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“如风，这趟回来，怎么你和靖杰都变得怪怪的？”纪蔚然好奇地问道。
他和任靖杰、冷如风两人相识于北征的途中，北伐胜利后，任靖杰成了侯爵，而他则一跃成为北方大关山海关的守将。此次利用返京叙职之便，适逢侯府有庆，他也就来凑凑热闹，趁便会会两位好友。
不过这两位好友似乎不怎么友好，气氛不是很和谐，使他不禁纳闷，到底是何事会令这两人心生嫌隙？连冷如风这种忠心耿耿的忠仆，也会与他的主人斗气？
“说来话长。”冷如风苦着脸道。“侯爷他脑袋不清楚。”’
“为什么？”纪蔚然讶异极了。“你会这么说靖杰，一定有很好的理由喽？”
“我不会无的放矢，不过侯爷的隐私我也不好说。”冷如风虽恼怒任靖杰的纵情恣意，倒也坚守家丑不外扬之道。
“勾起了我的好奇心，又不肯说明白，你该不会要我自己去问靖杰吧？”纪蔚然带笑问道，停下了脚步，两人正好停在慕云楼前。
“他不会肯说的。”冷如风情绪低落道。
自从候爷带回莫念慈，他就不知在候书面前提过多少次，要他尽早将她送走，而侯爷只是恼怒地要他闭嘴，到后来，甚至连提也不许提。
自小，冷如风就伺候着任靖杰，眼看着主子出类拔萃，一鸣惊人地打败北番，成为朝中最年轻的侯爵，他也觉得与有荣焉。而一趟南游之旅，却可能将一切都给毁了。
冷如风不敢想像，万一莫念慈的丈夫上告朝廷该如何是好？侯爷会一夕间身败名裂的。如果他抢回来的女子尚是未婚，那也许还能说他是风流倜傥，情难自己。可今天他抢的是人家的老婆，那可就是强娶豪夺，没有道理可讲。可是侯爷一点也不在乎。
既然侯爷那方面不行，那他只好从莫念慈方面着手。冷如风简直不敢相信，她的韧性如此强。在府中所有人敌视的目光中，她还是能自在的生活。他真不知该称许她的适应能力极佳，亦或鄙视她的寡廉鲜耻？
纸是包不住火的，总有一天这件事会被揭穿，他该眼睁睁地看着侯爷毁了自己的名声、地位，也毁了莫念慈的一生吗？
不，他应该想想办法才行，只是目前他尚无法可想。
也许真到不得己时，还是得请老将军和公主出马，不过侯爷肯定不会原谅他的，如果他真胆敢请出他们的话。
“如风！”纪蔚然伸出手指在他眼前晃了晃。“你还没告诉我呢，别睡着了。”
“我不能说。”他摇头道。
“不能说？”纪蔚然大惊小敝地喊道。“我还以为我们是无话不谈的兄弟呢！”
“别作戏啦！”冷如风无趣地瞥他一眼。“爷的事得由他自己开口。我虽不喜欢这件事，小的总不能道主人的是非。”
“看来靖杰是做了件让你极不赞成的事喽？”纪蔚然竟不再追问。“改天我再训训他好了，竟让他的忠仆这么担心、”
冷如风绽出一个无力的笑容。“我到今天才知道忠仆难为呢。”
他看看他们驻足之地，竟是慕云楼外，心中那把火又冒起。“我们往前走吧，后面有座小山，那儿的风景比这儿美多了。”
若非是纪蔚然来访，他恐怕还得待在慕云楼附近“保护”莫念慈，根本就无法分身。除非不得巳，否则他想尽量离慕云楼远远的。
“可是我倒觉得此处是府中最美的地方。”纪蔚然带些惋惜地跟上冷如风的脚步，频频回首看着慕云楼。
“怎么说？”冷如风不解。他从侯府建立时就住进来，此府还可说是在他监督下完工的，怎么他不这么觉得？
“所有的京城名花尽在其中，不是吗？”纪蔚然爱慕地说。“不瞒你说，我今早经过那儿时，还真以为自己看到了仙子呢！”
冷如风不以为慕云楼中会有仙子之类的人物，不过瞧他那副神魂颠倒的模样，似乎又是不假。但住进慕云楼的那些姑娘，应该都为了今晚的晚宴在做准备，不到日上三竿是不会起床的，他打哪儿看到仙子呢？难道
“你是在哪个房间看到‘仙子’的？”
“就在最前面二楼的窗台上。”纪蔚然回想道。“那时她一个人坐在那儿，不知在想些什么，衣袂飘飘的模样，真像要乘风归去一般。”他不好意思地抓抓头。“若不是怕唐突佳人，我就跃上楼台去和她说说话了。”
早就有人做过了。冷如风讪讪地想起，侯爷第一次见人家时，不就把她单独留在念慈楼说话。没想到纪蔚然也看上她，莫念慈的魅力不容小觑啊。
不过，纪蔚然的话给了他一些灵感。
“你知道，慕云楼里住的都是花魁，如果你真的喜欢那位仙子，可得先下手为强。否则过了今晚，也许会有别人看上她也说不定。”冷如风别有所图地说道。
“依她的条件，只怕很快就会被人看上。”这点纪蔚然很确定，除非今晚的宾客都瞎了眼睛。
不过她是不可能被别人看上的，因为侯爷根本不可能让她去见外客。这点冷如风虽清楚，但纪蔚然不必知道。
“既然你心动了，伺不趁此机会为她赎身。名花配英雄，正是天生一动。她既然是天仙般的人物，你就不应该留她在尘世打滚才是。”
是呀！纪蔚然想起她那般的娉婷丰姿，就益发不忍见到她去应付那些宾客。
“可是人家不见得愿意跟我啊！尤其我又常年居住山海关，那可不是个娇弱的姑娘能适应的地方。”纪蔚然更心动却也迟疑。”就是山海关才好，那儿离京城很远。”冷如风冲口而出。“呃—一我的意思是，留在京城，也许她还得面对旁人指指点点，到陌生的地方，一切可以更新开始。”
“今天的你，热心的反常。”纪蔚然有些纳闷地看着他。“不过说的也是有道理。”
“那当然。”冷如风脸上堆满了笑。“我也是怕你一人在山海关寂寞无伴，身边多了朵解语花后，也许阁下的战功会更彪炳。”
“多谢啦！”纪蔚然对自己可没这么有信心“不过我和她素昧平生，总不好就这样跑去告诉她，叫人家就这样跟我走吧？”
“你放心，这事包在我身上。”冷如风热情地将事情揽了下来。如果让纪蔚然去说，恐怕只有一种结果。而他，是不打算让莫念慈有选择的机会，就效法王爷那样，将她神不知鬼不觉地运出侯府就行了。
“你今天怎么对我这么好？”突如其来的好运，让纪蔚然不得不怀疑起他的用心。
“如果你想自己去同她说，我也不反对。”冷如风没好气地说，心中捏了把冷汗。“好心想为你找个伴，你还怀疑我。”
“我作梦也没想到你会建议我做这种事。”纪蔚然惊奇地摇摇头。“这种事情，如果是以前的你一定是反对到底，而现在你居然还自告奋勇，要为我去赢得美人；你甚至还不知道我说的仙女长什么样子，这实在不像你的作风。”
“能让你看得上眼的女子，自然不会大差。”冷如风有些心虚。“你尽管放心吧，我不会搞错人的。”
“我知道。”纪蔚然释怀，坦然接受他的好意。“等我告诉靖杰，他一定也不敢置信。”
“不，别告诉侯爷。”冷如风连忙阻止。告诉了候爷，戏就没得唱了。
“为何？”
“因为”冷如风词穷。“如果侯爷知道了，也发疯要我去帮他找一位仙子，我不是惨了吗？”
“随你。”纪蔚然耸耸肩。这其中的理由必定不是他说的那样，不过有人愿意为他出力，好让他抱得美人归，他又何乐而不为？
没想到这次回京，居然会有如此斩获，真是意科之外的惊喜。想到这，纪蔚然不禁笑开了。
而想到能就此将莫念慈这烫手山芋送出去，冷如风也满意地笑了。此刻，任靖杰的反应会如何，完全不在他的考量中。
也许侯爷会挂意一阵子，不过侯爷身边的女人那么多，应该不会在意少了一个莫念慈吧。而莫念慈去了关外，一切也可重新开始，纪蔚然也会好好照顾她的。这应该是最两全其美的安排了。
挥掉心中油然而生的愧疚，冷如风开始想着该怎么进行这个计划。
趁着前厅热闹喧腾之际，冷如风悄悄地到了莫念慈的房间。也许此举是有些无礼，不过他也顾不得了。明儿一早，纪蔚然就要出发回山海关，而照今晚候爷被灌酒的情形看来，他应该醉得没有力气再过来找她才对。
犹豫再三，冷如风仍不知该如何开口。
“什么事？”莫念慈主动问道。看他那副难以启齿的模样，一定有重要的事吧？认识他以来，他从来都是有话直说的。
“你想离开这儿吗？”斟酌再三，冷如风还是开口问了。如果她能答应是最好了，若不答应，他只好采强硬手段了。
“我能离开吗？莫念慈井未回答，只是冷静地反问。“侯爷答应让我走了？”
“嗯。”冷如风不看她，只是含糊地点头。
莫念慈将他的不忍看她视为同情的表现。那么，任靖杰真要她走嘤？她想起那个叫沈慕云的女子，他现在有人陪了，自然就不需要她了。
“我要去哪儿，能去哪儿呢？”莫念慈的神情茫然，有种不知何去何从的感叹。
“你不用担心，我已经替你安排好了。”冷如风雀跃地说，至少这点他自忖对得起她。
“你安排？”莫念慈惊诧地看着他。“是侯爷让你安排的吧？”她带着一丝希求道。
任靖杰这么狠，要让她自生自灭吗？
“算是吧。"问这阵子他撒的谎比一辈子都多，也不在乎再多说一些。
“我会去哪儿？”她没有异议，马上接受了离开的念头。
“去关外。”
莫念慈眼神闪动，马上理解了他们的用心。“那儿离京城够远的了。”
“你别担心，会有人照顾你的。”冷如风忙不迭地保证。“纪蔚然是个好男人，你在那儿的一切，他都会安排得妥妥当当的。”
“纪蔚然？”又是一个她不认识的男人、“我的未来为什么要由他来照料？”
“关外不是一个女人能独自生存的地方。”
“既然如此，你们就不该将我送到那么远的地方。”莫念慈难得提出辩驳。“或者，你们是把我当成罪犯，必须流放到那么远的地方？”
“我们没有这个意思。”冷如风好言说道。“这并不是流放。我不是说过了，会有人照顾你的。”
“那位纪蔚然吗？”她讽刺地说。“我该付出什么代价来感谢他的照顾？你们想得可真美，不要我了，就把我像烫手山芋般扔掉？”
“付出什么代价端由你自己决定。”冷如风一字一句地说着。“没有人能强迫你，蔚然不是那种人。其实，你何不换个方式想；我们提供你一个重新开始的机会，在那儿没人认识你，也不会有人知道你的过去，这对你不也是个好机会吗？”
“又是谁害得我身败名裂，有家归不得的？”莫念慈没好气地反问。
“若我说错请原谅我；不过，”他也不客气地说。
“这一切是你自己造成的吧？如果当初一开始时，你就拒绝你丈夫无理的要求，又怎么会有以后这些乌烟瘴气的事？”而他也不必伤这些脑筋了。
而且送走她后，他还得承受心灵的谴责呢，那又是招谁惹谁了？
他的话实在教人无可反驳，莫念慈只能无言以对。
“如果我自己到一个陌生的地方，从此不再出现京城，我可以不去关外吗？”她带着希望问着。
既然任靖杰已经不要她了，又何必费心安排她的去路？莫念慈不希望自己连后半生也得让他牵着鼻子走。
“我不放心。”他不仅不放心一个女孩单独生活，也怕她又不经意出现在侯爷面前。
“不放心什么？”莫念慈纳闷着。“好好坏坏都是我的事，我不会牵连任何人。”
“一个女子要生存在社会上是很难的，她们没有谋生之道。除非”要生存下去只有一种方法。“我不认为你会喜欢那种谋生方式。”
“你是说像那些住进慕云楼的姑娘？”莫念慈倒也了解他并非危言耸听。
他点点头。“你要这样吗？”
莫念慈不回话，低头沉思半晌，她抬头看着他。“我何时出发？”
也许，到个新环境也好。时日一久，她就能忘了这一个月如梦般的日子。在陌生的地方，在专心地过生活时，她就会忘了他的。
对于她和任靖杰之间的关系，她其实想得非常透彻。即使再怎么相爱的人，也会有相配不相配的问题，而她和他，却什么也不是。一段基于报复而形成的关系，又能有什么好下场？如今，她能提早退场，未免不是件好事。
如果，当初他们没有相遇，就不会有以后这些事了。一场相遇，弄得她的人生天翻地覆，而她，只落得“咎由自取”有家归不得的下场。
那个“家”即使不是真正的家，至少提供了她蔽身的居所，而现在，她是永远回不去了。既然如此，去哪儿又有何差别？不如就顺了他们的心吧。
“天一亮就走。”
“你们可真迫不及待啊。”她苦笑道。
“那你收拾行李吧。”
莫念慈摇摇头，坚定道：“这儿的东西没有一样是属于我的，我不会带走侯府的任何东西。”
“也好。”冷如风理解地点头。他愈来愈欣赏她的坚强勇敢了，如果不是她的身分实在惹人非议，她和侯爷其实是颇为相衬的一对佳侣。
“你放心，一切都有蔚然在。”他补充道。”不过，请你别把这段时间发生的事情告诉蔚然，他是全然不知情的。”
“我哪有脸说这种事？”她挖苦着自己。“既已决定重新开始，又何必挖自己的疮疤？”
冷如风放心地点头。“蔚然是个值得托付终身的人，跟了他你不会后悔的。”
“他这么好，我怎么配得上人家？”她嘲讽地说。
“
呃”冷如风有丝难堪。“其实你也不差，只是”
“只是配不起侯爷，是吧？”她替他说完，并没有半点生气的表情。“我很有自知之明的，你放心。侯爷也是这么认为，还常要我认清自己的身分。”
冷如风愈来愈觉得自己是个大坏蛋，不过他的主子也是混蛋一个，竟将一个弱女子逼到这种田地。幸好，依纪蔚然对她着迷的模样判断，必然不会亏待她。如此，他也可以稍弥补他的愧疚。
老实说，冷如风坚定反对她的心已经动摇。他以前只是认为她“不能”和侯爷在一起，但并非“不适合”侯爷。而现在，说什么似乎都晚了。
莫念慈看他似乎很内疚的样子，忍不住安慰他道：“其实我早想离开这儿了，既然侯爷要我离开，那正好称我的心，你又何必难过。”
“如此是最好了。”冷如风转身往外走。
此刻的慕云楼空无一人，连该伺候她的明月丫头也不知跑去哪里？如果她在侯府的日子都是这么过的，实在不能怪她想离开。看来他这么做，其实对她才是好的。
如此一想，冷如风的脚步顿时轻快起来了。
没想到她真的做了！
莫念慈坐在马车上，边看着前面驾着车的纪蔚然，纳闷地问着自己，她怎么会跟一个素未谋面的人，到一个未曾去过的远方？她怎么会落到这个下场？
昨晚，她收拾了行李，就等着天亮好离开侯府。仔细环顾了她住了快一个月的房间，一点也没有令人留恋的地方。若是她敢诚实地面对自己，就会承认唯一令她牵挂的只有一人，不过那人并不稀罕她。
出乎她意料之外，昨夜，任靖杰居然还到她房里。带着满身酒气的他并没有对她做什么，只是倒头呼呼大睡。莫念慈原本以为他会到沈慕云的房间去，或是留在自己的月凌楼，可是他却来找她，真不知是何用意？
若她没听错，他应该是要赶她出府的，那为什么他又来了？或许是走错房了，亦成习惯使然？或者，是趁她还未出府前，再利用她一次？
若是如此，他也未免大卑劣了！她怎能再如此没有自尊地受人利用呢？幸好，这种日子也将结束了，以后，她就可以展开新生活。
不过，此刻看着马车外飞逝而过的景象，莫念慈心中有许多的不确定。其实就算她一个人生活，又不能回老家去，她也可以找一个地方随便安顿下来的，何必从一个男人身边到另一个男人身边？
“纪公子？”她支支吾吾地开口。
纪蔚然放缓车速，回头望了她一眼。沉默了一上午，她终于开口了。嗯，如同天籁般的声音，真悦耳呢！
“什么事？”他和颜悦色地问道。
“我想”
“嗯？”他微抬剑眉。
“我想休息。”支吾半天，莫念慈无法说出口，尤其在他热切的眼眸中，似乎有着真诚的欢迎，她居然说不出口要他送她回去。
“啊！是我疏忽了。”纪蔚然拍拍额头。“我们赶了一整天的路，你一定饿了吧？”
“还好。”这不是她想说的，不过她也的确是饿了。
纪蔚然将马车停在路旁，他跳下了车。
“你在这儿等一下，我去张罗些吃的。”
他们已经出了北京城，现正在往东北山海关的官道上，由于是坐马车，速度比骑马慢了许多。即使已走了一整天，走的路程却只有平日骑马的一半不到。照纪蔚然的估计，今晚大概只能到顺义了。这样看来，到山海关可还要一段时日。
既然还要走很久，纪蔚然也就不急着赶路，反正有美女相伴，游山玩水多惬意啊！而冷如风也真贴心，不仅为他赢得美人，连马车也帮他备好了。
不一会儿，纪蔚然已经弄来了一只山鸡，动手烤了起来，不久便香气四溢。
莫念慈吃着烤得金黄的鸡腿，边偷偷地打量着这个叫纪蔚然的男子。平心而论，他比起任靖杰来，可是毫不逊色。可是，看着他，她却没有任何心跳加速的感觉，有的，只是与陌生人相处的不安。
一整天下来，她就只是看着他的背影，胡乱地想着今后的归处。现在，可算是她第一次“正眼”瞧他。
纪蔚然知道她在打量他，眼中有着迷惘和不安，原本欲出口的调侃硬是吞入肚子，不忍加深她的困窘。
“我还不知你的名字呢。”他柔声道，以他自己也不知的温柔语气。
“莫念慈。”
“好名字。”他还以为她也像一般的姑娘们使用花名。“是你的真名吧？”
“是啊。”莫念慈有些疑惑地点头。“名字还有真假吗？”
“怎么没有？”他心直口快道。“你们院里的姑娘不是最爱用花名吗？”
话一出口，纪蔚然就后悔不已。人家姑娘跟他走，不就表示是下了决心要脱离那种生活，他怎么还旧事重提？
“花名？”莫念慈微愕，马上了解了他话中之意。
“我不是留香院的姑娘。”她平静地否认道。
“不是！？”纪蔚然提高了声音。“那你怎么会在慕云楼里？”
这个中原由又岂是三言两语能道尽呢？莫念慈苦涩地想着。“我不是那些姑娘们之中的一员。”她重申道。
“我相信，”纪蔚然说道。他如何能不信？她的气质风范远非那些庸脂俗粉所能比拟。只是
“这其中是否有些误会？”他后知后觉地说。
“也许吧。”莫念慈无力道。再一次地，她想着自己怎会落人这种进退维谷的境地？
“既然你不是留香院的姑娘，怎么会让冷如风赎身，又跟着素未谋面的男人走？”
“我也很怀疑啊！”莫念慈苦笑着。“冷如风是这么告诉你的，他帮我赎了身？”
纪蔚然点点头。现在看来一切似乎不是冷如风说得那一回事了。冷如风究竟搞什么鬼？纪蔚然如今回想起他那热心的样子，益发觉得不妙。
“那就照他说的吧。”莫念慈不想再提那些改变了她一生的荒谬事，都已经过去了。“既然知道我是你为什么要带我回去？”
“如风没告诉你？”见她摇头，纪蔚然便大胆地开口：“自然是因为我喜欢你。”害羞可不是他的风格，男子汉大丈夫，有话就说的直爽性子才是他的本色。
这是生平头一遭，有人这么大胆的对莫念慈说这些话，她的睑瞬间烧红。“可可是我们并没见过啊！”“我见过你。”纪蔚然直视她。“而且一见钟情。”
“即使在知道我是留香院里的姑娘后，你的感觉还是不变吗？”莫念慈羞涩地低问。
“我早有心理准备。”他坦然说道。“不过我相信自己的眼光，何况你也说了你不是那些姑娘们中的一员。”
“就某方面而言，我跟她们也差不了多少，也许比她们更糟。”
这些没头没脑的话让纪蔚然摸不着头绪，所以他决定置之不理。“没有当面问你是我的疏失，现在我再问你一次。”他郑重地说：“愿意跟我回山海关吗？”
“我”她不是想跟他回去，不过她仍想知道。“如果我跟你回去，是以什么身分？”
“自然是我的夫人。”纪蔚然毫不迟疑地回答。
“你放心，我不会委屈你的，而且我也不会再有其他的侍妾。”他可没那么多时间去应忖女人哪！镇守天下第一关并非易事，军务繁忙时连休息时间也没有，更别提成家了，这一次好不容易遇上个让自己心动的女人，他才会冲动地带她回家。
“你是个好人。”莫念慈感动也心动，只是
“但，我恐怕不能当你的夫人。”
“为什么？”
“我没资格。”莫念慈低语。“即使我想跟你回去，也没办法做你的妻子。”
“为什么？”纪蔚然迷糊了。“难不成你比较喜欢名不正言不顺吗？”
“我”莫念慈蹙紧眉头。所以她才不能跟他回去啊！不过这句话她似乎漏提了，他才会误会她的意思。
“她没办法做你的妻子，是因为她早已是别人的妻子了。”突地一道冷冷的声音插人，让两人讶异地抬头。只见任靖杰自他的黑马一跃而下，如复仇者般耸立在他们面前，眼中燃烧着的是一股无可错认的怒火。
而他身后跟着的，还有气急败坏的冷如风。