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李承毓出征那日，天空格外的阴霾，那是聂青澜自到血月以来，遇到最糟糕的天气，这让她心中有种很不祥的预感。
她到宫门口去送他，只见他已经脱掉了平日里的峨冠博带，换上了紧身铠甲，往常看上去极为温文尔雅的发髻，都被铁制的盔帽遮盖了。
她从未见过这样的他，如此冷峻威武，杀气逼人，有如换了一个人，竟让她看得都愣了。
李承毓原本在队伍的最前面，被铁雄告知聂青澜来了时，他一回头，远远地从队伍那端掉头过来。微弱的阳光下，他铠甲反射出的光芒映入她眼里，将她眼瞳刺得生疼，仿佛要流出泪来。
“有劳殿下亲自为我军送行。”他从马上一跃而下，拱手跪倒。
聂青澜急忙伸手扶他“丞相大人，我只望你能早日归来。”
他点点头，起了身，从铁雄手上接过一件东西，用布包好交到她手上，用只有两个人才能听得到的微弱声音说：“殿下，倘若我此行遭遇不测，请您带着这件东西回司空朝去吧。”
她微怔。明明告诫他出征在即，不该说这样不吉利的话，他为什么还要说？他交给自己的这件东西又是什么？
大军如遮天蔽日的乌云一般，滚滚流向天际，李承毓的身影，也渐渐模糊成了一个黑点，逐渐地看不到了。
聂青澜握着那个布包，怅然若失地站在原地。
杨帆走来悄声说：“将军，陛下又送信来了。”
她含糊地应了一声，心思并不在司空晨的信上，全在这个小小的布包里。
快步回到自己的寝宫，司空晨的信就放在她手边，她甩掌推开，抢先打开了布包。
布包包得很紧，一层层，千裹万裹，也不知道裹了多少层，终于打开之后她便呆住——竟是自己的那双玉镯。
兜兜转转，几次送出，到底李承毓还是把它留下了。
为什么？因为他知道这双玉镯对她来说意义非凡吗？
她的手指下意识摸着玉镯的边缘，那冰凉的触感能有什么感情？只搅得她心底一阵阵地抽痛。
好一阵，她终于拆开司空晨的那封信，信上依旧是寥寥数句的关切之词——
近日安好？登基之事眉目如何？李承毓可有为难之处？皇亲贵戚可有异心？前日送去钱粮之时，朕已备大礼为你打点三位侯爷，若李承毓不足信，或可试连手他人。紧要时，依前策，与边关蘅老将军联络。
聂青澜捏着这封信，嘴角泛起一个嘲讽的苦笑。司空晨果真是费尽心思要帮她在这里登上皇位，她的久无动静，大概让他怀疑了李承毓的诚意，竟然要她转而去联系那三位虎狼，让她去与他们连手。
在他心中，这一切的安排究竟是为了她的安全，还是为了他夺取血月的江山？
她一挥手，将那封信放在烛台上烧成灰烬，起身叫道：“杨帆，拿西山的地图来！”
自此后，接连数日，聂青澜都密切关注李承毓的大军动向，他每走一地，她就在地图上画下一个红圈，以示进程。
她不知道除了她之外，血月国中还有什么人关注这次战役的进程，于是暗中走访六部。所谓“暗中”自然就是深夜探访，这是最不引人注意的方式。
结果她发现，六部中，吏部对李承毓的进展最不关心，这也难怪，吏部的人从上到下都和他不合拍。
相比之下，户部的周大人，刑部的吴大人，以及礼部的张大人，倒是对他的情况比较关注，但是又似乎都碍于三位侯爷，不敢有大动作。
看来这一战的关键，不仅在李承毓的战果，还在三位侯爷的手中。
既然司空晨曾经给三位侯爷送过大礼，她也有必要去走访一下。
三人中，她最不喜欢上官荣，对端木虬也没什么好感，而公冷安比起前两人似乎还稍微好说话点，她决定从这人身上下手。
初到公冷安的侯爷府，他给了她一个下马威，让她足足等一个多时辰。
杨帆都等得不耐烦了，怒道：“将军何必为了李承毓的事情这样费心？这公冷安明显是给将军脸色看，您不等又怎样？”
“稍安勿躁。”她背着手“杨帆，你跟了我这么多年，怎么还是这样沉不住气？先不管我们要不要帮李承毓，就算是为了司空朝，难道你都等不起这一点点时间吗？”
杨帆闷着头，还是一脸不耐烦的表情。
又等了好久，这府里的管家才磨蹭地出来说道：“聂将军，我家侯爷午觉刚睡醒，要您到内堂稍候。”
“多谢。”她客气地跟着管家走进内堂，吩咐杨帆在侯爷府门口等候。他不放心，还要说什么，被她冷冷看了一眼，只得留下。
公冷安姗姗来迟，还打着哈欠一边用热毛巾擦着手，见她一人在内堂等，身边连个随从都没跟，便哼哼笑道：“聂将军还真有胆量，孤身进我这侯爷府，不怕我一时发了狠，要和你算一算当年战场之仇吗？”
“我今日来，是为了血月的事情，侯爷不会公报私仇的。”她笃定的说。
公冷安面露动容，坐下来看着她“我不知道你和我能有什么关于血月的公事谈，你要明白，你可还不是我的主子，无权命令我任何事。”
聂青澜依然站着，显得很是谦恭“我知道自己的角色，我今日只是以后辈的身份，来向侯爷讨教一些问题。”
听她这样说，公冷安很受用，僵硬的嘴角若有似无的挑起一丝笑意。
她趁势道：“李丞相外出剿匪，他临走前向我殷殷嘱咐，若有疑难之事可以来问候爷，因为侯爷是他举朝中少数几个可以信得过的人，所以我如今也只有壮着胆子来烦扰侯爷了。”
公冷安一听，更是高兴了，身子向后方椅背一倒“有什么问题就问吧。”
“西山的这批山贼，应该不是存在一两日了，为何一直剿灭不成？我知道侯爷和兵部关系匪浅，侯爷又是个正直忠勇的人，这其中定然不是兵部的责任，难道有什么人在背后捣鬼？”
公冷安像是讶异于她的这个问题，打量了她一会之后沉沉开口“你倒是聪明。所谓官匪一家，常人说到山贼屡剿不绝，都会怪到兵部头上。兵部里有不少我的徒子徒孙也无端遭到一堆指责，人人都很郁闷。其实，这与匪徒一家的“官”可不在兵部。”
聂青澜听到了重点，双眼一亮“难道会是在吏部？”
他又一惊“你怎么会”
“我怎么会想到这一点？”聂青澜歪着头一笑“各部之中，最有外心的就是吏部，吏部也是与各地方大小官员联系最密切的，倘若要故意走漏个风声消息，有的是管道方法去做。说不定，你们兵部的兵马还没到，消息已经递过去了。”
他沉默了，似是已经默认。
聂青澜再道：“既然侯爷知道这里面的问题，有没有和丞相提起过？”
公冷安无声地哼笑“他那么精明的一个人，怎么会不知道？只是不好揭穿罢了。”
想起李承毓以前的种种为难，她猜想，说不定当初指使宫女燕儿暗杀自己的幕后黑手，就是吏部那边的人，所以他同样是心知肚明，却不好揭穿？
“那，侯爷可不可以帮我一个忙？”
“什么？”
“帮我看住吏部的人。这一回，不能再让他们继续和山贼互通有无，否则丞相若是败了，对血月何曾有利？只是亲者痛、仇者快罢了。而侯爷，您难道会是仇者那边的人吗？”
聂青澜的话似是触动到了公冷安，让他扬起浓眉凝视着她“你这样一个异国女子，为什么对我们血月的国事如此关切？也许你一辈子都当不成血月的女皇。”
“我一直都说，其实我不在意这个女皇之位，倒是你们比我还要在意。自从我来到血月，李丞相对我颇为照顾，我从他身上看到一个真正忠君爱国的臣子应有的风范，我深感敬佩，实在不愿意见到血月国少了这样一位好丞相，所以我要尽力保住他。侯爷，您肯不肯帮我？”
公冷安望着她，意有所动。还没开口时，忽然有人急匆匆地跑来，冲口就说：“侯爷！兵部来了急报，昨夜丞相在西山出了险情，被山贼围困在南山角一侧，危在旦夕！”
聂青澜惊得双目圆睁，顾不得规矩，抢在他之前一把接过了战报。
那人不知道她的身份，想要夺回，被公冷安伸手按住，喝道：“你先退下。”
快速地将战报看了一遍，她喃喃自语“怎么可能？昨天的战事明明还是他占优势。”
公冷安淡道：“你我从军出身，都该知道战场上的事情瞬息万变。西山山贼最善夜战，偏偏丞相的夜战是个弱点。”
“为何？”她飞速抬头。
他疑惑地看她“你不知道？他的双目有疾，一到夜晚就看不清道路。”
“夜盲？”聂青澜愣住。
他点头“所以铁雄总是寸步不离地跟在他左右。”
她只觉得自己呼吸困难，艰难地问：“那他为何要冒险出征？”
公冷安笑了“就像你说的，他是个难得的忠君爱国的臣子，既然别人指望不上，就只有指望自己了。以命搏命，原来在战场上他也惯用这招，虽然凶险万分，倒是也能出奇制胜。”
聂青澜急急地问：“那我们该怎么办？侯爷要发兵救他吧？”
他慢条斯理地说：“不是我不想救他，在血月用兵可不容易，虽然大部分部队是我的部下统领，但要动用超过一万几以上的人马要皇上本人亲自下旨。现在国中没有女皇，援军便不好过去。”
她又急又怒“那也不能眼见他身陷险境而置之不理吧？”
见她情绪激动就要冲出去，他忽然心中一动，叫住了她。“眼下倒有一支人马，人数不多，可以交给你管，只是不知你愿不愿意领兵？”
“当然！”聂青澜一口答应，这正是她求之不得的事情。求人不如求己，战场上的事情她向来不愿意假手于他人。若不是李承毓次次阻拦，她早就带兵跟随在他左右了。但是，会有什么人马甘心让她统领呢？
公冷安笑得古怪“你去刑部大牢看看吧，你要的人就在那里。”
刑部大牢会有她适合的人手？聂青澜真是不解公冷安的话。
不过，他也算足够给她面子了，亲自带她来刑部。
刑韶尚书吴大人，一见他们竟然连袂而来，也大惑不解。
直到公冷安神秘兮兮地说：“麻烦吴大入打开一号地牢的牢门。”
“一号？”吴大人一惊，用不可思议的目光看他，又瞥了眼聂青澜，小声道：“侯爷，那牢里关的可是重犯而且是先帝御旨判的刑，没有新帝的旨意，怎么能随意打开牢门？”
公冷安沉下脸来“你应该也知道丞相大人在西山遇险的事情了吧？现在聂将军愿意去救人，但是却没有合适的部下，难道你要她孤身去西山吗？老吴，你要是不想在日后落个助纣为虐、落井下石的臭名声，不如现在睁一眼闭一眼算了。”
吴大人无奈地看着两人，叹道：“侯爷，你真是会给我找麻烦。这件事要我做了，就算不抄家砍头，也要丢官罢职。”
他呵呵笑道：“反正你当尚书十来年，快到解甲归田的时候了，我帮你早点返乡，含饴弄孙，你该谢谢我。”
吴大人哭笑不得，又是摇头，又是叹气，但最终还是带着聂青澜去了天牢。
所谓一号地牢，听来真是个神秘所在，否则不会让公冷安看得这么重，也不会让吴大人这样为难。里面关的到底是什么人？他，或他们，真的可以帮到她吗？
一步步走进潮湿昏暗的地牢深处，穿过长长的信道，信道两侧哼哼唧唧的各种罪犯，有的在唱歌，有的在说笑。忽然听到有外人进来，许多犯人都扑到栅栏旁，伸着脖子看进来的是什么人。
“哎哟！来的是个女人呢。”
“好漂亮的女人啊！难道是官儿老爷们怕我们过得太寂寞，特意给我们送来的妞儿，让我们也过过那销魂的日子？”
“别作梦了，也许是牢里哪个有钱大爷包下的花娘，可没有你的份儿。”
“喂！美人儿！爷摸不到你，冲爷笑一个也好啊！”污言秽语在身边飘来飘去，聂青澜充耳不闻，只一心向前走。好不容易走到最前面，牢房门口挂着一个牌子：一号。
“就是这里了。”牢头朝里面喊着“喂！有没死的，吭一声！”
聂青澜眯起眼，向漆黑的牢房中看去。里面黑压压的，仿佛关了十几个人，但是每个人都脏兮兮的，也看不清眉目。
忽然间，牢中迸出满是惊诧的喊声“将军大人？您、您怎么会到这里来？”
这声音虽然消失久远，聂青澜却一下子就辨识出了，不禁脱口响应“郭将军？是您吗？”
“是！是属下！属下侥幸不死，终于重新见到您了！”一个头发乱蓬蓬的人头扑到栅栏边，脸上满是惊喜的泪水，同时向身后喊道：“喂！快起来！是将军大人来救我们了！”
忽然间，十几个人高高低低的抓住栏杆，都拼命向外伸着手，呼唤着聂青澜。
她恍惚着以为自己不是身在血月的地牢中，而是在司空朝的前线大营内。
因为这些人都是她的旧部。
说来真是神奇，前年司空朝和血月曾有一战，因为策划出了漏洞，司空朝虽然重创血月，打败了上官荣的父亲，但是不知从哪里冒出的一支奇兵，不仅将上官荣父亲救回，冲散了她的阵型，还使得她这边折损了不少兵马。一战结束后，有近千兵马被俘。
事后，聂青澜曾想用血月的战俘交换自己人，但是遭到血月的拒绝。她早听到传闻，说血月不会留下战俘的性命，都是一律杀掉，所以她一直以为这些部下必然遭遇了不测，甚至为他们立了衣冠冢，上报朝廷，为他们请封了忠勇之号。
没想到，时隔两年，在异国他乡，她竟然还能与旧部重逢！
不只是地牢中的这十几人，据公冷安后来告诉她，其实当日他们俘获的司空朝将士有八百多人，除了最高统帅、将级、校尉等官职人员被关押在此之外，其它的士兵，都被分散到各支部队中去做苦役。
公冷安这一回，很是大方的要自己的属下们把所有司空朝的士兵放出，于是在皇宫的门口，她惊喜万分地看着眼前黑压压一片的司空朝将士。
经过一番体息整顿之后，这些士兵已经重新焕发了生机勃勃的战斗力，这几年在血月所受的苦难成为他们的资本，让他们更可以顽强地面对生死。