她燕欢两个字就倒过来写。
“哦,对了,他们人多势众,你们人可要够多才行哦!”燕欢眨眨眼,一副好心肠似的补充道。
华灯初上时分,山寨里炊烟袅袅,各户人家聚在一起,扶老携幼,享受和乐的晚餐时光。
不过,令夏及风如雪可还没闲下来。为了一只刚诞生的小马儿,他们已经一天不眠不休了,这会儿还在马厩里忙得汗水直流,还是不肯稍稍歇手。
“你们这对神仙眷侣就先别忙了,休息一下吧!”站在门口已好一会儿的田高好整以暇说。
“你别光站着,过来帮忙啊!”令夏瞅了田高一眼。
“我乃一介文弱书生,怎么有力气做这种工作?”田高故意摇头晃脑道。
“也对,不然人家怎么会说百无一用是书生?”风如雪故意朝着令夏说,语气里尽是调侃意味。
“是啊,没关系,最没用的人只能一旁看戏了,好不好啊?夫人?”田高笑开了一张脸。
三人正在嘻笑之际,一个守卫阿福匆匆忙忙跑进来,面色十分慌张。
“报告主子,那个”阿福张口喘气,声音里有着明显的惊慌。
“怎么回事,阿福?”斜倚在门口的田高首先问道。
令夏也察觉不对劲,起身走向阿福,稳住他的情绪。
“怎么了?快说,别吞吞吐吐的!”令夏道。
“咱们的前哨站传消息回来,说是说是有一大群人正往我们这个方向急速冲来,每个人都有武器,而且,看起来像是官兵。”
三个人立即脸色大变。“你是说真的吗?”田高正色问。
“是真的,大约再过一个时辰,就会到达咱们这儿了!”
当家的令夏立即飞奔而出,田高也跟随在后,风如雪心中一紧,突然有个不祥的预感。
她转过身,扳着阿福的肩头问:“他们穿的是什么衣服?身高、体型呢?”
“不认得,但是衣服好像跟我们这儿的人不一样,人数倒是很多。”阿福嗫嚅地说着。
听到阿福的回答,风如雪心中不禁大骇,提起裙角,也往大门口奔去。
整个山寨中早就沸沸扬扬起来,男丁们每个人手持武器、严阵以待;妇女和小孩们则是一脸惊惧地挤在一块儿。
一大堆人看到令夏步人大厅后,鼎沸的声音立即安静了下来,全部的人都望向他,脸上写着难以言喻的复杂表情。
风如雪奔入大厅,朝着令夏慌乱地说:“我知道是谁。”
“是你的夫家派人来救你回去!”令夏的声音出奇冷静,令风如雪心头一震。
“如果可以的话,我不希望有任何的伤亡。”风如雪噙着欲夺眶而出的泪水,力图镇定地说。
“我也希望,别忘了,我是这里的主子,这也是我的责任。”令夏冷硬的说完,沉思了一会儿,转过身面对大伙,这时众人视线全专注在他身上,听他指示。
“各位,今天会发生这种事,完全是因为我一时的私心所招惹来的。要不是我复仇心切,你们可以在这里永远平静的生活下去。不过,目前事已至此,我对各位感到非常抱歉,为了避免卷入无谓的争端及打斗,不想瞠浑水的,可以经由密道逃走,我绝不会为难各位。没有办法遵照先父的遗愿,好好的照顾各位,是我令夏的错。”说完,令夏欲跪下谢罪,却被一旁的人扶起,直呼不可。
“少爷,您别这样。想当初老将军在的时候,对我们兄弟照顾有加!况且,要不是您的英明,我们怎可能平平安安活到今天?”
“是啊!学武之人要有学武之人的样子。咱们当然是有福同享、有难同当。在这时候逃走,不就向敌人宣告我们没种吗?老子才不做这种事。”
“更何况,风姑娘是个好人,我们早就认定她是我们的押寨夫人了!在造节骨眼上,不能舍她不顾啊!”众人七嘴八舌的,大厅里又变得扰嚷不已。小磊奔过来,一把抱住风如雪,哭得一把鼻涕、一把眼泪的,直嚷着:“雪姊姊,我要跟着你。”
童稚的言辞令风如雪心酸不已,她温柔地抚着小磊的头发,柔声坚定地道:“别怕,我会在这里的。”
令夏动容地望了风如雪一眼,突然大声喝令。“田高,你带头领着妇女及小孩们循密道离开这里,照老方法,到我们约定好的定点集合。”他转望向她,声音里不复刚才的冰冷。“如雪,你跟着去。”
风如雪摇摇头,幽幽地道:“我不去。这件事是因我而起的,说不定只要我一出面,这场争端就可以消弭于无形。”
她早已不是当初天真无邪的小新娘了,如果可以和平落幕,她愿意牺牲,以换来村民们平静的生活。
令夏的低沉嗓音带着不易察觉的压抑。“傻瓜,没那么单纯了!我们在官方人眼中不只是山贼,而是叛军,就算不掳你过来,他们还是要找机会把我们一举歼灭的,只是时间问题而已。”
“可是,这件事是因我而起的啊,要不是”风如雪急欲辩解什么,不过在令夏一个眼神示意下,硬是给田高拎着走。
田高不顾风如雪的挣扎,低声道。“快走,你可不希望这里全部的人,都因为你而入狱吧?!”
说时迟,那时快,在众人的簇拥下,她已被塞进了一个宛如洞口的通道里。
她只能张着空洞的嘴,用无助的欲哭眼神,向令夏直直望去,泪珠不由自主地成串直落。
在泪水迷蒙中,她见到不远处表情深沉凝重的他眯着双眼,定定地望着她,让人读不出他的思绪。
在她即将没入洞口的那一瞬间,他突然抛给她一个熟悉的温暖笑容。
一收到他的笑容后,她立即回应一个安心的微笑。
两人的情义及千言万语,在嘈杂喧闹的空气中宁静交流、回荡着。
这是一时激动的挚约,也是一生一世无怨无悔的倾心。
山寨的另一边,冷风飕飕,寒意逼人,徊徘在山腰久候的一群人开始打起冷颤来了!
“真的是这个地方,你没说错?”项云在风中大吼,不耐地问道。
来这里守株待兔已三个时辰了,还不见任何动静。这里真是个鬼地方,这些婆娘不会耍他们吧?
“没错,就是这里。这里就是他们那个贼窝的密道。”燕欢得意地说,心下暗忖如果猜得没错的话,寨中的老弱妇孺会先出来,正好来个瓮中捉鳖,得来全不费功夫。
“哼!最好如此。”项云的情绪已近乎爆发边缘。
就在此时,一排树后面隐约传来——的声音,此时埋伏的人,纷纷找隐蔽物躲起来,并握紧手上的家伙,严阵以待。
在一颗大石头被巧妙的推开之后,一个看似书生状的男子率先爬了出来。跟在他身后的,是一群老弱妇孺,鱼贯地爬出洞口,状甚狼狈。
项云屏住呼吸,在人群中找寻那张熟悉的面容。果然,在一群人当中他看到娇弱的风如雪,正披着红色斗篷,缓缓地从洞口爬出。
那个带头男子趋前扶她一把,状似亲昵。一股浓厚的嫉妒之情在胸口激荡,逼得项云差一点立刻冲上前去,拉开他们。
项云强力忍住怒气,等确定洞口里面没有人之后,才挥手下了个指示,所有人马于是一拥而上,团团把他们包围在中间。
“识相的就不要轻举妄动。”项云大声喝令道。
一群老弱妇孺乍见这阵仗,惊叫声四起,小孩们不明所以,看见亮晶晶的刀子在眼前晃动,也跟着哭闹起来。一时之间,整片山谷之中,乱成一团。
“谁再哭闹,我就先剁掉谁的舌头。”项云吆喝着。
他此话一出,嘈杂声才渐渐平歇。不过,惊惧之情仍然挂在他们脸上,惶恐地望着眼前这些持刀的男人!
“来者何人?我们和阁下无冤无仇,为何要为难我们?”田高站出来说话。
是他!那个刚刚搀扶他未婚妻的男子。项云心火直冒,一个箭步上前,出其不意就想给他一巴掌。无奈项云的手才刚执起,就先被田高看穿意图,硬生生给挡了下来。
“看你长得一副人模人样,何必出手这么粗鲁,动不动就想打架。”田高连面临紧张时刻亦不失本性,一脸嘲笑地说。
“你又是谁?这里没有你说话的余地。”项云被挡得退后一步,气得涨红了脸说。
“那么,你们这群人聚在这儿,拿刀指着我们又算什么呢?”
“哼,明人之前不说暗话,谁不晓得你们这个地方是个贼窝,专门做些偷鸡摸狗的事,今天官府就派兵来将你们一举成擒,谁也别想逃走。”项云仗着人多势众,振振有辞道。
“开玩笑,你说我们是贼便可以随便抓我们-!成,那么请先拿出证据来。”田高双手负背,好整以暇道。
“证据?官府要办你们不需要证据。来人!全部押回去府衙再说。”
话毕,项云的手下纷纷走上前去,连拖带拉的,欲将他们一群人带走。
“请等一下,项公子。”一声清脆的声音传出,风如雪娉娉婷婷地从人群中走了出来,脸上没有任何表情。
“风姑娘”项云一看到风如雪,本来想说的话竟全吞到肚子里,唯一能做的事,就是痴痴地呆望着她的艳容。
“您还记得我吧?项公子。”风如雪贝齿微露,巧笑倩兮。
“当然记得,你是我未过门的妻子啊!”项云喃喃地回应。
“既然如此,我就跟你回去吧!不用劳师动众的欺负无辜的人了。”风如雪的话语柔和,如同催眠一般。
“不行,这群人都是叛军的家属,得一起抓回去交差。”
风如雪眼波流转,晶亮凝媚的目光看得项云心头跳动不已。“项公子,我想你误会了,这些人都是些老弱妇孺,怎么会是山贼或是叛军呢?我失踪这些日子,要不是他们好心收留我,我也不可能平安活到现在。如果你执意要押走他们,那么连我也一并绑起来带走好了!”
这时突然传来高亢的女人尖声。“才不是呢!他们一窝明明就是贼,我可以证明。”
本来远远躲在一旁的燕欢,在看到了情敌果真现身之后,忍不住跳出来,趁着他们人多势众,想当面好好地羞辱她一番。
一行人看到了燕欢,个个心中便都有了谱。原来是这可恶的臭女人出卖了他们!
“这位姑娘是谁,我并不认识。”风如雪毫不理会她,转向项云说道。
“哼,别假装说不认识我。你们寨中人的名字,我可是每个都喊得出来。”
“那只是代表你生张熟魏惯了,代表你记忆力好,不过,并不代表我们就是山贼。”风如雪冷冷地道。
“你你”燕欢一时张口结舌,一句话都说不出来。
风如雪笑了一下,不疾不徐地将傻妞说过的话叙述了一遍。“项公子,这几个女人的确经常出没此地,不过,她们可没安什么好心眼。因为她们每来一回后,村中便会发现失窃不少东西。”
她一个示意,全山寨中的人都听得懂,纷纷点头如捣蒜,直指着燕欢骂个不停。
傻妞也适时跳出来大声证明,伸出手指向燕欢。“我建议你不妨先搜搜她的身上,搞不好有意想不到的发现。”
“你们有什么证据说说我是贼呢?”燕欢结结巴巴地大吼。只因好死不死,她当真在离开项家前顺手拿了一只玉镯,此刻就躺在她怀里。要是项云真要搜她身的话,她可是百口莫辩了!
妇人纷纷跟着大嚷。“就是啊,你也没有证据,凭什么说我们是贼?”
“-”
这一幕看在项云眼里,心中早就明白了一切。
风如雪维护他们这群人,可说是不遗余力,如果他强行押走他们的话,往后恐怕她会怪罪于他。
更何况,这群人老的老、小的小,看来的确也不像是山贼或是叛军。
妈的!照这样子下去,不放了这些人,她断然是不会乖乖跟他回去的。
项云暗忖了一下,立刻有了决定。“好,这些人的身分我可以不追究,不过,你要跟我回去,回你自己的家。这你可不反对了吧!”他话中有话,任何人都听得明白。
“当然,我也好想念爹娘呢!”风如雪故作干脆姿态,一口答应。
项云大喜,一跃跳上了马,伸出手,在众人的惊呼声中,伸手一把将她揽上马背。
项云从马背上居高临下地看着田高,洋洋得意地丢下一句话。“既然你们把风姑娘照顾得这么好,在下无以回报,这三个来历不明的女人,就当成礼物交给你们处置好了!”
话毕,他哈哈冷笑了几声,领着众人扬长而去。