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又是一日过去了，夜幕降临藏鲲城，各家府邸都掌了灯，但忠勇亲王府里就算点了千百根蜡烛，也照不亮众人心头蒙着的一层阴影。
洪公公在灯笼下转悠了无数圈儿，心里为难着是不是要进宫去请示皇上，否则王爷就算没事，也要活活饿死了。
老天爷许是感动于他这份忠诚，那关闭了三天两夜的木门终于“吱呀”一声打开了。
洪公公猛然扭头看过去，只见灯光下站着的人分外熟悉又陌生，主子还是那个主子，只不过原本妖孽一样绝美的容颜憔悴至极，双颊深陷，脸色蜡黄，衣衫皱褶，最重要的是，原本一头漆黑的长发，如今已是变得灰白一片
“王爷，王爷您这是怎么了？”洪公公少年进宫，没多久就被分到王爷身边伺候，可谓步步相随，那情分深厚可非一般，如今眼见自己主子几日夜间就变得如此模样，心里痛得恨不能撞墙。
“摆饭，备马，我要进宫。”
左元昊凭老仆跪倒在地，哭得说不出话来，眼里闪过一抹暖色，但转瞬即逝。如今他活在这个世上，只剩一件事，为妻儿报仇雪恨！胡家平日里同街坊相处极好，绝对不可能惹下仇家，除非是当日那个设下圈套围杀他的青衣人寻到了碎石城。换句话说，是他害了胡家人！
这个认知像一把雪亮的长刀，每想到一次，就要在他心里扎一刀，悔得他肝肠寸断。只要报了仇，他就去九泉之下寻找妻儿，无论黄泉路多艰难，这一次他一定要陪在他们身边，绝不离开！
听到太监禀报说弟弟求见，皇帝忍不住叹了气，忠勇王府里的事自然瞒不过他，洪公公可能不知道那胡家是谁，他却是一清二楚。
他这个六弟自小脾气倔强，心思异于常人，好不容易成婚又出了乱子，先前听说叶家人小姐生了一儿一女，他还替弟弟欢喜，没想到又成了噩耗。
“让他进来，再去御膳房端碗参汤来。”
“是，皇上。”洪涛赶紧应了，退出去召唤小太监去请人，自己则是亲自去端参汤。
没想到再回到御书房的时候，他却是惊得差点把参汤都泼了。
皇帝也红了眼眶，拉着弟弟的手喝骂“你是靖海帝国超品亲王，堂堂北伐大元帅，手下精兵数十万，怎么就如此没有出息？不过是一个女子，再娶就好，儿女再生也不难，怎么就把自己苦成这个模样了？待得将来，朕在九泉之下，怎么同父皇母后交代？”皇帝是真动了感情，任谁见了自己当儿子一样养大的弟弟骤然白头，也会心痛至极啊。
“皇兄，臣弟无用，但妻儿惨死的大仇不能不报，臣弟请旨，即刻出兵。”左元昊木着脸，眼里满满都是恨意“我要用北疆和西疆所有来犯之敌的头颅祭奠我的妻儿！”
“怎么了，这么快就要出兵了？”左天谕刚刚走到殿外，听得里头说话声，兴奋得也不等太监禀报，抬脚就走了进来。
结果见到一头白发的左元昊时着实愣了半晌，认出这是他自小羡慕嫉妒又亲近的六皇叔，眼泪立时就掉下来了。
“六皇叔，你这是怎么了？”说话间他已扑了过去，大嚷道：“快宣太医，快！”
左元昊苦笑，伸手抓了他，低声道：“不要担心，我没中毒。”
“那怎么白了头发？六皇叔，可是谁欺到你头上了？”左天谕是真恼怒了，左家人天性护短，更何况他们叔侄自小一起在皇帝跟前长大，感情比起他其余兄弟更胜一筹。
皇帝不愿弟弟再想起悲惨之事，赶紧呵斥道：“好了，皇儿，这事以后再说，你六皇叔要即刻带兵出征，你帮父皇劝劝他吧。”
左天谕猜得父皇这般嘱咐，必有用意，于是赶紧说道：“六皇叔，叶丞相等阁老也生恐两国联军突然进犯，这些时日正加紧准备粮草，想必用不了半个月就能出征，六皇叔用兵如神，最是清楚其中凶险，还是多等几日吧。”
左元昊听了却是沉默，他如今恨不得一步迈去战场，别说十日半个月，就是一日也等不得。
皇帝眼见往日意气风发的弟弟，如今居然只凭借恨意撑着一口气，心疼至极，忍不住就道：“不如，你先选几支先锋军开赴边疆，潜行隐藏，待得两军开战之时，说不得就变成了左右时局的奇兵。”
“谢皇兄！”左元昊眼睛一亮，诚心诚意磕头谢恩。
皇帝叹气“你要保重身体，儿女情长那是小门小户的男子所做之事，我们左家人什么女子娶不到！待你大军得胜回师之日，朕定然采选天下美女为你充纳后院。”
左元昊开口欲言，但眼见皇兄脸上隐隐的怒气，他又笑了。战场上刀枪无眼，说不定他就直接找妻儿去了，如今反对也没有用处，说不得到时候就不了了之。
“谢皇兄，臣弟先回去制定军略了。”
“罢了，回去吧。”皇帝也知没有劝转弟弟，无奈摆摆手，只能寄望于时间了。
左天谕一等他出了殿门，马上开口问道：“父皇，到底是怎么回事？”
皇帝叹了气，想起那个叶家大小姐也忍不住骂一声“孽缘！”
左天谕急得恨不得跺脚，催促道：“父皇，皇叔到底怎么了，您倒是说啊。”
皇帝乐见儿子同弟弟交好，于是也不计较他失礼，回道：“那叶家大小姐同两个子还有救了你皇叔的胡家人，都被一场大火烧死了。”
“什么？”左天谕惊得瞪大了眼睛“她她死了？怎么可能？”
皇帝听出儿子的语气有些异样，但他尚且还在心疼弟弟，也无暇理会，随口打发道：“洪海许是知道得最清楚，你若是想知道什么就去找他吧。”
说罢，他就回了后宫，盘算着找朵解语花一舒心绪。
左天谕想起记忆里那个沾着满脸黑灰却笑得爽朗，似乎无所不知的女子，心下一痛，跳起来就往忠勇王府赶去。
洪公公苦着脸，看着手里一口未动的饭食，只觉得这几天把一辈子的气都要叹光了。
左天谕也不等人通报，直接闯了进来，见到洪公公就拎着他的领子到一旁问个仔细。
洪公公也是憋了一肚子问题，赶紧把事情原委说了一遍，末了小心探问道：“这胡家人到底是什么来路啊，怎么就让我们王爷闹成了这样？”
左天谕也是一脸苦涩，好半晌才应了一句“皇叔落难时候住在胡家，叶大小姐生下的是皇叔的血脉。”
洪公公听得发懵，还想再问，左天谕却是拖着脚步离开了。他仔细想了好半晌，猛然一头撞在一边墙上，难道去世的胡家六口里有叶家大小姐，那两个被烧死的孩子是小主子？
洪公公后悔得捶胸顿足，早知道王府有了小主子，别说过年，就是天上下红雨，他也得亲自去接人啊，谁知道晚了这么几日，小主子就遭难了，怪不得王爷伤心至极的白了头！
院子外边几个护卫，不明所以的看着洪公公撞得额角都流了血，互相对视一眼赶紧跑上前，连拉带抱把他送回了厢房
百姓做为一个国家的基础，从来都是嗅觉最灵敏的，朝堂上刚刚准备开始北伐，百姓们就从稍稍升高的物价和都城的氛围察觉出异样，这些时日茶铺和饭馆里的小道消息满天飞。
有说皇上打算开疆拓土的，也有说蛮人又要来靖海抢粮食的，总之什么说法都有。
原本三天一大朝，如今改成一日一大朝，文武重臣们甚至下了朝也不能回家，在衙署里处置公事，随时准备皇帝召见。兵部几个大老更是干脆住到了衙署里，惹得家里妻妾怨声载道，每每想要多打探几句，就是再受宠也要被喝骂得哭哭啼啼。
忠勇亲王府里更是三步一岗，五步一哨，护卫们轮班值守，别说外人，就是苍蝇想飞进来都要检查一番。
不时有校尉飞马赶到，又飞马跑出城去，一道道明令送到各地，很快，就有精兵依照命令开赴北地和西疆。
如此忙碌中，半个月又过去了。
这一日，王府书房里，巨大的靖海帝国地图挂在墙壁上，各色标记密密麻麻，左元昊一身玄色长袍，白发随意绾起，修长的手指在地图上轻轻划过，心里盘算着兵力如何分布。
洪公公轻手轻脚走进来，瞄了一眼已经没了热气的汤碗，心下叹气，刚要端上去热热的时候，外面却是突然有护卫来报——
“王爷，北疆急报！”
“呈上来。”左元昊扭身，眉头微微皱起。按理说，五千精兵已经抵达预定伏击位置，只要不暴露藏身之地，静等战事爆发就好，怎么还有急报送回，难道另有突发之事不成？
果然，一个风尘仆仆的兵卒由两个护卫架着，跌跌撞撞走了进来，一见到左元昊那兵卒竟大哭起来，跪地禀告道：“王爷，我家将军和伍千兄弟刚出边关就被沙罗兵围杀，将军派遣小的拚死回来给王爷送信，沙罗人有备而来，怕是如今已经在攻打边关了。”
从北地飞马回来最快也要七日，就是再激烈的战事这会儿也结束了，不必说，一万精兵怕是已经成了亡魂，怪不得这兵卒哭得如此悲痛，也许他是全军唯一活着的人。
左元昊猛然一拍桌子，愤然起身，冷声问道：“你是说，大军一出了边关就被沙罗人围杀，可是你们大军暴露了行迹？”
“绝对没有！”那兵卒抹了一把眼泪，红着眼睛嚷道：“王爷，我们将军要求所有战马裹了马蹄，就是我们嘴里也含着铜钱，白日歇息，晚上行军，绝对没有暴露行迹。但是那些沙罗人就像知道我们要去哪里一样，直接设了陷阱埋伏，足足三万人围杀我们，好多兄弟都死了”
那兵卒想起当日的凄惨，顿时眼泪又哗哗淌了出来“王爷，你要给我们将军和兄弟们报仇啊！”既然不是行军暴露痕迹，那就只能是消息事先走漏这个可能了，但如今还不能确定，若是消息事先走漏，怎么可能单单北地这里被埋伏呢？
许是为了证实他的猜测，门外又有护卫来报，很快，一个神色更狼狈的兵卒跑了进来，送来西进将军的亲笔信。
不必说，同样是刚出边关没两日就被伏击，全军覆没。
这下，就连屋子里的护卫和洪公公都猜出是自家府邸里出了问题，所有接近过书房的人都有嫌疑。
左元昊脸色黑得好似暴风雨的前奏，他挥挥手示意护卫把两个兵卒送下去歇息，然后就让洪公公唤了天地玄黄四队护卫首领过来。
陈生走在最后，神色有些古怪，好似有些兴奋又有些快意，惹得洪公公瞪了他好几眼，生怕他这个时候惹怒了王爷。
左元昊沉默好半晌，慢慢打量四个心腹护卫还有洪海这个自小就在他身边伺候的，良久才说道：“你们跟随本王日久，本王对你们最为信重，如今军情走漏，显见是从王府书房流出去的，本王不愿怀疑你们，你们都想想，这半个月内有什么人进过书房，或者有什么异常之事？”
所谓士为知己者死，四个护卫首领和洪公公听到主子半点也不怀疑他们，心里感激至极，立时跪倒应道：“谢王爷不疑之恩，奴才定然以死相报。”
左元昊摆摆手，示意他们起身“你们忠心，本王从不怀疑。都说说吧，可有什么发现？”
洪公公平日掌管全府大小琐事，第一个开口道：“王爷容禀，平日里王爷的吃食用物都是奴才在打理，内外院子的人手从来没进来过，所以奴才实在没有什么怀疑之人。”
三个首领互相对视一眼，皱眉想了好半晌也是摇头，纷纷说道：“属下值守的时候也从未放过外人进来。”
只有陈生一直沉默不语，于是众人的眼光慢慢就都集中在他的身上。
左元昊眸里疑色一闪，问道：“陈生，你无话可说吗？”
陈生上前行礼，末了却是转向天字组的首领，说道：“赵大哥，其实书房里十日前进来过一个人，当时是你轮值，我正好有事来找你说话，你记不记得？”
赵国听得怔愣，嘴里嘀咕道：“我轮值的时候没来过外人啊，十日前啊！”他猛然瞪大了眼睛，当真想起一事，但随即又道：“根本不可能吧，那人也不是外人”
“说！”左元昊听得不耐，开口呵斥道。
赵国心里一紧，赶紧说道：“王爷，十日前你进宫的时候，王妃娘娘曾来送过一碗山药羹，走到门口的时候，属下拦住了她，但王妃娘娘不小心把山药羹洒在裙子上了，丫鬟回去取衣衫，娘娘就进书房等了一刻钟”
许是也知道自己违背了命令，赵国越说声音越小，最后干脆跪在地上等候发落。
自家王爷的脾气，他最是清楚，推诿和找借口只会让他受罚更重。
果然，左元昊恼恨得双手握成了拳头，但也只是开口道：“三十军棍，自己去领！”
“是，王爷。”赵国长出一口气，不过心里还是有些不敢相信，后宅女子都是依赖夫君活着，王妃娘娘根本没理由做内奸啊，毕竟这事对她半点好处也没有，难道背叛王爷、背叛朝廷，她还能跑去西疆或者北疆做皇后不成？
不只赵国这般想，屋子里所有人都是皱起了眉头。
陈生直接跪倒在地上，磕头说道：“王爷，属下有下情回禀，若有错处，还望王爷不要怪罪。”
“说，对错本王自有分晓。”
陈生这才站了起来，想了想仔细说道：“当日，王爷出门巡查遭奸人算计落难，刘虎等兄弟也都遭了毒手，唯有王妃娘娘和两个丫鬟平安回来，属下就心有猜疑。
“据王妃娘娘说，当日匪徒也曾去过她住的院子，杀了两个留守的兄弟，打晕了丫鬟，但那匪徒为何对王妃娘娘手下留情？若属下是匪徒，哪怕把娘娘绑回去，同王爷或者朝廷索要好处，也比平白放过要划算许多，此为其一。
“另外前些日子，那两个丫鬟被丞相夫人找了错处撵去庄子，后来更是无故落水溺亡，丞相夫人却封口要府里不得闲话此事，王妃对王爷更是撒谎说她早就把两个丫鬟处置了，此为其二。
“还有第三，属下这些时日找到了两个丫鬟的家里人，据他们说，自家女儿活再的时候曾说起王妃娘娘古怪，每月都有一日要人在院子的廊檐下点上琉璃灯，甚至在听说王爷平安归来后很是慌张。试问，一个做妻子的听说夫君平安归来，只有欢喜，怎么可能惊呼如何是好？
“最后就是今日之事，加在一起，属下大胆猜测，王妃娘娘是不是有事瞒了王爷，或片说她被敌人策反，成了内奸？”
众人越听脸色越白，最后更是大气都不敢喘一口，当着王爷的面说王妃是内奸，这陈生真是大胆，但不可否认，他说的几处疑点不容辩骏。
左元昊却是完全没有如同众人想象中暴怒，反倒手指轻叩桌案，盘算起来。
末了，他淡淡应道：“此言有理。”
陈生心里实际远远没有脸上那般镇定，听到这话立时如泄了气的皮球，脊背都软了下来。“属下也是胡乱猜测，一切还要王爷拿主意。”
“今日之事禁言，你们下去吧。”
“是，王爷。”几个护卫首领恭敬行礼，赶紧退了出去。王爷就是不下封口令，他们也不会傻到随便把今日之事透露出去。
熟悉主子脾气的洪公公却是慢慢退到门口，低头等待着。
果然，没过片刻，左元昊就招他上前，低声吩咐了好多话。
随后，书房里的古董瓷器就遭了殃，无不粉身碎骨，都成了王爷泄恨的犠牲品。
乒乒乓乓的声音传到院外，惹得丫鬟小厮们都极是好奇，但也没有胆子探问。
后来还是王爷怒气冲冲出府进宫，洪公公苦着脸吩咐大家重新拿新物事往书房送，才有两个小厮零星听到了一点消息。
没一会儿，王府里人人都在私下传说，王爷派出去的两路兵马都被打败了，王爷大怒，又进宫求见皇上，要往几处边关加派兵力，甚至还要启用一些埋藏多年的“钉子”以确保百战百胜呢。
叶莲自然也听到这个消息，她怎么琢磨都觉得这次消息重大，若是把兵力分布图偷出来要挟那人，说不定她就能拿到完整的解药，从此脱离内奸的身分，到时候哪怕那个人被抓供出她，她只要死活不承认，也没有人能把她这个丞相的女儿抓去问罪。
这般，她越想越觉兴奋，隐隐就盼着王爷从皇宫早些回来，待得定好了兵力分布，她就去摘取“胜利果实”
至于她的消息送出去，会害得多少靖海兵卒死掉，就不在她的考虑范围内了。她是金枝玉叶，她是超品王妃，就算因为她而惨死，也是这些兵卒的荣幸
又是一个夜黑风高的晚上，王府主院的廊檐下又点起了五盏琉璃灯，在晚春依旧寒冷的风里，那灯芯不停的滴溜溜转着，别样的有趣。
一回生，二回熟，这次不用吩咐，所有丫鬟婆子们都早早睡下了，谁也不愿意触怒主子，惹那不必要的麻烦。
很快，黑衣人再次如同幽魂一样进了正房，叶莲却是没有如同往常一样巴结客套，反而稳稳坐在窗前矮榻上，随意招呼一句“首领来了，坐吧。”
那黑衣人眼里闪过一抹恼怒，但脸上却是笑嘻嘻的，应道：“怎么，王妃娘娘找到什么好情报了，这般稳如泰山的模样？”
叶莲难忍得意的抬了抬下巴，右手抚了抚头上的凤尾钗，笑道：“真是什么都瞒不过首领，上次给首领那份消息还算有用处吧？我听说我们靖海派出去的大军几乎都被围杀了，我家王爷很是气恼呢。最近他又打算增兵边关，甚至还要启用埋在你们两国多年的几个细作嘻嘻”黑衣人越听眼睛越亮，心里暗道：怪不得这个女人今日胆气如此足，原来是探到了这样的大事。
可惜，他正听得仔细，叶莲却是笑盈盈看着他，不再继续说了。