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皇帝干咳两声，笑道：“六弟与嗯，这位叶大小姐当真是有缘分。既然如此，为何这次没有把他们母子一同带回？”
左天谕想起当日同他一起谈天说地烤红薯吃的女子，心头忍不住一阵憋闷，冷哼了一声抢先应道：“皇叔怕是带他们回来不好分说吧？皇叔真是多虑了，叶家双姝争六王爷，传出去倒是藏鲲城里一段佳话。”
他这话说得酸气十足，惹得左元昊挑了眉头，淡淡笑道：“让太子笑话了，不过，本王不带他们回来却是怕路上辛苦，况且当日落难，尚有敌国探子虎视眈眈，冒然带他们回来，倒是容易为他们惹来杀身之祸。”
“还是六弟考虑周全。”皇帝瞪了有些不服气的儿子一眼，这才又道：“既然如此，如今你平安归来，就再派得力人手把他们母子接回来吧。不论前事如何，她既然为你生儿育女，对左家总是有功，不如就给个侧妃的位置吧。”
左元昊闻言，没来由的就想起叶兰挑眉大怒的模样，想必她会不屑于这个侧妃的位置吧，但若是放她流落在外却是绝对不成的，还是先接回来再慢慢琢磨吧。
“谢皇兄恩典，但此事还是等他们母子回来，臣弟再同皇兄禀告。”
“好，如今外敌即将入侵，六弟莫要被儿女私情耽搁大事。”
“皇兄放心，臣弟省得。”
又说了几句闲话，左元昊这才告退。
左天谕主动送他出宫，平日也算相交甚笃的叔侄两个，这会儿却是难得沉默地走了一路，见到马上就要到了宫门，左天谕到底沉不住气，低声道：“六皇叔，那叶大小姐不似外人传言的刁蛮恶毒，许是先前有什么误会，六皇叔”
左元昊双眼微微眯起，直看得他脸色尴尬，这才淡淡应道：“她是本王之妻，本王自是清楚。”说罢，他就径自出宫去了。
左天谕怔愣站在金水桥头良久，末了恼道：“你若是知道，又怎么会把她关到柴院里差点儿饿死，还有王妃不是叶二小姐吗？她是妾，不是妻！”
可惜，他这番懊恼，左元昊却是听不到了。
洪公公早就带着王府的马车等在宫门外，远远见到自家主子出来，立刻奔到跟前跪倒磁头，嘴里呜咽着“王爷，您平安无事真是太好了，奴才以为再也见不到王爷了，王爷”
毕竟自幼相伴，左元昊待他很是亲厚，亲手扶起他安慰道：“罢了，让你惦记了。这些时日王府里可还太平？”
洪公公赶紧扯了袖子抹掉眼泪，低声应道：“回王爷的话，王府里一切都好，只是王妃娘娘自从北地回来就住到丞相府里，至今未归，您看”
左元昊想起当日之事，皱眉应道：“走，先去丞相府。”
“是，王爷，奴才带了衣衫鞋袜，先伺候王爷换上，可好？”
左元昊点点头，当先上了马车。
很快，四匹健马拉着的黑漆平头的大马车就到了丞相府外，早有门房跑进去报信儿，叶丞相迎了出来。
毕竟是泰山老大人，左元昊当先行礼，叶丞相还了一礼，开口只有一句“好，回来就好。”
等到两人进了二门，院子里立时就热闹了，一身月白衣裙，瘦得弱柳扶风一般的叶莲蝴蝶一般飞过来，扑进左元昊的怀里。
“王爷，你可回来了，妾身以为你有事，都想追随你去了。呜呜”
怀中女子哭得梨花带雨，柔弱堪怜，若是往常左元昊定然要好好安慰疼惜一番，但今日却不知为何，心底居然生出了一股厌烦，难道是看惯了那个女子笑嗔怒骂，看惯了她挺着大肚子风风火火、不输男儿的大方爽朗，这会儿才觉得哭哭啼啼的女子让人只感到心烦又无用呢？
他勉强捺下那股子烦腻，淡淡道：“莫哭了，本王知道你受苦了。”
叶莲没有等到预期中的拥抱安慰，反而只有这么简单两句话，她难免越加心慌，待得想要使出装晕这个撒手锏，不料左元昊已是抬步走了进去。
她傻傻愣在原地，完全懵了。
倒是陈氏赶紧上前扶了她，遮掩道：“莲儿见王爷回来，欢喜傻了，这段时日她日夜哭泣伤了心神，如今还在喝着汤药呢。”
果然左元昊闻言停下脚步，脸上勉强露出一丝愧色，回头应道：“一会儿记得把药方带着，回王府之后再喝几日。”
陈氏一笑，道谢“多谢王爷惦记莲儿，我这就带她去收拾行李。”
叶莲本来还想再跟上去，但无奈母亲大力拉扯她告退，只得红着眼圈儿哀怨的嫖了左元昊一眼，这才停在原地不动。
待得王爷和爹爹身影拐过一处灌木，她立刻开口抱怨道：“娘，我还没同王爷说上几句话，你拉我留下做什么？”
陈氏狠狠瞪了她一眼，呵斥道：“闭嘴，跟我来！”
说着话，母女俩就遣散了大半丫鬟婆子，只带了碧桃一人悄悄绕过几处回廊，进了处小院，碧桃被留在门口放哨，母女俩直接进了正房东间。
陈氏小心翼翼拿下一幅山水画，那画后就露出一个茶碗大的洞口。
叶莲惊得张大了嘴巴，刚要说话就又被陈氏捂了嘴。没多久，那洞口里就传来走动和茶盏撞击的清脆声。
陈氏低低在女儿耳边嘱咐“好好听着，不许说话。”
叶莲重重点头，母女俩一起伸长耳朵凑到洞口边上。
另一侧的屋子里，叶丞相一待书僮摆好茶水点心就撵了他下去，之后便道：“王爷这大半年流落在外，可是吃了苦头？”
左元昊摇头，想了想又道：“先前失踪，实在是遇到了一些凶险之事，所以才迟迟未归，不过，倒也因祸得福探知了沙罗人与蛮骑连手即将入侵。”
“什么？”叶丞相大惊，怒得拍了桌子“这两国纯粹就是跳梁小丑，记吃不记打的蠢物！”
“丞相莫恼，皇上那里本王已经禀告过了，想必明日就会召见丞相商讨粮草之事。”
“大军未动，粮草先行，此事刻不容缓，明日得了旨意，本相定然全力相助王爷征战杀敌。”
“谢丞相。”
翁婿两个说了几句公事就有些冷了场，毕竟先前因为叶兰爬床一事多有尴尬。
左元昊喝了一杯茶，到底还是开了口“丞相，叶兰她”
“王爷，兰儿虽然脾气急躁，却是个本分孩子，当日在王府出走，想必也是一时想岔了，老臣已是派人寻找，过些时日一定会有消息传来，到时候老臣一定亲自绑了她给王爷赔罪，还望王爷看在老臣的颜面上，莫要同她计较。”
叶丞相听到左元昊开口提起大女儿就心头打颤，硬着头皮求情，其实心里半点不抱希望了，就是普通男子也不能容忍私逃的侍妾，更何况左元昊还是堂堂超品亲王，先前更被搅了洞房花烛夜。
这般想着，他也泄气了，又道：“若是王爷实在不能原谅小女，不管是青灯古佛，还是乡下庄子，都留她一条性命吧。”
左元昊闻言，想要开口却又不知从何说起，心里琢磨了半晌这才道：“相爷有所不知，我此次遇难，嗯就是被叶兰救了性命。”
“什么？”叶丞相乍然听到女儿消息，激动得猛然站了起来，也顾不得什么礼仪了，抓了左元昊的袖子一迭声问道：“你见到兰儿了，她过得可好？有没有受苦，她怎么没同你一起回来？”
左元昊干咳两声，有些脸红，斟酌着说道：“王爷莫心急，她过得很好，一对姓胡的老夫妇与她同住，听说是您的原配夫人的陪房，待她很是亲厚。”
“陪房？姓胡？”叶丞相极力回想，最后终于在记忆里找出一些片段，喜道：“难道是胡老九和金花两夫妻？真是太好了，当年兰儿她娘还活着的时候，最为倚重他们，若不是”
许是想到家丑不可外扬，叶丞相说到一半就住了口，转而问道：“既然如此，兰儿为何没有同王爷一起回来？她如今身在何处？”
“她还留在碎石城。”左元昊脸上闪过一抹黯然“本王离开的时候，她刚刚生了一对龙凤胎，路远难行，本王就留他们母子在那里将养一段时日。”
“兰儿生了一对龙凤胎？！”叶丞相彻底欢喜疯了“太好了、太好了，我就说那丫头是个争气的，一下子生了两个，儿女双全啊！”想起两个包成红蜡烛一样的宝贝儿子女儿，左元昊脸上也带了笑，声音温柔得好似能滴出水来“小子乳名叫团团，容貌随我，闺女乳名叫圆圆，容貌随了兰儿。”
叶丞相闻言，眼里喜色更浓，朝堂上混迹了一辈子，察言观色的本事，他若是称第二，绝对没人敢称第一。就冲着六王爷提起儿女的这副神色，还有不经意间叫着自家闺女的名字，他就绝对舍不下这母子三个。
这般想着，他原本打算催促他接人的话也咽了回去，老神在在的喝着茶水，偶尔说说带孩子的经验，毕竟当初发妻病逝，他也照料过女儿几个月。左元昊听得津津有味，不时追问两句。
一时间，翁婿两个倒也相谈甚欢。
可是一墙之隔的陈氏母女却是听得咬牙切齿，恨得揉碎了帕子才勉强忍住杀过去质问两人的冲动。
陈氏拉着女儿一路气哼哼出了小院，碧桃一见主子脸色就觉不好，待得伺候着她们回了主院正房，就立刻找借口躲了出去。
这倒正合了陈氏心思，屋里的茶盏和瓷器都遭了殃，母女两个比赛似的打砸起东西来，最后累得气喘吁吁了才总算停了手。
“该死的老东西，他眼睛里何时有过我们母女俩，心心念念都是那个死女人和贱丫头！”
“呜呜，娘，我怎么办？我和王爷还没圆房，那个贱女人都生完孩子了，若是王爷接了她回来，王府哪还有我的容身之处？”叶莲几乎哭得打滚“我不要她回来，娘，找人杀了她！”
陈氏见女儿如此，怎么会不心疼，赶紧抱住她安抚道：“莲儿不哭，有娘在呢，这次保管要了这小贱人的命，连她的小崽子哪个也别想踏进藏锟城！”
叶莲连翻找帕子也顾不得了，扯了袖子抹了眼泪，恼道：“娘可有什么好办法？爹爹护着她也罢了，我绝对不能让她再把王爷抢走！”
陈氏对女儿也是恨铁不成钢，伸手点了她的脑门骂道：“你也是个没用的东西，怎么就让那小贱人爬上了床，算算日子，她就是那晚怀的孩子，若是你同王爷圆房，今日也许就是你生了嫡子和嫡女了。”
叶莲委屈得又要掉眼泪“娘，谁想到会变成这样啊，我同王爷一路同行，每次要圆房时总是被耽搁，莫不是冲到什么了，改日娘去庙里替我求个平安符吧。”
“这个以后再说，眼前先把这小贱人和小崽子处置了。”
陈氏沉吟半晌，倒是真被她想到了一个借刀杀人之计，她示意女儿近前，低声说了几句。
叶莲越听脸色越亮，最后止不住地连连点头，赞道：“娘这主意好。”
碧桃站在院子门口，见到洪公公身边的小太监来请，赶紧进屋通报。
叶莲已是重新上了妆，换了衣衫，但还是轻易能能看出眼睛红肿着。
左元昊见了，还以为她是欢喜自己平安归来，也没多问。
一路无话，马车踢踢踏踏很快就到了王府，偌大的宅院，重新迎回了主人，所有丫鬟婆子、太监小厮齐齐跪在门前磕头恭迎，各个都是激动不已。
没有主子的奴才就是最悲惨的奴才，特别是担着外联职司的几个管事，平日里在都城见到三品官轻易都是不肯低头的，这段时日却是如同丧家之犬，跟个商户说话都得赔着小心，如今主子回来了，他们如何会不欢喜？
左元昊再回自家府邸，心下也有些感慨，一挥手赏了众人每人二两银子，更是惹得众人齐齐欢喜高呼谢赏。
没过半个时辰，听到消息的各家皇亲，还有平日交好的朝臣，纷纷乘车亲来拜望，王府顿时就热闹起来，门前车水马龙，引得众多闲人聚过来驻足议论。
叶莲指挥着丫鬟仆役准备酒席，伺候茶点，偶尔闲下来还要了最近几个月的账册查对，倒也忙得不行。
终于熬到晚上，叶莲泡了鲜花澡，抹了香脂膏子，冒着染上风寒的危险穿了半透明的纱衣，就等着王爷回来安歇。
可惜，前边却传来消息说，王爷今晚歇在书房。
叶莲气得抓起茶盏就要摔，想想这里不是娘家后院，又恨恨地放了下去，但她也不是个蠢的，就这样罢手，想了想就披了大氅去了书房。
左元昊累了一日，刚脱了外衫准备洗漱，突然听得叶莲过来就下意识皱了眉头，但也没让人挡了就是。
叶莲袅袅婷婷走进门，恭敬行了礼，小心翼翼打量着左元昊的脸色，娇声说道：“王爷，妾身怕你今日太累，特意炖了一碗参汤，您喝几口可好？”
左元昊想起当日那杯可疑的参茶，还有那些因为掩护他逃走而死去的护卫，脸色顿时就沉了下来。“你这碗参汤，本王可是不敢喝。”
洪公公本来站在门口伺候，一听主子话音不对，赶紧避了出去，于是屋子里就剩了夫妻俩。
叶莲干脆扑通跪了下来，呜咽着哭倒在左元昊脚下。
“王爷，妾身有罪，妾身平日不该太娇惯春夜和细雨两个，让她们忘了本分，只是她们也是见妾身迟迟没与王爷圆房，这才背着妾身在那晚的参茶里下了些助兴的药。妾身回到藏鲲城后知道事情原委，当时就把她们处死了。妾身是日夜求神拜佛，长年吃素，就盼着王爷平安无事。
“呜呜，妾身知罪了，如今王爷归来，妾身妾身再无牵挂，妾身恳请王爷准许妾身出家为尼，以赎前罪。”
她好似哭得厉害了，连大氅的带子什么时候解开，露出里面单薄纱衣都不知道，烛光闪灿，晃得那颈项间的莹白好似都带了一层光。
左元昊的凤眼微微眯起，神色半分未动，沉声说道：“当日之事，过去就罢了，你也莫说出家为尼之事，安守本分，本王也不会亏待你。”
“谢王爷不怪罪妾身，妾身真是万死也不足以报答。”叶莲欢喜得抬起头，睫毛上尚有未滴落的莹莹泪珠，当真是我见犹怜，美丽至极。
她慢慢爬起身，但好似双腿有些酸软，身子一歪就要倒进左元昊的怀里。
左元昊却是下意识一偏身，让她结结实实地摔到了地毯上。
“王爷！”叶莲委屈的娇声质问“您还在气莲儿吗？”
左元昊干咳两声，到底还是放柔了声音“你先回去，好好养身体，本王最近有公务要忙，待得了空闲就回后院去看你。”
叶莲咬着嘴唇，还想再争取一二，但终究还有些女儿家的羞耻之心，于是披上大氅，开门走了。
以前，她偶尔这般闹个小性子，左元昊一定会追上来哄上一番，说不得照旧又会甜甜蜜蜜，可是今日她走得实在不能更慢了，任凭北风吹得她鼻涕糊了下巴，身后也没见半个影子。
她着实是气得狠了，回到主院内室就找借口发落了两个倒霉的丫鬟，听到院子里隐隐约约的惨叫声，好似板子打在远在天边的叶兰身上，她这才觉得心里好过许多。
从丞相府一同跟来的大丫鬟晚晴，小心翼翼奉上茶水，开口劝道：“娘娘，您可不要因为那两个下贱之人伤了神，临回来的时候，夫人还交代奴婢要劝着娘娘些。”
叶莲烦躁得一挥手，吩咐道：“你也下去吧，记得让人在廊檐下挂上五盏走马琉璃灯。今晚不必值夜，告诉下边人少出屋子走动，让我见了心烦就都等着挨板子去吧。”
晚晴听到这样古怪的吩咐，脸上却没什么疑惑之色，毕竟在丞相府时，主子也常有这样的吩咐。她赶紧躬身应了，倒退出了院子。
很快，就有几个婆子轻手轻脚爬上梯子在廊檐下挂了琉璃灯，两个刚留头的小丫头看着新奇，偷偷趴在窗子上探看，被管事嬷嬷一人在头上敲了一板子，这才老老实实熄灯躲在被窝里掉眼泪。
因为主子归来的王府，喧闹了大半日，终于在三更夜半安静了下来，寒冬腊月的朔风呼啸，到此并未停留，骄傲的四处玩耍片刻就跑远了。
这时，一道黑影却是借着墙下的暗色掩护，悄悄摸了进来。
叶莲一直坐在窗边忐忑等待，听得窗棂被敲响，立刻打开了窗子。
那黑影迅速闪了进来，扫视一圈见到没有异常，这才大模大样地坐下，冷声问道：“到底是因为何事挂起了五盏灯笼？你那个美人王爷回来了，这王府比起相府，护卫可是周全多了。”
叶莲眼见黑衣人扯了自己最喜爱的软枕靠在身后，眼里的嫌恶一闪而过，但脸上却是堆着笑，奉承道：“首领武功盖世，区区王府护卫哪里能拦得住。”
黑衣人冷哼一声，摆摆手吩咐道：“说吧，到底什么事？”
叶莲自以为得了些重要消息，手里抓了把柄，腰杆子也硬了，笑嘻嘻应道：“首领，我今日听说了一件大事，但掐指算算，我身上的毒也要到期了，首领是不是先赏我几粒解药，否则我这心里一害怕，可能就把消息忘了。”
黑衣人眉头一挑，眼神冷得似冰一般，扫向叶莲的时候，冻得她好似连五脏六腑都僵了，但她还是不知死活的坚持道：“首领，若是不舍得解药，这消息可就”
没等她说完，黑衣人就突然探身在她身上点了两记。
瞬间，叶莲觉得整个身体都麻木了，慢慢的麻木中又带了抓心挠肝一样的痒意，她耐不住地开始满地打滚，用身体去蹭地毯，希望可以缓解二丁但很快这种痒又变成了痛，针扎一样的痛。
她终于忍不住哭了起来，鼻涕眼泪糊了一脸，呜咽着求饶“首领，我错了，饶命啊，我再也不敢了，我说，我全都说！”
黑衣人许是被挑衅的气得狠了，只是慢悠悠的倒了一碗茶水喝着，足足让叶莲熬了一刻钟，这才施恩一样伸手替她解了穴道。