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强劲的西风吹来，卷起了漫天黄沙。
一队荒漠商旅在这般恶劣的气候中缓缓前进，虽然商人们以斗篷将身体包得密不透风，仍是无法避免风沙的入侵。
走了许久，漫天的沙尘之舞终于归于平静，空气虽然清爽了些，但是炽热的烈日仍晒得整队商旅燥热难耐。
“大当家的，这天候可真邪门得紧哪！”一名伙计一边抖落身上的沙尘，一边开口抱怨著天气。
“是邪门。”一名长者抬头望望天色，面色凝重。“不过若不是最近天候这么不稳，我们哪有机会通过这里啊？”
“这小的就不懂了，为什么非要天候不稳才有机会通过这里？”伙计皱著眉头，不解地问。
“傻瓜，这还需要问吗？最近优奈国屡犯中土边境，这里是他们进攻的必经之地，要不是最近天气这么不稳定，他们现在搞不好又会发动攻势，那咱们怎么去赶集呢？”
“原来是这样”伙计听了这才恍然大悟，却又一脸不甘心。“可恶，都是优奈国害得咱们非得在这样的天气下赶路，耗费的时间和精力也比往常多上许多倍！”
另一名伙计搔了搔头，困惑地问：“我不懂耶！这优奈国以往不是都固定向皇上进贡的吗？怎么现在却突然开始打仗了？”
“这你就有所不知了！优奈国国王常胜武在六年前即位的时候，皇上竟然要求每年的贡品要加倍，这叫优奈国王怎么能接受？常胜武在一气之下，一方面励精图治，另一方面与中土朝廷维持表面上的和谐关系，就是在等待机会。”
“唉，这皇上好端端的干么乱加岁贡啊？这不是逼人跳墙吗？”
“哈哈！问得好！还不是因为朝中有佞臣乱进谗言，说什么只要增加每年的岁贡，那些个附庸小柄就无力作乱了。”
一听这话，伙计不禁忧心忡忡了起来。“照这样说，皇上会不会也对咱们阿卡斯族追加岁贡呢？”
“这个嘛啊！小心！”那名长者迅速收紧了手中骆驼的缰绳，并喝使整队商旅停了下来。
说时迟那时快，一个优奈国打扮的士兵骑著一匹高大的骏马，从一座沙丘后面快速地窜出。
眼看这名士兵连人带马就要撞了上来，整队商旅不禁变了脸色，想不到那名士兵的骑术了得，双腿一夹，骏马俐落地一蹬，人马合一，腾空飞跃，画出一个优美的曲线，俐落安稳地落地之后，又继续往前疾驰而去。
整队商旅人人看得瞠目结舌，佩服不已。
“不愧是优奈国的战士，真是了得！”
“是啊，难怪他们所向披靡、屡战屡胜呀！”
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在众人的惊叹声中，那名骑士马不停蹄地奔驰，过了将近半个时辰，长驱直入地闯进一座美轮美奂的宫殿。
这座宫殿华丽雄伟、气派非凡，四周各有一座圆柱状高塔，塔的圆周足以让五十名壮丁张手围之，十分宏伟，而几座高塔之间连接著整排的长廊与厅堂，设计得十分巧妙，令人叹为观止。
这里，正是优奈国的宫殿，此刻宫中正在举办一场庆典。
前几天，优奈国又对中土发动了奇袭，打得边境官兵落花流水，今天的这场庆典，正是为了庆贺这次的胜利而办的。
华丽的大殿中，国王常胜武正高坐在上，姿态豪迈潇洒，他高举特大的金樽与众臣痛饮，一脸春风得意。
“哈哈哈！这次我们的勇士打得中土官兵落花流水，足以证明我们优奈国有能力与朝廷平起平坐，再也不须委屈当个附属小柄了！”
“大王英明！”
众臣们异口同声纷纷附和，很有同仇敌忾的气魄。
想到过去必须乖乖向朝廷纳贡，大伙儿心里都很不服气，近来这几次的胜利实在是出了一口怨气，这几年的励精图治总算是值得的。
就在众人欢乐庆祝的时候，刚才那名骑士在宫殿外下了马，昂首阔步地走进大厅，笔直地走到了王座之前，从容地脱下了头盔，露出一张姣好的面容
“父王，女儿来迟了，还请恕罪。”
“好、好，回来就好。”
常胜武一看见女儿，脸上马上露出疼爱的笑容，年逾半百的他，膝下有一儿一女，分别叫做常允文和常萱儿。
大儿子常允文人如其名，标准的书生样，对武术一窍不通，无论再怎么努力就是练不上手，有时劳动过久还会晕眩过去，让常胜武既头疼又担心。
相反地，女儿常萱儿遗传了他骁勇善战的本事，不仅从小对武艺很感兴趣，胆识更是过人，一派巾帼不让须眉的豪气，让优奈国的许多将军自叹弗如。
除了一身的好本领之外，常萱儿的美貌更是让许多皇族公子、将军、勇士们倾倒不已。比一般女子略高一些的她，有著秾纤合度的曼妙身材，而那张美丽的脸蛋上精致的五官，更简直就像是上苍精心雕塑的杰作。
“萱儿，你这趟辛苦了，可有什么收获没有？”常胜武问道。
近来的胜利，振奋了整个优奈国，但是常萱儿为了确实掌握敌情，决定先将边境的情况探个虚实之后再返国。
“禀父王，这次咱们的胜利虽然成功地痛击了中土那些酒囊饭袋，不过经女儿的探查之后，觉得有许多可疑的地方，所以还是不能太过大意。”
“哦？你说说看，发现了什么可疑之处？”
常胜武知道自己的女儿是个将才，如今听女儿说有可疑之处，立即全神贯注地注意听取女儿的报告。
常萱儿点了点头，说道：“虽然我们优奈国兵强马壮，近来屡战屡胜，但是中土的人天生阴险狡诈，我认为我们近来占领的几块地方似乎都赢得太容易了，所以有点担心。”
“你的意思是对方有可能诈降，想引我们深入敌境之后，来个瓮中捉鳖？”常胜武挑眉问道。
“有这个可能。不过倘若并非如此，那么朝廷的实力未免太过薄弱，如果真是这样，那我们就可以大举进攻，再也不必受到中土皇帝的欺凌了。”
常胜武沉吟了会儿，说道：“好！既然如此，我就派几个机灵的探子，将他们的虚实探个清楚，如果真有机会，也不排除进犯朝廷。”
“父王，不必派探子了，女儿打算亲自前往。”
“什么？你要去？”
“没错。”常萱儿认真地说：“这件事兹事体大，女儿一定要自己亲自去办才能安心。”
“不行、不行！案王绝对不能让你前去冒险。”常胜武摇头反对，就怕女儿深入敌境会有凶险。
“父王放心，女儿一定会照顾自己、小心行事的，而且女儿的武功和反应，父王应该是最清楚的不是吗？”
“这”“好嘛！案王，就让我去吧！难道父王还不相信女儿的能力吗？”常萱儿的语气中带了点撒娇的意味，态度又十分的坚持。
“唉，好吧”拗不过她的再三恳求，常胜武只好勉为其难地答应了。“既然你这么坚持，父王也只好答应你，但是你一定要小心，太危险的事情，千万别过于冒险啊！”“我知道，父王放心！”
“不过，父王还有个附加条件，我一定要派几个身手不凡的侍卫，暗中保护你的安全。”
看出父王的态度坚决，常萱儿也只好妥协。
“好吧！但是那几个侍卫可要机灵点，别害我暴露了身分，反而危险。”
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皇宫里，皇上正龙颜大怒，指责著战败的张将军。
“你这个无能的家伙！朝廷的脸面都给你丢光了！”
“末将罪该万死！请皇上降罪！”张将军跪倒在地，向皇上领罪。狼狈不堪的他，身上满是伤痕，那模样让人看了有些触目惊心。
“想不到一个小小的优奈国，竟然一连折损朝廷三名大将，朕原本对你寄予厚望，特别派你领兵前去平乱，想不到你却惨败”皇帝怒不可遏，气得连话都讲不下去了。
朝中众臣见状，无不惶恐不安。
“皇上请息怒”
“息怒？你们要我怎么息怒？”皇上站起身，气恼地来回踱步。“你们倒是给我说说看！这小小的优奈国怎么突然变得如此壮大？要是他们挥军直抵京城，那该如何是好？难道要坐以待毙？”
“启禀皇上。”张将军低著头禀告。“优奈国国王常胜武一直以来表面上臣服于朝廷，但暗中一直厉兵秣马、不断壮大。”
“有这种事？”
“启禀皇上。”康丞相往前跨出一步，禀奏道：“这正如微臣多年前所言，岁贡收得不够，因此优奈国才有余力养兵反叛作乱。”
“这康丞相这话，恕末将无法苟同。”张将军忍不住开口反驳，而这当场惹得康丞相不快。
“张将军不过是一介武夫，怎懂得治国的道理？”康丞相哼道。
“我是不懂得治国，但是我懂得这么多年来朝廷年年对各个附属小柄增加岁贡，早已让他们对朝廷心生不满。要不是如此，又怎么会激起优奈国的反抗决心，频频作乱呢？”
“这”当初增加岁收正是康丞相提出的主意，被张将军这么一说，他顿时觉得脸上无光，恼羞成怒了起来。
“张将军这话未免太放肆了吧？听您言下之意，难道这一切都是皇上的错？”康丞相狡猾地将话转到皇上去，硬是要挑起皇上对张将军的不满。
张将军哼道：“末将怎么敢指责皇上？只是如果我没记错的话，当初增加岁收正是康丞相的主意。”
“你这是想将战败的责任推到老夫身上吗？真是岂有此理！”康丞相当场气得吹胡子瞪眼睛。
“我只是就事论事。”
“你这个”
“够了！”皇上沉着脸斥喝：“优奈国的事情已经够让朕烦心了，你们还当着朕的面吵吵闹闹，是不是不将朕放在眼里？”
“臣不敢。”
见皇上震怒，康丞相和张将军都连忙噤声，不敢再开口，而此时，一旁的大臣站了出来禀奏
“皇上，依老臣看，不论造成败战的原因是什么，优奈国已经成了当今朝廷的祸患，必须设法铲除才行，而既然几次明征不成，不如使点计谋。”
“什么计谋？”
“正所谓‘擒贼先擒王’，只要我们先把优奈国的常胜武给抓了起来，还怕优奈国不乖乖地投降吗？”
康丞相忍不住哼道：“这个道理说来简单，但是优奈国虽小却兵强马壮，想要抓住常胜武谈何容易？”
皇上沉吟了会儿，环顾眼前的众臣。“你们可有什么好法子？”
“启禀皇上，臣以为浩浩荡荡地举兵征讨，必使优奈国有所防备，不如派一队精兵暗中潜入优奈国，趁其不备，将常胜武生擒起来。”
“这倒是个好法子。”
这个提议得到众大臣的赞同，皇上点了点头，也认为可行。
“但是，该派谁去呢？众爱卿可有好人选？”
“皇上，臣推举六王爷之子雷超焰。”提出此建议的大臣禀奏道。
“雷超焰？”皇上抚著下巴思量著。
一般人对雷超焰的第一印象，就是异常的英挺俊美、潇洒不凡，但其实他除了有著令女人神魂颠倒的外貌之外，更具备一身不容小觑的好本领。
最让皇上印象深刻的，是去年宫中举办的射猎大赛，雷超焰虽然年纪轻轻，却在射猎大赛中大胜其他的王公贵族，风光极了。
“正是，放眼望去，雷超焰能文能武、年轻有为，身手更不输给朝中的武将，若是派他前往，必能达成圣命，顺利擒住常胜武。”
“好吧！那就决定派他去了！”
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半个月后
既然是要率领一队精兵偷偷地潜入优奈国，自然不能大张旗鼓、声势浩大地领军前往。
为了避免引起优奈国的注意与防备，雷超焰等一行人化整为零，每三至五人为一组，分头前往优奈国，并相约在优奈国边境的一个小镇会合。
雷超焰带了两名武艺不凡的士兵同行，他们穿著寻常百姓的衣服，佯装成出外远游的模样，一路往优奈国的方向前进。
经过十多天的路程后，他们一行人已接近通往优奈国必经的一座山，名叫沙连纳山。
自从几天前开始，他们愈是往沙连纳山的方向前进，天候就愈是恶劣，连日大雨不断，甚至还有愈下愈大的趋势。
“少主，看来接下来的路很难走了。”为了避免暴露身分，一路上同行的士兵都称呼雷超焰为少主。
“是啊！少主，前面就快到沙连纳山了，我们是要冒著大雨赶路，还是要等雨势稍微和缓点再过？”
雷超焰看了看阴霾的天色，浓眉皱得死紧。
这场无情的大雨无止无休地倾盆而下，那凶猛的雨势简直像是非把附近的村庄全淹没了才肯罢休。要是他们不顾一切勉强通行，倘若不幸碰上山石崩塌或山洪暴发，那可就麻烦了。
“看这情况，恐怕真的得等了。”雷超焰有些无奈地轻叹。
“少主，我看前面好像有间客栈，要不要先到那边投宿？”
“也好，不过我想先到沙连纳山附近看看情况，你们先到客栈去吧！”
“是，那少主自己多小心。”
雷超焰点点头，独自一个人往沙连纳山前进，豆大的雨滴宛如石子一般强劲地敲打在纸伞上，发出咚咚、咚咚的声响。
当他靠近沙连纳山山脚，路变得十分泥泞难行。
“唔好像不太寻常”
环顾四周，眼前所见的景象令雷超焰疑惑地皱起眉心。
异常泥泞的山路、水位高得离谱的河水、看来曾被大水狠狠冲击过的草木一切的迹象看起来都像刚经历过一场山洪暴发的样子。
幸好他们一行人不是几天前就抵达这里，倘若他们早几天到了还决定要继续前进，又正好碰上了那场山洪暴发，后果真是不堪设想。
任凭他们几人的武功再怎么高强，也绝对敌不过大自然惊人的力量。
“看来真的得等个几天再走，希望其他人没有受到波及才好。”
他们的脚程已经算很快了，其他士兵们应该还没抵达这里才对。
大抵将周遭情况看过一遍之后，雷超焰正要转身离开，却忽然听见某个隐隐约约的声音。
是他听错了吗？
雷超焰停下脚步，专注聆听山林间的动静。
这一次，他确定自己并没有听错。那个声音虽然细微，分辨不出到底是什么，但那并非风声也不是水声。
“该不会有人困在里头吧？”
雷超焰的眉头一皱，连忙屏气凝神地辨别声音的方向，循声而去。
他锐利的黑眸仔细搜寻了一会儿，好不容易在一片土石凌乱之中，发现了一个娇小的身影。
见那身影一动也不动，雷超焰连忙赶过去，发现是一名年轻女子虚弱地倒在地上，身上、脸上都沾满脏污。
看来，这名可怜的女子不幸碰上了山洪暴发。
雷超焰眼底掠过一抹怜惜，他生平最不忍的就是看见弱女子落难了。
望着眼前这名女子奄奄一息的模样，他几乎可以想像当她遇到山洪暴发的时候，心中必然充满了极度的惊恐。
像她这样一个年轻女子，应该不是一个人途经这座沙连纳山吧？那么与她同行的其他人呢？
雷超焰左右张望了下，没有看见任何人影，也没有再听见其他的声响。
照这情形看来，她的同伴很有可能已经在那场山洪暴发中罹难，这让雷超焰心中对她的怜惜不由得又更深了几分。
“姑娘，姑娘？”他大声叫喊著。
一声声的呼唤隐隐约约地传进常萱儿的脑子里，将她从一片黑暗之中逐渐拉回来。
她虚弱地睁开沉重的眼皮，看见眼前的男子，不由得怔了征。
在优奈国，她从没见过如此英挺的男子，俊美的脸孔、飞扬的浓眉、深邃的眼眸，真的比她所见过的任何一个男人还要俊美不凡。
她该不是死掉了吧？要不怎么见到了仙人般的男子？
常萱儿虚弱地开口，却还没来得及说半个字，一阵强烈晕眩就猛地席卷而来，整个人再度失去了意识。
“姑娘！姑娘！”
连续喊了几声，她都没有半点反应，雷超焰的脸色一变，赶紧探了探她的鼻息，发现她还有一口气，这才稍微放心了些。
“放心，我绝对不会让你死的！”
他将她轻盈的身子抱起，快步转身返回客栈。