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李隆基抵达咸阳后本该歇整一日再出发往长安，可薛白关心河北战局，当日便要奉他返回长安。
对此，李隆基自是不满，从梓潼过来的一路上他已是马不停蹄、舟车劳顿。他又不是牛马，好不容易到了咸阳如何还不能稍作休整？他遂让高力士去找到李琮，表达自己的态度。
过了小半个时辰，高力士回来禀报道：“太上皇，仪驾已备好了，这就启程回京吧？”
“他将朕的话当耳旁风吗？”李隆基怫然不悦，“朕说了现在不想走。”
高力士只好劝解道：“咸阳离长安不远，再赶一赶路，太上皇夜里便能宿在长安了。”
“这不是远或不远的问题。”李隆基愤然道：“他们敢将朕当作傀儡！”
说着，他袖子用力一甩，之后抬眼看向门外，见那些精兵都是薛白派来的，终究是郁郁不乐地出了门。
待再见到李琮，他难免嫌弃这个长子软弱，在心里骂这废物连一点小事都不能作主，到如今还是薛白的傀儡。
等李琮把马牵了过来、扶着他上马之时，他借机小声迅捷问道：“你身为天子，连行止都不能决定吗？”
“父皇，礼仪行程是早便定下的，百官皆已准备妥当，牵一发而动全身。”
“看来你是一个官员都没能笼络住啊。”李隆基唏嘘叹息，对儿子毫无手段深感失望。
他翻身上马，当着众臣的面，显出了欣慰的笑容。
李琮不忿，认为若非李隆基早年打压他，何至于此，好在满脸都是伤疤，也看不出他的情绪变化，他的孝顺全都表现在言语上，朗声道：“孩儿为父皇牵马。”
“不可，你是天子，岂有天子操此贱役的？”
李琮恭谨答道：“孩儿首先是父皇的儿子，然后才是天子。”
这话显得很是孝顺，周围的官员们听了，纷纷盛赞圣人的贤德。李隆基忍不住回头看了后方的薛白一眼，薛白神色平淡，不知在想什么而走神了，可李隆基总觉得他在讥嘲这假惺惺的一幕。
队伍终于出了咸阳行宫，马速提起来了，李琮终于不必再牵马，却也不敢驰马在李隆基正前，而是在前侧引路，仿佛仆人侍卫一般。
每次李琮这般作态，李隆基还得给予回应，否则要让臣工嚼舌。他也累得很，却不得不绞尽脑汁想些展示父慈子孝的话说。
于是他朗笑两声，莞尔道：“朕为天子近五十年，从未觉得尊贵。如今当了天子之父，才终于感到了尊贵啊。”
高力士识趣地陪笑了几声，添了几句趣话，为这齐乐融融的气氛又添了些欢趣。却没留意到，李隆基说过话之后，眼神黯淡了下去。
后方随行的官员听了，有人小声地议论了几句。
“国家危难，太上皇至今一句不提河北战局、百姓受难，只顾自己尊贵与否。”
“这你就不懂了，这般处境，太上皇又还能再说什么？”
“听其言，更观其行。太上皇的心思在何处，一直以来天下人有目共睹。是我不懂，还是你们都只看权力？”
如今之所以薛白有权，而李隆基无权，正是因这种人心向背。经历安史叛乱，人们受够了老迈昏庸的李隆基，认为诸皇子皇孙之中，雍王最贤、功劳最大，可佐天子理国事。
当然，大唐余荫犹在，薛白能有此声望，也因为许多人相信他就是真的皇孙。
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傍晚，队伍进入了长安，仪驾走在朱雀大街的御道上时，满城父老恸哭不已。
薛白骑在马上，侧耳去听那些恸哭声，不由心想他们在哭什么，是太想念李隆基了，还是觉得从此就能恢复往日安定的生活？
前方，高力士勒住了缰绳，转向薛白，道：“雍王，太上皇想要住在兴庆宫，可看这样子，似要往太极宫吧？”
薛白答道：“当初叛军攻城，东城墙损毁最为严重。兴庆宫饱经战火，不适宜再住，请太上皇住到太极宫。”
他们都知道，兴庆宫地处宫苑外，与市井相邻。李隆基若住在兴庆宫，则方便与官员、勋贵们往来，而住在太极宫就是幽居，更容易控制些。
“残破些不打紧。”高力士显出和善的笑容，带着些许讨好的语气，道：“太上皇自潜邸就居在兴庆宫，他是个念旧的人，习惯了那里。太极宫潮湿，他年老体衰了，恐是捱不住。”
回想多年以前那個上元夜，两人走在兴庆宫的长廊上时，高力士以凛然不可侵犯的威严保护着当时还是势孤少年的薛白，可到了如今，他高大的身材已变得佝偻，眼角变得皱纹密布，在薛白面前也再不复那强大的姿态。
依理，薛白该对他有所回报才是，可薛白却显得十分不近人情。
“数十年来，都是天下人在习惯太上皇，习惯太上皇选拔的官员，习惯太上皇定的赋税。如今，就让太上皇也习惯习惯，可好？”
高力士一愣，觉得薛白有些忘恩负义，可偏偏也是这冰冷的态度使得他无法再开口相劝，只好无可奈何地随李隆基去往太极宫。
李隆基一直就不喜欢太极宫，入住时还被寝宫的门槛绊了一下，没有宫女来扶他。
因为这事，当夜他竟独自发了一大通脾气，砸碎了好几个瓷瓶。
等高力士过来时，见了满地的狼藉，也不知一向英明的太上皇为何突然发作，连忙上前劝慰。
“太上皇何必如此？让人误以为是心有不满，只会更落了你的威望啊。”
“朕竟沦落到这等地步。”李隆基指着寝殿立柱上的刀斧痕迹，“连住处都是这样不及修缮的破屋，他们欺辱朕，欺辱朕！”
那是他逃出长安之时有禁军哄抢皇宫留下的。近年来长安连宫苑监都没有，确实是没顾得上修缮。
更让李隆基难以接受的是，他能够察觉到官员、宦官、禁卫，乃至于宫娥们讨好的主要目标不在他身上了，这种权力转移让他有种巨大的落差。
可惜发泄与痛哭只会让他像孩童一般可笑。
所幸，寝殿里暂时只有他与高力士两人，可笑就可笑吧，他胸臆间积累了太多的郁闷。回了长安，情绪百感交集，终于是憋不住了。
“当年在此间，朕何等英姿勃发，除韦后、诛太平……天不庇朕，到如今，朕沦落至这般模样！”
高力士忙道：“太上皇不必如此。”
“不必如此？”李隆基愕然抬首，也不知是想伤害高力士还是想伤害自己，用力拍了拍身下的御榻，问道：“那你告诉朕，那逆贼有没有在这里与太真云雨？！”
高力士没想过会有这样的问题，不由呆愣了一下，忙摇头道：“绝无此事。”
“你还想瞒朕，朕在陈仓山亲眼所见他二人搂搂抱抱，朕在蜀郡都听说他们的丑事！他的狗爪子……狗爪子……”
“太上皇万不可轻信民间谣言啊！”
李隆基却愈说愈起劲，仿佛唯有如此，他才能放肆地伤心难过。
偏在这时候，又有个宦官过来，在门外小心翼翼地请旨，要一道李隆基安抚贺兰进明的亲笔御信。他只好收了泪，以一种极其不情愿、极尽屈辱的心情挥毫落笔，誊写了御信，让高力士交出去。
待高力士再转回来，只见李隆基失魂落魄地坐在那，不再哭，脸上反而满是自嘲的苦笑。
“太上皇，安歇吧？”
李隆基指着自己的鼻子，喃喃道：“朕是个傀儡啊。”
他悲从中来，喃喃吟了一首诗。
“刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同。”
“须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”
当夜，李隆基一夜未睡，佝偻着背坐在寝殿中发了一整夜的呆。
高力士陪着他熬了一整夜，到天明时终于坐在木凳上睡着了，迷迷糊糊中，他被李隆基摇醒。
“老奴知罪。”高力士连忙道，“太上皇，伱这是……”
他忽然留意到，李隆基的神色平静了许多，不似昨夜那般自暴自弃。
“朕想明白了。”
“太上皇？”
“此前是朕错了，信武氏之言，而杀三子。又妄信胡儿，酿成大乱。”李隆基道，“朕要设宴，把他们都招来，朕要当着儿孙们承认往日的错。”
“可雍王……”
“这孩子受了最多的苦，朕却还未正式与他相认。”李隆基喃喃道：“得相认啊。”
~~
“御宴？”
薛白于百忙之中听到了这个要求，有些诧异，可这要求既是李隆基提出的，也就不那么奇怪了。
如今朝廷因平叛而钱粮紧张，在他看来，根本不适宜有太多筵宴，听了之后，径直拒绝，道：“太上皇从蜀郡归来，跋山涉水，还是先安养些时日，待平定史思明之后再庆功。”
没想到的是，李隆基在此事上十分执着，竟是三番两次地让高力士传达了想设一场家宴的愿望。
渐渐地，不少李唐宗室都认为，该有一场太上皇与雍王相认的家宴。甚至到最后，一些官员，包括颜真卿、元载也劝薛白不必因这点小事而误了名声。
薛白方才意识到，在这些官员眼里，他真是皇孙李倩。
他也想看看李隆基葫芦里卖的什么药，遂吩咐安排一场家宴，规格不可高了，需表明当今天子俭仆。
……
李琮眯眼看着案上的两道小菜，错愕了一会儿。
倒也是有荤有素，是一小碟萝卜，一小碟咸鱼，另外配了好几张胡饼，吃饱还是可以的。
作为天子，他与李隆基并排坐在上首的位置，只是稍偏了些，把尊位让给太上皇。
“河北战事未定，将士不能裹腹，朕与将士们同食。”李琮很快反应过来，捧起一张胡饼卷了起来，展示给一众宗室。
既是家宴，来的也都是李隆基的直系子孙，亲王、郡王、公主、郡主，虽不太全，却也有数十人。众人先是贺了太上皇归京，又举杯共祝大唐兴复。
第三杯酒，李隆基却是颤颤巍巍地端着酒杯站起身来，一脸悲色，道：“朕今日，要向你等认错。”
众人也都站了起来。
李隆基目光看去，落在了薛白身上，泛起慈爱与内疚之色，道：“李倩，你来。”
他招了招手，像是一个疼爱孙子的老翁在召唤自己的孙儿，甚至显得有些可怜。
这让薛白有些不适，他宁可李隆基像前几日那样，以毒蛇般的眼神与他相互敌视。
“太上皇。”
“这是家宴，该唤‘阿翁’才是。”李隆基懊恼地拍了拍大腿，端着酒杯的手还有些颤抖，以期盼的眼神直直看着薛白，有些讨好地道：“唤‘阿翁’。”
薛白为了权力可以不择手段，唤一声也无所谓。可他目前既已得到权力了，再看李隆基如此作态，反觉可笑。
更何况，他答应过封常清不会借皇孙之名谋篡社稷后，心态似乎也有了变化。
于是他拱着手站在那，并不作答。
“好孩子，你可是还在怪朕？”
李隆基踉跄着上前，站在薛白面前两步，佝着腰，抬头看着薛白的脸，悲道：“朕错了啊，朕不该听信武氏的馋言，下旨废杀李瑛三兄弟……你可是要朕废了武氏的皇后祠享，才能不怪朕？”
“父皇！这如何使得？”
咸宜公主当即站到了殿中，道：“母后出身高贵，‘承戚里之华胄，升后庭之峻秩’她为父皇生儿育女，父皇难道不是因为挚爱才追赠她皇后吗？父皇今日若废她祠享，不怕被天下人说是薄情寡义吗？！”
她也是急了，杨洄没来得及拉住她，让她说出这样的傻话。
失去了权力的滤镜，她显得更蠢了。
薛白也有些后悔，放着堆积如山的正事不做，跑来看这父女俩唱戏。
“还有他。”咸宜公主抬手一指薛白，“谁知他是不是真的李倩……”
“跪下！”
她话音未了，李隆基突然叱喝了一声，满是怒容地喝道：“他是你的亲侄子，你害得他流落贱籍，经历苦厄，毫无愧疚吗？！是否要朕连你也废了？！”
咸宜公主吓得不轻，连忙跪倒，当即就哭了出来。
李琮见此情形，有心说些什么，可实在没有经验，只能继续看着李隆基与薛白的对峙。
“朕早就猜想到，你是朕的亲孙儿了。”
许久，李隆基再次开口，目光深深看着薛白，似乎想伸手去捧他的脸，却不敢，只是道：“天宝六载那年上元夜，朕初次见你，便觉可亲，此后，朕才一直护着你，可朕太软弱，不敢承认自己错了，于是设法让你成了状元……”
薛白却只能回忆起那个上元夜，李隆基与万民同乐自诩为神的狂傲。
李隆基满是欣慰地道：“朕早就知道，若非朕的孙儿，怎会有如此的才华？为朕谱《西厢》，又岂会如此合朕的心意？”
“想必，太上皇是知晓我的身份，才认为杨慎矜想认我为子是心存不轨？”薛白问道，话语里带着微不可觉的讥嘲之意。
李隆基却没有顺着点头，而是叹息道：“看来，你还是不信朕啊。”
他向高力士吩咐道：“有一名服侍博平郡主的老宫女，该是名为葛娘，派人去寻来，看看可还在宫中。”
这话一出，连高力士都有些讶然，转头看了博平公主李伊娘一眼。
李伊娘是李瑛之女，如今已被封为公主，她与李倩是龙凤胎，一直以来就是最相信薛白是李倩之人，只是自从她被接出掖庭，虽常见到李琮，却甚少再见到薛白，今日在宴上，她的目光就始终紧紧落在薛白身上，几乎从未移开过。
此时听得太上皇要寻葛娘，她连忙让侍儿去把葛娘唤来。
在她看来，薛白是李倩之事已不必证明，太上皇想证明的是一直以来他对这个孙儿的爱护。
很快，葛娘到了，被问起李倩之事，当即诉说起来。
“奴婢曾在掖廷见到雍王来拜访过博平公主，姐弟相认。雍王当时说，他会是世上待公主最好之人，后来贼兵攻长安，雍王果然辅佐陛下守住长安，接出了公主……”
在这个老宫娥看来，雍王想找回身世，太上皇想与雍王相认，这是皆大欢喜之事，她自是要极力促成。
“朕问你，当年李倩去过掖廷之后，朕可知此事啊？”李隆基问道。
“太上皇当是知晓的，当时，高将军就曾找过奴婢。”
李隆基脸上浮起温和的笑容，又问道：“你可知，朕是如何认出这孩子的？”
葛娘磕首道：“奴婢不知。”
“你是他们的乳娘，如何能不知？再想想。”
葛娘抬头，看了看薛白，道：“是因雍王长得与太上皇年轻时十分相像！”
“虽然也是，却不仅如此。”李隆基晃了晃手里的酒杯，一饮而尽，道：“从他的酒量上，朕就看出来了。”
“奴婢想起来了。”葛娘道：“雍王三岁时，太上皇曾拿筷子沾了酒喂他，只那么一点酒汁，雍王便醉倒了一整日……”
李亨低着头，忙着卷胡饼吃，听着这些对话，不由皱起了眉。
他不明白太上皇这是在做什么。要防止祖宗留下的社稷落入叛逆之手，最该做的当是宣布薛白是冒充皇孙，除他封号，罢他兵权，废黜了他。
可李隆基此时竟是在努力与逆贼相认，这是何意？背叛了大唐的宗社吗？！
就连李琮，也对李隆基的举动感到意外与不解。
李琮之所以承认薛白是李倩，因为他需要薛白来维护他的皇位。可得到了李隆基的承认之后，他已渐渐不需要薛白的助力了，眼下正是准备联合宗室，过河拆桥的时候，没想到，李隆基却反将了他一军。
为何？
看来，薛白真是李倩？
“高将军你也早就知道他是李倩，是朕的孙儿，是吗？”那边，李隆基已向高力士问道。
高力士应道：“是，奴婢早已知此事。”
“前些年此事就有许多人猜到，朕还想瞒着，一是不愿认错，二是怕损了大唐的颜面，因此，朕不惜将他斥为叛逆。”李隆基道，“如今想来，真是大错特错。”
这也是他布告天下薛白是叛逆，并且李亨出兵讨逆以后，天下间一部分人的想法，认为他们是出自于私心。现在李隆基既承认了，此事就揭过去。
殿内，包括李伊娘、李月菟在内，许多宗室闻言不由抹了抹泪。小部分人是为找回了一个能守卫大唐的李氏子孙而高兴，更多人为圣人终于知错能改而欣喜。
犟了这么久，使得国事都崩坏了，如今圣人终于想通了。
李隆基四下一看，向李月菟招了招手，道：“和政，你近前来。”
李伊娘原以为太上皇会招自己过去，见状有些失望。
当年在掖廷，她分明得了那“最亲近之人”的许诺，如今却远未在双生兄弟身上感到那份亲昵。
李月菟则乖巧地上了前，道：“太上皇。”
“朕当年曾一度想把你许配给‘薛白’，你可知为何？”
“太上皇当时还未认出孙儿吗？”
“当时便有所猜测，正是为了试探，才出此下策啊。”李隆基唏嘘道，“如今想起，朕真是老糊涂了。”
李月菟低下头，有些不满地撒娇道：“阿翁只顾着寻亲，不顾孙女。”
“是朕的错，是朕的错。”李隆基伸出双手，分明拍在薛白与李月菟肩上，语重心长地道：“你二人是从兄妹，做不成夫妻，往后要和睦相处。”
“是。”薛白应道。
“孙女知道的。”李月菟也应道。
李隆基很高兴，道：“朕犯过大错，如今还能儿孙满堂，享此天伦之乐，还有何不满足的？哈哈，开宴吧。”
薛白遂回到自己的案几后方端坐下来。
李月菟瞥了他一眼，小声道：“阿兄，恭喜你啊。”
“嗯。”
薛白沉闷地应了一声，不知为何，并不感到欣喜，虽然这正是他原本计划的一环。
下一刻，他感到有人站在自己面前，抬头一看，却是李隆基并没有回到上首的御案后，而是站在了他的案前。
“来。”
不等薛白起身，李隆基已俯身拿起了桌上的筷子。
筷子被稳稳地递出，夹起了碟上那条咸鱼的眼睛。
薛白见状，微微蹙眉，而那鱼眼睛已经被递到了他嘴边。
“朕记得，你小时候最爱吃鱼目了。那时候，央着朕喂你呢。”李隆基语带缅怀，以慈爱的口吻道：“朕老了，终于能再喂你一次鱼目。”
咸鱼的眼神又大又无神，摆在嘴边，有些恶心。
薛白没有张嘴。
李隆基也不拿开依旧执着筷子立在那里，佝偻着身子，让一众宗亲看得都觉得十分不忍。
“雍王，太上皇喂你，还不快张嘴。”高力士不由催促道。
李俶坐在对面，见此情形，恍然有所领悟，隐隐能够猜到太上皇为何一反常态了。
如今就不管是当众说还是下诏宣布薛白是冒充的，以薛白的权势，消息定出不了长安，反而会引来杀身之祸。当时李隆基在蜀郡、李亨在灵武，这条路尚且没走通，何况如今？
倒不如退一步，局面反而豁然开朗。
退一步，得到了臣工的体谅，他们就还是太上皇、是圣人、是忠王、是豫王，是祖父、是养父、是叔父、是兄长。
李俶再看向薛白，眼神里就流露出一丝嘲意——
“今日祖父喂你鱼目，你不吃就是不孝，明日呢？你可有太多把柄能被千夫所指了。这颗‘鱼目混珠’既是你想要的，那你不吃也得吃。”
(本章完)