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罢了。再一次劫掠村庄的过程中,牛大的父亲抢到了一个女人,也就是牛大的母亲,牛大也就这样出生了,一般的流寇在允许的情况下,都是可以带女人和孩子在身边的,这样也容易让手下安心。
牛大就这样在流寇中慢慢长大,直到他的父亲在一次与官兵的冲突中,被砍下了脑袋,牛大为了活下去,拿起了他爹死前已经为他准备好的大刀片,也就成了流寇中的一员,逐渐靠着其自身的凶狠与亡命,成为拥有两千多人的大流寇中,统领百人的头目。
所谓的流寇,也就是强盗的一种,不过与依山建寨的山匪相比,流寇一般都是在各州、府甚至是各省之间到处流窜,哪里的的油水多就到哪里,哪里的官兵多了,也就拍拍屁股离开,不过牛大所属的那股大流寇因为其兵强马壮的原因,一直就在河南省的各州府之间流窜,这样的情况一直持续到了信阳民乱的爆发。
信阳民乱,这股两千人的流寇首领认为有好处可以捞,甚至也想要拼下一个大地盘,自己的做做一方霸主,再加上白莲真宗信徒的游说,很快就加入到了信阳乱民这一方。一开始的确是很顺利,特别是分散出击之后,原本就是流寇的他们捞到了不少好处,可接下来,面对河南总督的全力镇压,这名流寇首领很不幸地战死了,原本两千人的流寇已经有半数人战死,牛大则在不断地战斗中,得到了众人的信赖,成为了统领千人的首领。
信阳在短短的四年多时间真的是风云变幻,死的人很多,甚至连身边那些本来看起来不错的家伙也是一样,甚至还有了一个主公,原本信阳乱民首领们可是自己做主的。不过总得来说,在信阳的日子也是一天比一天好,牛大虽然觉得自己成为了昭义军的百户后没以前自由,手下也比以前少了,而且还有很多麻烦的规矩,但如今家里也是有田有地有房,老娘过上了好日子,家里也娶了媳妇,努力一下就会有儿子或者女儿了,这样的日子也算不错,牛大原本改掉以前当流寇的坏习惯,可没想到上面的一道命令,他就又这样做起了老本行。
眼前的这个路口是通往开封的必经官道,不过却不属于王千军势力所控制的范围,可这个时候牛大却按照命令,率领自己手下的百名士兵来到了这里,在这里设下了关卡。对于路过的小商贩们,牛大全部放行,他的目标很简单,就是那些大商队,还有官运的物资。
这一天还真的是开门红,牛大设卡一个时辰后,就有大肥羊上门了,一支百人的商队要从关卡上过,是来自湖广的商队,牛大当场就给拦了下来,恶狠狠地说道:“识相的,留下两成的物资,我们主公王大人跟你们的湖广总督关系不错,所以只要你们两成的货物,不想送命的话就乖乖地交出两成的货物,其他的都没得商量,不然把你们都杀了,再把货物全部扣下!”
大的商队一般都有地方上大的豪门世家做靠山,甚至是豪门世家的旁系子弟经营的,最近河南太乱,商队也有三十名私兵做护卫,可面对眼着这百名正规的士兵,还有身后王千军这么一个可怕的人,商队的主事者最后答应留下两成的货物,就当是交商税。当然了,这么大的事情也一定要派一个人回去禀告此事,不过牛大只关心是否收到两成的货物,其他的他不管,确定货物没错之后,牛大就给了商队一份通关的文,这样后面的同伴也就不会再多增收一点货物。
大肥羊离开了,牛大本来想着今天这一天也就没有什么大事了,现在才刚刚开春,天气还很冷,牛大想去喝点酒暖暖身子,只要不喝醉,喝少点就不会出事,也不会受到军法的处治,可就在这个时候,远方突然出现了大量的车队,有上百辆的大车,之前那个大商队也才三十辆大车而已,车队的最前面还插着一面大旗,旗上只有一个字:“贡”!
看到如此大的车队,牛大第一件事并不是拦截车队,而是让一名跑得最快的士兵去通知他上面的千户,这么大的队伍,而且还是送贡品的,一定会有正规的士兵在护卫,数量也一定超过了百人,这么大的阵仗,最好是整个千人队都在比较好办,收买路钱的时候,关键还是要靠人多和气势。
们连贡品都想拦,你们想造反吗?不想死的就快点让开!”一看到前面有人拦截了去路,还要收三成的物资,负责运送贡品的官员当场就火了,指挥着手下的士兵就要将拦路的关卡破坏掉。
这支护送的队伍光士兵就有四百人,人数上处于劣势的牛大暂时不敢拼碰,但也绝对不会让车队就这样过了他的关卡,无奈之下只能是硬着头皮命令手下的一百人做好战斗的准备,还好这个时候互相的一个百人队首先赶了过来,接下去整个千人队快速地到达了。
多多少少算是出大事了,因为广东总督送给朝廷的贡品不仅被昭义军的人给全抢了下来,护送的四百名士兵被杀掉大半,运送贡品的民夫也出现了死伤,原因就是押运的官员坚决不肯交出三成的货物,甚至还命令其手下的士兵要将昭义军的士兵全部杀掉。昭义军的新兵大部分可是乱民与流寇出身,既然动了刀子也就不客气了,王千军之前也有命令下达,反抗者全部格杀,货物全部没收。
看着王千军派人送来的信,湖广总督一阵的无奈,他手下的官员与将军虽然很生气,但面对王千军众人也只能是无奈,王千军现在不仅是兵强马壮,而且更重要的是,王千军如今没有一点牵制,可以轻易地集中所有兵力攻打某个势力,总之现在湖广总督暂时惹不起王千军,而且王千军对他也算是客气了。
“看来王千军是真急了,不然也不会用这种办法,不管怎么说他都是两淮的总督。总之可以先跟王千军商量一下,看他到底需要些什么,如果是粮食和布匹的话,全都可以用比较便宜的价格卖给他,我们这里也需要银两和战马,相信王千军对这样的交易应该不会反对。”
想来想去,湖广总督根据自己探子从两淮传回来的消息判断,王千军急缺粮食与布匹来安置难民,这个时候的确不是跟王千军起冲突的时候,湖广总督同时也希望,到了需要的时候,能够请动王千军的援兵,彻底地消灭掉挡在自己面前的江南叛军。等占领了江南的一部分,湖广总督稳定了局势,他就能够快速地挥军北上,去攻打自己已经忍了很久,终于是有机会的河南总督这个仇人和叛逆。
“可是大人,王千军劫杀贡品,朝廷与广东总督都会过问的,朝廷那边也许暂时拿王千军没有办法,广东总督也只能是干喊两句,但如果我们与王千军的关系太过良好,朝廷与广东总督都会有所反应的。”
“那就是朝廷与广东总督的事情了。朝廷现在十分的依仗本总督,相信朝廷最多也只是下圣旨训斥本总督而已。曾几何时朝廷积弱到了这个地步,想起来真是让人心寒啊。至于说广东总督,本总督还真希望他有些什么过激的反应,这样本总督就有出兵广东的借口了。只有将更大的权势控制在自己的手中,对我们才是最有利的,现在的情况王千军的确是一个很好的盟友。”
湖广总督想以低于市场价格许多的价格卖粮食给王千军,王千军当然是接受,而且湖广不仅是粮食,还有布匹,还有耕牛,特别是布匹和耕牛,这个时候也的确是很便宜。至于说需要交易的物资,王千军最后还是决定,一部分用银子来付,一部分则用战马交易,虽说卖出战马会增强湖广总督的实力,但湖广那地方并不适合养马,反而很适合养牛,几百匹战马卖到湖广,不仅可以卖高价,湖广总督也会先将所有的战马用在平定江南叛军的身上。
至于劫杀贡品和贡使的事情,王千军反而是一点都不在乎,一切都在王千军的预料之中,收这种买路钱其实并不能解决大的缺口,关键还是朝廷的反应,王千军真正想要敲诈的是朝廷这个大金主,这才会特意掐一下朝廷京师的生命线,这下朝廷真的是着急了。
朝廷下了圣旨,严厉地训斥王千军,王千军把圣旨上骂自己的话都给涂了,是当着传旨的太监面给涂的。涂完了之后,王千军将吴淳元写好的清单粘在了圣旨上,然后要那名太监将圣旨送回去,如果不送的话,王千军不在意杀掉这名太监,然后换别人去送。