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这慧珠拿着木盒下楼来，怕被人看见她手里拿的是啥东西，急急忙忙离开了娘家回家去。慧珠家在盐水巷。这盐水巷外有一个老像馆，老像馆位于t形街道转角处的右边。沿着像馆往左走，十多米便有座桥跨过清水河，把两岸连接在一起。因此这老像馆前人来人往的十分热闹。慧珠老公陈云清正蹲在老像馆前的地上同人打牌。一个站着看打牌的肥佬说：“老清啊，你老婆又有宝贝拿回来了。”
“她能拿什么好货回家？”陈云清看也不看，继续打他的牌。
那些在老像馆前的一帮闲人，没有不认识慧珠的。慧珠经过，他们这些男人就会拿她来调侃一下，以搏一阵快乐的笑声。慧珠有时也会回敬他们一两句话，可这个时候，她才懒得理他们，也不管老公就走了过去。
别看陈云清等人蹲在地上打扑克，却是眼观六路耳听八方的。他的祖父原是乡下的一个小财主，开了间榨糖厂。这榨糖是土法榨糖，和现在的机械工业榨糖不同。每年到了秋末，甘蔗成熟了，陈家便向蔗农收来甘蔗，引来山里的溪水冲起水轮压榨甘蔗，然后用大铁锅煮甘蔗汁。结晶后的糖呈褐红色，本地人把这样的糖叫做乌糖，即是黑糖的意思。到了他父亲这一代，因为耐不住寂寞和辛苦，便把榨糖厂卖了搬到长安镇来住。来到长安镇头几年做生意，这生意越做越小，算起来还亏，老父亲说乡下人没城里人精明，生意斗不过城里人，于是决定关了门把财产分给了陈云清兄弟几人，没多久，老人一命归天，兄弟各看各的家，各走各的路。陈云清身无手艺，又游手好闲，有人叫他一起到香港或者澳门，他又怕在海里给鲨鱼吃了没了命，觉得还是在家里混好。他跟着别人学会了倒换布票、粮票、外汇券的投机生意。别看长安镇是个山城小镇，方圆几百里又都是穷乡村，可这里到香港东南亚国家的人特别多。这里是名副其实的侨乡。正因为如此，小镇长安镇就有了倒换外汇的市场。这市场就在镇老像馆前，镇里的人都知道，很多华侨也都知道。所以别看陈云清等人在打扑克，其实街上来来往往的人他们都留意着，哪些人要换外币或外汇券，或者换布票、粮票的，他们一看就知道，就会放下手中的牌上前与顾客攀谈，看顾客手持的是什么好讨价还价。
陈云清中午没回家吃饭。老婆孩子都去了娘家。慧珠说中午晚上不做饭了，到娘家去吃。也叫他去，他不肯，吃死人饭，他才不愿意，那是多没面子的事。这样的饭不是随便可以吃的，运气不好的人吃了要倒大霉运。他是做投机生意的，风险很大，倒换中可能要亏钱，黑市的外汇汇率也是常变的，不知道升了还是降了收了就有可能亏钱。还有派出所经常要抓人。不过派出所的所长指导员都熟悉了这些人，睁一只眼闭一只眼的，这事也是给侨胞方便。要抓他们也是上面有什么指示或行动，之后又会放了他们。这一两天陈云清自己一个人在家，他才懒得做饭，中午在饭店胡乱吃了碗水粉，又在老像馆前打起锄大地。一天都没生意，打牌运气又不是很好，到了天黑，一算，自己输了不少钱，一毛钱一局，一天下来竟然输了30元钱。
陈云清神情沮丧地回到家里。进了家门灯也没点亮便坐在竹椅上。“啪”地一声，陈云清朝自己的脸上打了一巴掌，骂道：“他妈的，连蚊虫都要欺负我！”手掌往下巴慢慢拉去，离开脸握着手掌，把蚊子揉搓一阵，手指再轻轻一弹，把泥浆似的蚊子弹走。他的肚子呱呱叫开了，中午吃的那点水粉汤早就不见踪影。他骂老婆这个时候还不回来：“该死的，臭婆娘，有大餐吃是吗？还吃不够啊，自己吃饱不要老公了，啊，去吃吧，撑死去，几天都不用回家吃了。”他骂了一会，觉得很开心，肚皮暂时忘了饿。可是没一会，肚子又饿了起来。他有些恍恍惚惚的。这时候，门“咿呀”地打开，他被吓了一跳。借着屋外的光线，他看见了老婆手里端着的饭碗，知道那就是饭菜，香喷喷的饭菜。他两眼一下子发光，像黑暗中的猫见到老鼠一样扑过去，从慧珠的手里夺过饭碗用手扒着就吃。
慧珠被吓了一跳，定神一看是自己老公云清，急忙说道：“死食猫，小心有鱼骨头！”
“哎呀，你怎么不早说。”陈云清听老婆这么一说，真好像有鱼骨头卡在了喉咙。他停止了扒饭，一手端着饭碗，一手捏着喉咙。
慧珠急道：“你别动，等我点亮灯看看。”
“贪食猫，贪食猫，见到有食不要命，撑死赢过饿死鬼。哈哈！”儿子陈飞陈乐一起唱起童谣讥笑爸爸。陈云清气得要打两个儿子，慧珠点了煤油灯过来，拦在他们父子中间，对老公说：“看你还闹。张开嘴。”陈云清张大着嘴巴，慧珠把煤油灯东照西照的照着他的嘴巴口，可是她怎么看也看不见老公喉咙里有鱼骨头。慧珠只好说：“你试试咳一下，看有没有鱼骨头。”
陈云清咳了几下，又吐了几口口水，手揉揉喉咙，觉得没事，说：“吓了我一跳。没事没事。差点把这么好的饭菜给倒掉了。”
“我说你呀，”慧珠用手指戳着他的头说：“就是命溅。好菜好酒不食，残渣剩菜就吃得这么香。笑什么？饿坏了吧，坐下慢慢吃。世上只有你老婆疼你！”
陈云清傻笑“嘘！”他接着小声说：“谨防隔墙有耳。你这些话让别人听见，我哪有脸做人。”
“死要面子。”慧珠笑骂老公，去起火烧热水给儿子洗澡。厨房里四壁被烟熏得黑不溜秋的，慧珠把灯盏放在锅台上，往锅里舀满水盖好，才蹲下抓了一把干茅草点着后塞进锅灶肚膛里，然后再往边架上干柴。柴着火后，慧珠才去叫两个儿子准备洗澡。一时水烧热小孩大人洗了澡，人也困了，便踏着木板上楼去睡觉了。
第二天起来的时候太阳已经升得老高了，慧珠懒洋洋地起来，洗漱完毕，儿子说肚子饿了，拿了1元钱叫他大儿子去街上买包子回来全家一起吃。云清问慧珠：“啥时候攀山？”
“今天。”
“儿子的功课又耽误两天。”陈云清刷着牙嘟哝：“两个鬼书读的越来越差。”
“你以为你家是书香门第啊？祖宗没风水出一个半个状元。你没看见，现在书读得再多有什么用，都是书呆子，一副穷样，没见有赚大钱的。倒是那些没读什么书的会赚钱。我儿子只要会算钱不会让别人骗就行，长大以后做生意！”说到儿子长大以后做生意她有些得意，仿佛看见了两个儿子是个腰缠万贯气派十足的大商贾，陈家富甲一方，光宗耀祖。她要为儿子的将来谋划好，为他们攒足做生意的本钱。想到这里，忽然想起昨天自己把老太太的木匣子拿走后，刘叔公是不是要到钱？如果没拿到钱，这戏怎么唱得下去？刘叔公一定是拿到了钱，这么说老太太还真是留有一手。她心里越想越不对劲，越感到自己吃了大亏。都怪自己高兴的太早，得到那点钱财，就得意忘形。不行，她不能吃这个亏，这是一个大亏。她叫老公把昨晚全家的衣服洗掉，然后胡乱吃了两个菜包子，带着儿子到娘家去了。