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一年之后
扬州城,喧嚣扰攘的街坊上,因为一男两女的出现而引来不少侧目,这三人策著马,缓步行走在石板路上。
打从这三人进城开始,便是众人注目的焦点,因为其中的男子生得俊俏非凡,貌若潘安,一身的青衫儒衣,斯文的气质,浑然天成的贵族气度,将其他男子全比了下去,得到不少女子的媚眼青睐。至于男子身旁的两个女人,虽然都戴著青黑笠帽,但从那若隐若现的帽纱,以及婀娜多姿的身段,可以想见帽纱里的容貌,必然十分出色。
没人晓得,眼前的男子正是那位传言马巍比一劫中,死于盗匪手中的文乐公主李云蓉所乔装。她不但好端端地活著,还云游四海了一年,另外两名分别是她的婢女掬香和蔻儿。她们三人其实早在和亲队伍遇劫的前一晚,便悄悄溜走了,因而躲过了马巍比盗匪之役,当然,后来她们从其他地方听说了这件事,而朝廷也向百姓宣告文乐公主的死讯,举行皇族丧礼。
在惊讶时机的巧合及哀悼那些死者的同时,李云蓉乾脆顺水推舟当个死人,反正,她装死也不是第一回了,这样也省得去和亲。
“公子,今晚就这里找间客栈歇息吧。”蔻儿道。
扮成男装的李云蓉,瞧这扬州城挺繁荣的,大道两旁店坊林立,有酒肆、布庄、香料店、玉店、葯铺、字画摊,及其他形形色色的店家,十分繁荣,倒是可以待个几日。
“好,今晚就夜宿于此,找间合适的客栈吧。”
对李云蓉而言,虽然失去了皇宫的富贵日子,但是在身心上却得到莫大的自由,这一年来,她们三人一路扶持过来,看得越多,她就越快乐,当然,江湖的险恶也见识不少,幸运的是有两名武功不弱的女婢作陪,总能逢凶化吉。
能过这种日子,是她一生的心愿,心愿达成了,她很感谢上苍的疼惜,只是每当停下脚步歇息时,她内心某一处的脆弱,总会乘虚而入,教她就算有掬香和蔻儿为伴,仍免不了有所遗憾。
就像此刻,进了客栈的上房后,掬香和蔻儿忙著打理包袱,叫店小二准备茶水和热毛巾,李云蓉便独自坐在窗口,兀自陷入了沈思。
一年了呀她离开皇宫已经一年了,好快呢。
他可安好?是否会想起她?在世人眼里,她已经死了,而听到她的死讯时,他可伤心?说不定一下子就把她忘了,现在已经妻妾成群,还有了于嗣
思及此,她心儿一痛,每当想到他可能娶了别的女人,心湖便无法平静,所以她不愿想,也不愿知道他的消息,就怕听到她害怕的,宁愿拒绝去想。
打从他拒绝她的那一晚,她的心就死了,本以为可以藉著游走江湖,行侠仗义,打抱不平,帮助受难的百姓等种种作为,将他的身影从心中除去,然而事实证明,时间越久,思念的痕迹越深,一道道重重地刻划在心口上,无法抹灭
“公主,又想起他了?”掬香的声音在身旁轻轻响起。
“才没有。”她将脸转开,假装欣赏这间上房旁的庭院。
又在自欺欺人了!掬香叹息地摇头,公主平时很开心,但是偶尔想事情想得出神,她和蔻儿不用问,也明白公主在想什么。
“想他就去找他嘛。”蔻儿道。
“才不要!”李云蓉横了蔻儿一眼。
蔻儿耸耸肩,反正她也只是随便说说,只不过这一年来瞧公主不时复发的“相思病”一直末见起色,她个人认为心病还需心葯医。“赫大人是个有情有义的人,说不定他改变了想法,愿意和公主私奔了。”
“你怎么知道?”
“我猜的。”
李云蓉给蔻儿一个白眼。“我现在是死人,这世上已经没有文乐公主这个人了,就算他知道我没死,亲自找来,我也不会见他的。”
“为什么?”掬香问。
“他是统领,来找我只会有一个原因,就是带我回宫里覆命,我可不想死而复生嫁到西域去。”
蔻儿接著问:“那万一赫大人是来求公主原谅的呢?”她和掬香好奇地盯著公主等著答案。
李云蓉哼道:“若他真的来求我原谅,就要看他的诚意有多少,我才不会听他几句道歉的话就原谅他。唉,提这个干么,扫兴扫兴,没事别害我想起那个负心人!”
到底是谁先害谁想起的啊?好像是公主吧。
“天色还早,咱们出去逛逛,看看有什么新鲜的。”
在公主号令下,于是三人走出了客栈,除了逛店铺,也看看当地的小摊贩卖些什么新玩意儿,或是听听叫卖的内容。
没多久,便瞧见不远处聚集了人潮,还听到有人哭叫,好奇之下,她们上前一探究竟。
“这位小扮,发生什么事?”在人潮外围,蔻儿向一位看热闹的百姓请教。
二八胡同的黄老爹,把所有家当全输给了天门赌坊,现在连女儿也赔了进去,他想要回女儿,但白纸黑字签了借据,赌坊不肯还,限他三日之内凑齐银票,否则女儿就是赌坊的人了。”就见小扮摇摇头,叹道:“唉,依我看,注定卖进青楼抵债喽。”
“以人头作赌?这可是犯法的。”掬香诧异道。
“像这样的事已不是头一回,不稀奇喽。”
“难道县府大人不管吗?”蔻儿拧眉。
“赌坊缴的税金多,初一十五还送礼,县府衙门也是睁一只眼,闭一只眼,所以聪明的赌输了就收手,别把妻儿都赔进去,只不过戒赌这码子事”小扮再度摇摇头。“难喽~~”
“岂有此理,诱人拿女儿作赌,这赌坊可真黑!”她们看向公主,三人眼中透著彼此才有的默契。
李云蓉眼儿闪著鬼灵精的光芒,勾唇一笑。
“咱们进赌坊玩玩吧。”
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天门赌坊,虽不是扬州城最大的赌坊,却也是小有名气。
多少人抱著满银而来,却空手而归,有人赌输了本,就此放下屠刀,立地成佛,大彻大悟,发誓戒赌。有人却赌输了所有家当还执迷不悟,一心认为自己有回本的机会,只是这个机会从此遥遥无期,直到倾家荡产,卖妻女还债,一幕幕人伦悲剧持续地上演。
常言道,庄家是永远的赢家,亏本的生意没人做,十赌九输,输的当然不会是庄家,而是那些赌徒。
如今出现了一个特例,一位俊美的公子爷,拿著大把大把的银票上门豪赌,几乎每把必赢,手气之好,惊动了天门赌坊的大老板霸滔天。
赌坊挤满了人,围著一男两女,男的英俊倜傥,两个女的也都是美人,一位娇美若水,一位冰艳如霜,举手投足皆风情万种,迷死了周围的男人们,直盯著她们掹流口水。
人来人往的街坊上,几名百姓谈论著。
“嘿,听说没?天门赌坊来了一位年轻人,从三天前赌到现在,赢了不少呐。”
“他赢了多少?”
“少说有万两了。”
“喝!这可是从来没有的事啊!”“可不是,光听这数字就吓死人,话说回来那位公子可真大胆,竟敢向霸滔天挑战,还说要用赌局赎回那些被逼迫卖身还债的姑娘。”
“有这种事?那年轻人不知霸滔天乃扬州城出名的恶霸吗?”
“那公子是外地来的,当然不晓得霸滔天的势力,才会不要命地向霸滔天挑战,可怜哟,我看没多久,他赢的银子全会被霸滔天再给赢回去,连同身边两位貌美如花的娘子,怕也会成为霸滔天的女奴。”
众人争相谈论著,边摇头边叹气,没发现一名经过的高大男子,在听见他们的谈话后,忽地停住脚步。
此男子身著武士服,外罩黑色大氅,脚踏皮靴,头结英雄髻,戴著黑斗帽,压低的帽檐遮住他半个面孔,让他整个人增添一抹神秘,他一身风尘,仿佛来自遥远的他方,一双旧靴像似踏遍大江千里。
男子的帽檐微微抬起,才让人发现他有一双利眸,恍若夜空中两颗最亮的星子镶嵌在他眸底,就算在黑夜中也能洞悉一切。
“那年轻人长得什么样子?”
男子突然的问话,令众人不由地一愣,他们之所以怔愣,是因为感受到此人散发出无形的魄力,任谁被那炯然的双眼一盯,都会马上乖乖回答。
“那年轻人生得十分俊美,比女人还漂亮。”有人忙回答。
“他身边跟著两个婢女?”
“不,这位爷儿,那位公子没带婢女,倒有两名妻妾。”
谈到美丽的女子,男人们的话题可就热络了,其他人也兴致勃勃道:“那两名妻妾一个娇美,一个冷艳,各具特色,各有千秋,如此上等之姿,也难怪那霸滔天要亲自出马。”
“哪个男人不想享齐人之福?眼看那两位娇妻美妾就要落入恶霸之手,不禁令人含恨惋惜,却只能眼睁睁地看着丰入虎口,叹哪~~”
“依我判断,那可怜的年轻人,今日就会散尽家财,妻离啊咧?”
听众呢?
现场忽地没了声音,众人皆瞠目结舌,明明刚才还在的人,怎么突然凭空消失了?
“那个人呢?”
“不知道。”
“他什么时候走的?”
“好像咻一下就没了”
“怎么可能?”
“不会是大白天的见鬼了?”
“”冷风飕飕,吹起一阵寒意,直沁入骨子里。
般不好真的见鬼了!
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扬州胡同里的百姓皆闻风而来,聚集在赌坊门口,这场赌局在这里可是空前绝后,因为从没有人可以在三天之内赢到万两,还激得赌坊老大霸滔天亲自出马。
“翩翩美男子”李云蓉俊逸潇洒地掮著摺扇,那不凡的仪表和风度引得众女子一阵倾慕。
霸滔天一脸横肉地贼笑,色迷迷的两眼不断盯著对方身旁两名娇妾,到目前为止,只有他让对方倾家荡产的分,从没人可以从他手中拿走赌资,这打京城来的阔少,竟还不晓得死到临头,他打算先赢来这笨阔少的两位娇妾,再赢回轿掉的银子。
“这盘赌局如果本大爷赢了,那两个女人属于我!”霸滔天指著对方的两名美妾。
李云蓉依然摺扇轻摇,面对那张既狰狞又丑不拉几的嘴脸,她一点也不怕,只觉得有碍视线。“说好赌银子,关我两位夫人什么事?”
霸滔天仰天狂笑。“小子!俺的天门赌坊从来只让人带银子进来,光著身子出去的,本大爷看上了你这两位大美人,要怪就怪你之前没打探清楚,天门赌坊不只要银子,也要美人!”说完,将赌桌一掌劈裂,同时间二十来个拿著开山大刀的汉子们也应声跳进来,将她们团团围住,其他看热闹的百姓莫不惊慌逃窜,免得刀子不长眼,无端受殃就太不值了。
李云蓉从容不迫地开口。“本公”她顿了下“主”那个字差点?*党隼矗砩细目诘溃骸氨竟哟车唇膊皇且惶炝教斓氖铝耍崤铝四忝钦庑ㄕ┤饲谱鋈丝诼蚵舻陌芾啵科灸忝嵌溉耍共皇窃勖侨说亩允帧!彼低辏肀摺敖科蕖毙Φ溃骸傲轿环蛉恕!?br>
掬香和蔻儿仿佛算好了默契似的,娉婷窈窕地向李云蓉弯身福了福。
“相公~~”
“那只禽兽在觊觎你们二位哩。”
“那得瞧瞧他有没有这个能耐。”蔻儿冷眼扫了过去,和掬香二人同时卸下丝绣衫裙,现出里头的女侠劲装打扮,摆开阵仗准备应战。
霸滔天等人一愣,继而露出奸狠的表情。“原来是个练家子。”于是他忽而击掌,这次所有门和窗户皆被踢破,一至三楼的长廊现出大批人马,霎时人墙包围,遮云盖日,阴暗笼罩。
她们三人一僵,呆愕地瞪四面八方的人马,继而彼此面面相觑,这哪是二十几人,足足有一百人之多呀!
这下惨了!
“哈哈哈!我霸滔天能在扬州混出个名堂,可不是好惹的,今天就叫你们进得来,出不去,识相的,就把赢去的银子全交出来,女人则留下来给我暖床!”
“公子,怎么办?”掬香掬把冷汗问。
“除了一个办法,还能怎么办?”向来冷静的蔻儿也变了脸,知道情况非常不妙。
李云蓉额头沁出冷汗,明白唯今之计只有
“三十六计,走为上策,咱们兵分三路,分散他的人,逃起来胜算大些,到客栈会合。”
分三路?开什么玩笑,她们是负责保护公主的,就算死也绝不离开公主一步,何况公主的武功是三人中最弱的,才要反对,李云蓉已率先发号施令。
“走!”她第一个往前冲,拔剑出鞘,朝那些人迎战去,兵器的撞击声和厮杀声掩没了后头两个婢女的呼喊,前仆后继的人墙很快将三人分散开来。
她知道不能恋战,必须用最快的速度杀出重围,行走江湖这一年来,她见过不少大场面,也经历了几次危机,每回三人总能否极泰来,度过难关,但这回是她初次单打独斗。
没料到敌人人数众多是她的失策,不能老是给掬香她们添麻烦,所以非逃出去不可,然而敌人像密不透风的网,怎么打怎么来,她一次要挡好几把砍来的刀,手一下子便麻了,很快地招架不住。
正当她用完最后的力气,眼看好几把开山刀就要压下来将她剁成肉酱时,剑上的负担突然不见了,还没看清楚是怎么回事,一个高大的身影已来到她面前,占据她所有视线。
当她与一双灼热的视线交会时,下巴惊讶得合不起来。
是他!
虽然睽违了一年,他整个人满是风尘,脸容也历经风霜,胡渣多得像青苔覆盖,但那双专注似火灼的眼神,她永远认得出来。
是他,赫啸风!
由于太过震惊,让李云蓉一时呆愣在原地,连掬香和蔻儿也震惊不已,张著嘴巴一时忘了合拢,也忘了杀敌,不过也不用她们多劳了,因为那些男人连她们一根寒毛都没机会碰到,在三步远的距离外就给赫啸风砍断了手臂。
没有人看清楚他用的是什么兵器,因为他的双手都收在黑色大氅内,光是站在那里,便有一股慑人的气势足以逼退所有人,只要有人试图上前,下场必是手臂连刀一起断掉,最后只能乾瞪著狰狞却恐惧的眼,没人再敢上前。
李云蓉依然没有从震惊中回神,掉下的下巴还挂著。
“我终于找到你了。”熟悉的嗓音,依然低沈又温柔,却也透著历尽千山万水的苦涩。
她终于回神,心湖翻起千重亘浪,喉头像被什么东西梗著,阵阵酸意涌上,她费了好大的劲才找回自己的声音。“你来干么?”
“我来找你。”
她喉头一梗。“为什么为什么你现在才来扰乱我已经平静的心”她闭上眼,羞于见到自己倔强的面具竟脆弱得不堪一击,时间没有抹去他在自己心中的分量,反而一日比一日更为刻骨铭心。
“对不起,我来迟了”他伸出双臂,却被她躲开。
“别过来!”
“蓉儿”
“我恨你!”她哽咽著说。
“我知道。”他苦笑。
“我绝不跟你回去!”
“没关系,我跟你走。”
“”她整个人一震,迟迟不敢相信自己所听到的。
“你去哪,我就去哪,就算下地府一游,我也无怨无悔跟著你。”这是承诺,他愿意抛弃功名利禄,放弃宫中的荣华富贵,与她过著平民百姓的日子。
是什么改变了他的决心?她不敢抱著希望,怕希望的背后,要付出伤痛的代价,她怕自己勇气不够,承受不住。
曾经,她是那么的信任他,但一想到他眼睁睁地看着自己穿上嫁衣离开,心口的旧伤再度被扯痛,这人曾经允许自己投向别的男人的怀抱
一想及此,她挣脱他的怀抱。“我不信!”
“蓉儿”他的语气有著无奈。
“我不是你的蓉儿,别叫我!”说完,便冲出赌坊,掬香和蔻儿也才猛然回神,掬香忙追了出去,而蔻儿在追上去之前,则偷偷跑来低声向他通风报信。
“大人,我们住在福来客栈。”
那历经沧桑的双眼,总算露出一抹难得的笑。“谢谢。”
蔻儿诚心地说:“大人,您终于来了,公主等您好久了,她刚才只是气头上,您千万别当真。”
帽檐下的脸轻轻颔首“我知道。”
蔻儿瞧了下四周依然处在惊魂未定的敌人,轻声提醒:“大人,奴婢去追主子了,这些人”
“交给我。”
她冷艳的面容上难得咧开一抹纯真的笑,福了福身子。“有劳大人了。”言罢,便转身追了出去。
如今,天门赌坊里只剩下他一人,那些忌惮于他的身手始终不敢造次的敌人,还依然拿著刀伺机而动,一双双恶狠狠的眼对他虎视眈眈。
赫啸风傲然挺立于贼人之中,从头到尾不动如山,当他迈开步伐走向门口时,霸滔天岂肯眼睁睁地看着到手的肥丰就这么溜掉,他就不信当所有刀子全砍向他时,他可以同时挡得了百把刀子,于是喝令一声:“兄弟们!一起上!”在他一声令下,大夥儿同时攻向他。
只见他拔剑扫了一圈,劲风朝四周划开,让所有人当场呆了下,大夥儿只觉得自己身上好像著了什么道似的。
刹那间,刀子断的断,衣服破的破,头发削的削,除了没断手断脚,身上的衣服从头到尾无一处完整,令众人吓得面容苍白、噤声不语。
赫啸风俐落地收剑回鞘后,便缓步踏出赌坊,待他一踏出大门,身后传来屋子坍塌和人群的哀叫声。
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原本的三人行,现在变成四人行。
掬香和蔻儿原先是分骑两匹马,现在则共乘一骑,把多出的马让给公主的驸马爷。
李云蓉下巴抬得高高,眼光高高,嘴巴也嘟得高高,策著马走在最前头,丝毫不理会赫啸风,态度始终冷淡。而和主子态度完全相反地,掬香和蔻儿对驸马爷的中途加入可开心得不得了。
“驸马爷,口渴的话,这儿有水。”
“驸马爷,肚子饿的话,这儿备有杂粮。”
“驸马爷,奴婢刚在市集买了小刀,准备晚上给您刮胡子。”
“驸马爷,奴婢为您添了新衣”
“驸马爷,需不需要奴婢帮您打一瓶酒来路上用”
“驸马爷所以”
“驸马爷然后”
掬香左一句驸马爷,蔻儿右一句驸马爷,听得李云蓉受不了地转过头骂道:“不准驸马爷、驸马爷地叫!”
“公主,放心啦,这儿荒山野地,四下无人,没人会听到的啦。”
“谁跟你说这个,本公主又没和他成亲,不准喊他驸马爷!”说完,转回脸不再理会。
她们偷偷瞧了驸马爷一眼,他没有生气,也不介意,脸上没有太多表情,沈默地策著马跟在公主身后,就像守护神一般,寸步不离。
“驸马爷,您别介意,公主是刀子口、豆腐心,故意说这话来气您的,其实她心里很高兴,只是固执不说而已。”掬香一手放在嘴边,偷偷安慰驸马爷。
赫啸风仅是淡淡一笑,没说什么。
她们两人,不管公主说什么,可是万分地欢迎这趟江湖之旅有驸马爷作伴,因为自从驸马爷加入后,她们不用再为公主的安危担心,在此之前,她们可是常常提心吊胆,加上沿途她们又做了不少行侠仗义之事,得罪的人也不少,要随时戒备,以防敌人伺机报复。
现在可好了,有驸马爷在,方圆百里之内,根本没人伤得了她们,已许久不曾过过这种安心的太平日子了。
李云蓉瞪著他们,两名婢女竟不听她的命令,拿水和食物给赫啸风,于是她策马转回来,打翻了赫啸风手上的水袋和包子,被打翻的水全流入了土里,包子则掉在地上沾了沙。
掬香惊呼。“公主,您您怎么”
“不高兴就离开,没人请他留下!”说完,策马一转,不再理他。
瞥见这情况,掬香尴尬地赔罪。“大人,对不起,公主她”
“没关系。”赫啸风淡道,策著马,默默跟随前方的倩影,掬香还想说什么,看见蔻儿对她摇摇头,只好作罢。
其实他们两人的事,外人无法干涉,也没办法,为人奴婢的,只好忠心地跟随,并在一旁乾着急,她们只能祈祷公主可以被赫大人的行为感动,早日气消,不要再冷战下去了,不然她们夹在中间也不好做人。
只是那一天究竟何时会到来?