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“南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛”
一听到诵经和哭泣声，就知道附近有丧家，纪筱红马上加快脚步，低头回避而过，听说这样才不会被“跟上”不是她故意对亡者无礼，而是因为她体质特殊，外婆是卑南族的女巫医，遗传基因旺盛，让他们家的女人都有感应能力，她这个孙女也常有奇妙的第六感，因此不得不小心。
她一边快走，一边默念：人死不能复生，一路好走，拜托不要跟著我，有缘大家天堂再相逢。
人在胡思乱想的时候，难免会做些蠢事，果然下一秒钟，她就为了躲避死人而撞上活人，谁叫她低头猛往前走，根本没看来路，一个倒楣鬼硬生生被她撞倒，连口袋里的墨镜都掉到地上。
“抱歉、抱歉！”她连忙蹲下捡起对方的墨镜，抬头一看，除了眼睛瞪大，嘴巴也关不起来。
哇哩咧～～这是哪来的大帅哥啊？最近流行的都是奶油小生，这位却是性格酷男，两道剑眉充满英气，双眼黑白分明、锐利逼人。他身上除了白衬衫，全都是黑色系衣著，配上黑发、黑鞋、黑色墨镜，更营造一种神秘庄严气息，看起来并不像混黑社会的，应该是参加丧礼的客人吧。
“没关系。”黑衣男子接过墨镜戴上，整理了一下衣领和头发，显然很注重自己的外表。
“请问”她居然情不自禁地想跟对方搭讪，她活了二十三年还不曾这么胆大包天，实在是此人百年难得一见，错过了就怕要等下辈子。
无奈对方不给她机会，转身走入灵堂，害她站在原地像个傻瓜，伸出的手也只好默默收回。唉，可脑漆哥都比较矜持，不然怎么叫酷哥呢？望着他高大的身影，宽肩、窄腰、长腿，实在性感得过分啊～～她擦了擦口水，心想不行，此地不宜久留，还是速速离去，亲爱的酷哥，期待再相会！
抱著遗憾的心情，纪筱红继续往前走，都十月了阳光还这么烈，好像不用钱似的猛洒下来，却让人一整个无力。为了省钱，她舍不得搭公车或捷运，只好仰赖万能双腿了。
三个月前，她上班的美容spa馆无预警倒闭，她连一毛资遣费都拿不到，但她没时间去哀叹命运乖违，现实生活每天都要花钱，一天没头路就等于自掘坟墓，时候一到就得躺平闭眼。因此她不断投履历、找工作，但是人一倒楣起来就像鬼打墙，忽然之间谁也不需要她，哪儿都不缺人。
莫非老天真要亡她？拜托别这么残忍吧！
晚上十点，纪筱红拖著沉重双脚回到家，一进门，就听到室友黄绮芳的招呼：“红红，你回来啦！”
“嗯”纪筱红一脸有气无力的衰样，换了室内拖鞋，缓缓坐到塑胶地垫上。
她们俩合租了这间十五坪的小鲍寓，没沙发没椅子，就坐在地垫上，靠著抱枕看电视。尽管如此，屋内布置得清爽温馨，用最少的钱发挥最大效用，没办法，人穷就得自己找变通。
“怎么样？有好消息吗？”贴心的黄绮芳端来饮料，放到铺了红格桌巾的小桌上，她自己煮的柠檬红茶，好喝又便宜。
“没有”方圆十里内的美容院、美发沙龙、婚纱店，纪筱河诩一一上门找过，可惜毫无所获。
失业三个月以来，她负债了三万块，债主正是她最好的朋友黄绮芳，如果她再没有工作、没有收入，恐怕得卷铺盖回台东老家了。当初她决定北上求职，爸妈跟她做了约定，若她在台北混不下去，就得照他们安排去相亲结婚，天啊她才不要！她虽然不是什么大美女，也希望自由恋爱、追求幸福啊。
“这样啊”黄绮芳一听，迟疑著说：“今天我听餐厅老板娘说，她小儿子需要一位化妆助理，可是可是”
“化妆助理？拜托拜托，一定要找我！”这消息有如黑夜中流星，纪筱红瞬间双眼发亮，比撞上酷哥更兴奋百倍。没有酷哥欣赏只是对不起眼睛，没得工作却是生死交关的代志！
“可是化妆的对象是”很难说明耶。
“是啥？”不管男女老少、红黑白黄，要说中文、台语、客语还是英文，她都愿意服务！
“是死人。”黄绮芳迟疑半晌，终于吐实。
“啊”纪筱红一听傻眼，她怎么也没想到会是这款客户。
“老板娘说，她最小的儿子是一位遗体化妆师，最近太操劳所以生病了，急需一个助理，没经验也没关系。”黄绮芳在一家港式饮茶餐厅上班，刚通过三个月的试用期，转为正职员工也加了薪。餐厅的老板娘是台湾人，大厨兼老板则是香港人，只有小儿子还住在家里，却总是神龙见首不见尾，她也是今天才得知有此人存在。
不管工作内容如何，纪筱红必须先得知一个关键点：“薪水多少？”
“月休四天，上班免打卡，采责任制，薪水四万，你说怎样？”黄绮芳不确定室友是否能做到这地步，毕竟服务对象是另一个世界的人呢。
“四万！”纪筱红双眼瞪大到差点掉下来，这么优惠的条件还有什么好考虑的？反正人肉咸咸不对，该说是时机歹歹，有得赚就得赚，不然要她去当援交妹吗？她连男朋友都没交过，经验值等于零，罩杯又没有人家大，这条路铁定行不通。
“嗯，听说除了化妆还要做些杂务，你想试试看吗？”黄绮芳拿出那家礼仪公司的名片，设计得挺高雅的，还有一股檀木香。“我们老板娘说，如果你有兴趣，可以直接去面试。”
不用考虑了，纪筱红接过名片，仿佛握住自己的命运。“有钱能使鬼推磨，反正化妆对象都是人，死人活人还不都一样，我跟它拚了！等我赚了钱，就可以还你钱，还可以请你去吃大餐！”
患难见真情，这三个月来若没有黄绮芳，纪筱红恐怕已沦落到露宿街头，说什么她都要把握这次翻身的机会，否则对不起朋友也对不起自己。
“ya～～加油、加油！”黄绮芳也曾失业过，没工作的日子实在让人心慌，看到那些因失业而烧炭自杀的新闻，说有多惨就有多惨。
两人一阵欢呼，举杯庆贺，仿佛已看到可爱的钞票，正对她们展露迷人的笑容。
“不过话说回来，今天有什么好料的？我饿得快昏了。”纪筱红虽然身材纤细，却是众人推崇的大胃王，一杯柠檬红茶哪够看？
“早就准备好啦！你看，有汤包、烧卖、肠粉、蒸饺、萝卜糕，老板娘特别让我打包回来的。”黄绮芳拿出保鲜盒，里面都是餐厅卖剩的食物，这是两人近来最大的营养来源。
“哇～～我爱死你们老板娘了！”纪筱红感动得只差没掉泪，港式料理真是好好味啊，她从来没去过香港，却已经爱上香港，要知道美食就是人生最大意义呀。
既然决定了要替特别的客人化妆，必须先吃得饱饱、补足力气，但她可不会狼吞虎咽，若要感谢这些食物和烹饪的人，就得一口一口细嚼慢咽，细细品尝那美妙滋味。
每次看红红吃饭都很幸福的样子。黄绮芳一边喝茶一边想，如果客人都像红红一样就好了，她在餐厅外场、内场两边跑，常碰到一些难搞的奥客，赚钱总是不容易的。
“对了，你不是说你的体质很特别？要是工作到一半有感应怎么办？”黄绮芳知道室友的外婆是卑南族巫医，红红似乎也遗传到一些“法力”常听她说哪里阴阴的、怪怪的。
“既然客人没办法说明，就要靠我特殊的能力喽！放心，他们若有什么话想告诉我，我绝对会用心倾听的。”纪筱红拍拍胸口，忽然觉得很自豪，美容执照或许人人都脑萍上，但说到“另类敏锐度”她可是天生独具！
黄绮芳也发现好友的优势。“对耶，说不定你很适合这行业喔！”
“没错，再加上如此高薪，一定适合我！哇哈哈～～”
两人越聊越觉得前程看好，对于二十岁出头的年轻女孩，世界原本就是有如彩虹般灿烂。
“擎宇生命事业”好气派的名字，跟想像中不太一样，灯光明亮、装潢高雅，没有一丝阴暗神秘的气息，若少了那莲花标志的招牌，还以为这是什么瑜伽或禅修中心呢！
纪筱红一早就拿著名片找到目的地，在外面观望了好一阵子，心中又期待又怕被拒绝，不晓得老板会不会录用她？她熬夜用心写了履历表和自传，就怕四万高薪进不了自己口袋。
可能是她鬼鬼祟祟、行迹可疑，大门忽然打开来，把她吓了一跳，只见一位中年男子站在面前，他身穿黑色西装，看来成熟稳健，开葬仪社的人都是这么体面的吗？那轻柔的微笑让人如沐春风，完全不觉得自己来到了一家赚死人钱的公司。
“小姐，你好。”中年男子口气温和，脸上挂著善解人意的浅笑。“请问需要什么服务吗？”
呃我家没有人死掉，我只是来找工作的，她在心底默默回应，但是嘴巴当然不能这么说。“你好，我叫纪筱红，我是来来应征化妆师助理的。”
“太好了，正在等你呢！我叫周云青，是这里的主任，负责人事、总务、会计，总之有什么问题都可以找我。”周云青微笑得更深了，这真是一场及时雨。
“周主任您好，这是我的履历表还有自传。”纪筱红双手奉上，带著点颤抖和紧张，就怕过不了面试这一关，过去三个月来她处处碰壁，原本就不多的信心都被打击光了。
“好，有空我再跟你谈细节。”周云青收下后，直接带她走进门，指著走廊最深处的冷库房。“你先进去帮忙，化妆师已经在里面了。”
咦？这么快就要上工啦？她还以为要先详谈一番，顺便做点训练或讲解，没想到会这么顺利。
周云青看出她的迟疑，解释道：“原本有两位化妆师，但有一位上周离职了，现在人手不足，我们蓝老师都快累坏了。”
“好的。”纪筱红心想，蓝老师应该就是指那位餐厅小开吧？为了心爱的钱钱，这下也只有硬著头皮，先做了再说。
走过明朗宜人的大厅，来到走廊尽头，只见门牌上写著“往生室”那也就是所谓的停尸间喽？从今天起就是她工作的地方，她必须抱著尊重和服务的精神，让客户得到最佳仪容和遗容，嗯，加油！
她一打开厚重铁门，强烈冷气马上迎面而来，为了保持客户的良好状态，果然得花大把的钱在电力上。
室内光线充足，大约有三十坪，中间摆著四座不锈钢工作台，两旁墙壁则是成排的冷冻柜，各自挂著资料夹，看来整理得相当清楚，不过很奇怪的，她怎么没看到那位蓝老师？咦，她好像踢到什么东西，低头一看，居然是个人！活的还死的啊？
她强忍住尖叫冲动，缓缓蹲下身，发现那是一个长发男子，身材高瘦、肤色白皙，属于斯文美男子那一型，但现在不是欣赏的好时候，此人似乎有呼吸又似乎没有，为求谨慎，她还是得寻求帮助。
她跑到大厅柜台前，向周云青报告：“主任，里面有个男人躺在地上，好像死掉了！”
“不会吧？客户不是躺在台子上，就是放在柜子里，怎么会掉到地上？”周云青皱起眉，心想不对，难道是？
两人迅速来到往生室，周云青一看叹口气，苦笑道：“蓝老师血压太低，睡眠不足，又昏倒了！”
“又”昏倒了？纪筱红暗自一惊，之前那位化妆师离职，仅剩的这位又昏倒了，这行业会不会太可怕？一不小心自己都成了客户，哪有福气享受高薪啊？
“文泰、文泰！”周云青蹲下身，摇了摇他的肩膀。“昨天才出院的，看来只好再送医院了。”
“要不要叫救护车？”她看这位蓝文泰老师面无血色，未免也太鞠躬尽瘁了。
“我们自己就有车，还有急救设备呢。”周云青手脚纯熟，扛起身形苗条的蓝文泰，这家伙还不到六十公斤，比棺材还要轻。“我送他去医院，里面就交给你了。”
“我？”她指著自己，不敢置信，她才刚来没多久耶！
“你会化妆吧？还有很多客户等著你呢！你看看备忘录上面，要做什么处理，都写得很清楚。”周云青交代过后，扛著蓝文泰走出门。
“喔”她知道自己是来工作的，不能逃避，问题是只剩下她一个，会不会也太信任她了？
眼看周主任和蓝老师都离开了，她回头望向那许多冷冻柜，双手合十先打个招呼各位来宾你们好，虽然我们已不在同一世界，但大家也是有缘才会相逢，希望我的服务您能满意，如有不周到之处还请多多包涵，感恩、感恩。
翻开备忘录，拉出冷冻柜，面对她生平第一位不会说话、没有反应的客人。第一眼就让她倒吸了一口气。那是一位妈妈级的女性，眉目慈祥，嘴角微笑，仿佛只是睡著了。她忽然一阵心酸，想到自己的母亲有天也会如此，到时母亲不知会受到怎样的“服务”？是亲切细心，还是冷漠敷衍？
一想到此，她双手不再颤抖，决定把客人当成自己的母亲，谨慎而温柔的化上最后一次妆。
“你在做什么？”
不知过了多久，纪筱红背后冷不防传出一个声音，害她整个人瞬间结冻，冷气已经够强了，室内又阴盛阳衰、人气不足，拜托别这样吓人好不好？
“我在帮客人化妆”回过头，她发现眼前的黑衣男子相当眼熟，但凡好看的男人她都会过目不忘，因此她迅速忆起：“咦，你不就是昨天那个”
“那个被你撞到的倒楣鬼。”他也在同时间认出她，语气不甚愉快，昨天他已经在赶时间，这不长眼的家伙还来搅局，差点延误他的正事。话说回来，她该不会就是新来的化妆助理吧？
“请问，你怎么会在这儿？”超强冷气忽然失去作用，她的体温直线上升，心跳也猛然加快。莫非这是天意，注定他们要相逢？虽然在停尸间不太浪漫，但也算意外惊喜嘛！
“我是这家公司的老板，黑川彻。”他指著自己胸前的名牌，大名清清楚楚。
“你就是老板？”好特别的姓名，再配合他一身黑色装束，还有那双冷酷的黑眸，一整个就像死神！但她完全不害怕，只觉得超刺激的。
“嗯，你最好记得。”他不太喜欢她脸上的笑容，似乎有点过度兴奋？不知为何他很有狗缘，不管是路上的或亲友的狗儿，看到他总是双眼发亮、摇尾示好，跟这女孩有某种程度的相似。
她当然不敢忘，老板可是发薪的人，重要得不得了。“是！我叫纪筱红，请老板多多指教！”
“嗓门别那么大，保持肃静。”他走到工作台前一看，马上皱眉问：“你化的什么鬼？”
“我有美容证照的，我都是照以前老师教的化啊！”她对自己的技术挺有信心，过去的客人也常夸她功夫好，现在是出了什么问题？
“文泰呢？”他没直接回答，只问了这句。
“你是说蓝老师？他昏倒了，周主任送他去医院。”也不管她人生地不熟的，就把她丢在这个跟客户难以沟通的工作环境中，她只好靠自己摸索了。
“那个没用的家伙！”黑川彻摇摇头，这下他非得迅速锻炼新人，否则庞大业务如何推动？身为擎宇生命事业的第二代传人，他绝不能让这块招牌蒙灰。
因此他迅速戴上手套和口罩，开始讲课：“你听著，遗体会出水，先用化妆棉擦干，接下来就是化妆水、乳液、粉底、粉饼，至于口红要用高油质性的，每一个步骤都不能轻忽。不用化大浓妆，又不是要结婚，这是告别妆，庄严为重。”
“是、是”她不断点头，拿出纸笔做记录，双手都坑诔僵了，但是老板有令，谁敢不从？听著他一一讲解，她才发现化妆真是学无止境，到死还有这么多学问。
一边说明、一边服务完了这位妈妈，黑川彻抬出另一位客户，是位白发苍苍的老爷爷，双眼居然还睁开著，纪筱红心头一阵冷颤，想移开视线却有种力量拉著她，让她直愣愣跟客户四目相接，感觉超怪的！老爷爷好像有什么想说，她似乎听得到，只要再用心点倾听，那萦绕在耳边的声音是在说
“发什么呆？”黑川彻拍一下她的肩膀，及时拉回她的心神，妈呀～～三魂七魄差点少了一半。
他没注意她诡异的神色，继续说明：“眼睛无法闭上时要热敷或按摩，让客人呈现安详的模样，工具柜里面有毛巾，水龙头转到左就是热水，你去准备。”
“好的！”她松了口气，幸好有他在，否则她真不知如何是好。
说来也真妙，这家礼仪公司怎么全都是好看的男人？周主任是风度翩翩的熟男，蓝老师是斯文美型男，黑老板则是阳刚酷气男，瞧他的脸蛋和身材都是一等一，当明星或模特儿也还绰绰有余，为何会在这儿替死不瞑目的老爷爷热敷眼睛？人生果然难料，她当初选择念美容科时，也从没想过会来礼仪公司上班呀。
强冷的空间内，他授课、她听讲，除了学习还要马上应用，分秒不得闲，跟酷哥相处居然是这么辛苦的一件事，半点“福利”也没有，看来还是薪水最实际，别作啥春梦了。
“咕噜噜”时间一久，她肚子靠么起来，不知有没有饭得吃？
他听到她肚子的抗议声，看看时钟已经下午两点了，他一投入工作就会忘了时间，但并非每个人都像他一样疯狂，万一吓跑了新员工就不好，于是他停下动作说：“我们有供餐，吃不吃随你。”
“供餐？”该不会是脚尾饭还是供品吧？她并不挑食，却不太有这个胆。
“蓝老师他们家开餐厅，每天会送便当来。”他及时解决了她的为难。
“我要吃、我要吃！”原来是港式饮茶，她的最爱！
“胃口这么好？”他对她终于有点刮目相看，通常第一次做这份工作的化妆师，吐都来不及了，根本不想进食，或许她天生该吃这行饭。
“嗯！我是大胃王，大家都这么说。”她眉目间难掩得意，深以为荣。
他拿下口罩，看了她几眼，以多年来看过无数身体的专业眼光，做出精确推论：此女身高约一五五，体重约四十，罩杯绝对只有a，这种小学女生的身材也能当大胃王吗？
不管怎样，该开饭就开饭吧。“洗个手，再去吃饭。”
“是！”亲爱的客户们，我必须吃得饱饱才有力气做事，请稍候片刻喔！
两人走出透心寒的往生室，回到一般冷气室内，纪筱红忽然觉得好温暖，呼，终于重回人间了。
用餐地点在办公室，里面有四张办公桌，一套会客用的沙发和茶几，看来就跟普通公司差不多，只是多了一些蝴蝶兰、开运竹，以及精油机散发出的檀香味。办公室最后面有一张大圆桌，是让员工用餐的，但奇怪的是，眼前一个鬼影子也没有，桌上就摆著三个便当。
“蓝老师今天不用吃了，他的给你。”因为临时加入新员工，还没来得及改订四个便当。四是他的幸运数字，他是四月四日出生，身高一八四，体重七十四，连家的门牌号码都是四十四号，天生注定要跟死亡这档事扯上关系。
“好的，多谢！”瞧瞧那叉烧饭、奶皇包、萝卜丝饼加上鸳鸯奶茶，赞啊！如此员工福利，叫她怎么舍得离开？
“老板，请问一下，我们公司有几个人啊？”品尝美食之余，她也有几个小问题想请教，明明外头有很多人来人往，为何只买三个便当？看那些人不断搬东西来、搬东西走，仿佛只是搬运工，跟这家公司没啥关联。
“我、周主任、蓝老师，现在又多了一个你，其他业务包括清洁工等，都是外包或加盟。”他是个冷调子的人，不喜欢人多嘴杂，不管case再多、营业额再高，仍希望人事精简。
“咦，我已经被录用了吗？”好迷你的公司，却都是帅死人不偿命的男人，就她一个女人独享，会不会幸福得遭天谴？
“非常时期，有得用就用，如果出现比你更好的人选，我也会发给你遣散费。”其实他不太希望找女性员工，上一个化妆师也是男的，幸好她看来不太会卖弄风情，反而像只贪吃摇尾的小狈，只要肯学肯做，加减用用也无妨。
“多谢老板！”这年头有良心的老板不多见了，光凭这点，她就该效忠于他。
“这几本书，你先拿回去研究。”他从柜上取出七、八本书，内容都是跟遗体化妆有相关的，包括生理、骨骼、解剖、化学防腐等专门知识，厚重的程度让她还没翻开就想睡觉，但是为了让薪水顺利飞进她口袋，就算要她研究佛经、圣经、可兰经也是应该的。
“是，我会认真研读的。”她双手接过书，忽然觉得沉重，心想这位老板真是完美主义，八成是处女座的吧？不晓得他结婚了没？有女朋友吗？怪哉，她对他的兴趣似乎有点超过了。
“对了，以后不准穿红色系的衣服。”他终于有余力规范员工穿著，工作时他根本无暇注意这些小事。
“啊？”她低头看一下自己的红色无袖背心，上面还有米老鼠图案，这么可爱也不行吗？以后都要跟老板一样穿黑衣吗？但她最喜欢的就是红色耶！
“参与丧事和喜事的分别，你应该稍微有点常识吧。”他用一种不屑的语气说，外行人可以不懂丧葬礼俗，却不能少了尊重之心。
“是～～”没办法，为了比什么都重要的薪水，就算叫她穿寿衣也得答应，以后工作时就朴素点，等放假时再一身红吧。
事情终于交代完毕，黑川彻低头吃饭，沉默不语，若无必要他不想多说，平常主持法会、协调联系，已经够费唇舌，能安静的时候还是安静好。他只花十分钟进食，就站起身准备工作，却见新员工还慢条斯里的品尝，每吃一口就露出痴迷的笑，干么，她以前吃的都是猪食吗？何必那么感动的样子？
他在看她，她却在看他那块只咬了一口的萝卜丝饼，伸出舌头舔了舔嘴角，颇为抱憾的说：“老板，你的萝卜丝饼没有吃完耶”
“我吃不下。”这阵子他工作过度，没啥胃口。入夏以来，高温不断飙升，许多病弱老人家过世，他们公司原本有名额限定，因为熟客拜托不得不破例，前任化妆师却因操劳过度离职，大家更是忙得不可开交。
“请问，我可以代劳吗？”她最讨厌的事情就是浪费食物，拜托，这可是多少人的心血结晶呢！从种植、制造、采买、烹饪，都是无限心力的过程。
“随你。”他一点都不在乎，只见她喜孜孜吃光了那块饼，仿佛可以升天似的，还真容易满足。也罢，怪人处处有，他用不著大惊小敝，反正他自己也没“正常”到哪儿去。
吃过饭，两人继续赶工，纪筱红还算有点小聪明，很快学会了基本技巧，黑川彻骂人的次数也少了些，她希望他不要老摆张臭脸，让她欣赏他专注工作的表情，那真是超迷人的。她知道自己不是美女，过去不是，未来也不可能是，她配不上这么出色的男人，但至少有欣赏的权利吧。
这一忙就忙到晚上十点，黑川彻才拿下手套说：“今天就到此为止。”
“多谢老板”她已经累到像条狗，只想趴在地上休息，虽然中途有停下来吃两次饭，但第一天就从早上十点做到晚上十点，也真是够震撼教育了。
走出往生室，有种重见天日的感觉，黑川彻走进办公室，马上打开电脑萤幕，他还有得忙，纪筱红就跟在他身后，但他根本看不到她，满脑子都是工作行程安排。
“老板，我先走喽！”她向他道别，但他没回应，双眼盯著电脑萤幕，双手在键盘上飞舞，有许多事要备忘、许多人要连络，他没空跟员工多说什么。
“老板！我要下班了，再见！”她用力大吼，非要他转移一下注意力。
“喔”他终于回神，耳膜隐隐作疼，这丫头个头小小的，不只胃口大，嗓门也大，干脆来当孝女哭丧好了。瞧她笑嘻嘻的，真不像初次替死人化妆的新人，或许算是她的天赋奇才。
“掰掰～～”纪筱红冲著他一笑，挥挥手，转身走出公司，不管怎么说，人跟人之间还是要有交流的咩，亲爱的老板和客人，大家明天见喽！
黑川彻继续埋首工作，虽然他不怎么喜欢狗，也没时间养，但看到小狈天真笑容，其实还满舒服的。
此时的他完全没有预感，这丫头竟会成为他生命中最奇特的一个人