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穿过斯宴塞杰克斯哈钦森法律公司的层层防卫，贝丝终于来到了内部密室老杰克斯阿尔弗雷德本人的木镶板办公室。她出示了许多文件，证实了自己的身份后，才最终得到莉齐留下的那个包裹。这个包裹从1882年开始，就保存在该公司的保险库里。一个人把这像皇家珍宝般的包裹高高举在手中，递给了她。
此刻，贝丝很想与休分享这个战利品最后一个谜底，于是她打了个电话，气喘吁吁地告诉他：一个小时后，咱们在克里斯特学院见吧。她的语气中还带有那么点命令的味道。而当他问什么事时，她却咯咯地笑着说：每次淘宝都得善始善终啊。
休沿着霍布森大街一直往前走，然后转入五角塔下的地道拱门。一进去，他就发现庭院中央一片绿油油的环行草坪，鲜艳发亮得，几乎都要灼伤他的眼睛，周围则由平滑的石子铺成的走道环绕着。学院古老的城墙有三层高，每一面墙都有四个单独的入口。镶嵌其中的矩形窗户，比例上绝对是完美至极，没得挑的。其中一些还有花盆像瀑布似地垂下，里面有红的、白的小花。
其中有一面墙上刻着盾形纹章和警句：ouventmesouvient他不假思索，立即就把它翻译成：常常记起我。而恰好就在它下面，贝丝正提着个篮子站在那儿。一看到他，她顽皮地笑了笑，走过来挽着他的胳臂说：跟我来。
她领着他来到离他们较远的一面墙。人口处写了个g，疆面的楼梯刷成了蓝色。他们来到一楼，贝丝拿出钥匙，打开门的右半部分，然后自己止到一边，让休先进去。
还认识这儿吗？她问。
认识怎么可能？我从来都没来过。
我原以为你这位达尔文研究专家对这儿了如指掌呢。
我明白了，他说，这就是他原来的房子。
休环顾四周，感觉这里像大多数剑桥学生的住所一样，虽然破旧了点，但还是很雅致。里面有一个有大理石壁炉架的砖制壁炉，一个旧窗座和有很多疤痕的红木墙板。两根桁条深深地嵌在灰泥中，中间还挂着个小巧的珠状玻璃吊灯。地板是古橡木的，有如铁般坚硬。得知达尔文年轻时住过后，休对这个地方有种说不清的感觉。
这里没人吗？
某些时间段会有人。
那你怎么拿到钥匙的？
从门房那儿拿的，我求了很多次，他才给我。现在小费也降了，才5镑。
在一张笨重而脏兮兮的长椅上，他们并排坐了下来。贝丝把手伸进篮子，拿出了一个很沉的绿色瓶子和两支笛子。瓶子上扣有一个盾形的盖子。她说，这个以后再说吧。然后她又拿出一个小小的公文包，拉开拉链，取出包裹，把它举在手里。包裹用褪了色的棕色纸包着，还用麻绳紧紧系着。
不要告诉我你还没看过它哦！，，他说，你可是经常到处看别人口记的啊！
是的，我还没看。我想我们应当一块儿看吧。我只看了附的那封信。
正说着，她又打开一个塑料文件夹，取出几件文具，它们都非常精致，有如衣蛾的翅膀。这是莉齐给她女儿的，现在坐好，静静地听吧。刚开始时，她还是用一种戏谑的语气来念，但很快她变得严肃了，休想，她好像已经想像着把莉齐的声音融人自己的声音。唐豪斯肯特唐纳英格兰1882年4月26日亲爱的艾玛：
我现在正以一个把你带到这个世界上来的人的身份给你写信。要不是发生了那一连串令人伤心欲绝、难以叙说的不幸之事，我将会比任何活着的人都更珍爱你。当你还是个小足一天大的婴孩时，你就从我的怀抱中被夺走了。我是在鲁莽冲动之中怀上了你那足-段不可否认的感情，而你便成了私生子。这只能怪我自己。对于这令人伤心的往事以及由此引发的种种后果，我请求你的原谅。我只能祈祷，愿你的同情怜悯之心会淡化你对这不光彩事情的评判，因为你的性情特点巾一定留有我的痕迹。我祈祷在时机成熟时，即使你不能完全理解我的行为，至少也不会在内心深处那么憎恶地来看我。
我不能肯定这封信是否会到达你手中，我是通过儿童援助协会办公室寄冉的。它是一家专为你们办事的机构。尽管我知道他们有政策规定，小孩与放弃抚养权的母亲不能联系这是为了让孩子从过去的枷锁中解放出来，开始全新的生活，也是必要的。但我仍然充满希望，因为查理劳瑞布莱斯先生是我父亲的一个熟人，或许能出现例外，这封信也就能最终到达你手中。而协会如果决定不把它交给你，它电将会保存在他们的法律顾问那里。他们告诉我，他们有权决定怎么处置它。
我这次写信的目的是想告诉你有关于你的高贵血统，并遗留给你一份特别的文件。当我告诉你它是谁写的和是在什么情况下写的时，你就会很容易理解它的意义所在。我决定不了到底怎么处理它，总是在两个对立面之间游离不定看看各自的优缺点，真的不知道是把它公开好，还是立刻把它毁掉好？如果你收到了，我想让你以后将它保管好。当时间冲淡了激情，腐蚀了我们对相关人物的记忆后，或许又由于新的大洲、新的时代，这种时窄的距离带给了你更多的智慧，你也将自己作出一个恰当的决定。总之，我现在是在给你一件礼物，同时也是赋予你一个重大的责任。
你来自一个高贵的家系，那是因为我的父母，也就是你外公外婆的高贵，他们是第一代表兄妹。达尔文家族一连好几代都是医生和学者，韦奇伍德家族则是著名的陶器生产商。你外公的爷爷是达尔文伊拉兹马斯，他是个诗人，哲学家，也是第一批信奉现在的进化理论的学者之一，尽管他那时还没理解它的发生机制。而提供那最关键要素的任务就落到r你外公头上，他就是查理达尔文，著名的博物学家。你肯定知道，他提出了一个观点：他认为，有着差别极其细微的各类物种的大自然自身在进行着适者生存的选择，从而促成新的物种的形成。这个思想为他赢得了相当大的知名度，因为它和圣经中上帝创造了每个个体和物种的思想相对立后者认为一切都在永恒之中保持固定不变。渐渐地，由丁他的理沦获得了更多的支持当然部分的是因为少数能说会道的支持者们的努力，使他在英国社会获得了非常受人尊敬的地位。
也正是在这一天，爸爸指达尔文，下同。编者（34年当中我大多数时间都是这样叫他的）在威斯敏斯特教堂永远安息了，这也是我要写信给你的一个原因。能在那里举行葬礼可不是个小荣耀，特别是对于一个自由思想家而言（实际上，我的一个很好的朋友，玛丽安艾文思，两年前就没得到这一殊荣）。爸爸是想埋在我们所住的肯特唐纳村圣玛丽亚教堂。但在他死后，他的这个愿望被他圈内的崇拜者否决了（包括他的长期拥护者托玛斯亨利赫胥黎）。赫胥黎认为，埋葬在威斯敏斯特教堂是他理所应得的，尤其是它还将提升科学的地位。于是他们发起了一场运动，其间那些权威人物都出面和教堂调解，使得他们的请愿书在议会上获得了通过。
下面，我来描述一下今灭的仪式吧。我希望你读了它之后，能对外公的尊敬有了一种根基，接下来的任何新发现都不会将它破坏掉。你知道，外公受到广泛的尊敬。昨天一整天都下着讨厌的小雨。四匹马拉着灵车从唐纳村来到威斯敏斯特，一路上绅士们都脱帽致敬。然后棺材在圣菲斯小礼拜堂昏暗的灯光中，在仪仗队的护卫下过了一夜。今天早晨，人们又从四面八方赶来，不断地涌进威斯敏斯特教堂。虽然女王和首相格莱斯顿没有来，但是其他的很多名人都挤满了教堂的左右两翼，包括穿着丧服的法官，议会成员，许多国家的驻英大使，知名社团的官员等等。在家里，大家又都去安慰妈妈，她因为太哀伤而没有参加。我很高必看到很多普通老百姓，包括我们的男管家帕斯洛。他们排满了教堂中殿的两边，以至还要站到外面的台阶上来。中午时分，丧钟开始鸣响，显要人物要绕棺材走一圈，棺材上面盖有黑色丝绒褶缀布，还装饰小枝白花。唱诗班的人员则以快乐，就是人们找到了智慧并获得了理解开始，唱着选自圣经箴言中的圣歌。仪式简洁，也没有太过于严谨，爸爸应当会觉得这恰到好处。之后，抬棺人包括阿尔弗雷德鲁塞尔华莱士，即理论的共同发现者（赫胥黎先生差点都把他给忘了，直到最后一刻才邀请到他）将棺材抬到教堂中殿的东北角，也就是要下葬的地方。它正好就在艾萨克牛顿先生的纪念碑下面。
另外，我还想说说你外公过去的一些情况，希望你能宽容些，耐着性子让我把它说下去。它或许能帮助你对他形成一个更丰满的形象来了解他。你外公病了好些年。事实上，他这一生健康状况都不是很好。这么说或许会比较合理些自他从小猎犬号船上回来，他保存的大量日常记录都可以证明这些。而最后几年，他则是在几乎细节上都没有什么变化的日常琐事中舒适地度过的，尽管它们有时候免小了有些混乱。
8个月前，他深爱的哥哥伊拉兹马斯去世了，他受到巨大的打击，陷入jr绝望的深渊。他认为自己也是心脏病晚期了。而上个月，具体地说是3月7号，当他一个人沿着郊外一条他喜欢的道路散步时，他又犯病了，勉强回到自己的住所，有好几天都躺在沙发上。经过一个年轻医生的好一番劝说，告诉他心脏还挺好后，他才终于又精神焕发，甚至还去春意盎然的花园呼吸新鲜空气。你姑妈，亨丽埃塔来呆了几个星期后叉走了。各类的医生，一共有4个，在不同的时间段轮流来，每一个推荐的治疗法都有所不同，甚至还有相互矛盾的说法。
上个星期二，也就是4月18日，爸爸开始虚弱了。就在午夜前，他心脏痛得厉害，吵醒了妈妈。她迅速从她卧室跑过来，又赶快去取戊基药品，但慌乱之中脑子一片混乱，于是叉打电话给我。要我过来帮忙。而等到我们找到一些他自已有所研究的药品并再回到房间时，他已经倒在床上，看上去奄奄一息了。妈妈嚎啕大哭，引来了仆人。我们设法让他吞下了一些胶囊，咽下一点白兰地酒，但很多都溢了出来，顺着他的胡须流到了他的睡衣上。但他苏醒过来了，眼睛突然睁开，还往盆里呕吐。但他因为颤抖得厉害，不能说话。然后，这个一贯的无神论者做了一件让我永远也意想不到的事情。他把妈妈拉到身旁，在她耳边急切地呻吟道：去请个牧师。她跳了起来，欣然表示同意。然而爸爸的清求实际上不过是个没有恶意的计谋，他只是想和我单独呆一会，他有一些重要的信息只能讲给我一个人听。
于是我的叙说还得回到以前。长期以来，甚至从孩提时开始，我和爸爸之间的关系就不融洽。这可能源自于我们的个性差异（当然深究没什么太多意义），也可能是爸爸在工作方面的一些事情。我有了自己的各种各样的事实依据，我发现了在5年的小猎犬号航海过程中发生的一些不幸之事的线索。这里我不想一一作深入说明。只说一点就够了。那就是在你出生前不久，我有证据表明，从广度和深度上来说，他都不是一个值得尊敬的思想家，而应属于相当不同的道德等级。于是，在一封写自一家苏黎世诊所的信中，我清楚明白地向他提出了这一点。也就是在那个诊所，我被迫放弃了你。
在以后相处的日子里，我和父亲从来都没有讨论过这件事情，直到他死的那个晚上。当妈妈被支开，仆人被打发山了房间后，他把我拉到像刚才离他那么近的距离，声音刺耳地说，尽管他根本不是个严谨的人，也不相信神，但他确实有必要承认一个错误。他说，除了我没有其他人能够让他解开心中的包袱，因为我是惟一知道他秘密的人。这时，我的血液凝固了。他靠近我，用一种我几乎都不敢相信的力量抓住了我的睡衣边。
你知道这么多年以来我一直在写一部自传。我点点头。但我发现他仍然充满疑惑地抬头看着我，于是，我大声地回答道，是的，我知道。以便肯定他能听到。
这时，他放开我，倒在枕头上，声音之中显得有些疲惫。但是，你不知道我省掉了一章，当然我还是写出来了，只是把它藏了起来以防有人看到。我想，写下来后町以让我感到轻松些，但是结果并非这样啊。
我注视着他，不知道说什么好。
他也沉默了一会儿，抬头看着天花板，似乎还没有决定要怎么做，然后叹了口气，指示我去取他的一些东西。而让我惊奇的是，他要我找手杖。
我去把它取来，然后递给他时，他一把抓了过去，紧紧地握在一只手中。
随着一声抽泣，他说，在他死后而不要在此之前。打开那个书桌底下上了锁的箱子，钥匙就在大书桌最上面的那个抽屉里。他看着我走过房间中央，打开抽屉，拿出一把保险柜的钥匙。
而当我充满疑惑地再回到他身边时，他仍然抓着那根我很想拿走的手杖，对我说了一句我永生都不会忘记的话：在所有人当中，只有你知道我是怎样一个人。这时，他闭上了眼睛，变得很虚弱，感觉就像身体被淘空了，面色也变得很苍白。
一段时间后，妈妈和一个爸爸其实并不需要的牧师回来。她没有看我，但很惊奇地发现了那根手杖，还在爸爸的手中。
我觉得没有必要解释什么，于是离开了房间，也没再回头看一眼。
凌晨2点，医生来了，父亲吃了他的芥子膏后，又吐了。
我只听到他说：只要我能的，除了死，做什么都行啊！，然后他就开始吐血，肤色也变暗了，我们喂了他几勺威士忌后，他整个晚上和第二天上午都是在昏昏欲睡和疼痛的煎熬中交替度过的。
等到下午，他已经失去了意识，发出刺耳的呼吸声，最后死于4点钟。那是1882年的4月19日下午。
我珍视对爸爸的这份承诺，不到他死后不打开箱子也就是要到今天从威斯敏斯特教堂回来后。
在里面，我发现了一个封好的包裹，里面装满了文件，封皮上有爸爸的手迹。那是从他过去很多年前凄过的一本书失乐园中引用的。我决定不打开这个包裹了，因为我知道父亲的这个秘密已经有一段时间了。现在，通过这种方式。我把他生命中缺失的这一章传给你，你按照你自己的意愿去处理它吧，我相信你会知道在以后的岁月中怎样安排是最好的。
艾玛，你要知道，我因为失去你而惩罚我自己。想想看，要是我能更明智、更正派，你我的生活都会是怎样的不同啊。这样的日子可不只是一两天！然后我又想，不只是在过去那段流逝的岁月中，而是在任何时候，只要我有这种强烈愿望的时候我将都可以把你紧紧搂在怀里，那该多好啊！没有哪一天我不在想像中描绘你的形象，你的习惯，你的相貌，还有你的精神面貌。现在你都快lo岁了，离你那重要的生日又只差4天了啊，在我心里，我可一直把你看得像我一样健康但远比我漂亮！
我现在对你的境况一无所知，只知道你被美国中西部的一个好家庭收养了。这个地方我曾在图画书上看到过，也常常想起那猖獗的野蛮印第安人至少我是这样觉得的。这自然也让我很关心你的安全，但我相信我的担忧是错了。现在，我对美洲各方面的信息都有一种无法满足的需求愿望，甚至还妄想有一天我会来这个地方参观，那只是因为我被那种想念你的思绪所吞噬，想要到每一个地方去找寻你，即使知道它注定要失败。你永远都在我心里爱你的妈妈莉齐
贝丝读完信，又把它小心地放回塑料信封中封好，以便安全保存，然后又看了一下休的表情。
喂，她扬起了眉毛，说道，如果需要的话，这就是证据。维多利亚时代的人多么残酷啊！他们曾一直猛烈地挥舞着那古老神圣的清教徒之剑，不是吗？
是啊，这就是那些从小将你养大的人。告诉我，这些年，这信一直都留在某个律师的文件夹中呜？艾玛从来都没有得到过它吗？
是的，她从来都没有得到过。当然她的名字也不叫艾玛，她的新家给她取名叫菲丽帕，我现在已经知道了这个家谱，她就是我了不起的外婆，一个大家都说是特别坚强的女人。
这个家谱中有男的吗？
有一个，她儿子，叫本杰明，她女儿就是我母亲，你知道，她可是得知自己跟达尔文家族有亲戚关系的第一人啊。
那这也是她把你取名为伊丽莎白的原因吧？
不，这完全是一种巧合，在他们从律师那儿得到通知之前我已经出生了，你还想了解一点悲伤的事情吗？看看这个。她把文件夹递给了休。
看看她是怎么签名的吧，她说。
莉齐。但是她一直管自己叫贝西多久了？差不多40年了吧，这又是怎么回事呢？
我不知道，我想她肯定背负着沉重的心理负担。这种情况出现在她这样一个家庭也没什么奇怪的一个有名气的父亲却是个伪君子，母亲又只一心护着他，一个伪善的姐姐也是每个人眼中的宝贝。
未来的姐夫还要引诱她，使她陷人困境。
的确是这样。
休的眼光落到了那个包裹上，他拿起来，看了看引文，是达尔文的笔迹，写了这么久了，以致黑色的墨水都褪色剥落了。上面写着：不要责怪自然，她做了她应该做的；做好你自己的吧！他把它放在一只手上掂量着，像一杆秤一样上下移动。不太重。
你觉得呢？他问，我们现在把它打开吗？