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这一番言辞慷概,激得列为将军眼中已是跃跃欲试。
座上,天启帝意味深长地扫视了一眼重臣,“顾将军,你有什么想法,说来听听。”
“是。”顾清翎应承,出列与魏将军并肩而站。魏将军觑了她一眼,稍稍往前走了两步,刻意与她拉开距离。她看眼里,在心里暗暗冷笑——从前女扮男装,虽然位高权重,也不过只让人非议一句太过年轻,不甚稳妥。如今换上女装就好像以往的功勋战绩都不是她得的,一个个把她看轻了三分,偌大的天离朝堂,容不下一个女将。
“末将以为,不妥。”
定远将军轻声一哼,面色已是一凛,“如何不妥,将军不妨说来听听。”
顾清翎站在原地,略略思索了片刻,对着天启帝行礼陈言:“其一,怀临虽屡次进犯都被打退,却未折损多少元气,更像是对我们的试探。反而这两年,为了应对怀临数月一次的侵袭,镇北军已疲惫不堪,实力削弱了不少,此刻宣战,胜少败多;其二,怀临帝虽久病,风雅公主当政却并不如魏将军所言人心涣散,开恩科广纳贤才、贴告示招兵买马,朝臣虽有不服者却也上下一心……”
未等顾清翎说完,魏将军便出言打断,言语不屑,“将军还真是长他人志气。我天离国将士个个都是忠肝义胆、训练有素的英雄,岂有疲惫不堪一说。”
顾清翎五指在袖笼中紧握,“魏将军可知,镇北军将士有几年未回过故土了?”
“五年——”不等魏将军回应,她便怒然拂袖,“五年前这些将士为护天离疆土,背井离乡远征沙场。五年!刚刚成亲的妻子不能许诺一生、刚出生的孩子没能见上一面、父母重病离世未能恪尽孝道侍奉左右……他们比谁都要更怕死,可他们不敢怕死!”
“呵呵……”魏将军回过身冷眼相对顾清翎,“顾将军还真是妇人之仁。既上了沙场便是将生死置之度外,更别提妻儿牵挂,还是顾将军训出来的兵都娇气些?受不得疼苦?”
“魏将军又有多久不曾上过战场?”顾清翎不与他争锋相对,只抿了红唇淡然一笑,“半年?两年?哦是了……五年了,魏将军在这歌舞升平的离都呆了这么久,自然不再记得战场血泪,性命珍贵!”
“顾清翎!”
魏将军一生戎马,怎么容得下她如此讥讽,铁青着脸伸手怒指她,简直恨得咬牙切齿,“你以为你凭了什么站在这里对我如此说话?”
“凭我是镇北军将领,凭我打退了怀临国共十七次进犯——”顾清翎不加退缩,反而是上前了两步,一双凤眸直直睨着魏将军,“魏将军这样执意出兵到底是何居心!”
“你!”
“行了——”
天启帝一声喝止,两人都忙低了头不再争辩什么,“这件事之后再议。”
说着,天启帝扔了一本摺子到顾清翎脚下,摇头笑了笑,“顾将军,有人参你一本,说你未经允许便带了你的兵入城。原因嘛,竟然还是威胁宁王不准纳妾……你们那些荒唐事我听了也就听了,这条可实实在在是罪状,你认吗?”
“是。”顾清翎知道擅自带兵进入离都是大罪,给人抓了话柄便不该辩驳,“末将知罪,请圣上责罚。”
“责罚?那你说说,我该罚你轻些还是重些?”
顾清翎沉了心气,恭恭敬敬跪下了,“末将知道这次违了律例,恳请圣上准许我戴罪立功。”
天启帝没料想她这么说,有些兴趣,“立功?顾将军打算如何立功?”
“离都附近三个州县都受山匪盗贼困扰,官服数次剿匪都没有收获,损失钱财更是不能计数。清翎愿带兵除了这一祸患,稳定民心。”
“奇了。山匪盗贼也需要镇北将军亲自领兵?真是杀鸡用牛刀。”天启帝慢悠悠叹了口气,摆了摆手,“也罢,这件事你就去吧,真把祸患除了,带兵入城这件事我便赦你无罪。”
言语之间偏袒之意显而易见,众臣虽有不服却也无可奈何——谁让这个顾清翎不仅是镇北将军,还是圣上的儿媳妇,真能治她的罪不成?
“那行了,今天就到这了。”
顾清翎刚起身便见魏将军一脸怒容从她面前走过,她敛了脸色退了半步避让。到底是做了几十年将领的人,当朝议事意见相左并没有什么,朝下,顾清翎对他仍是敬畏有加。他打的仗比她多,她实在没有什么可以自恃。
回到将军府时,只一声吩咐,不用半刻承影便已经将一切准备妥当。两千精兵养精蓄锐数日,山匪盗贼再难缠,也不过是一盘散沙的草莽,怎么敌得过镇北军?
“承影,你除了把山匪清干净,还有一件事要做。不只要做,还要做的不着痕迹,做的让人抓不到镇北军任何把柄……”
“必要的时候,可以换上那些山匪的衣服。总之一句话,掌握分寸,不得暴露了身份。”
镇北军已经出发十日,顾清翎却没有去。
太医来诊治了半日说她这是外感风寒,定时服药、静心休养就能痊愈,可她偏认为自己征战数年,风寒罢了何需休息——结果不过五天,她就高烧昏迷。太医来看,她竟是一副药都没喝,气得半百的太医院首一上午都在念念叨叨。
“这些个打仗的,以为自己身体好的跟什么似的,只知道刀枪剑戟能杀人,不知道病入肺腑也是能要命的吗?”
顾清翎歪在床上听着外头吵吵嚷嚷的声音,整个人都昏昏沉沉。但凡醒来就要喝药,苦得胃里都泛着酸水,一点东西都吃不下。
消息传到宁王府,宁王不急不慢打发了两个侍婢前去将军府伺候,也是尽了夫妻情分。要说亲自去看一眼?门也没有!薄情至此,早前看顾清翎笑话的人也难免替她惋惜,女人家到底不容易,错嫁了人可就一辈子没了着落。
“王妃,你都一天没吃东西了,好歹喝几口粥。”
说话的是暖烟,之前王府里贴身伺候她的婢女,却无欢把她打发来,也就是看她和顾清翎的关系一直不错。